晨霧如紗，輕籠著襄南道邊境。
了真僧衣盡染血色，背靠古槐劇烈喘息，每一次呼吸都牽動著滿身傷痕。
他懷中的女子青絲散亂，素白裙裬沾染了泥濘與血漬，卻掩不住那雙含淚杏眼里倔強的光，如寒星般灼灼。
“只要離開襄南道，穿過隴南道就能渡江...”
了真撕下僧袍下擺為她包扎腳踝傷口，指尖觸到肌膚時微微發顫。
半月前，他還是大無相寺戒律堂的核心弟子，如今卻成了佛門叛徒，命運弄人。
“禿驢……”女子突然抓住他的手腕，指甲深深掐進皮肉，聲音里帶著刻骨的恨意：“我派上下百條人命...你們這些禿驢...”
了真滿臉苦笑。
半月前，他隨佛子清剿天羅門時，那滅門的慘狀歷歷在目，而他——甚至親手用無相劫指洞穿了三個長老的眉心。
可正是那日滂沱大雨中，這個持劍攔在幼童身前的女子，眼中不屈的光芒，像劈開漆黑夜空的閃電，照得他二十年的禪心裂開細縫。
遠處傳來沉悶的腳步聲，驚起林間寒鴉。
了真猛地繃直脊背，他迅速背起女子竄入密林，身后枯葉簌簌作響，似有無數僧鞋踏過。
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青林禪院山門處。
了因望著圍在身邊的小沙彌們，目光拂過一張張稚嫩臉龐。
明空拽著他的衣角，眼圈泛紅，其他小弟子也都眼巴巴地望著他。
他蹲下身，輕輕捏了捏明空圓潤的臉頰：“師叔要出一趟遠門，你們要好好聽方丈的話。”
“師叔要去多久？”明空的聲音帶著哭腔，小手緊緊攥住了因的袖口。
了因正要答話，老方丈手持念珠緩步上前：“了因，你打算如何前往東極？”
了因站起身，略作思索：“若經中州入東極，山高路遠，至少要耗費大半年光景。貧僧打算北上至襄南道，改走水路東下，或可節省些時日?！?/p>
“走水路確實快些，只是南荒一帶...”
老方丈話未說完，忽見山門外一位黃衣僧侶踏著石階而來。
那弟子見到因，先是一愣，隨即醒悟過來，立即恭敬合十行禮：“見過了因佛子?！?/p>
了因認出這是大無相寺派來傳信的弟子，便也還了一禮。
那弟子從懷中取出一卷金漆法旨，恭敬地遞向了因：“這是寺內戒律院最新下達的旨令，請佛子過目。”
了因接過法旨，展開細看，眉頭漸漸皺起。
“追殺核心弟子了真？”了因抬頭看向送信弟子：“這是怎么回事？”
“回佛子，了真師……半月前奉命清剿天羅門時，私藏了一名女子。如今事發，他竟帶著那女子叛逃。”
送信弟子低聲回道：“寺內已經下達追捕令，務必要將他們擒回。”
了因將法旨遞還，語氣中帶著疑慮：“如今各寺高手都被調往襄南道，哪還有人手去執行追捕任務？”
“寺內吩咐，只需發現蹤跡及時上報即可。而且已經有戒律院的幾位擅長追蹤的弟子前去執行任務了。”傳信弟子恭敬地回答。
了因微微頷首：“去吧，莫要耽誤傳信?！?/p>
說完他轉身看向老方丈：“方丈，貧僧也該啟程了。”
老方丈雙手合十，默誦一聲佛號：“一路保重。”
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腐葉在腳下發出細碎哀鳴，每一步都陷進潮濕的泥土里。
了真背著昏迷的女子在密林中疾行，鎖骨處被戒刀劈開的傷口隨著奔跑的動作不斷撕裂，鮮血早已浸透三層僧衣，凝固成紫黑色的硬塊。
前些時日突圍時中的那記無相劫指正在經脈里灼燒，每次提氣都像吞下熔巖，喉間涌上的腥甜被他一次次強行咽下。
“咳...”背上的女子突然嗆出血沫，溫熱血珠順著了真后頸滑入衣領。
他慌忙尋了處隱蔽樹洞將她放下，指尖搭上她腕脈時心頭驟緊——般若掌力已震傷肺腑，若不及時醫治...
“禿驢...”女子忽然睜眼，唇角血痕像綻開的曼珠沙華：“我且問你，你救我，是為了贖罪，還是為了什么？”
了真將女子往背上托了托，避開她灼人的視線：“貧僧已依姑娘所言，穿過黑風嶺抵達此處。”
他環顧四周密林，聲音因傷痛而低啞:“接應之人何在？”
“按腳程...我舅舅這幾日就該到了。”
女子咳嗽著撐起身子，枯葉從她散亂的青絲間簌簌落下：“你還沒回答我...為何拼死相救？是為贖你師門罪孽，還是...”
了真的指尖在袖中微微蜷縮，轉而指向遠處山隘：“此處已是隴南道地界。后日便是十五...待你舅舅到來，讓他送你去東極的船，此生...莫再回南荒，更莫要想著報仇?！?/p>
“滅宗之恨豈能不報！”女子突然激動起來，咳出的血點濺在青苔上：“你若怕我報仇，現在殺了我便是！”
“寺中長老、佛子皆在枷鎖境，十大首座俱是歸真境。你就算苦修百年，也不過蜉蝣撼樹?！?/p>
“一百年若不夠，那便兩百年、三百年！”女子齒間沁血，字字如鐵：“只要我尚存一息，此恨不銷，此仇必報！”
了真望著她倔強的眼眸，輕嘆一聲：“姑娘這又是何必...”
“何必？”女子猛地抓住他的僧袖，指節因用力而發白：“你們大無相寺當真是霸道、無恥！我們天羅門不過想在南荒安穩修行，何曾礙著你們？”
她劇烈咳嗽著，眼底燃著幽火：“若今日是你師門被屠，同門慘死，你報不報仇？”
“冤冤相報何時了。”了真垂眸避開她的視線。
“好個冤冤相報何時了！”女子嗤笑，唇邊血沫飛濺：“你們報仇便是替天行道，我們報仇就成了冤冤相報？好個慈悲為懷的佛門，虛偽至極！”
了真張了張口，喉結滾動，卻終究無言。
就在這時，了真耳尖微動，敏銳地捕捉到遠處傳來一陣極輕微的衣袂破空聲。
他臉色驟變，急忙對女子做了個噤聲的手勢，同時屏住呼吸，周身氣息盡斂。
不過呼吸之間，數道身影如秋葉點水，悄然落于三丈外。
女子眸光驟亮——為首那襲青衫，正是她苦候多日的舅舅！