劉承沒有說話，只是無聲握緊了寬袖下的手。
“遠(yuǎn)不至于……”看著躁動(dòng)不安的兄長，芮皇后低聲道：“封侯雖在意料之外，但此前也并未有過天機(jī)必然會(huì)被定為太子妃的明言……”
說到這里，聲音更低些：“如今封作關(guān)內(nèi)侯，鎮(zhèn)守王畿之地，日后總歸還是要為大乾君主所用……”
芮澤卻定聲道：“卻不知在陛下心中，這日后的大乾君主人選是否要另有他人了。”
“那小子回京時(shí)日不長，卻肆無忌憚鬧出這諸般事來，先是什么祥禎之名，再有護(hù)駕、治災(zāi)、尋水，后又將梁王捉拿……更借故將京畿翻了個(gè)底朝天，不知摸出多少秘辛攥在手里，大出風(fēng)頭，翻天攪地，鬧得人不得安生！”
芮澤來回踱步，忽抬手，指向未央宮方向：“此刻更是帶著傷在圣駕旁盡孝，一連六日不曾出宮！”
他的聲音也低下來，但字字都咬得極重：“那日陛下醒來，口中所喊乃是凌太子的字！不知梁王死前到底說了什么，也不知那對(duì)師徒又對(duì)陛下說了什么，再這樣下去……”
芮后繃緊了面容，搖頭道：“更換太子乃是動(dòng)搖人心的大事，陛下不會(huì)這樣草率，承兒從無大錯(cuò)……”
“那凌太子又究竟犯下怎樣大錯(cuò)？”芮澤低聲道出驚心之言：“錯(cuò)與對(duì)不過在那人一念變化之間！”
想到凌家下場(chǎng)，芮皇后白了臉色，只依舊道：“今時(shí)不同往日，承兒與太子固不一樣，陛下不會(huì)輕易如此的……”
“你總是這樣只知既來之則安之！但凡你這些年來機(jī)警些，將圣心攥在手中，今時(shí)又何必如此擔(dān)驚受怕？”芮澤心內(nèi)如同有巖漿在沸騰，一刻也無法停下踱步。
滔天的焦灼總要有個(gè)出口，他又想到那雙山林獸物般的眼睛，不禁道：“她那日同她師傅單獨(dú)面圣，必然說了什么動(dòng)搖圣心的妖言……”
又咬牙喃喃道：“原以為不過是只無親無故的小巫，卻不料竟是那所謂天機(jī)化身……”
巫與道的份量截然不同，巫者侍鬼神、時(shí)刻如臨深淵邊沿，道家卻是如今治國之本，由百里游弋留下的道門天機(jī)之說早已深入人心，輕易無法動(dòng)搖。
這也是當(dāng)初他敢肆無忌憚對(duì)那小巫下手的緣故之一，若早知……然而世上又何來早知？
這份內(nèi)心懊悔并未被芮澤流露于明面，一直沉默的劉承卻終于開口，看向舅父：“彼時(shí)是舅父一意孤行，不聽勸阻，執(zhí)意要對(duì)她用毒。”
此言將芮澤觸怒：“殿下是在怨我了？這世上誰人又有后眼？相同之事做了十件，有一件出了差池，便全成了我的不是，然而我做這些又是為了何人！”
“再者道，彼時(shí)我難道是上來便對(duì)她用毒？不是沒給過她機(jī)會(huì)，你母后貴為國母，一再與她示好……可她表面答應(yīng)，卻我行我素，五月五夜宴白白耗費(fèi)了大好機(jī)會(huì)！”
若非如此不馴，將他挑釁激怒，他也不至于做出之后舉動(dòng)！
芮澤怒不可遏，分不清是惱恨外甥的指責(zé)更多，還是惱恨自己的失策更多。
接收到母后不愿見到爭(zhēng)吵的眼神，劉承壓下情緒，只問：“舅父一再拖延，究竟打算何時(shí)將解藥交出？”
