砰一聲悶響，奏疏被重重地摔在面前的小幾上，濺起了幾滴茶水。
慈安宮內(nèi)，原本慵懶的暖意瞬間被一股極致的憤怒所取代。
為太后捏肩的小宮女嚇得渾身一哆嗦，連忙跪倒在地，連大氣都不敢喘。
江泰和李子揚(yáng)也是心中一凜，齊齊看向那份被摔得不成樣子的奏疏。
那份奏疏，來(lái)自湘王趙行淵。
“好，好一個(gè)湘王！好一個(gè)趙行淵！”
太后的聲音不大，卻像是從冰窖里撈出來(lái)的一樣，每個(gè)字都透著殺氣。
她沒(méi)有像之前那樣將奏疏遞給二人看，而是自己坐直了身子，胸口起伏，顯然是氣得不輕。
“你們想知道他寫(xiě)了什么嗎？”太后冷冷地掃了二人一眼。
江泰和李子揚(yáng)躬身，不敢言語(yǔ)。
“他質(zhì)問(wèn)哀家，說(shuō)哀家不過(guò)一介婦人，有何資格臨朝稱(chēng)制，處置先帝血脈！”
“他說(shuō)哀家羅織罪名，殘害宗室，是想效仿前朝武后，將趙氏江山改朝換姓！”
“他還說(shuō)……他還說(shuō)……”
太后說(shuō)到這里，氣得竟有些說(shuō)不下去，她指著那份奏疏，手指都在顫抖。
“他還讓哀家速速還政于陛下，退居后宮，頤養(yǎng)天年，否則，他就要聯(lián)合天下宗室，行清君側(cè)之事，撥亂反正！”
轟！
這番話(huà)，如同驚雷一般在江泰和李子揚(yáng)的耳邊炸響。
江泰和李子揚(yáng)噗通一聲跪倒在地。
李子揚(yáng)連忙俯首道：
“先帝在時(shí)，湘王便驕縱跋扈，到了封地，不僅毫無(wú)收斂，反而橫征暴斂，魚(yú)肉百姓，惡名昭彰！”
“如今更是口出狂言，大逆不道，其反心已是昭然若揭！”
江泰更是道：
“太后！此等國(guó)賊，斷不可留！臣請(qǐng)旨，即刻發(fā)兵，討伐湘王！以正國(guó)法，以儆效尤！”
太后看著跪在下面的江、李二人，眼中的怒火漸漸被一種決絕的冷酷所取代。
她站起身，在珠簾后踱了幾步。
整個(gè)大殿的氣氛壓抑到了極點(diǎn)。
許久，她停下腳步，聲音冰冷地穿透珠簾。
“傳哀家懿旨！”
殿內(nèi)所有人，心頭都是一顫。
“湘王趙行淵，驕縱跋扈，目無(wú)君上，非議朝政，圖謀不軌，其罪當(dāng)誅！”
“著，削其王爵，貶為庶人！”
“命……徐國(guó)公信仲榮，即刻點(diǎn)兵，將逆賊趙行淵及湘王府一干人等，給哀家押回京城！若有反抗，格殺勿論！”
一連串的命令，不帶絲毫猶豫，充滿(mǎn)了殺伐決斷的冷意。
“臣，遵旨！”
……
然而。
就在太監(jiān)拿著懿旨，到徐國(guó)公府準(zhǔn)備傳旨時(shí)，卻聽(tīng)到了一個(gè)意想不到的消息。
國(guó)公爺，病了。
太監(jiān)親自查看，在確定確實(shí)病了，還病得不輕后，連忙將消息傳入宮中。
“病了？”太后聽(tīng)聞消息，眉頭緊鎖。
在這個(gè)節(jié)骨眼上病了？
她心中升起一絲疑慮，莫非是信仲榮這老臣，不愿意再做這得罪宗室的惡人，故意稱(chēng)病推脫？
“你可看準(zhǔn)確了？不是裝病？”
傳旨太監(jiān)連忙道：“奴才看的真真確確，確實(shí)是病重。”
“聽(tīng)國(guó)公夫人說(shuō)，是從開(kāi)封府押著周王回來(lái)的路上染上的風(fēng)寒。”
