“我一定要為他報仇。”孫越陵想起了袁宏道，不禁牽起了對崇鼎盟的憤怒，咬牙說道。

    厲烈梅突然插話道：“你放心好了，只要你人在關心堂，就沒有辦不成的事情。我們關心堂能人眾多，不僅可以幫你，也可以指點你的武功，讓你成為一個人見人怕的高手。”

    孫越陵沒有理睬她，對著老何繼續說道：“總管，你對我的棍法知之甚詳，能否多多指點，看看我還有什么不足之處，哪些地方需要改進？”

    畢竟封魔十七棍他只練了四棍，又加上厲若冰沒讓他上陣，他頓時感到底氣不足，此刻總管老何似乎對他的棍法很是了解，而老何又是袁宏道的故交，說不定能夠指教他的武功也未可知。

    沒想到老何搖頭笑了笑，一口回絕了他，說道：“我只會逞口舌之快，根本不會絲毫武功，你找我指點可算是找錯了人了。”

    孫越陵大驚，道：“你不會武功？”這個關心堂大總管，負責關心堂在外的大部分生意和事務，居然說他不會武功。

    老何道：“你什么時候聽說過我會武功？”

    孫越陵啞口無言，確實是好像從未聽過老何會武功，看來他和軍師汪文言一樣，是以講學和論策行走于此，并非是在外面廝殺拼搏的堂中弟兄可比。

    看到孫越陵一陣失望，老何笑了笑，說道：“孫兄弟不要著急，你想要有人提點你的話還不簡單，我家方少爺現任南堂堂主，等他回來，我和他說一聲，讓他和你交流交流。他的劍法，在京師都是鮮有匹敵，相信你和他切磋一番，定會有所領悟。”

    孫越陵聽到這又是吃了一驚，說道：“方逸塵我和切磋？他是你家少爺？”心想如果讓方逸塵來提點他，以他的劍法和武功，那還不發現自己就是當日刺殺孫得功的人。

    未等老何說話，厲烈梅又搶著說道：“孫哥你又不知道了吧，我關心堂南堂堂主方逸塵本來就是大戶人家的少爺出身，當年還在朝中做過官呢！只不過現在辭官了，在我們堂中當一個分堂主。至于何叔何總管，當年可是方宅中的大管事呢！”

    老何皺眉道：“烈梅，你又提那些陳年往事了……”

    話未說完，忽然聽得一人哈哈大笑，走了進來，說道：“怎么？我們的何大總管，難道還不允許別人提他當年的光輝事跡嗎？”正是關心堂軍師汪文言。

    老何一見汪文言，咒罵道：“你來瞎湊什么熱鬧，說到光輝事跡，我哪有你那么輝煌？”

    汪文言哂道：“我可不輝煌，我現在是別人的眼中釘了，指不定那日就要下獄，到時候你可別忘了再來看我。”

    老何笑道：“你放心好了，我一定不會讓餓死的，狗肉好酒，那是不會少的。”

    汪文言笑罵道：“你這個鬼老何，巴不得我下獄。”

    兩人相罵指斥，不僅不顯得疏離，反而更是給人一種團結隨便的印象，只有相互熟捻之人才能如此開玩笑而毫不介懷。

    孫越陵見到汪文言居然來了，說道：“軍師，你不是說今日事務繁忙，不會前來嗎？厲老他們已經去棋盤街赴會了。”

    汪文言訝道：“厲老赴會去了，我怎么不知道？我什么時候說過不會來關心堂？”

    孫越陵感覺哪里不對勁，連忙說道：“劉堂主不是已經告訴你，今晚厲老要赴聞香會之約嗎？”

    汪文言頓時一臉鄭重，道：“我一直在內閣任事，這兩日根本就無人知會于我。這究竟是怎么一回事？”

    孫越陵大驚，說道：“這……難道……聞香會約厲老談判，你竟然不知情？”

    汪文言雙目精光閃閃，道：“別著急，你把事情經過，詳細給我說一遍。”

    孫越陵連忙將聞香會約厲若冰在棋盤街柳泉居談判一事說了出來，并把昨晚在燈市街聽到沐宛和侯爺的對話也敘述了一遍。

    汪文言聽過，雙眉緊蹙，道：“聞香會必定是殊死一搏，他們拉攏恭順侯，極有可能是要攻打皇城。”

    孫越陵嚇了一跳，道：“厲老和劉堂主開始也是這般想，但他們說皇城守衛森嚴，聞香會要攻打的話，肯定是有去無回。”

    汪文言雙目一陣轉動，說道：“今晚是上元節，按照慣例，當今天子將于戌時三刻到大明門上觀賞燈會，與萬民同樂。”又對著孫越陵，說道，“你方才說恭順侯提到了什么鰲燈，對不對？”

    孫越陵點頭道：“是的，我好想聽說了那個侯爺說什么鰲燈到位，便可大功告成。”

    汪文言厲聲說道：“到時候天子登臨大明門賞燈，他們便會以鰲燈為架，攻上大明門。”

    孫越陵想起了昨晚在燈市追逐時攀爬上的高達十丈的巨型鰲燈，登時醒悟過來，道：“這……這確有可能……”

