京城，大將軍府。
這里曾是趙成空挾天子以令諸侯的權力中樞，如今，卻被三名他留下的降將瓜分。
左將軍劉坤，中將軍張虎，右將軍王沖。
這三人本是趙成空麾下的心腹，在其裹挾幼帝南逃之時，被當作棄子留下來殿后。
卻沒想到竟因禍得福，趁機割據一方，各自擁兵自重，將昔日的皇城變成了自己的私家領地。
往日里，三人明爭暗斗，為了爭奪京城乃至整個涿州的地盤、兵權、錢糧，鬧得不可開交。
可今日，他們卻不得不坐在一起。
因為一個共同的、足以將他們碾成粉末的威脅，已經兵臨城下。
府衙大堂之內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
左將軍劉坤坐在主位上，臉色蒼白，端著茶盞的手微微顫抖，眼神中滿是揮之不去的恐懼。
他年紀最大，心思也最深沉，卻也最是怕死。
“都……都說說吧。”
劉坤干澀的嗓音打破了死寂，
“那東海王李萬年，五萬大軍已出滄州，兵鋒直指我等……”
“如今，薊州方文鏡那老匹夫又不戰而降，等于將幽云的門戶大開，我涿州已是無險可守?！?br/>“我等……該當如何？”
堂下，中將軍張虎猛地一拍桌案，震得茶盞叮當作響。
他身材魁梧，滿臉橫肉，一臉的悍不畏死之氣，甕聲甕氣地吼道：
“怕他個鳥！劉將軍，你怎地長他人志氣，滅自己威風！”
“那李萬年不過一介反賊，我們才是忠誠良將！”
“且我涿州城高池深，三位將軍麾下加起來，足有五萬大軍，城中糧草足夠支用一年有余！他李萬年還能飛進來不成？”
張虎環視一圈，振臂高呼：
“我等只需緊閉城門，上下一心，死守待援！”
“我就不信，他李萬年能一直耗下去！”
“只要我們拖住他一兩個月，南方的趙天師，西南的理州，西北的涼州，難道會坐視他李萬年做大嗎？”
“屆時四面夾擊，定叫他死無葬身之地！”
一番話說的豪氣干云，卻讓劉坤的臉色更加難看了。
死守？說得輕巧！
他放下茶盞，冷笑道：
“張將軍勇則勇矣，卻是有勇無謀！”
“你可知那李萬年的‘神威將軍炮’？”
“清平關外，數萬蠻族鐵騎在那炮火之下，如同紙糊的一般，瞬間便灰飛煙滅！”
“我涿州的城墻，比蠻子的血肉之軀又能硬多少？”
“這……”
張虎被噎了一下，氣勢頓時弱了三分。
神威將軍炮的傳說，他自然聽過，只是下意識地不愿相信其威力真有那般恐怖。
“依我看……”
劉坤壓低了聲音，眼中閃過一絲精光，緩緩說道：
“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。”
“如今這天下，明眼人都看得出來，乃是東海王的天下?！?br/>“我等……何苦為了一個早已名存實亡的朝廷，去做那螳臂當車的蠢事？”
“投降？！”
張虎勃然大怒，指著劉坤的鼻子罵道，
“劉坤，你個貪生怕死的老賊！我等食君之祿，理當忠君之事！你竟敢說出這等大逆不道之言！我張虎，寧可站著死，也絕不跪著生！”
“你！你個傻逼，還真當自己是忠誠良將?。?！”
劉坤氣得渾身發抖：
“趙成空挾天子以令諸侯的事，別說你不知道？”
“趙成空當位的時候，你狗嘴敢喊出‘食君之祿，理當忠君之事’嗎？”
“現在當起你媽的忠誠良將了?！?br/>張虎聞言大怒，臉上很是掛不住，他正想說什么，一直沉默不語的右將軍王沖，卻開了口。
“兩位將軍，稍安勿躁，莫要傷了和氣。”
王沖是三人中年紀最輕，兵力最弱的一個，為人也素來低調，頗有野心，只是實力不濟，一直隱忍不發。
他打著圓場道：
“張將軍忠勇可嘉，劉將軍深謀遠慮，說的都有道理。”
“咱們不能李萬年還沒打過來，就起內訌了?！?br/>“依小弟之間，我等既不能坐以待斃，也不可魯莽行事?！?br/>“不如這樣，我們一面加固城防，整頓兵馬，做出死守的姿態；另一面，派個使者去那李萬年軍中探探口風，看看他到底是什么章程?！?br/>“若他愿意保留我等的兵權地位，那……也未必不能談?！?br/>“如此，進可攻，退可守，豈不兩全？”
王沖的提議聽上去最為穩妥，劉坤和張虎對視一眼，各自冷哼一聲，算是默認了。
一場不歡而散的會議草草結束，三人各懷鬼胎地離去。
他們誰都沒有注意到，就在他們激烈爭吵之時，一名負責端茶倒水的普通家丁，在退出大堂后，悄無聲息地拐入了一條僻靜的走廊。