“起初還沒(méi)有如今這么嚴(yán)重，可不知是不是國(guó)公爺年事已高，吃了藥后，病情非但沒(méi)好，反而更重，一直重到如今的一病不起。”
哪怕傳旨太監(jiān)如此說(shuō)，太后眼里還是閃過(guò)一抹狐疑。
她沉聲下令：“國(guó)公爺勞苦功高，去，派個(gè)御醫(yī)給我好好瞧瞧。”
半個(gè)時(shí)辰后，派去的御醫(yī)回來(lái)了，一臉凝重。
“回太后，臣已經(jīng)為徐國(guó)公診過(guò)脈了。”
“國(guó)公爺確實(shí)是風(fēng)寒入體，加上年事已高，勞累過(guò)度，引發(fā)了肺疾，高燒不退，咳嗽不止，如今……如今已是臥床難起了。”
太后聽(tīng)到這話(huà)，才打消了疑心。
信仲榮是先帝留下的老臣，忠心耿耿，還不至于用這種法子來(lái)欺瞞她。
可他病倒了，這領(lǐng)兵的將領(lǐng)又該由誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)任？
太后的目光掃向江泰。
“江尚書(shū)，你兵部之內(nèi)，除了信仲榮，可還有能擔(dān)此重任的大將？”
江泰立刻躬身回道：“回太后，羽林衛(wèi)大將軍趙成空，可擔(dān)此任！”
“趙成空？”太后默念了一句，然后立馬想到了一個(gè)名字。
“若是愛(ài)家沒(méi)記錯(cuò)，那個(gè)被先帝問(wèn)斬的趙無(wú)括，好像是他侄子？”
江泰立刻道：
“回稟太后，確實(shí)如此，不過(guò)趙將軍的軍功是一步步拿下來(lái)的，與趙無(wú)括那等紙上談兵之人完全不同，”
“好，就他了。”太后當(dāng)機(jī)立斷，“擬旨，命趙成空為討逆將軍，統(tǒng)領(lǐng)五千京營(yíng)銳士，即刻南下，平定湘地之亂！”
“告訴他，哀家不要過(guò)程，只要結(jié)果！”
“臣，遵旨！”
……
京城，北城門(mén)外。
五千京營(yíng)銳士，鐵甲錚錚，長(zhǎng)槍如林，在料峭的春寒中集結(jié)待命。
與上次突襲開(kāi)封府的悄無(wú)聲息不同，這一次，朝廷是明發(fā)旨意，大張旗鼓地討伐。
一面“奉旨討逆”的帥旗，在風(fēng)中獵獵作響。
新任的討逆將軍趙成空，身披重甲，騎在一匹神駿的黑色戰(zhàn)馬之上，面容剛毅，不怒自威。
他看著眼前士氣高昂的五千大軍，又回頭看了一眼高大的京城城墻，眼神中沒(méi)有絲毫波瀾。
對(duì)于他這樣的純粹武將來(lái)說(shuō)，忠于朝廷，執(zhí)行命令，便是天職。
至于討伐的對(duì)象是藩王還是匪寇，并無(wú)區(qū)別。
“將軍，時(shí)辰已到，是否出發(fā)？”副將在一旁請(qǐng)示道。
趙成空點(diǎn)了點(diǎn)頭，抽出腰間的佩劍，向前一指。
“出發(fā)！”
一聲令下，五千大軍如同一道黑色的洪流，浩浩蕩蕩地向著南方開(kāi)拔而去。
……
湘地，長(zhǎng)沙。
湘王府內(nèi)，早已不復(fù)往日的歌舞升平。
取而代之的，是一片肅殺之氣。
王府的護(hù)衛(wèi)們個(gè)個(gè)披堅(jiān)執(zhí)銳，來(lái)回巡邏，臉上滿(mǎn)是緊張。