芮澤立時(shí)從袖中取出一只細(xì)小陶瓶，彎身拍在案幾上，背對(duì)著外甥，壓抑著怒意，道：“并非是我不想交出去，是她遲遲不給坐下相談的機(jī)會(huì)！”
這樣的傲慢讓芮澤愈發(fā)不滿：“如今拿到了天機(jī)的身份，又有了魯侯府撐腰……她便有膽量將我晾在一邊，等著我親自登門雙手將此藥獻(xiàn)上了。”
“不，不是因?yàn)橛辛颂鞕C(jī)身份和魯侯府撐腰……”芮皇后斂下眉眼，輕聲說：“如今看來，她之前妥協(xié)，應(yīng)當(dāng)不是因?yàn)闊o人撐腰。”
“她是為了救她師傅，所以不愿正面和我們樹敵……”皇后有些失神般喃喃道：“她所做一切都是為了救她師傅，如今師傅被救回到身邊，她便不懼不理會(huì)任何威脅了。”
這個(gè)孩子和其他人都不一樣——這是她說過許多遍的話，如今依然要這么說。
芮澤閉眼喘息片刻，卻是道：“救師恐怕只是她進(jìn)京的目的之一，近日我一直在想一件事……”
因今日未等到冊(cè)封太子妃的旨意，這猜測(cè)便又坐實(shí)幾分。
“我疑心她入京之前已同劉岐暗中勾結(jié)。”芮澤的聲音由憤怒變作冰冷。
“所以她才一直不愿替我們對(duì)付劉岐……包括南山刺殺之事，此時(shí)想來，多半也是她與劉岐合謀，反將我當(dāng)作刀使。”
“祭壇上，劉岐不顧生死，也要擋下那一支箭……恐怕也不只是為了所謂的維護(hù)祭祀大典、追究妖道與梁王的陰謀。”
“若果真如此，這二人入京后就此騙過了所有人，這才是如今最大的禍患……”
照此說來，那一碗毒藥確實(shí)很不應(yīng)該。
用毒控制根本是多此一舉，他分明該趁早將其除掉……她初入京時(shí)毫無根基，他原有太多機(jī)會(huì)將她抹去。
這才是他最該懊悔的事。
芮澤眼神沉暗，看向那母子二人：“倘若這猜測(cè)屬實(shí)，那有沒有那碗毒，她都勢(shì)必要同我們對(duì)立，不過是明與暗的差別罷了。”
劉承神情怔怔出神。
舅父這番話恰印證了他近日心間的直覺。
那日在祭壇上，他因離得足夠近，已經(jīng)清晰察覺到，六弟對(duì)待她，與對(duì)待任何人時(shí)的感覺都不一樣……仿佛連算計(jì)和遮掩都顧不得了，為了護(hù)持她，什么事都能做。
所以，她竟一直都是六弟的人？是伙伴，亦或更親密的關(guān)系？
“在本宮看來，這個(gè)孩子心性純直，并不是個(gè)會(huì)被立場(chǎng)推著走的人……”芮后眼神閃爍思索，先勸兄長：“當(dāng)務(wù)之急，是務(wù)必不能再繼續(xù)交惡積怨了，否則只會(huì)將矛盾加深。”
“至于下毒之事……且由我來試著與她說合。”芮后低聲道：“未必一定會(huì)鬧到最壞的地步……”
芮澤看了一眼解藥，繃著臉沒說話，算是默認(rèn)了皇后的提議。
到底如今已是天機(jī)，若尚有轉(zhuǎn)圜余地，他也不想去硬碰硬。
他間接道出妥協(xié)之言：“皇后乃是一國之母，當(dāng)讓她知曉，成大事者，不必拘泥細(xì)小過結(jié)。天機(jī)玄妙，卻也仍是天子之臣，不管她從前是誰的人，如今既有親眷在旁，總要為日后多些思慮——陛下病重，儲(chǔ)君在此，聰明人必然都知道站在何處才是最有利、最穩(wěn)妥的。”
