而就在嬴犼與孔宣相繼突破天神將的數(shù)日之后，此時(shí)乾都大都督府的議事廳里，晨陽(yáng)剛透過(guò)雕花窗欞，在青石板上投下細(xì)碎的光斑。
案上攤開(kāi)的《乾州漕運(yùn)圖》還沾著昨夜的墨香，張居正指尖捏著枚象牙算籌，正跟陸秀夫核對(duì)秋收糧秣的數(shù)目——那算籌是前朝工部造的，刻著細(xì)密的量度刻度，據(jù)說(shuō)一支能抵尋常算籌三倍精準(zhǔn)。
衛(wèi)青坐在主位，玄鱗鎧的鱗片被晨光映得發(fā)暗，他剛聽(tīng)完文天祥匯報(bào)完乾西郡的屯田進(jìn)度，指尖還沾著點(diǎn)硯臺(tái)里的殘墨。
“按如今的墾荒速度，再過(guò)兩月，乾西郡的冬麥就能種滿三萬(wàn)畝。”
“只是農(nóng)具不夠，鐵匠鋪日夜趕工，也只能湊夠七成，想要不影響那些兵器鎧甲器械的鍛造，還是得從橫州調(diào)些過(guò)來(lái)才好。”
文天祥把糧冊(cè)往案上一推，紙頁(yè)間還夾著片曬干的麥穗。
“刑名這邊也得跟上，昨兒個(gè)查出臺(tái)甫縣有劣紳吞了賑災(zāi)糧，已派捕快拿了，按《永徽律》當(dāng)判流放，只是還得請(qǐng)衛(wèi)帥批個(gè)文。”
陸秀夫順著話頭點(diǎn)頭，手里的朱筆在文書(shū)上圈了個(gè)紅圈。
衛(wèi)青剛要開(kāi)口，廳外忽然傳來(lái)急促的腳步聲，羅網(wǎng)的乾殺身上玄色勁裝沾著晨露，手里的密報(bào)封皮還帶著羅網(wǎng)特有的松煙味。
他幾步跨進(jìn)廳，單膝跪地時(shí)，密報(bào)上的火漆印“啪”地磕在青磚上，竟裂了道細(xì)紋。
“衛(wèi)帥，羅網(wǎng)八百里加急！”
乾殺聲音帶著點(diǎn)顫。
“炎州熾焰城……破了！”
這話像塊冰投進(jìn)滾油里，滿廳瞬間靜了。
張居正手里的象牙算籌“嗒”地掉在糧冊(cè)上，陸秀夫的朱筆在文書(shū)上洇出個(gè)紅團(tuán)，文天祥剛端起的茶盞懸在半空，茶湯晃出了邊。
衛(wèi)青猛地起身，玄鱗鎧的甲片碰撞聲在廳內(nèi)格外刺耳，他幾步走到乾殺面前，一把抓過(guò)密報(bào)，指尖捏得封皮發(fā)皺。
火漆印被指甲摳開(kāi)，里面的麻紙帶著股焦糊味，衛(wèi)青飛快掃過(guò)上面的字，目光在“宮曉川力戰(zhàn)殉國(guó)”“孔金陣亡”幾個(gè)字上頓住，指節(jié)瞬間泛白。
他想起上月蘇夜還跟他說(shuō)，宮曉川的飛仙槍能在數(shù)回合之內(nèi)挑落敵軍主將，如今卻成了紙上冰冷的“陣亡”二字。
“還有顧武將軍……”
“他率五萬(wàn)援軍行至炎州與乾州交界處，遭大秦蒙恬麾下黃金火騎兵以及瑞州趙家麾下飛騎營(yíng)伏擊，糧草被燒，兵力折損過(guò)半，如今退守黑石關(guān)，無(wú)力再援熾焰城。”
乾殺低著頭，聲音更低了。
“啪！”
衛(wèi)青把密報(bào)拍在案上，漕運(yùn)圖被震得卷了邊。
他深吸口氣，指節(jié)按在案上的云紋雕花處，作為乾州大都督，炎州是乾州的屏障，熾焰城一破，秦軍下一步必定席卷炎州，隨后來(lái)犯乾州邊境。
如今顧武的那五萬(wàn)援軍折損，等于斷了炎州最后的指望，這可不是簡(jiǎn)單的一城之失。