大廳之內(nèi)，湘王趙行淵身穿一套金絲軟甲，外面罩著王袍，正對(duì)著一眾幕僚和將領(lǐng)，大放厥詞。
“怕什么？！”
他一腳踩在椅子上，端起一碗酒，一飲而盡，然后將瓷碗狠狠摔在地上。
“那老妖婆派兵來(lái)又如何？我湘地山高路遠(yuǎn)，易守難攻！他京營(yíng)的兵馬，遠(yuǎn)道而來(lái)，人生地不熟，能奈我何？”
趙行淵自幼便是個(gè)無(wú)法無(wú)天的性子，先帝在時(shí)就沒(méi)少惹禍。
就藩之后，更是把湘地當(dāng)成了自己的獨(dú)立王國(guó)，行事愈發(fā)乖張。
他早就聽(tīng)聞了周王被擒的消息，但他非但不懼，反而覺(jué)得這是個(gè)機(jī)會(huì)。
一個(gè)讓他揚(yáng)名立萬(wàn)，號(hào)令天下宗室的機(jī)會(huì)。
“本王已經(jīng)派人聯(lián)絡(luò)了齊王和楚王他們，只要我們能頂住朝廷的第一波攻勢(shì)，他們必然會(huì)起兵響應(yīng)！”
“屆時(shí)，天下烽煙四起，那老妖婆自顧不暇，我們便可揮師北上，直搗黃龍，清君側(cè)，正朝綱！”
他越說(shuō)越興奮，仿佛已經(jīng)看到了自己身穿龍袍，君臨天下的模樣。
下首的一名老成持重的幕僚，忍不住上前勸道：
“王爺，朝廷大軍勢(shì)大，趙成空又是員悍將，我們……我們不宜硬拼啊。”
“依老臣之見(jiàn)，不如……不如先上書(shū)請(qǐng)罪，或許還有轉(zhuǎn)圜的余地……”
“請(qǐng)罪？”趙行淵聞言，勃然大怒，一腳將那幕僚踹翻在地。
“放你娘的屁！本王何罪之有？！”
“還是你想本王被那老妖婆兵不血刃的拿下、流放，一輩子生活在苦寒之地？”
他指著那幕僚的鼻子罵道：“你這等貪生怕死之徒，只會(huì)動(dòng)搖我軍軍心！來(lái)人，拖出去，砍了！”
“王爺饒命！王爺饒命啊！”
那幕僚嚇得魂飛魄散，不住地磕頭求饒。
但趙行淵根本不理，兩名如狼似虎的甲士立刻上前，將他拖了出去。
很快，外面?zhèn)鱽?lái)一聲慘叫。
大廳之內(nèi)，頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，剩下的幕僚和將領(lǐng)們，一個(gè)個(gè)噤若寒蟬。
趙行淵滿(mǎn)意地看著這一幕，冷笑道：“誰(shuí)再敢言降，便是此等下場(chǎng)！”
他掃視眾人，高聲道：“朝廷大軍遠(yuǎn)道而來(lái)，我們只需依托我湘地山川之險(xiǎn)，層層阻擊，以逸待勞，必能挫其鋒芒！”
“傳令下去，長(zhǎng)沙城內(nèi)，所有十六歲以上，六十歲以下的男丁，全部征召入伍，守城備戰(zhàn)！”
“告訴他們，朝廷要來(lái)抄我們的家，搶我們的糧食和田地！不想死的，就拿起刀，跟本王一起，把京營(yíng)的雜碎擋在外面！”
……
春寒料峭，湘地連綿的丘陵間，霧氣彌漫。
趙成空騎在馬上，眉頭緊鎖，望著眼前這條狹長(zhǎng)的谷道。
斥候已經(jīng)探明，谷道兩側(cè)的山林之中，埋伏著湘王的兵馬。
這是他們進(jìn)入湘地之后，遭遇的第三次伏擊了。