將剛才聽到的一切，都詳細地匯報給了一位正在修剪花枝的普通園丁。
而這位園丁，正是錦衣衛安插在涿州將軍府內的一名資深密探。
……
三日后，李萬年大軍進駐薊州奉賢郡。
中軍大帳內，李萬年看著手中由慕容嫣然親自呈上的密報，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“劉坤貪生怕死，主張投降；張虎魯莽好斗，決意死戰；王沖實力最弱，卻野心最大，想要左右逢源。”
慕容嫣然站在一旁，身姿婀娜，嫵媚的鳳眼中閃爍著智慧的光芒，輕聲笑道：
“這三人，簡直就是為王爺的離間計，量身定做的棋子?！?br/>“不錯?！崩钊f年將密報遞給一旁的陳平，淡淡道，“一座堅固的堡壘，最容易從內部攻破。這涿州城，本王連一發炮彈都不想浪費?！?br/>他看向慕容嫣然，下達了指令：“嫣然，你的錦衣衛，該給這鍋即將沸騰的油里，再添上一把火了?！?br/>“第一，派人去接觸那個王沖?！?br/>李萬年的手指在地圖上王沖的防區輕輕一點：
“告訴他，本王欣賞他的‘審時度度’?！?br/>“只要他能殺了劉坤和張虎，打開涿州城門，迎接王師入城?！?br/>“本王不僅保他榮華富貴，還可上表，封他為‘涿州侯’，世襲罔替！”
“涿州侯！”慕容嫣然美眸一亮，這可是天大的誘惑，足以讓任何一個野心家瘋狂。
“第二，”
李萬年的聲音變得更加冰冷：
“偽造一封張虎寫給王沖的密信，內容就說，他們二人已經商議妥當，不日便要動手，斬了劉坤的狗頭，作為獻給本王的投名狀。”
“想辦法，讓這封信‘不經意’地落到劉坤的手里。”
“遵命?！?br/>慕容嫣然躬身領命，嘴角噙著一抹動人心魄的笑意，
“王爺這一石二鳥之計，真是妙絕，想必用不了幾日，涿州城內，便有好戲看了?！?br/>李萬年只是平靜的道：“我不過是以其形定其謀，重要的，還得是你們，辛苦了?！?br/>“不辛苦，妾身和錦衣衛該做的?！?br/>慕容嫣然說完這句話后，便走了出去。
而李萬年則是將目光重新投向了地圖。
涿州，一大半的地方都緊緊挨著那座曾經象征著天下權柄的皇城。
但在他眼中，卻已是一座不設防的空城。
他要做的，只是靜靜等待，等待城中的豺狗，為了他拋出的一塊骨頭，互相撕咬至死。
當天深夜，一名偽裝成皮貨商的錦衣衛密探，敲開了一家毫不起眼的綢緞莊的后門。
接待他的，正是右將軍王沖最為信任的心腹幕僚。
密探沒有半句廢話，只是將一枚刻著精致花紋的黑色木牌，和一卷蠟封的密信，交到了幕僚的手中。
“我家主人說，王將軍是個聰明人，該知道如何選擇。”
說完，密探便轉身消失在了沉沉的夜色之中。
那幕僚看著手中沉甸甸的木牌和密信，只覺得心臟狂跳，手心已滿是冷汗。
他知道，一場足以改變涿州，乃至改變他家將軍命運的風暴，已經來了。
——
夜深人靜，右將軍府的書房內，依舊燈火通明。
王沖看著桌上那枚黑色的木牌和那封拆開的密信，呼吸變得無比粗重。
“涿州侯……世襲罔替……”
這八個字，如同魔咒一般，在他腦海中不斷回響，讓他渾身的血液都仿佛要燃燒起來。
他本是趙成空麾下一名不起眼的偏將，靠著逢迎拍馬和一點運氣，才爬到了今天的位置。
他有野心，卻苦于實力不濟，在劉坤和張虎的夾縫中求生，過得憋屈無比。
他做夢都想將那兩個壓在自己頭上作威作福的家伙踩在腳下！
而現在，一個天賜的良機，就擺在了他的面前。
只要……只要他殺了劉坤和張虎，他就能一步登天，成為這涿州真正的主人，成為開國封侯的顯貴！
“將軍，此事……風險太大了?！?br/>心腹幕僚站在一旁，面色憂慮地勸道，
“那李萬年素有‘李閻王’之稱，為人深不可測，殺伐果斷。我等與他合作，無異于與虎謀皮?。　?br/>“風險？”
王沖猛地站起身，眼中閃爍著瘋狂的光芒，
“富貴險中求！如今這世道，不搏一把，難道要一輩子看人臉色，做個任人宰割的魚肉嗎？”
他死死盯著那封信：
“李萬年大軍壓境，涿州城破，只是早晚之事?！?br/>“劉坤那老賊遲早會降，張虎那莽夫可能會死戰?！?br/>“我夾在中間，無論哪種結果，都討不到半點好處！”
“唯有主動投靠，獻上這份天大的功勞，才能在新朝之中，謀得一席之地！”
