最大的鄉紳，是原郡守劉棟梁的表弟，上前說道：
“葉大人，你宣布十稅三，我們以后沒法種地了。那些租田的百姓，會跟我們鬧的，因為我們一直是十稅五。”
葉坤問道：“你們十稅五，給租田戶提供什么東西？”
“提供田地啊，還有耕牛，還有大件農具。”
“那你們的畝產，是多少？”
“良田每年九十斤稻谷，差一點的，七八十斤。”
“你們各有多少土地？”葉坤又問。
“這……”鄉紳們都吞吞吐吐，支支吾吾：
“我們的土地，郡府都有記載的。每年的賦稅，我們也從不拖欠。”
鄉紳們兼并土地，隱瞞田畝數，是常規操作。
葉坤點頭，讓官吏取來田畝冊，統計各大豪紳的田畝。
結果，最多的只有三千畝，最少的兩百畝。
葉坤笑道：“各位鄉紳，這上面記載的田畝數，都是真的嗎？”
“都是真的。”
“假的，沒有一個是真的！”葉坤瞪眼：
“各位，你們拿我當小孩子呢？好，我就承認你們的田畝數是真的，從今天開始，你們全部搬進城里來住。你們的田地，我全部租下來。每年按照你們的田畝數，給你們交租五成，滿意了吧？沒問題了吧？”
管亞夫等人，都暗自點頭。
葉坤這一招，可謂打蛇打七寸，叫鄉紳們有苦不能言。
因為鄉紳們隱瞞了大量土地，不能說。說出來，就要交稅。
一些小鄉紳已經害怕了，弱弱地說道：“葉大人政務繁忙，我們就不打擾了……”
領頭的豪紳卻強詞奪理：
“葉大人，我們的田地，都是祖業，除了耕田之外，還有山地和林地。”
葉坤笑道：“你們的山地林地，有多少面積？一年多少產出，我全部給你包了。你們以后，都來城里養老，當個甩手掌柜，不好嗎？”
“這……”
“夠了！”葉坤站起身，瞪眼喝道：
“黃天道作亂的時候，你們的祖業全部不要了，躲在城里做縮頭烏龜，田地和莊園，任憑亂軍糟蹋。現在，我掃清境內，把土地還給你們，你們卻又不知足。是不是當真以為，我葉坤不殺人？”
堂下的鄉紳，有一半嚇得跪了下來，叫道：“葉大人，我們不敢了。”
葉坤冷笑，手指領頭的鄉紳：
“荊州魏定山魏大人，當年斬殺五十四家宗賊，尸山血海。你們再敢鬧事，我當效仿魏定山大人，格殺勿論！”
另一半豪紳也跪了下來，面如土色：
“葉大人，我等知錯，再不敢冒犯大人了。”
“你們都給我小心點，對租戶好一點。老百姓沒飯吃，就會造反。黃天道大軍，也都是沒飯吃的窮人。”
葉坤哼了一聲：“都回去吧，把自己家里的土地，重新丈量一下，七日之后呈報上來。敢有隱瞞，大獄招待！”
鄉紳們灰溜溜地滾了。
本想來討點好處的，沒想到，卻被葉坤吃定了，要重新確認土地面積！
鄉紳們走了以后，葉坤詢問堂上官吏：
“各位大人，你們覺得應該怎么治理這些鄉紳？這些鄉紳的勢力，一旦壯大，就會對抗官府，盤剝百姓，實在是國家蠹蟲啊！”
堂上官吏，大部分都和剛才的鄉紳，有些親戚關系，各自沉吟不語。
管亞夫起身說道：“葉大人，不如殺雞給猴看，抓幾個帶頭的，抄家滅門！”
其他官吏，都嚇得一哆嗦。
抄家滅門，恐怕堂上三分之一的官吏會受到牽連。
“我不殺人，只誅心。要殺這些鄉紳，早就殺了。”
葉坤搖搖頭，看著眾人說道：
“鄉紳們來找我，無非是想撈點好處。但是這些人，目光短淺，只知道盤剝百姓。本郡的瓷器和茶葉，香水肥皂和豆醬，行銷大江南北，利潤很大。這些豪紳，怎么就沒想過做生意呢？
交州的商道，也已經打通。我以后，還有其他的貨物，會不斷推出來。大家不學著做生意，把錢都給外地客商賺走了，卻來跟我鬧事，簡直可笑！”
下面的官吏們見風使舵：“葉大人說的是，我們愿意下去勸說，讓本地豪紳跟著葉大人，學做生意。”