“將軍，湘王軍隊(duì)雖然戰(zhàn)力不強(qiáng)，但極為熟悉地形，仗著山險(xiǎn)林密，跟咱們打起了這煩人的游擊戰(zhàn)，這幾日下來(lái)，我們竟折損了十幾個(gè)弟兄。”
副將張遠(yuǎn)催馬上前，臉上滿(mǎn)是惱火。
他們是京營(yíng)的精銳，本以為對(duì)付一群藩王拉起的雜兵，會(huì)是摧枯拉朽之勢(shì)，卻沒(méi)想到一頭扎進(jìn)了泥潭里。
這些湘地兵馬，正面打不過(guò)，一觸即潰，但轉(zhuǎn)頭就鉆進(jìn)深山老林，等你大軍一過(guò)，又從背后冒出來(lái)騷擾糧道。
神出鬼沒(méi)，煩不勝煩。
趙成空面沉如水，他自然知道這一點(diǎn)。
“傳令下去，大軍停止前進(jìn)，就地安營(yíng)扎寨。”
“安營(yíng)？”張遠(yuǎn)一愣，“將軍，我們?nèi)羰峭Ｏ拢M不是正中湘王下懷？他巴不得我們被拖死在這里。”
“拖？”趙成空冷笑一聲，“他想拖，也得看我給不給他這個(gè)機(jī)會(huì)。”
他從懷中取出一副簡(jiǎn)易的地圖，指著谷道后方的一座城池。
“這里，是長(zhǎng)沙的門(mén)戶(hù)，醴陵城。”
“湘王的大部分兵馬，都龜縮在長(zhǎng)沙城里，這谷道里的伏兵，不過(guò)是些疑兵，目的就是遲滯我們。”
“他以為我們會(huì)被這些小魚(yú)小蝦牽著鼻子走，一步步陷入他布置的陷阱。”
趙成空抬起頭，眼中閃過(guò)一絲狠厲。
“他想打游擊，我就陪他打。只不過(guò)，戰(zhàn)場(chǎng)，得由我來(lái)選。”
他點(diǎn)了點(diǎn)地圖上的幾處山頭。
“張遠(yuǎn)，你立刻帶一千人，攜帶三日干糧，輕裝簡(jiǎn)行，繞過(guò)這條谷道，翻過(guò)這幾座山，給我直插醴陵城后方！”
“再派一隊(duì)人馬，去砍伐樹(shù)木，做出一副要穩(wěn)扎穩(wěn)打的架勢(shì)，迷惑谷中的伏兵。”
“那將軍您呢？”張遠(yuǎn)問(wèn)道。
“我？”趙成空看著谷道深處，嘴角露出一抹冷酷的笑意，“我在這里，陪他們好好玩玩。”
……
夜，伸手不見(jiàn)五指。
谷道內(nèi)，湘王軍的伏兵指揮官，正靠在一棵大樹(shù)下打著盹。
這幾日，他們按照王爺?shù)挠?jì)策，不斷襲擾京營(yíng)，雖然沒(méi)占到什么大便宜，但也成功將朝廷大軍死死地拖在了這谷口。
想到王爺許諾的封賞，他不由得笑出了聲。
就在這時(shí)，一陣輕微的腳步聲，從山林深處傳來(lái)。
他一個(gè)激靈，立刻警覺(jué)起來(lái)。
“誰(shuí)？！”
回應(yīng)他的，是一支從黑暗中射出的，冰冷的箭矢。
“噗！”
箭矢正中他的咽喉，他連慘叫都沒(méi)能發(fā)出一聲，便瞪大了眼睛，倒了下去。
“敵襲！敵襲！”
山林間，瞬間炸開(kāi)了鍋。
無(wú)數(shù)身穿黑甲的京營(yíng)銳士，如同從地底下冒出來(lái)的鬼魅，悄無(wú)聲息地包圍了整個(gè)伏兵營(yíng)地。
趙成空一馬當(dāng)先，手中長(zhǎng)刀揮舞，每一次劈砍，都帶起一蓬血花。
“殺！”
他親自率領(lǐng)三千主力，趁著夜色，對(duì)谷中的伏兵發(fā)動(dòng)了突襲。