幕僚見他心意已決，不敢再勸，只是低聲問道：“那……將軍打算何時動手？”
“不急。”
王沖眼中閃過一絲狡詐，
“李萬年既然用了離間計，就不會只在我這里下一注棋。”
“我們只需等待，等待劉坤和張虎先斗起來?！?br/>“等他們兩敗俱傷，我們再坐收漁翁之利！”
……
正如王沖所料，另一張大網，也悄然撒向了左將軍劉坤。
第二天下午，劉坤的一名親信，在城中最大的酒樓“醉仙樓”與人飲酒時，無意間從鄰桌兩名“商人”的醉話中，聽到了一個驚天的消息。
“聽說了嗎？那張虎和王沖，早就背著劉坤，跟東海王的人搭上線了！”
“真的假的？！”
“千真萬確！我表舅的兒子的連襟，就在王沖手下當差，親眼看到東海王的信使進了王府！”
“據說，他們商量好了，不日就要動手，砍了劉坤的腦袋，去獻給東海王當投名狀呢！”
這名親信聽得是心驚肉跳，酒意瞬間醒了大半，他不敢怠慢，立刻飛奔回府，將此事原原本本地告知了劉坤。
“什么？！”劉坤聽完，如遭雷擊，整個人都癱軟在了椅子上。
“這張虎、王沖……好狠毒的心！我待他們不薄，他們竟要取我性命！”
本就多疑的他，瞬間便將此事信了七八分。
他立刻聯想到前幾日會議上，張虎那喊打喊殺的強硬態度，和王沖那和稀泥的古怪舉動。
在他看來，這張虎叫囂死戰，根本就是麻痹自己的煙霧彈！
而王沖提議派使者，更是為了方便他們與李萬年暗通款曲！
一瞬間，所有的細節，都“合情合理”地串聯了起來。
“不行！我不能坐以待斃！”
巨大的恐懼，讓劉坤徹底失去了理智。
他猛地一拍桌子，面目猙獰地嘶吼道：“他們想殺我，我便先下手為強！先殺了他們！”
當晚，夜色如墨。
劉坤集結了自己麾下最精銳的三千親兵，以“巡查城防”為名，悄無聲息地朝著中將軍張虎的府邸包抄而去。
他要打張虎一個措手不及！
然而，他并不知道，在他行動的同時，王沖早已命令自己的探子，將涿州城內所有異動，盡收眼底。
“將軍，劉坤動手了！他帶人去圍攻張虎的府邸了！”
“好！好！好！”
王沖在自己的府邸中，興奮地來回踱步，
“傳我命令，讓我們的人控制住四方城門和武庫！在我下令之前，任何人不準妄動！”
他要等，等到這兩頭猛虎，斗得精疲力盡，再也無力反抗之時，再給予他們致命一擊！
“轟！”
一聲巨響，張虎府邸的大門，被劉坤的親兵用撞木轟然撞開。
“殺！”
劉坤的士卒如潮水般涌入，見人就砍。
張虎本已歇下，被喊殺聲驚醒，他隨手抓起一柄大刀，赤著上身便沖了出來，怒吼道：
“劉坤，你個老匹夫，竟敢夜襲于我！老子今日定要將你碎尸萬段！”
他勇猛異常，手中大刀揮舞如風，接連砍翻數名敵軍。
很快，張虎麾下的部將也集結起來，與劉坤的軍隊在府邸內外展開了慘烈的廝殺。
一時間，刀光劍影，血肉橫飛，喊殺聲和慘叫聲響徹了半個涿州城。
城中的百姓被驚醒，家家戶戶緊閉門窗，瑟瑟發抖，不知發生了何事。
這場突如其來的內訌，讓涿州徹底陷入了混亂。
鮮血染紅了長街，戰火點亮了夜空。
劉坤的軍隊雖然有心算無心，占了先機，但張虎的部下更為悍勇，雙方殺得是難解難分，傷亡都極為慘重。
另一邊，王沖站在自己府邸的最高處，冷冷地注視著遠方那片沖天的火光，嘴角噙著一抹殘忍的微笑。
“殺吧……盡情地殺吧……”
“你們流的血越多，我這‘涿州侯’的位置，就坐得越穩！”
戰斗從深夜一直持續到黎明。
長街之上，尸橫遍野，血流成河。
劉坤和張虎都殺紅了眼，各自的兵力都折損了近半。
最終，還是武藝更高一籌的張虎，抓住了劉坤的一個破綻，一刀將其劈倒在地。
“老賊！去死吧！”張虎舉起血淋淋的大刀，便要結果了劉坤的性命。
就在這千鈞一發之際。
“踏！踏！踏！”
一陣整齊而沉重的腳步聲，從街道的另一頭傳來。
只見數千名身披甲胄、手持強弩的士卒，排著整齊的隊列，如同一道鋼鐵城墻，緩緩逼近。
為首一人，正是右將軍王沖！
他一身戎裝，臉上帶著從容的微笑，手中端著一架早已上弦的強弩，遙遙對準了場中的張虎。
張虎和劉坤的殘兵敗將們，看到這支生力軍的出現，全都驚呆了。
“王……王沖！你……”張虎又驚又怒。
王沖嘴角的笑意更濃了，他緩緩抬起弩機，瞄準了張虎那魁梧的身軀，用一種惋惜的語氣，輕聲說道：
“張大哥，你辛苦了。”