既有現(xiàn)成的大路可以走，又何必拖著身后親眷，冒險(xiǎn)去選一條坎坷泥濘的不明去路？
聽著母后和舅父的對(duì)話，劉承失魂落魄般靜默無言。
直到有心腹內(nèi)侍靠近傳話：“娘娘，殿下，中常侍來了……”
被請(qǐng)入殿中的郭食，面上掛著淺笑，帶來兩則皇帝的口諭，后一則讓芮澤大感安心。
“陛下言，太子殿下的親事該早些定下了，讓皇后娘娘盡快抉擇籌備……”
“另有一條……”郭食低聲道：“干旱已解，陛下明日便將下旨，就此思過休養(yǎng)，誠心敬神，以備秋狩大典……接下來這段時(shí)日，便由太子殿下監(jiān)國理政。”
芮澤面色不改，唯一雙眼睛振奮大亮，看向神情震驚的外甥。
皇上此舉顯然有意安一安儲(chǔ)君的心，不想他們因天機(jī)只是封侯之事而胡思亂想……同時(shí)也是為了穩(wěn)固朝中浮動(dòng)的人心。
一瞬的安心之后，芮澤鄭重叮囑：“承兒，接下來務(wù)必不能分毫馬虎差池，絕不可辜負(fù)你父皇看重！”
除了安人心，這恐怕也是一場(chǎng)試煉。
郭食亦道：“太子殿下，這是君父給殿下的機(jī)會(huì)，殿下且得好好把握。”
劉承勉強(qiáng)回神，點(diǎn)點(diǎn)頭，內(nèi)心卻盛滿了茫然緊張。
“六皇子仍在陛下那里？”芮澤低聲問。
“在呢。”郭食輕嘆：“正與陛下下棋，陛下遲遲不趕人，短時(shí)日內(nèi)也只怕是不會(huì)走了……”
郭食帶笑的眉眼下，藏著一絲隱憂。
按說病情加重之下，陛下更該焦灼于找尋長生之術(shù)……但近日他每每提及仙藥之類，陛下都興致缺缺，不再多做詢問。
于郭食而言，這是一個(gè)危險(xiǎn)的信號(hào)。
他當(dāng)年之所以能得到天子信重，除了辦事說話妥帖，更因?yàn)樗堑谝慌]煉丹師入宮的人，之后一來二去，尋找長生法的差事便由他全權(quán)緊盯，他熟知此類事，盡心盡責(zé)，掌握各處消息進(jìn)展，使天子漸生依賴。
而凌皇后和凌太子因此待他生出不滿，一日他曾隔著屏風(fēng)聽到，凌太子向天子進(jìn)言，說他蠱惑君王，實(shí)不可留。
皇上一笑而過，他卻笑不出來。
時(shí)隔多年，昨日他站在與當(dāng)年位置相同的屏風(fēng)后，聽著殿中那一對(duì)父子的談話聲，再次有了笑不出來的感受。
繼赤陽之事，與梁王自戕，以及那位姜姓道君入宮之后，陛下竟淡了長生之念。
各處探尋仙人仙藥的差事，也隨之陷入半停滯的狀態(tài)。
梁王的死如同一塊石頭，在天子心間冰湖上砸出了一個(gè)洞。
而那位六皇子以少年赤忱之態(tài)，趁機(jī)據(jù)下君父身側(cè)最近的位置，宛如臥冰的孝子……
說來倒是溫情動(dòng)人，可這里頭全是鋒利冰碴般的殺機(jī)。
這位六皇子和凌太子很不同，近日甚至偶爾對(duì)他展露笑意……
這小子當(dāng)年離開皇宮時(shí)，面對(duì)瘋狗般的祝執(zhí)，曾正面示以洶涌陰冷殺意。
而今面對(duì)總是笑微微的他，卻也回以無害笑意……這怎么不是另一種更乖戾陰森的挑釁。