這些本以為高枕無(wú)憂(yōu)的湘王軍，在睡夢(mèng)中被驚醒，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，就被砍倒一片。
戰(zhàn)斗幾乎是一邊倒的屠殺。
天亮?xí)r分，谷道內(nèi)已是尸橫遍野，血流成河。
趙成空站在尸體堆中，身上的鎧甲被鮮血染紅，他用布擦了擦刀上的血跡，目光望向醴陵城的方向。
幾乎在同一時(shí)間。
醴陵城的后方，也響起了震天的喊殺聲。
副將張遠(yuǎn)率領(lǐng)的一千奇兵，如神兵天降，出現(xiàn)在了守備空虛的醴陵城下。
城中守軍大亂，根本組織不起有效的抵抗。
不到半個(gè)時(shí)辰，醴陵城破。
當(dāng)長(zhǎng)沙城內(nèi)的湘王趙行淵得到消息時(shí)，整個(gè)人都懵了。
“什么？醴陵城破了？谷口的五千伏兵……全軍覆沒(méi)？！”
他一把揪住前來(lái)報(bào)信的斥候的衣領(lǐng)，狀若瘋狂。
“不可能！這絕對(duì)不可能！趙成空是怎么過(guò)去的？他會(huì)飛嗎？！”
然而，冰冷的事實(shí)就擺在眼前。
通往長(zhǎng)沙的門(mén)戶(hù)，已經(jīng)洞開(kāi)。
趙成空的大軍，正以雷霆之勢(shì)，兵臨長(zhǎng)沙城下。
“王……王爺，我們?cè)撛趺崔k？”
大廳之內(nèi)，一眾幕僚將領(lǐng)全都慌了神，再也不見(jiàn)前幾日的囂張氣焰。
“慌什么！”
趙行淵強(qiáng)自鎮(zhèn)定下來(lái)，色厲內(nèi)荏地吼道，
“長(zhǎng)沙城墻高池深，城內(nèi)尚有三萬(wàn)兵馬，糧草充足！他趙成空區(qū)區(qū)幾千人，就算到了城下，也休想攻破！”
“給本王守！死守！”
他已經(jīng)沒(méi)有退路了。
然而，他高估了自己的威望，也低估了京營(yíng)銳士的戰(zhàn)力。
趙成空兵臨城下之后，根本沒(méi)有絲毫休整，立刻發(fā)動(dòng)了猛攻。
無(wú)數(shù)頂著木盾的京營(yíng)士兵，扛著云梯，冒著城頭射下的箭雨，悍不畏死地沖向城墻。
投石車(chē)發(fā)出怒吼，將一塊塊巨石砸向城頭，砸得城墻震顫，墻壁崩裂。
城墻上的守軍，大多是臨時(shí)征召的壯丁，哪里見(jiàn)過(guò)這等慘烈的陣勢(shì)，許多人腿都軟了，連弓都拉不開(kāi)。
僅僅一天的攻防，長(zhǎng)沙城便岌岌可危。
城內(nèi)，人心惶惶，逃兵四起。
趙成空派人送來(lái)最后的通牒：開(kāi)城投降，可免一死。
湘王府內(nèi)，一片死寂。
趙行淵坐在王座上，面如死灰。
他引以為傲的三萬(wàn)大軍，在京營(yíng)的鐵蹄之下，土崩瓦解。
那些曾經(jīng)對(duì)他阿諛?lè)畛械哪涣牛丝陶蛟诘厣希嗫喟笏督怠?/p>
“王爺，降了吧！再打下去，我們都得死啊！”
“是啊王爺，留得青山在，不怕沒(méi)柴燒啊！”
“投降？”趙行淵緩緩抬起頭，布滿(mǎn)血絲的眼中，閃過(guò)一絲瘋狂的笑意。
他想象著自己被押回京城，像周王一樣，被關(guān)進(jìn)天牢，跪在堂上，受盡屈辱……的畫(huà)面。
不！