“現在，是時候該好好休息了?！?br/>王沖的聲音不大，卻像一柄重錘，狠狠砸在張虎的心頭。
“王沖！你這個卑鄙小人！竟敢暗算我！”張虎目眥欲裂，他終于明白，自己和劉坤都成了這個家伙的棋子。
“放箭！”
王沖沒有再給他任何說話的機會，冰冷地下達了命令。
“咻咻咻！”
上千支鋒利的弩箭，如同密集的雨點，瞬間覆蓋了張虎和他身邊僅剩的百余名親衛。
張虎雖然勇猛，揮舞著大刀格擋，但面對如此密集的攢射，也無濟于事。
“噗！噗！噗！”
利箭入肉的聲音不絕于耳，張虎身中數十箭，魁梧的身軀轟然倒地，死不瞑目地瞪著王沖的方向。
解決了張虎，王沖的目光又落在了地上半死不活的劉坤身上。
劉坤眼中滿是驚恐和哀求：“王將軍……王將軍饒命！我愿……我愿奉你為主……”
王沖冷笑一聲，走上前去，居高臨下地看著他：
“劉將軍，早知今日，何必當初呢？黃泉路上，你和張將軍，正好做個伴?！?br/>說罷，他毫不猶豫地拔出腰間佩劍，一劍刺穿了劉坤的咽喉。
至此，割據涿州的兩大軍頭，盡數殞命。
王沖迅速接管了他們麾下的殘兵敗將，又以雷霆手段控制了全城。
做完這一切，他不敢有絲毫耽擱，立刻親筆寫下降表，派心腹快馬加鞭，送往李萬年所在的漁陽大營。
“涿州城門，已為王爺洞開！”
……
當李萬年收到涿州內訌、王沖盡收其利的消息時，他正在與陳平、王青山等人議事。
他看完信報，臉上沒有太多意外，只是淡淡一笑，將信遞給了眾人。
“主公運籌帷幄，決勝千里之外，不費一兵一卒，便取天下之腹心?！?br/>“此等手段，實乃神鬼莫測！”
陳平撫須贊嘆道，眼中滿是敬佩。
王青山亦是點頭道：
“這張虎與劉坤，死不足惜。只是那王沖，為人陰險狡詐，賣友求榮，若是留之，恐為后患。”
李萬年擺了擺手，笑道：
“一個跳梁小丑而已，翻不起什么大浪?！?br/>“本王既然許諾了他‘涿州侯’，便不會食言?！?br/>“不過，一個有名無實的富貴閑人，對他來說，或許比死更難受?！?br/>他站起身，目光掃過帳內眾將，聲如洪鐘：“傳我將令！”
“全軍開拔！目標，涿州！”
“是！”
五萬大軍再次啟動，如同一條蘇醒的巨龍，浩浩蕩蕩地向著昔日的皇城進發。
當王沖站在京城城頭，親眼看到那綿延十數里、旌旗蔽日的北府軍時，他才真正體會到，什么叫做天威。
尤其是隊伍中央，那上百輛由重馬拉拽，被油布覆蓋的巨大車輛，更是讓他心驚膽戰。
他知道，那里面裝的，就是傳說中能開山裂石的“神威將軍炮”。
他無比慶幸自己做出了正確的選擇。
若是負隅頑抗，恐怕此刻的涿州城，早已是一片火海。
而他的下場，只會更慘。
王沖率領城中所有官吏，大開城門，在城外十里跪地相迎。
李萬年身披麒麟寶甲，騎著烏騅馬，在大軍的簇擁下，緩緩來到王沖面前。
“罪將王沖，恭迎東海王殿下！”王沖將頭磕在地上，姿態恭敬到了極點。
“王將軍請起?！?br/>李萬年翻身下馬，親自將他扶起，臉上帶著和煦的微笑，
“王將軍深明大義，為我軍拿下涿州立下大功，本王定會論功行賞?！?br/>王沖聞言大喜，連聲道：“不敢，不敢，此乃罪將分內之事?！?br/>李萬年笑容不減，話鋒卻陡然一轉，聲音也冷了下來：
“不過……你駐守之地，軍紀不嚴，盤剝擄掠，與匪無異，此乃大過！”
王沖臉上的喜色瞬間凝固，冷汗“唰”地一下就流了下來。
“王……王爺，罪將……”
“功是功，過是過。”
李萬年拍了拍他的肩膀，
“本王一向賞罰分明。你的功，本王記下了，這‘涿州侯’的爵位，少不了你的。”
“但是！”
李萬年的眼神變得銳利如刀，
“你的兵權，必須交出來！從今日起，你便安心在府中當你的侯爺吧，這打打殺殺的事情，就不勞你費心了?！?br/>王沖如遭雷擊，整個人都懵了。
他廢了這么大的勁，賭上一切，就是為了兵權！可李萬年一句話，就將他打回了原形。
一個沒有兵權的侯爺，不過是圈養在籠中的金絲雀，生死全在他人一念之間！
他心中涌起無盡的悔恨與不甘，可看著李萬年身后那些殺氣騰騰的親衛，和遠處那黑壓壓望不到頭的軍隊，他連半個“不”字都不敢說。
“罪……罪將……遵命……”他從牙縫里擠出這幾個字，仿佛用盡了全身的力氣。
李萬年只是平靜地點了點頭，不再理會他，徑直率領大軍，開入了這座歷經滄桑的皇城。
拿下兵權，只是第一步。