    那鰲燈又高又寬，高度竟然超過了皇城，如果恭順侯和聞香會的人暴起發難，以這鰲燈為攻城器械，攀上大明門的話，那么，當今天子確有被突襲的可能。

    想到這，不僅渾身驚悸，顫聲道：“那……那我們該怎么辦？”

    汪文言恨恨道：“劉子孝根本就沒有通知我，其人必為聞香會奸細。事已至此，你趕緊通知堂中所有兄弟，不管一切沖入柳泉居，救下厲老。我馬上就去內閣通知首輔大人，看是否能及時攔阻。”

    ……

    柳泉居中，徐鴻儒一番宏論之后，對著厲若冰道：“在下所言，未知厲老以為然否？”

    厲若冰點了點頭，道：“不錯，聽起來似乎有些道理。”

    徐鴻儒聞言忽然立起，大聲說道：“既然如此，徐某有個不情之請，只要厲老能夠認同我們聞香會的處世觀念和行事章法，并將之弘揚于世的話，徐某愿意率領聞香會所有弟兄向關心堂俯首稱臣，甘為治下，徐某本人，就算是在關心堂中任一個分堂堂副，也是在所不辭。”

    此言一出，席上幾人登時都停下了杯箸，目光都集中在了厲若冰身上，不知道他將如何應答。

    徐鴻儒此言落地有聲，更是以前從未有之的信誓旦旦，如果厲若冰同意了的話，那么關心堂和聞香會將會合為一體，從此整個京師之內再無抗拮，關心堂將獨霸整個北直隸。

    這可是一個絕好的機會，不僅能結束兩邊多年的爭斗，也將開啟一個新的歷程。

    厲若冰似乎一點都不著急，居然拍了拍徐鴻儒的右手臂，道：“徐會主，且坐下再說，坐下再說。”又徑自夾了一塊魚肉吃了起來，道，“不錯不錯，火候十足，早聽說柳泉居的糟魚味道好，今日一嘗之下，果然是名不虛傳。”

    丁夢瑤笑了起來，說道：“為了能請厲老吃上正宗柳泉居魯味菜肴，我們會主可是提前了十天預定啊，這鯉魚還是剛從湖中捕來宰殺的，直到現今才慢燉出鍋。”

    “哦……”厲若冰謂嘆一聲，道，“徐會主如此有心，厲某吃之有愧，心中難安啊。”

    轉頭對著剛剛坐定了徐鴻儒說道：“徐會主，你方才一番話確實讓厲某心中翻騰，但是，厲某也有一些話，未知會主能否容納？”

    徐鴻儒眉毛一挑，道：“哦？厲老有何高言大義，徐某洗耳恭聽了。”

    厲若冰擺手道：“哪里哪里，一些粗言鄙語，實在是貽笑大方，讓會主笑話。”一整容色，道，“其實，厲某倒是覺得，眼下的情勢雖然入會主所說，十分危急，但也萬萬沒有到不可救藥、朝野失策的地步。關外的女真人和蒙古人雖說躥跳一時，但終究是根基淺薄，除非我大明朝發生內亂，否則難以動搖我之根基；而我朝內部的一些天災**，朝堂之上的大人們并非沒有應對之策，我大明天啟帝正是采納了東林耆老葉首輔的意見，不僅發出內帑救濟災民，更是在山東、北直隸一帶辟地千里以安亂民，而所謂的一些叛軍海匪，也不過是些趁著外憂內患之際遽然發難的跳梁小丑，早已被壓制的不能寸進，遲早要被官軍剿滅，又能成何事哉？”

    然后親自為徐鴻儒倒了一杯酒，繼續說道：“所以，依我看來，我大明朝雖有微恙，但遠遠未到不能治愈的地步，只要穩重求進，循序而前，對內安撫流民，對外多方并進，自然可以慢慢扭轉局勢，重返盛世之威。方才會主所說要人人平等、守望互助，雖然有些道理，但是以目前之局看來，委實難以施行。且不說皇權在上，恐怕就是朝堂之上，沒有了那些為民請愿、抵志前行的閣老臣工，大明局勢立即就會土崩瓦解，難以久持。”

    徐鴻儒臉色轉淡，說道：“那依你之見，要實現這大同理想，還得靠朝中的黨會儒臣來牽頭指引，榷示部署？”

    厲若冰點頭道：“不錯，厲某正是此意。”

    徐鴻儒道：“那么看來，我的意見，你是不會認同了？”

    厲若冰說道：“實在是對不住了，我也是有心無力。”

    徐鴻儒嘆息一聲，說道：“既然如此，那么我們這次談判，看來又沒有談攏。”

    厲若冰居然也嘆息一聲，道：“好像是沒有談攏。”

    徐鴻儒指著一桌菜，道：“那么，我為你舍下的這一番心血，看來又白費了。”

    厲若冰神色不動，只是說道：“哎，看來，只好等我下一次再回請會主了，否則厲某心中實在過意不去。”

    徐鴻儒居然笑了笑，道：“好的很，我就等著你的下一次回請好了。”放下筷子，站起身來，彈了彈衣襟，對著丁夢瑤和沐宛說道，“我們走吧，何必再庸人自擾，就讓厲總堂主慢慢品嘗好了。”

    厲若冰馬上接著說道：“好走，不送。”

    丁夢瑤和沐宛都站起身來，慢慢朝著門外走去。