魏定山的來(lái)信，是五天前送到的。
這是第二次邀請(qǐng)葉坤了。
葉坤再不去，擔(dān)心魏定山不開(kāi)心，斷了自己的荊州商道。
姜有容和劉月娟一起點(diǎn)頭：“相公只管去，不必掛念我們和婆母。婆母在家里，我們自當(dāng)小心侍奉。”
“謝謝兩位夫人。”
葉坤微笑道謝。
三日之后，葉坤來(lái)到天門(mén)城，會(huì)晤上官季夫，打算從水路前往荊州。
上官季夫設(shè)宴招待，笑道：
“大郎哥，魏大人兩次請(qǐng)你，卻不請(qǐng)我，是不是要扶持你，干掉我啊？”
“你知道，我不會(huì)干掉你的，所以只管放心。”
“這倒是。”上官季夫點(diǎn)頭，又說(shuō)道：
“江北的黃天道之亂，大多已經(jīng)被撲滅，現(xiàn)在還有幾處較大的游匪，估計(jì)也撐不到年底。大郎哥，你我兄弟，下一步怎么辦？”
天門(mén)郡和東巴郡，加起來(lái)還是個(gè)彈丸之地。
西邊有益州，東邊有荊州、揚(yáng)州，南邊有交州，北邊是長(zhǎng)江。
可謂四方受困。
葉坤嘆氣道：“四哥，我也為這事發(fā)愁。你說(shuō)這四面八方的諸侯，怎么不來(lái)打我們？”
上官季夫一愣：“你想別人來(lái)打我們？”
“別人來(lái)打我們，我們就能趁機(jī)搶地盤(pán)了。都不來(lái)打，我們師出無(wú)名啊。”
葉坤搖搖頭：“比方說(shuō)這時(shí)候，我們倆不能無(wú)緣無(wú)故，把魏定山揪住打一頓吧？”
上官季夫噗地一笑：“要不，等秋收之后，我們看看周邊，哪個(gè)好欺負(fù)？”
葉坤點(diǎn)點(diǎn)頭：“等我去荊州，見(jiàn)過(guò)魏定山再說(shuō)。”
上官季夫舉起酒杯：“等你好消息。”
第二日一早。
葉坤登船，順?biāo)畺|去，直奔荊州。
這次，葉坤做商人打扮，只帶了上百精英，還有劉紅玉等幾個(gè)丫鬟。又帶了一堆禮物，包括獨(dú)輪犁的實(shí)物和圖紙。
順?biāo)拢俣群芸臁?/p>
當(dāng)天黃昏，葉坤進(jìn)入了荊州城，派親兵去太守府，遞上自己的拜帖。
然后，葉坤又讓親兵在城里打聽(tīng)秦才衛(wèi)秦公子的居所。
沒(méi)想到，荊州魏定山很看重葉坤，當(dāng)天晚上就設(shè)宴招待，宴請(qǐng)葉坤。
葉坤洗把臉，帶著幾個(gè)親隨和禮物單，前往太守府。
魏定山的兩個(gè)兒子，大公子魏寧、二公子魏康，奉命在門(mén)前等待，迎接葉坤。
大公子接近三十歲，二公子大約二十出頭，和葉坤年歲相仿。
這已經(jīng)是很高的接待規(guī)格了。
看見(jiàn)葉坤，兩位公子都降階來(lái)迎，一起抱拳：
“葉大人，我們兄弟奉父親之命，在此恭候。”
葉坤抱拳還禮：“平野小民，碌碌之輩。有勞二位公子出門(mén)來(lái)迎，不勝惶恐。”
“葉大人客氣了，請(qǐng)！”
“二位公子請(qǐng)！”
酒宴擺設(shè)在內(nèi)堂，列鼎鳴鐘。
魏定山大約五十五歲左右，身高七尺，頭發(fā)花白，面容儒雅，卻不失威嚴(yán)。
葉坤上前，鞠躬施禮：
“學(xué)生葉坤，屢蒙魏大人關(guān)照，時(shí)常感念在心。只因耽于俗務(wù)，至今才得拜見(jiàn)，還請(qǐng)魏大人恕罪。”
“久聞葉大人之名，今日一見(jiàn)，果然是人中翹楚。”
魏定山大笑，離席而起，拉著葉坤的手，點(diǎn)頭道：“葉大人的年歲，比我想象之中，還要年輕一些。少年英豪，前途無(wú)量啊。”