之后，就是問罪處斬。
但不能著急，至少，不能是現在。
但不管是什么時候，就憑王沖干得那些事，他，必須死。
李萬年進入京城后，沒有選擇入住那座奢華的皇宮。
這座奢華的皇宮因為三家權力分散、較勁，一直沒有被三家中的任何一家糟蹋過。
盡管如此，李萬年依舊選擇將自己的臨時帥府，設在了早已人去樓空的羽林衛大營。
同時。
李萬年命令李二牛和孟令，去接管涿州所有的兵馬，并進行整編。
命王青山與陳平，迅速成立“涿州軍政司”，安撫百姓，清查戶籍，穩定物價。
一系列的政令，有條不紊地從羽林衛大營發出，在最短的時間內，便讓這座剛剛經歷過內亂的城市，重新恢復了秩序。
涿州以及京城的百姓驚奇地發現，這支傳說中如狼似虎的東海王大軍，入城之后，竟秋毫無犯，對百姓和藹可親。
甚至還有軍醫，在街頭設立醫館，為在內亂中受傷的平民免費診治。
民心，在以肉眼可見的速度，迅速向著這位新的統治者傾斜。
傍晚時分，休息下來的李萬年登上了紫禁城的承天門。
他俯瞰著腳下這座壯麗的皇城，遠眺著連綿的宮闕殿宇，眼中沒有半分敬畏，只有一種征服者的平靜。
王青山和陳平來到他的身后。
“主公，”王青山沉聲道，“涿州已定，我軍下一步，是否要即刻南下，與那玄天道妖人決一死戰？”
李萬年沒有回頭，只是淡淡地說道：“不急?！?br/>“打天下，靠的是兵鋒。但治天下，靠的卻是根基。”
他轉過身，目光灼灼地看著二人：
“京城，乃天下腹心。”
“但這里的人心，這里的制度，都已經被舊的王朝腐蝕透了?！?br/>“從里到外，都爛了。”
“我要的，不是一座破敗的舊都。”
李萬年的聲音，在空曠的城樓上回蕩，充滿了不容置疑的威嚴。
“我要在這里，建一座全新的都城！建立一套全新的秩序！”
他伸出手，仿佛要將整個天下都握在掌中。
“傳令下去，自今日起，我軍要在這涿州，扎下根來！我要將這里，變成我李萬年一統天下的真正起點！”
“我要徹底地，改造這座曾經象征著帝國心臟的城市！”
李萬年要以涿州為根基，建立新秩序的決定，如同一顆巨石投入平靜的湖面，在他麾下的文武核心層中，激起了巨大的波瀾。
三日后，羽林衛大營的議事堂內，氣氛嚴肅。
李萬年麾下所有核心文武，齊聚一堂。
“諸位，”
李萬年開門見山的道：
“涿州已在我手，但本王以為，我等的根基，依舊在滄州?！?br/>“而這涿州，四戰之地，強敵環伺，不利于長遠發展。”
“因此，我決定，將此地交由重兵把守，主力大軍，則班師返回滄州，繼續積蓄力量，待時機成熟，再行南征。”
他這番話，是故意說反的。
他想看看，自己手下這群肱股之臣，經過這些年的歷練，格局和眼光，到底到了何種地步。
話音剛落，性子最急的李二牛便甕聲甕氣地嚷道：
“王爺，為啥要回去？”
“俺們好不容易打到這兒，這可是皇城??！”
“俺覺得就該在這兒待著，然后一口氣打到江南去，把那什么趙天師的腦袋擰下來當夜壺！”
李二牛的話，代表了大部分武將的想法。他們渴望建功立業，渴望痛痛快快地打仗。
然而，以周勝為首的文官集團，卻露出了沉思之色。
周勝作為李萬年勢力的大管家，第一個站了出來，躬身道：“王爺，屬下斗膽，有不同意見?！?br/>李萬年饒有興致地看著他：“哦？說來聽聽。”
“王爺，”
周勝條理清晰地說道，
“滄州雖是我等的龍興之地，有東海之利，后方穩固。”
“但其偏居一隅，終究非王者之都?！?br/>“我等若退回滄州，在天下人眼中，便與尋常的割據軍閥無異，不過是占山為王的草寇罷了。”
“而京城，則完全不同！”
周勝的聲音陡然拔高，
“此地乃大晏舊都，是天下公認的政治中心，具有無可比擬的象征意義！”
“我等占據此地，便是在向全天下宣告，我等非是反賊，而是要取而代之，重建乾坤的正義之師！”
“周大人所言極是！”
一直沉默的平也出列附和：
“從戰略上講，涿州地處中原腹地，四通八達，便于我軍向任何方向用兵。”
“無論是南征江南，還是西進涼州，都比從滄州出兵，要便捷得多?！?br/>“占據此地，我軍便可高屋建瓴，俯瞰中原，掌握整個天下的戰略主動權！”
李萬年聽著兩人的分析，心中暗暗點頭，但臉上依舊不動聲色。
就在此時，一道清冷而悅耳的女聲響起。
“夫君，妾身也以為，定都于此，乃是上上之選。”