這個(gè)報(bào)復(fù)心過強(qiáng)的孩子，一直是他的一塊心病。
因此待太子之位換人之后，他也不乏暗示慫恿芮家將之除去的用意舉動(dòng)……可惜啊，這孩子太難殺了，竟怎么殺都?xì)⒉凰馈?/p>
祝執(zhí)更是個(gè)瘋狗廢物，非但沒將人殺死，反而給對(duì)方鋪了一條回京的路。
而今已至要緊關(guān)頭……
郭食看著太子承，再次道：“殿下此番擔(dān)起監(jiān)國重任，可不要讓陛下失望才好。”
另與芮澤道：“此外，擇選太子妃一事，請(qǐng)容許郭食多一句嘴……如今這局面，還是要抓些實(shí)實(shí)在在的東西在手里，方保萬無一失。”
芮澤會(huì)意：“某亦有此心，會(huì)與皇后娘娘仔細(xì)商議。”
此前大多時(shí)候想要避開母家過于強(qiáng)盛的太子妃人選，是怕之后反而將他們芮家壓倒。
而今卻顧不得這些了，既然沒抓住天機(jī)，便要多抓些有用的助力，先順利渡過眼前危機(jī)再說。
劉承靜靜聽著這些完全不需要過問他意見的商榷話語。
不知過了多久，他返回太子宮中，踩著新落的月色，又一次走到了那叢修竹前。
太多時(shí)候，他的意見都不重要，很多事情他甚至也不需要去問為什么。
可這一次，有一件事，他卻很想鼓起勇氣去問一句為何，想要求一個(gè)明白，想要將心中話清楚地說出來。
竹下身影孤零一人，寂靜無聲。
同一刻，魯侯府內(nèi)，人影交錯(cuò)，諸聲熱鬧。
魯侯府設(shè)下家宴，為簇新的靈樞侯慶賀。
姜負(fù)一早便被請(qǐng)來魯侯府，充當(dāng)護(hù)衛(wèi)的墨貍也一并到來。
少微得了消息，自神祠下值后即直接來此，并將青塢秘密夾帶而出。
入了侯府，才知這家宴上還有旁人——少微在直奔膳廳的甬道上，遭遇了嚴(yán)相父子。
嚴(yán)初一眼便看到祥枝，反應(yīng)頗為驚喜。
青塢尚未與他暴露原本身份來歷，少微便只好敷衍聲稱，自己與祥枝一見如故，十分投機(jī)。
嚴(yán)初笑起來說：“正當(dāng)如此，正當(dāng)如此，祥枝乃質(zhì)純靈秀之人，靈樞侯又有此等通靈本性，必然是該投機(jī)的！”
“今日去往神祠，未敢叨擾君侯辦公……”嚴(yán)初臉上綻放一個(gè)神秘兮兮的笑，湊近了些，對(duì)少微道：“真論起來，我該喚君侯一聲妹妹才是。”
“嚴(yán)初——”嚴(yán)相威嚴(yán)的聲音響起。
嚴(yán)初縮縮脖子，但依然頂風(fēng)作案，悄悄向少微挑眉嘿聲一笑。
少微也挑挑眉，卻并不將嚴(yán)初回應(yīng)，一日沒有阿母示下，她便一日?qǐng)?jiān)決不參與任何起哄暗示。
且少微對(duì)嚴(yán)初有些莫名防備，她觀此人待阿姊過分熱情，不禁生出一點(diǎn)危機(jī)感受，好似此人具備將桃溪鄉(xiāng)牢不可破的四人陣營強(qiáng)行分離割裂之資。
看吧，他又款款繞去一側(cè)，前去尋阿姊說話了，且是悄悄話。
少微正悄悄留意嚴(yán)初低語，卻聞嚴(yán)相的聲音自前側(cè)方響起。
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