他趙行淵，生為先帝之子，死，也要死得像個(gè)王爺！
“哈哈哈……”他突然放聲大笑，笑聲中充滿(mǎn)了悲涼與決絕。
“本王，寧為玉碎，不為瓦全！”
他拔出腰間的佩劍，環(huán)視著跪在地上的一眾“忠臣”，眼中滿(mǎn)是鄙夷和不屑。
“你們想活命，是嗎？”
“好，本王成全你們！”
他猛地站起身，沖向大殿后方。
那里，是王府的庫(kù)房，里面堆滿(mǎn)了這些年他搜刮來(lái)的金銀財(cái)寶，還有大量的火油。
眾人還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，就見(jiàn)他提著一個(gè)火把，再次沖了出來(lái)。
“趙成空想抓我？那老妖婆想審判我？”
他將火把高高舉起，臉上帶著一種解脫般的瘋狂。
“做夢(mèng)去吧！”
“本王就算是死，也絕不讓你們得逞！”
話(huà)音落下，他將手中的火把，狠狠地丟進(jìn)了堆滿(mǎn)財(cái)寶和火油的庫(kù)房之中。
轟！
大火沖天而起，瞬間吞噬了整個(gè)大殿。
那些幕僚將領(lǐng)驚叫著四散奔逃，而趙行淵，卻迎著那熊熊烈火，張開(kāi)雙臂，縱身一躍。
“父皇！兒臣……來(lái)見(jiàn)你了！”
這是他留給這個(gè)世界的最后一句話(huà)。
當(dāng)趙成空率兵攻破城門(mén)，沖進(jìn)王府時(shí)，看到的，只是一片沖天的火海，和一座正在坍塌的宮殿。
大火燒了整整一夜。
第二天，士兵們從一片焦黑的廢墟中，扒出了一具已經(jīng)燒得不成人形的骸骨。
從骸骨上那尚未完全融化的金絲軟甲殘片，依稀可以辨認(rèn)出，這，就是曾經(jīng)不可一世的湘王，趙行淵。
趙成空看著那具焦骨，久久不語(yǔ)。
他贏了，卻贏得一點(diǎn)也不痛快。
一個(gè)活著的藩王，和一個(gè)死了的藩王，帶回京城，其意義，天差地別。
他仿佛已經(jīng)能看到，太后在聽(tīng)到這個(gè)消息后，那張陰沉的臉。
……
消息以八百里加急的速度，傳回京城。
慈安宮內(nèi)，太后聽(tīng)完趙成空派人送回來(lái)的戰(zhàn)報(bào)，捏著茶杯的手，微微一頓。
“自焚了？”
她的聲音聽(tīng)不出喜怒，但熟悉她的人都知道，這平靜之下，醞釀著怎樣的風(fēng)暴。
“是……是的，太后。”
前來(lái)報(bào)信的信使跪在地上，頭都不敢抬，
“趙將軍沖入王府時(shí)，大火已起，湘王……湘王他縱身躍入火海，等撲滅大火，只……只找到了一具焦骨。”
“啪！”
太后手中的茶杯，應(yīng)聲而碎。
滾燙的茶水濺在她的手背上，她卻恍若未覺(jué)。
“廢物！”
她從牙縫里擠出兩個(gè)字。
“哀家要的是一個(gè)活著的逆賊，一個(gè)能讓天下藩王都看到的，與朝廷作對(duì)的下場(chǎng)！不是一具燒焦的骨頭！”
一個(gè)活著的階下囚，是恥辱。
一個(gè)寧死不屈的藩王，卻可能成為一面旗幟。
太后氣得胸口發(fā)悶，她本想殺雞儆猴。
結(jié)果那只雞不僅沒(méi)被嚇住，反而自己一頭撞死在刀上，還濺了她一身血。
這讓她后續(xù)的計(jì)劃，全都亂了套。
“太后息怒。”
一旁的李子揚(yáng)躬身勸道，
“湘王自焚，雖出乎意料，但也坐實(shí)了他畏罪之心。”