開口的，正是剛剛從滄州趕來與李萬年匯合的張靜姝。
她一身素雅長裙，卻掩不住那份洞悉世事的睿智與從容。
一開口，便吸引了所有人的目光。
“諸位大人多是從軍事與政治角度考量，而妾身，想從經濟與民心上，談談自己的看法?！?br/>張靜姝走到巨大的地圖前，纖纖玉指在涿州的位置上輕輕一點。
“涿州及其周邊，乃是北方最大的貨物集散地與人口匯聚之所?！?br/>“我等定都于此，便能徹底掌控北方的經濟命脈。”
“天下商賈，四方才子，都會聞風而來?！?br/>“財富與人才的匯聚，其價值，遠勝于十萬大軍！”
“更重要的是，”
張靜姝的目光轉向李萬年，眼中閃爍著異樣的光彩，
“夫君一直以解救萬民為己任?！?br/>“這京畿之地，受戰亂之苦最深，百姓流離失所，嗷嗷待哺?！?br/>“我等若能在此地，推行新政，讓百姓安居樂業，重現盛世景象?！?br/>“那這份活生生的功績，比任何檄文，任何口號，都更能收攏天下人心！”
“屆時，天下百姓，都會視夫君為救世之主！我軍所到之處，簞食壺漿以迎王師，將不再是虛言！”
一番話說得是鞭辟入里，擲地有聲。
在場的文臣武將，無不被張靜姝這番宏大的格局與深刻的洞察力所折服。
便是先前嚷嚷著要回滄州的李二牛，也撓了撓頭，憨憨地笑道：“俺聽著，覺得張王妃說的有道理！聽著是這么個理兒！”
李萬年終于朗聲大笑起來，他走到張靜姝身邊，毫不避嫌地握住了她的手，眼中滿是贊許與驕傲。
“靜姝之言，深得我心！”
他環視眾人，聲音陡然變得無比堅定。
“諸位，你們說的都對！本王剛才那番話，不過是試探你們罷了！”
“這天下，本王要定了！這都城，自然也要選在這天下最中心的地方！”
他猛地一揮手，豪情萬丈地宣告道：
“傳我將令！”
“自今日起，我東海王府之政治核心，正式由滄州，遷往京城！”
“從今往后，此地，便名為——”
“燕京！”
“傳令周勝，命他立刻組織人手，草擬新都之規劃圖！我要一座能夠容納三百萬人口，足以傲立世界千年的偉大都城！”
“傳令王青山，陳平，即刻以燕京為中心，將《萬民法典》與均田令，推行至整個幽云二州！”
“傳令慕容嫣然，以燕京為總部，將錦衣衛的大網，給我撒向整個天下！”
李萬年的聲音，充滿了不容置疑的威嚴與決斷。
“本王，要讓這天下所有人知道！”
“新的時代，已經來臨！”
李萬年定都燕京，改元建制的消息，如同插上了翅膀，迅速傳遍了天下。
一時間，四海皆驚。
南方的玄天道之主趙甲玄，在新都汴京的宮殿里，氣得摔碎了他最心愛的玉如意，怒罵李萬年是“篡逆之賊”，并下令麾下大軍，陳兵長江北岸，做出北伐的姿態。
西南理州、西北涼州的各路軍閥，則陷入了深深的恐懼與觀望之中。
他們一邊互相串聯，締結攻守同盟，一邊又各自派遣密使，悄悄前往燕京，試圖探聽虛實。
而對于天下那些飽受戰亂之苦的百姓，以及那些對舊朝廷徹底失望的士人、官吏而言，李萬年的舉動，不啻于在黑暗中點亮了一盞明燈。
尤其是當李萬年緊接著頒布的一道《求賢令》，傳遍四方之后，整個天下的輿論，都為之沸騰！
“告天下萬民：”
“自前朝失德，趙賊亂政，天下分崩，民不聊生。萬年身負天命，起于草莽，靖平四海，只為還天下一個太平，救萬民于水火?！?br/>“今定鼎燕京，百廢待興，正需天下英才，共建大業?！?br/>“故布告天下：凡有才之士，不問出身貴賤，不論文武，不分南北，不計前嫌，皆可前來燕京。”
“有經世濟民之才者，可入閣拜相；有勇冠三軍之能者，可授印封疆；有奇技淫巧之術者，可入主工部，官居上品；有商賈理財之能者，可執掌商部，治富一方！”
“本王在此立誓：唯才是舉，人盡其才！愿與天下英雄，共創一個前所未有的盛世！”
這篇由李萬年親自口授，陳平潤色的《求賢令》，言辭懇切，氣魄宏大。
徹底打破了自古以來“士農工商”的階級壁壘，將工匠與商人的地位，史無前例地拔高到了與文臣武將同等的位置。
畢竟，他的目光不止整個大晏，自然也不需要遵守之前所必須要做的事情。
消息一出，天下震動！
無數因出身低微而懷才不遇的人，無數因戰亂而流離失所的能工巧匠，無數對新時代充滿向往的年輕士子，都將目光投向了北方的燕京。
那里，仿佛有一股巨大的魔力，在吸引著他們。
