“吃？”沈清棠一時(shí)間沒反應(yīng)過來，怔怔地看著季宴時(shí)，認(rèn)真地解釋道，“麻將牌是用來打的，不是用來吃的。”
季宴時(shí)笑而不語。
他的目光緩緩下移，從她的臉落到她的脖頸，再往下，落在她小腹往下……
沈清棠的臉騰地?zé)似饋怼Ｄ菬岫葟哪橆a一路蔓延到耳根，再到脖頸，整個(gè)人像是被架在火上烤。她又羞又惱又怕，手指攥緊了衣角，指節(jié)都泛了白。
“季宴時(shí)！”她尖叫出聲，聲音都變了調(diào)，“我要跟你和離！”
季宴時(shí)看著她那副炸毛的模樣，眼底的笑意更深了。他伸手，一把將她撈進(jìn)懷里，下巴抵在她發(fā)頂，悶悶地笑出聲來。
沈清棠在他懷里掙扎，卻被他箍得緊緊的，動(dòng)彈不得。
窗外的暮色徹底沉了下來，夜色四合。屋里沒有點(diǎn)燈，只有朦朧的天光從窗欞透進(jìn)來，照出兩人相擁的剪影。
沈清棠到底也沒能逃脫專屬于她的“懲罰”，還是讓季宴時(shí)知道了她能“吃”幾張麻將牌。
***
沈清丹死在宮中的事，早在圣旨到之前已經(jīng)傳進(jìn)沈家。
縱使已經(jīng)分家，沈清棠一家也接到了皇上的口諭，讓他們一起去接沈清丹回家。
等圣旨到時(shí)，沈家人已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備。
傳口諭的太監(jiān)站在沈家堂屋里，尖細(xì)的嗓音念著皇上的旨意，面無表情。
沈清棠跪在最后面，垂著頭，盯著地磚的縫隙，心里五味雜陳。
穿到大乾之后，她還是頭一次面圣。
雖說不是正式覲見，只是去接人，可到底是要進(jìn)宮，要見皇上，要面對(duì)那些她只在傳聞中聽說過的人物。
多少有些緊張。
主要是不想去。
天知道沈清棠有多不想踏進(jìn)那座宮門。
那紅磚青瓦鑄就的宮殿象征著獨(dú)一無二的權(quán)力，同樣也是畫地為牢。
高墻背后不知道藏著多少秘密，埋著多少腌臜事，有多少吃人不吐骨頭的狠角色。
沈清棠單想想就頭皮發(fā)麻。
可惜，人微言輕，不，言都不敢言，包括沈清棠在內(nèi)的沈家人只能恭恭敬敬領(lǐng)旨謝恩。
半夜，一家人早早就得起床準(zhǔn)備進(jìn)宮面圣接沈清丹的事。
季宴時(shí)幫沈清棠系上腰帶。他的手很穩(wěn)，動(dòng)作輕柔，像是做過千百遍一樣。他垂著眼，目光落在她腰間，那專注的神情，像是在完成一件很重要的事。
沈清棠低頭看著他，心里的緊張和抵觸情緒都不知不覺消散了些。
季宴時(shí)系好腰帶，直起身，抬手替沈清棠理了理衣領(lǐng)。他的手指在她頸側(cè)輕輕擦過，帶著溫?zé)岬挠|感。
“別怕。”他看著她，目光溫和而堅(jiān)定，“我也會(huì)在宮中。”
沈清棠嘆息一聲，攏了攏身上的斗篷，厚實(shí)的緞面滑過指尖，帶著細(xì)膩的涼意。抬眼看向季宴時(shí)，目光里帶著幾分無奈，幾分抱怨。
“我也不是單純的怕，我就是不想去。”她說著，嘴角微微下撇，“聽說進(jìn)宮之后動(dòng)不動(dòng)就跪。見皇上要跪，見皇后要跪，見妃子要跪，走幾步路遇到個(gè)貴人還得跪。”
她不是土生土長(zhǎng)的古代人，沒練就一跪幾個(gè)時(shí)辰的鐵膝蓋。
而且眼下是冬天，滴水成冰的寒冬臘月。她都不敢想象，跪在宮里頭那些冰涼的青石板上，會(huì)有多冷。
那股寒氣順著膝蓋往上鉆，鉆進(jìn)骨頭縫里，想想都怕。
季宴時(shí)不說話了。
他站在那里，身姿挺拔如松，墨色的氅衣上金光流動(dòng)。他的唇抿成一條直線，眉頭微微蹙起，眼底閃過一絲復(fù)雜。
在宮中，也不是他想不讓沈清棠跪，就能讓沈清棠不跪。
他是皇子，可上面有皇上，有皇后，有太后，有那么多雙眼睛盯著。
他可以護(hù)著她，卻不能讓她成為眾矢之的。
他只能安慰沈清棠，聲音放得很輕：“沈岐之夫婦才是重頭戲。”他頓了頓，抬手替她拂去肩上淺淺的折痕，指尖在她肩頭輕輕按了按，“父皇知道你們跟沈岐之和沈峴之分家的事，還給你們下旨讓你們進(jìn)宮接沈清丹，純粹不想沈家的人丟到北蠻和西蒙面前。”
只他們兩家那么幾個(gè)人去接和親公主，太寒酸。好歹能撐撐場(chǎng)面。
沈清棠點(diǎn)點(diǎn)頭，垂著眼，睫毛在眼瞼上投下一小片陰影。她深吸一口氣，又緩緩?fù)鲁觯袷且研睦锏哪屈c(diǎn)不情愿都吐出去。
“嗯，我知道的。”她抬起頭，看向季宴時(shí)，彎了彎唇角，“就是對(duì)著你抱怨幾句而已。放心，我不會(huì)掉鏈子的。”
季宴時(shí)挑了挑眉：“嗯？掉鏈子？”
他第一次聽到這個(gè)詞，眼里閃過一絲困惑。
沈清棠笑了，那笑容比方才真切了幾分：“就是我做事你放心，絕對(duì)靠譜。”
季宴時(shí)看著她，目光柔和下來。他伸手，在她臉頰上輕輕捏了捏，指尖觸到那微涼的肌膚，又很快松開。
“嗯，你做事我放心。”
他說這話時(shí)，語氣篤定，像是在陳述一個(gè)不容置疑的事實(shí)。
兩口子收拾好自已，就得暫時(shí)分道揚(yáng)鑣。
不管季宴時(shí)受寵還是不受寵，終究是皇子。去皇宮約等于回家，除了皇上明文規(guī)定召見之外，早點(diǎn)去、晚點(diǎn)去、或者不去，都行。他可以在府里用完早膳，慢悠悠地騎馬過去，甚至可以先去書房處理幾份公文。
沈清棠不一樣。
不管跟沈岐之一家有多大恩怨，在圣旨面前，他們就得是“一家人”。
一家人，就得整整齊齊一起進(jìn)宮。
沈清棠一家得先去公主府跟沈岐之匯合，等沈家人齊了，一起進(jìn)宮。
馬車在青石板路上轔轔而行，車輪碾過積雪，發(fā)出輕微的咯吱聲。
沈清棠撩開簾子往外看，街道兩旁的店鋪都還沒有開門，只零星的店門口掛著紅彤彤的氣死風(fēng)燈。
還有路過的更夫，敲著梆子拉長(zhǎng)了聲音喊“天干物燥，小心火燭。”
風(fēng)太涼，吹的沈清棠徹底清醒過來。
沒多久就到了地方。
這還是沈清棠第一次到永親公主府來。
馬車在府門前停下，她扶著秋霜的手下車，站穩(wěn)后抬眼望去。