“我等正好可以此昭告天下，言其罪孽深重，自知難逃國(guó)法，故而自絕于天下。如此，亦能震懾宵小。”
“震懾？”太后冷笑一聲，“李?lèi)?ài)卿，你未免太天真了。”
她走到巨大的輿圖前，目光掃過(guò)一個(gè)個(gè)藩王的封地，眼神幽深。
“周王被擒，他們會(huì)害怕。”
“可湘王寧死不降，他們看到的，就不是害怕，而是絕望。”
“當(dāng)一個(gè)人被逼到絕路，連死都不怕的時(shí)候，你覺(jué)得，他還會(huì)怕什么？”
李子揚(yáng)聞言，沉默了。
他知道，太后說(shuō)的是對(duì)的。
他們這一次，玩脫了。
果不其然。
湘王自焚的消息，如同一塊巨石，投入了本就波濤暗涌的藩王之湖中，激起了滔天巨浪。
燕王府。
趙明哲聽(tīng)完密探的匯報(bào)，一言不發(fā)地將手中的那份戰(zhàn)報(bào)，遞給了身旁的王妃裴獻(xiàn)容。
裴獻(xiàn)容看完，也是一聲輕嘆。
“湘王此人，雖愚蠢魯莽，卻也有幾分宗室子孫的骨氣。”
趙明哲目光深邃，像是在想什么，半響后才道：“確實(shí)是有骨氣，我之前倒是小看他了！”
他走到窗前，看著外面漸漸回暖，冰雪消融的景象，心情卻比寒冬臘月還要冰冷。
“太后連下兩道殺手，周王淪為階下囚，湘王落得個(gè)尸骨無(wú)存。齊王、楚王那些人，現(xiàn)在恐怕已經(jīng)嚇得夜不能寐了。”
“他們會(huì)怎么選？”
“是像代王那樣，跪地乞活？”
“還是……揭竿而起，拼死一搏？”
幕僚張知非上前一步，神色凝重。
“王爺，恐怕……是后者。”
“就在昨日，我們安插在齊王府的探子傳來(lái)消息，齊王趙承泰，已經(jīng)秘密派人聯(lián)絡(luò)楚王、淮南王等數(shù)家藩王。”
“他們打的旗號(hào)，正是‘清君側(cè)，誅奸佞，還政于君’！”
“清君側(cè)……”趙明哲咀嚼著這三個(gè)字，眼中閃過(guò)一抹復(fù)雜的光芒。
這面旗幟，是他設(shè)想中的謀劃。
卻沒(méi)想到，被齊王那個(gè)廢物搶了先。
“王爺，”張知非繼續(xù)說(shuō)道，“齊王派來(lái)的使者，已經(jīng)在來(lái)的路上了。想必，是來(lái)請(qǐng)王爺您，共同起兵的。”
趙明哲沒(méi)有立刻回答，而是看向了自己的王妃。
裴獻(xiàn)容迎著他的目光，輕輕搖了搖頭。
“王爺，時(shí)機(jī)未到。”
“為何？”趙明哲皺眉，“如今群情激奮，正是我等登高一呼的最好時(shí)機(jī)！”
“不。”裴獻(xiàn)容的眼神清明而冷靜，“正因?yàn)槿呵榧^，我們才更不能動(dòng)。”
“王爺您想，齊王此人，貪婪好色，志大才疏，在宗室之中，素?zé)o威望。由他來(lái)牽這個(gè)頭，能成什么事？”
“不過(guò)是一群烏合之眾，被太后逼急了的困獸之斗罷了。”
“他們現(xiàn)在起兵，名義上是‘清君側(cè)’，可實(shí)際上，天下人只會(huì)覺(jué)得他們是和周王、湘王一樣的叛賊。”
“朝廷大軍，正可以‘平叛’的大義，將他們逐個(gè)擊破。”
“我們?nèi)羰谴藭r(shí)加入，非但不能力挽狂瀾，反而會(huì)把自己也拖進(jìn)這潭渾水，白白消耗了實(shí)力。”