淮南，一座破敗的草廬中。
一名年約三十，面容清瘦，衣衫襤褸的讀書人，正就著昏暗的油燈，反復誦讀著一份抄錄的《求賢令》。
他名叫蕭舒，曾是江南有名的才子，卻因得罪了權貴，被革去功名，窮困潦倒。
“不問出身貴賤……唯才是舉……”
蕭舒喃喃自語，眼中漸漸亮起了光芒。
他猛地將手中的書卷一扔，站起身來。
“大丈夫生于亂世，當帶三尺劍，立不世之功！”
“這腐朽的江南，不留也罷！燕京，東海王，或許才是我蕭舒一展抱負之地！”
他毅然決然地收拾起僅有的幾件行李，踏上了北上的道路。
蜀中，崇山峻嶺之間。
一位名叫“陸孫”的機關術大師，正對著一張圖紙愁眉不展。
他耗費半生心血，設計出一種可以利用水力進行大規模紡織的機械，卻被當地官府斥為“奇技淫巧，動搖國本”，不準制造。
就在他心灰意冷之際，一名路過的商隊，給他帶來了一份來自燕京的《求明令》。
“有奇技淫巧之術者，可入主工部，官居上品……”
陸孫看著這句話，激動得渾身顫抖。
他一把火燒掉了自己隱居多年的茅屋，帶著他所有的圖紙和弟子，義無反顧地走出了大山。
“走！我們去燕京！去見那位懂得‘天工開物’的東海王！”
……
類似的場景，在天下的每一個角落上演著。
人才，就像匯入大河的溪流，從四面八方，源源不斷地向著燕京匯聚。
這，便是地利。
李萬年為了迎接這股人才浪潮，在燕京城外，專門設立了“招賢館”，并親自坐鎮，面試每一個前來投奔的特殊人才。
同時，他將原先的“政務學堂”，擴建為“燕京大學堂”。
下設文、法、理、工、商、農、軍七大學院，廣招學員，由他親自擔任校長。
開學典禮上，李萬年發表了驚世駭俗的演講。
“我不要你們讀死書，死讀書！我不要你們去鉆研什么‘之乎者也’！”
“我要你們學習的，是能夠丈量土地的算學，是能夠富國強民的經濟，是能夠辨明是非的律法，是能夠開物成務的格物之學！”
“我要培養的，不是一群只會空談誤國的腐儒，而是一群能夠實干興邦的棟梁！”
新都，新政，新學堂。
整個燕京，都展現出一種前所未有的，蓬勃向上的活力。
就在燕京城熱火朝天，日新月異之時。
遠在東海郡的神機營，也傳來了振奮人心的消息。
“王爺！成了！成了！”
機關大師公輸徹，在信中用激動到幾乎無法辨認的字跡寫道。
“依照王爺的指點，我們用新煉制的合金，成功造出了第二代‘鋼鐵之心’（蒸汽機）！它的體積只有原來的一半，但力量卻大了三倍！”
“我們還將它裝在了一輛四輪馬車上，那車……不用馬拉，自己就能跑！跑得比馬還快！”
“另外，第一批五百支改良款的燧發槍，也已經全部完工！隨時可以裝備部隊！”
李萬年看著信，臉上露出了滿意的笑容。
蒸汽機車和燧發槍。
這兩樣東西，將是他手中最鋒利的矛，足以刺穿這個時代一切腐朽的壁壘。
就在他思索著下一步的南征計劃時，一名親衛匆匆來報。
“啟稟王爺，府外有一位老者求見，自稱魏方白，曾是前朝的內閣首輔，致仕多年?！?br/>“他說……有治國之策，想與王爺一談?！?br/>“魏方白？”
李萬年眉毛一挑，心中頓時來了興趣。
這位前朝首輔，他有所耳聞，是少數幾個在趙成空亂政后，敢于掛印而去，保持了風骨的老臣，在士林中聲望極高。
沒想到，他竟然也來了。
“有請。”李萬年淡淡地說道。
他很好奇，這位舊時代的頂梁柱，面對自己這個即將顛覆一切的“亂臣賊子”，會說些什么。
招賢館的雅室內，熏香裊裊。
李萬年見到了這位傳說中的前朝首輔，魏方白。
他已年過七旬，須發皆白，但精神矍鑠，腰桿挺得筆直，一雙看似渾濁的老眼中，卻藏著洞悉世事的銳利。
“老臣魏方白，參見東海王?！蔽悍桨字皇俏⑽⒐恚辛艘粋€平輩之禮，不卑不亢。
李萬安也不以為意，伸手虛引：“魏老請坐。早就聽聞魏老大名，今日一見，果然風骨不凡?！?br/>“虛名罷了。”
魏方白坐下后，卻并沒有說任何客套話，而是開門見山，目光灼灼地盯著李萬年，沉聲問道：
“王爺興兵，席卷天下，如今又定都于此，改元建制。老臣敢問王爺一句，王爺此舉，與那篡朝竊國的趙賊，又有何異？”
這是一個極其尖銳，甚至可以說是冒犯的問題。
雅室內，侍立在一旁的孟令和李二牛，頓時臉色一變，手已經按在了刀柄上。
李萬年卻只是擺了擺手，示意他們退下。
