指揮室里，安靜得只剩下儀器的嗡鳴聲。

戰爭意識的聲音，繼續響起:

“這讓這兩個文明意識到——”

“這個宇宙，本質上是一套信息處理系統。”

它停頓了一下，像是在組織語言:

“物質，是數據載體。”

“能量，是運算資源。”

“生命，是主動觀測節點。”

“文明，是高級運算單元。”

“意識——”

它的聲音，壓得很低:

“是系統的核心驅動力。”

陳默盯著通訊器，好一會兒，才找回自已的聲音:

“那豈不是說……”

他的聲音有點發緊:

“這個宇宙，就是虛擬的？”

戰爭意識沉默了片刻。

然后，它回答:

“這么說，也沒錯。”

“宇宙需要足夠多的'觀測者'——也就是有意識的生命——持續運行，才能維持物理法則的穩定。”

它停頓了一下:

“生命越多，宇宙越穩定。”

“文明越發達，運算越深刻，宇宙越'真實'。”

“從這個角度來看——”

它的聲音，帶著一種說不清是諷刺還是無奈的意味:

“宇宙確實是虛擬的。”

“但是——”

它加重了語氣:

“卻足夠真實。”

黑潮帝國艦隊上，指揮官聽到這段話，整個人僵在了原地。

他的手，微微顫抖。

虛擬的宇宙。

信息處理系統。

觀測者即維護者。

這些詞，一個接一個地，砸在他的認知上。

他終于明白了——

為什么那句話，會用“運算負荷”。

為什么宇宙會脆弱。

為什么生命，對這個宇宙如此重要。

因為這個宇宙，從一開始，就是被設計出來的。

而他們，所有生命，所有文明——

都是這套系統的，一部分。

陳默這邊，他深吸了一口氣，強迫自已冷靜下來:

“那「造火者」和「織網者」，為什么會開戰？”

“既然他們都發現了宇宙的真相——”

他停頓了一下:

“為什么不一起想辦法解決？反而開戰？”

通訊器那邊，又是一段沉默。

然后，戰爭意識的聲音，緩緩響起:

“因為他們，對這個真相的應對方式——”

它停頓了一下:

“完全相反！”

陳默皺起眉:

“完全相反？”

“什么意思？”

戰爭意識的聲音，依然平靜，但說出來的內容，卻讓人心驚:

“造火者認為——”

“應該找到原初者，或者成為新的原初者，重寫宇宙的規則，讓它永遠運行下去。”

它停頓了一下:

“而織網者認為——”

“應該讓宇宙自然終結，然后在廢墟上，建造更完美的下一個。”

陳默沉默了片刻:

“就因為這樣的理念不合，所以雙方產生了曠日持久的戰爭？”

“沒錯。”

戰爭意識的聲音，變得沉重:

“戰爭持續了約300萬年。”

“規模，無法描述。”

“星系是戰場。恒星是武器。時間線被反復切割。”

它停頓了很久:

“最終——兩敗俱傷，雙方文明全部滅絕。”

陳默屏住了呼吸。

戰爭意識繼續:

“這場「原初戰爭」對宇宙造成了三處無法修復的結構性損傷。”

“量子真空裂隙。”

“因果律斷層。”

“還有——”

它停頓了一下:

“我，意識滲漏。”

陳默愣了一下:

“你也是結構性損傷？”

“我們怎么沒感覺出來？”

戰爭意識的聲音，帶著一絲自嘲:

“我是由「造火者」與「織網者」的意志衍生出來的戰爭意志。”

“無形態，在宇宙中游蕩。”

“一些文明在高速發展過程中，會無意識地'感染'我們這樣的殘余意志——”

它停頓了一下:

“最終，走向極端擴張，或極端虛無。”

陳默聽完，沉默了片刻:

“這三處結構性損傷，是不是也是宇宙變脆弱的原因？”

通訊器那邊，沉默了很長時間。

戰爭意識的聲音，帶著一絲困惑:

“結構性損傷……原來已經開始影響這個虛擬世界了嗎？”

它停頓了一下，像是在思考:

“看來在常年累月的漫長發展中，這些結構性損傷，已經開始影響這個宇宙的穩定性了。”

宿炎聽到這里，眼睛一亮:

“也就是說——”

他看向通訊器:

“再往后，這些結構性損傷，最終會導致這個宇宙毀滅，是嗎？”

“宇宙變脆弱，是這個過程的一種警告？”

“沒錯。”

戰爭意識的聲音，帶著一種說不清是遺憾還是無奈的意味:

“現如今，必須由發展到「造火者」與「織網者」這個級別的文明——”

它停頓了一下:

“對這個宇宙進行重塑，或者至少，彌補這三處結構性損傷。”

黑潮帝國艦隊。

指揮官一直在同步接收消息。

聽到這句話的瞬間，他整個人僵住了。

然后——

一種從未有過的、徹底的絕望，從胸腔里涌了上來。

「造火者」與「織網者」這個級別的文明。

對宇宙進行重塑。

彌補結構性損傷。

他的腦子里，飛速轉動著這幾個詞。

然后，他想到了一個現實——

這個宇宙，現如今，連規則系技術都沒法研究。

一旦深入，就會引發真空連鎖衰變。

黑潮帝國，已經是這個宇宙最發達的文明了。

他們之前，甚至都不知道這三處結構性損傷的存在。

更別說——

抵達「造火者」與「織網者」那個文明級別，對宇宙進行重塑或修補了。

他站在艦橋上，看著窗外那片星空，沉默了片刻。

最后，他只是低聲說了一句:

“……我們，做不到。”

聲音很輕，輕到幾乎像是在自言自語。

但每一個字，都帶著無法掩飾的、絕望。

周圍的船員們，聽到這句話，也跟著沉默了。

沒有人說話。

因為他們都知道——

指揮官說的，是實話。

另一邊。

陳默他們，并沒有絕望。

艦橋上的氣氛，依然冷靜，甚至帶著一種說不清的、躍躍欲試的意味。

陳默沉默了片刻，轉過頭，看向宿炎。

他開口，聲音平穩，但帶著明顯的期待：

“宿炎博士。”

“現如今，我們能做到重塑宇宙，或者——”

他停頓了一下，目光緊緊盯著宿炎：

“彌補結構性損傷嗎？”