見章洵依舊要走，謝家大哥咬了咬牙，上前一步，擋在了他的面前，目光直視著他，沒有絲毫退縮。

娘今天一定要見到他。

章洵冷眸微凝，望著眼前這個與自已身形相仿的男子。

他為官多年，天性冷淡，周身自帶一股生人勿近的氣場，很少有人敢這般直視他，更不說敢這般擋在他面前的。

也就在這時，婦人顫抖的聲音從山道盡頭傳來：“庭璋……你是庭璋，對不對？”

時君棠抬眸望去，只見那繼室婦人踉蹌著跑過來，手中緊緊抱著一個木盒子，神色急切，仿佛那盒子里裝著什么至關重要的東西。

見章洵依舊沉默不語，婦人快步走上前，淚水早已模糊了雙眼，哽咽著說道：“你一定是庭璋，你和你娘長得太像了。我知道，你或許還在怨我們，不愿認我們，可這個盒子里，是你娘留下的遺物，我一直保管至今，從未敢動過。”

章洵的目光，落在了婦人手中的木盒子上，語氣雖然冷淡，神情難掩一絲微動：“你保管至今？她的兒子當年生死未卜，你連他是死是活都不知道，為何要保管這些東西。”

“我知道你還活著。”婦人連忙說道，“你娘臨終前，說過一句話，她說‘他還安好’。我知道，她這輩子最牽掛的人就是你，這句話，一定是說你的。”她說著，硬是將木盒子塞進了章洵手中。

“娘，他都不認我們，您還給他做什么。”謝小兒子惱聲道，不解這個大哥干嘛不認自已的親娘和親爹，如此不孝。

婦人輕嘆了口氣，對著兩個兒子道：“走吧。別為難你兄長了。”小兒子從小被家里人寵慣了，又怎會理解這種心情呢。

如今舊物給了該給之人，她心里頭也就沒有牽掛的事了。

盡管送還舊物非她的事，可姐姐幾十年尋孩子的心酸她看在眼里，身為女子，怎會不動容呢？

待三人的身影消失在山道盡頭，章洵才緩緩打開手中的木盒子。

盒子里沒有什么貴重之物，只有幾件孩童的小玩具、一雙繡得精致的小虎鞋，還有一張泛黃的紙。

他小心翼翼地展開那張紙，只見紙上畫著一個男孩，從襁褓中的嬰兒，到蹣跚學步的幼童，再到眉眼初顯的少年，一筆一畫，細膩而溫柔，畫中的男孩，眉眼神態，竟與他自已有著七分相似。

章洵握著紙的手，微微顫抖，眼底的清冷漸漸褪去，泛起一層濕潤。

他的母親在尋他的那幾年，一直想像著他成長的模樣。

時君棠站在他身旁，眼眶也微微發熱。她如今已是母親，怎能體會不到婆母當年畫這些畫時的心情。

她輕輕伸出手，握住章洵微涼的手，無聲地陪著他，給予他溫暖與慰藉。

待二人收拾好心情，緩緩下山時，正遇上謝家老爺的靈槨從山腳抬上來，一路上敲鑼打鼓，哀樂與鑼鼓聲交織在一起，喧鬧不已。

人生的最后一程，向來都是這般，用一場熱鬧，送別世間的牽掛，掩飾心底的悲涼。

他們站在不遠處的樹蔭下，靜靜看著那支浩浩蕩蕩的送葬隊伍。

章洵語氣里沒有太多情緒：“棠兒，我們以后應該不會再來了。”

“若你想來，我隨時陪你來。”時君棠知道章洵的心底，其實對這謝家，對這血脈相連的親人，還是有著一絲不易察覺的羈絆。

要不然，這些年來，他不會一直暗中關照謝家，不會讓時家的鋪子，一直與謝家有生意往來，默默幫襯著他們安穩度日。

章洵想了想，點點頭：“好。”

既然已經來了南明縣，二人索性放下心中瑣事，沿著縣城的景致，慢慢逛了起來。

這里最為出名的撥云山八里亭、文風昌盛的南明書院，他們都一一前去參觀。

望著書院門口進出的學子們，章洵淡淡道：“若當年我沒有被那嬤嬤抱走，或許，我也會在這里讀書識字，安穩度日，這樣，也就不會遇見你了。”

這個書院的環境清幽，草木蔥蘢，學風濃厚，學子們的院服是天青色，充滿了生機。

時君棠道：“若我們有緣，不管你身在何處，不管我們經歷多少波折，終究都會相遇，都會走到一起。”

次日清晨，二人收拾好行囊，啟程返回京都。

一回到京都，便聽到同妃娘娘突然小產的事。

“沒想到同妃娘娘竟然瞞得這么緊，”巴朵得知消息后，滿臉驚訝，語氣里滿是難以置信，“我們的人一直貼身照料在皇上身邊，竟連她懷有身孕的事，都絲毫沒有察覺。”

小棗在旁道：“大家都在懷疑是皇后娘娘算計的同妃。”

時君棠將趙晟的信丟進一旁的爐火中，看著信紙漸漸被火焰吞噬，化為灰燼，才緩緩開口：“不是皇后娘娘。”

“那會是誰？是敏妃嗎？”

“也不是敏妃。”時君棠道，皇后這些年來生了兩位皇子，而敏妃也生了一兒一女，同妃幾乎都只在她自個殿內生活。

且兩位忙著教養皇子公主，和這位同妃極少共處，就算想陷害也沒有這個機會。

再者，郁皇后和敏妃皆有底線，不會做出這般陰私狠辣、殘害龍裔的事。

“那會是誰？”巴朵好奇極了。

時君棠道：“是皇上。”

一旁的時康想了想，點點頭：“屬下也覺得，此事多半是皇上所為。”

“怎么可能？”小棗驚呼，她可以說是看著皇上長大的，在她心中，皇上還是孩子心性。

時君棠笑笑：“同妃是姒家的人，皇上不會允許她生下孩子成為姒家牽制他的籌碼。”所以這些年都是把同妃軟禁在殿內。

他既然少不了這個女人，要想保護好這個女人，這是唯一的辦法。

見巴朵和小棗一臉感慨的樣子，時君棠笑道：“以后別花心思在這種事上，趙晟利用永濟渠的事已經瓦解了那些世家的勢力，如今皇上已經派了幾位自已信任的朝中大臣，前往五州就任新的刺史。此事既然能成，往后，其他各州，亦可以用相同的方法，逐步解除世族對地方的掌控，推進中央集權。”