“虛名之下，其實(shí)難副，老大人謬贊了。”
“不必客氣，坐吧。”
“多謝老大人。”
葉坤脫了鞋子，上了坐席，盤(pán)腿坐在矮幾后面。
其實(shí)葉坤很不習(xí)慣這樣，屁股壓著兩條腿，不利于血液循環(huán)啊！
侍女丫鬟來(lái)回穿梭，須臾之間，酒菜齊備。
魏定山端起酒杯：“我為葉大人接風(fēng)洗塵。”
“我敬老大人，祝老大人壽比南山，福如東海，掃清寰宇，威震天下。”
葉坤隨口一串成語(yǔ)。
三杯酒過(guò)后，魏定山笑道：
“當(dāng)今天下紛亂，諸侯并起，割據(jù)城池，各自為政。不知道葉大人對(duì)于天下形勢(shì)，如何看待，可有治國(guó)平天下之策？”
二公子魏康，神色不悅。
覺(jué)得老爹對(duì)于葉坤，是過(guò)于看重了。
大公子倒是沒(méi)反應(yīng)，無(wú)精打采的，似乎沉溺酒色，身子被掏空了。
葉坤抱拳苦笑：
“我本布衣，躬耕于平野，茍全性命于亂世，不求聞達(dá)于諸侯。只因?yàn)辄S天道作亂，不得已，帶領(lǐng)鄉(xiāng)黨拼死一戰(zhàn)，又得魏大人舉薦，方才出頭，擁有巴東彈丸之地。然，檐下之燕雀，未知鴻鵠之志。葉坤升斗小民，豈敢談天下事？”
“葉大人過(guò)謙了。”魏定山搖頭笑道：
“荊州客商，多有來(lái)往于巴東者，都說(shuō)葉大人練兵有方，帶兵有道，治民有術(shù)。境內(nèi)路不拾遺，夜不閉戶，百業(yè)興旺，商貿(mào)昌盛，豈有虛談？”
魏家二公子斜眼冷笑：“葉大人，我父親讓你說(shuō)，你就說(shuō)說(shuō)唄。”
“敢不遵命？”葉坤抱拳一笑，緩緩說(shuō)道：
“黃天道亂軍，已經(jīng)被中原諸侯掃蕩。雖然還有殘余賊兵，但是已無(wú)翻天之力，不久必?cái) Ｖ性T侯收編賊兵，各方勢(shì)力都在擴(kuò)大。可以想見(jiàn)，諸侯之間的吞并和廝殺，即將拉開(kāi)序幕。鹿死誰(shuí)手，尚未可知。
中原逐鹿之后，定會(huì)有強(qiáng)大的諸侯，統(tǒng)一江北，然后對(duì)南方諸侯，形成擠壓。
江南諸侯，揚(yáng)州、益州和交州，均無(wú)進(jìn)取之心。我和上官季夫的天門(mén)郡東巴郡，彈丸之地，數(shù)千老弱之兵，更不敢與群雄爭(zhēng)鋒。
唯有荊州兵強(qiáng)馬壯，橫跨長(zhǎng)江，物資豐饒，民心歸附。若是魏大人登高一呼，連橫江南，可直擊洛陽(yáng)。問(wèn)鼎中原，亦非難事。”
魏定山聽(tīng)到這里，不由得眼神一亮：
“葉大人雖然年輕，卻能觀大略，運(yùn)帷幄，談天下大事，如數(shù)家珍。老朽今日，有頓開(kāi)茅塞之感啊。”
二公子魏康，卻冷笑一聲：
“葉大人說(shuō)得頭頭是道，請(qǐng)問(wèn)，就算可以連橫江南，我們又該如何出兵？”
葉坤回答：“益州可以進(jìn)漢中，取關(guān)中。揚(yáng)州可以進(jìn)江淮，取徐州；荊州可以直擊洛陽(yáng)，奉天子以令諸侯。若不思進(jìn)取，日后恐怕要受制于江北諸侯。”
“一派胡言。”二公子連連搖頭：
“若是我們進(jìn)兵洛陽(yáng)，交州和揚(yáng)州，必定偷襲我們后路。到時(shí)候，我們來(lái)去不得，只怕葉大人就能從中取事了。”
葉坤不想抬杠，抱拳道：“是我信口開(kāi)河了，二公子說(shuō)的是。”
魏定山老臉掛不住，瞪眼道：“康兒不得無(wú)禮，你喝多了，還不退下！”