趙明哲沉默了，他不得不承認(rèn)，王妃說(shuō)得對(duì)。
“那依你之見(jiàn)……”
“等。”裴獻(xiàn)容只說(shuō)了一個(gè)字。
“等他們和朝廷斗個(gè)兩敗俱傷。”
“等北邊的蠻子與北境邊關(guān)糾纏。”
“屆時(shí)，我們便可用積蓄已久的力量直搗黃龍。”
……
北營(yíng)，校尉宅邸。
李萬(wàn)年剛看完劉清源呈上來(lái)的，關(guān)于南方藩王叛亂的最新情報(bào)。
“齊王反了？還拉了楚王、淮南王好幾家一起？”
他隨手將情報(bào)丟在桌上，臉上毫無(wú)波瀾。
“這幫人，是忍不下去了啊。”
劉清源站在一旁，小心翼翼地道：“侯爺，這天下……怕是要大亂了。”
李萬(wàn)年走到窗邊，打開(kāi)窗戶(hù)，看著外面冰雪還未消融的景象。
“是啊，要天下大亂了，甚至，不止天下大亂。”
他瞇著眼，看著北方那片一望無(wú)際的天空。
“雪停了，路能走了。草原上那些餓了一整個(gè)冬天的狼，也該出來(lái)覓食了。”
“還有……”李萬(wàn)年像是想起了什么，回頭對(duì)劉清源說(shuō)道，“那些冬天積攢下來(lái)的流民，開(kāi)春之后，怕是會(huì)越來(lái)越多。”
就在這時(shí)，一名親兵急匆匆地跑了進(jìn)來(lái)。
“報(bào)！侯爺，江春鎮(zhèn)外，發(fā)現(xiàn)大批流民，正在沖擊鎮(zhèn)子，搶奪糧食，目前已被鎮(zhèn)壓。”
……
與此同時(shí)，京城，慈安宮。
太后看著雪片般從各地飛來(lái)的告急奏疏，氣得臉色發(fā)白。
齊王、楚王、淮南王……足足七位藩王，在短短半個(gè)月內(nèi)，相繼豎起了反旗。
雖然他們各自為戰(zhàn)，成不了什么氣候，但卻像牛皮癬一樣，遍布大晏的腹心之地，讓朝廷焦頭爛額。
更讓她心煩的，是另一件事。
“你說(shuō)什么？流民暴動(dòng)？”
她看著跪在下面的戶(hù)部尚書(shū)，聲音冰冷。
戶(hù)部尚書(shū)滿(mǎn)頭大汗，顫聲回道：
“回……回太后，開(kāi)春之后，積壓了一整個(gè)冬天的流民，開(kāi)始四處流竄。”
“青州、徐州、兗州等多地，都爆發(fā)了大規(guī)模的流民暴動(dòng)，”
“他們……他們攻破縣城，搶掠官倉(cāng)，地方官府，已經(jīng)快要壓制不住了。”
藩王之亂，尚在腹心。
流民之禍，已成燎原之勢(shì)。
屋漏偏逢連夜雨。
就在太后一個(gè)頭兩個(gè)大的時(shí)候，兵部尚書(shū)江泰，又帶來(lái)了一個(gè)更壞的消息。
“太后！北境急報(bào)！”
江泰一臉凝重地呈上一份軍報(bào)。
“草原上的蠻族，集結(jié)了數(shù)萬(wàn)兵馬，正在寇邊！”
一時(shí)間，整個(gè)大殿，死一般的寂靜。
內(nèi)有藩王作亂，外有蠻族叩關(guān)，再加上四處流竄的饑民……
大晏王朝，這座看似華麗的宮殿，在這一刻，仿佛四面起火，搖搖欲墜。
太后看著地圖上那一個(gè)個(gè)代表著戰(zhàn)火與危機(jī)的紅點(diǎn)，只覺(jué)得一陣天旋地轉(zhuǎn)，險(xiǎn)些站立不穩(wěn)。