他看著魏方白，非但沒有生氣，反而笑了起來：“魏老這個問題，問得好?！?br/>“若論成王敗寇，本王如今兵強馬壯，占盡優勢，說自己是天命所歸，想必魏老也無話可說?！?br/>“但今日，你我之間，不妨拋開這些，只論本心。”
李萬年親自為魏方白斟了一杯茶，緩緩說道：“魏老，我且問你，何為國？何為君？”
魏方白一愣，沒想到李萬年竟會反問他這個為官一生都在思考的問題。
他沉吟片刻，答道：“國者，疆域、社稷也。君者，九五之尊，受命于天，代天牧民者也。”
“說得好?！?br/>李萬年點了點頭，
“那若這君王，不能讓其疆域之內，百姓安居；不能讓其社稷之中，萬民溫飽。反而橫征暴斂，弄得餓殍遍野，易子而食。這，還算君嗎？”
“這……”魏方白語塞。
“若這朝廷，不能抵御外辱，反而割地賠款，喪權辱國，致使漢家故土，淪于蠻夷之手。這，還算國嗎？”
魏方白的臉色，變得有些蒼白。
李萬年所說的，正是前朝末年最真實的寫照。
“天命，天命！”
李萬年站起身，聲音陡然拔高，
“這‘天’，究竟是什么？是那虛無縹緲的神仙佛陀？還是高高在上的皇權血脈？”
“都不是！”
李萬年一字一頓地說道：“在我看來，這天，便是天下萬民！這天命，便是民心！”
“民心所向，便是天命所歸！”
“當一個君王，一個朝廷，失去了民心，那他便也失去了統治這片土地的資格！天下人，人人皆可取而代之！”
這番話，如同驚雷，在魏方白的腦海中轟然炸響！
他讀了一輩子的圣賢書，所學的都是“君君臣臣，父父子子”的綱常倫理。
何曾聽過如此離經叛道，卻又如此振聾發聵的言論！
將“民心”直接等同于“天命”！這徹底顛覆了他固有的認知。
李萬年看著他震驚的表情，繼續說道：
“魏老，你一生為官，想必也曾想勵精圖治，富國強兵?！?br/>“但為何，這天下，卻依舊一步步走到了今天這般田地？”
“是因為這個國家的根子，已經爛了！”
“儒家，其實沒錯?！?br/>“它為我們國家樹立了最基本的道德根骨，若是哪一天當權者要把這些好的根骨抽調，那天下將會比現在亂上十倍百倍。”
李萬年說的，自然是前世那兩個最混亂，也是最血腥的時代。
五代十國和五胡亂華。
沒有禮義廉恥，沒有忠誠仁德。
在這些作為人的底線被慢慢拋棄后，便就徹底陷入了血腥的瘋狂里面。
心里想著，李萬年自然不會說出來，他繼續說道。
“但，并不是說，儒家就全對?！?br/>“它的固步自封，它重農抑商，它視奇技淫巧為洪水猛獸，它視黎民百姓為可以隨意收割的草芥?！?br/>“雖然這是當權者的意志，雖然這樣的制度對于一個封閉自建的國家來說，好，多過壞?！?br/>“但這樣的制度對于我而言，卻已跟不上時代了！”
“因為我的目光太長遠，我的目光注視著這片土地，也注視著海洋之外。”
“當一個國家，想要無限的向外擴張時，它便需要一個國家的人，齊心協力。”
“所以，我要做的，不是修修補補，而是徹底地推倒重建！”
“我要建立一個全新的國家！”
“在這個國家，工匠的地位，要和讀書人一樣高！因為他們能創造出富國強兵的利器！”
“商人的地位，也會重新跟普通人一樣，因為他們能讓財富流通，讓國家強盛！”
“我要建立一套人人平等的法典，王子犯法，與庶民同罪！讓權力，被關在制度的籠子里面！”
“我要普及教育，不僅教人讀書識字，更要教人算學、格物、行商、耕種之法！讓每一個百姓，都能用自己的知識和雙手，創造財富，改變命運！”
“我還要組建一支無敵的艦隊，去探索那無盡的海洋！去為我們的子孫后代，開拓出更廣闊的生存空間！”
李萬年描繪的這幅宏偉藍圖，每一條，都充滿了超越時代的遠見和魄力。
魏方白聽得是心神劇震，目瞪口呆。
他仿佛看到了一個全新的世界，在他的面前緩緩展開。
那是一個他從未想象過，卻又無比向往的世界。一個充滿了活力、公平與希望的世界。
良久，他才從震撼中回過神來，用一種顫抖的聲音問道：“王爺……你……你說的這些，真的能實現嗎？”
“能?！崩钊f年的回答，簡單而堅定。
“因為我有神威將軍炮，有燧發槍，有蒸汽機。我有足以碾碎一切舊勢力的絕對力量。”
“更因為，我有天下萬民的支持。這是我最強大的武器?！?br/>“這些東西，只有你見識到了，才能知道究竟有多么強大?！?