葉坤點頭：“也好，你們順便統計一下田畝，把鄉紳的田租，給我收上來。百姓的田租，我都發給窮人了。鄉紳的田租，我要留著養兵。”
眾人一起點頭，分頭下去辦事。
被葉坤敲打了一頓，鄉紳們很老實，乖乖交稅，送來幾千石麥子。
麥收過后，就是插秧。
葉坤把軍營里的老馬，全部給了秦丑，讓秦丑組建專門的耕田隊伍，幫著百姓整理水田，搶農時插秧。
雞公寨那邊，葉坤又要去指導工作，讓大家伐木開山，修通道路，整理土地，準備種植茶樹。
雞公寨帶回來的一千兵，也練得差不多了，葉坤帶了回去，交給薛舉。
薛舉很開心，問道：“葉大人練兵，果然有手段，這些兵卒，現在精神多了。”
葉坤點頭：“我聽說雞公寨向南，有許多賣農奴的，是不是？”
薛舉笑道：“那邊的石泉寨，面積廣大，各個地主都蓄養家奴，多的好幾千，少的也有幾百。怎么，葉大人打算購買家奴？”
葉坤壓低聲音：“你讓商人，大量購買石泉寨的家奴，別怕花錢，專門給我找年輕的，包括十來歲的，男女都要。”
薛舉不解：“買來有用嗎？”
葉坤笑道：“買過來，我們收入兵營，操練幾個月，秋收之后就帶著他們打回石泉寨，吞并石泉寨的地盤。石泉寨的家奴，被我們買走一部分，戰斗力也會大大降低，明白了嗎？”
現在就是缺人，葉坤不怕人多。
哪怕是十一二歲的少年，養兩年就是戰斗力！
到時候，帶著這些人打回去，也能更好地掌控南方的地盤。
薛舉恍然大悟，笑道：“葉大人放心，我明白了。”
葉坤點頭：“我給你銀子，你只管買，全部送去給我。”
這段時間，葉坤花的是絲綢和黃金珠寶，府庫里的白銀，還有許多，銅錢更是堆積如山。
不過交州人不太喜歡銅錢，喜歡銀子。
插秧工作完成以后，葉坤的水力作坊，已經擴大了規模，整整兩百個木匠，在這里干活。
磨床也做出來了，用花崗石做砂輪，湊合著用。
作坊里生產的超薄木牘，被裝訂成冊，各種板凳椅子，還有水車農具，都對外出售。
大鼎國的凳子，是鼓凳。
椅子是那種高床大椅，官老爺專用的。
民間沒有板凳，也沒有椅子。所以葉坤生產的板凳椅子桌子，水車農具，都非常搶手。
本地豪紳，也學著做生意了，組團成立四個商隊，將葉坤的產品，向四方輸送，再帶回葉坤需要的獸皮和中藥，以及各類糧食和葛布。
葉坤急著賺錢，焰火棒也對外出售。
因為不遠處的漢江流域，就出產硝石，買來也不貴。焰火棒只用硝石和木炭就行，不用硫磺。
整整一個四月，葉坤都在奔波，從平野縣到東巴城，再到雞公嶺，兜圈子視察，抓農業促生產。
五月端午。
葉坤正在平野縣，陪著老娘和姜有容劉月娟等人過節，東巴城來報，說是玉蓮生了一個大胖兒子，母子平安，玉蓮特意派人過來，請葉坤給孩子取個名字。
葉坤很開心，笑道：“玉蓮的孩子，是春花二哥的，就叫黃敬祖吧。希望孩子長大以后，不忘根本。”
報信人開開心心地去了。
姜有容笑道：“相公，你都收了玉蓮，孩子姓葉也可以啊。”
“還是姓黃比較好，這樣的話，涪陵黃氏全族，都會感謝我。”
“這倒也是。”姜有容點頭。
“有容，你和帶喜，還有嬌嬌她們，也要保重身子。算起來，到秋涼的時候，我們的孩子也該出生了。”葉坤說道。
“相公放心，我明白。”姜有容點點頭，又笑道：“你有空，也多陪陪月娟。”
這時候的姜有容，也看見肚子了。
只是月娟小姐，一直不見動靜。
葉坤點頭，沉吟道：
“荊州魏大人，又來信請我去荊州做客，商量一些事情。我打算三日后動身，走水路去荊州。有容，你們在家里，都要多多保重。”