“衛(wèi)帥，先莫慌。”
“熾焰城雖破，但炎州還有六座郡城級(jí)別的堅(jiān)城，只要能穩(wěn)住那些郡守，讓他們據(jù)城而守，秦軍想吞下整個(gè)炎州，沒(méi)那么容易。”
張居正最先緩過(guò)神，他撿起地上的象牙算籌，用袖口擦了擦。
“羅網(wǎng)密報(bào)說(shuō)，炎州各城都有儲(chǔ)備糧，最少能撐上月余。”
“只是如今顧武將軍退守黑石關(guān)，秦軍無(wú)人阻攔，虎狼之師直撲炎州腹地，那些小城池怕是頂不住。”
陸秀夫也跟著點(diǎn)頭，朱筆在輿圖上圈出炎州的幾座城。
衛(wèi)青閉了閉眼，再睜開(kāi)時(shí)，眼底的慌亂已褪去，只剩沉穩(wěn)。
“如今最要緊的，是讓炎州各城知道熾焰城的消息，同時(shí)擋住秦軍的推進(jìn)速度。”
“乾州的數(shù)十萬(wàn)降兵剛整訓(xùn)完，抽十萬(wàn)出來(lái)當(dāng)援軍沒(méi)問(wèn)題，但援軍趕到炎州最少要十日，這十日里，得有人去穩(wěn)住局面。”
他走到輿圖前，指尖順著乾州到炎州的官道劃了條線。
“派輕騎去！趙云將軍麾下的白馬義從，是輕騎道兵，日行三百里不在話下。”
“讓他們先去炎州，一是給各城傳信，說(shuō)乾州援軍不日就到，穩(wěn)住人心；二是用輕騎騷擾秦軍，拖慢他們的腳步——秦軍剛破熾焰城，定然在清點(diǎn)戰(zhàn)利品，防備松懈，白馬義從正好打他們個(gè)措手不及。”
張居正忽然開(kāi)口，象牙算籌指向輿圖上的“炎王城”。
“沒(méi)錯(cuò)，白馬義從最合適！”
衛(wèi)青眼睛一亮，他怎么忘了趙云的白馬義從。
“速去傳我令，讓趙云即刻率本部所有白馬義從，從乾州東門(mén)出發(fā)，走加急官道，務(wù)必在三日內(nèi)抵達(dá)炎州最西的臨晉城，傳我將令，命炎州各城緊閉城門(mén)，加固城防，等待援軍！”
他轉(zhuǎn)身對(duì)乾殺道。
“喏！”
乾殺應(yīng)聲起身，轉(zhuǎn)身時(shí)帶起的風(fēng)掀動(dòng)了案上的糧冊(cè)，他腳步匆匆，連斗笠上的輕紗被勾住都沒(méi)顧上理。
廳內(nèi)又恢復(fù)了議事的節(jié)奏，陸秀夫已在草擬給炎州各城的文書(shū)，筆尖劃過(guò)紙頁(yè)的聲音沙沙響。
“十萬(wàn)大軍，每日需糧兩千石，從乾州到炎州，算上民夫轉(zhuǎn)運(yùn)，最少要備兩萬(wàn)五千石糧，還得準(zhǔn)備足夠的馬料——秦軍騎兵與秦弩威力極強(qiáng)，咱們的援軍也得有騎兵配合，馬料不能少。”
文天祥則在核算十萬(wàn)援軍的糧草。
“糧草不是問(wèn)題，乾州秋收剛過(guò)，糧倉(cāng)里存了上百萬(wàn)石糧，臨時(shí)調(diào)個(gè)十幾萬(wàn)石出來(lái)綽綽有余。”
“漕運(yùn)這邊，讓譚夢(mèng)軍的漕船改道，從渭水順流而下，直抵炎州的渭口城，比陸路快五日，還能省些民夫。”
張居正捋著胡須，笑容里帶著點(diǎn)底氣。
衛(wèi)青緩緩點(diǎn)頭，但是心里卻犯了難——十萬(wàn)援軍的統(tǒng)帥選誰(shuí)？
冉閔在乾州北部駐扎，防備著大乾北境玉州的夜煞鐵騎；霍去病剛從云中郡回來(lái)，麾下玄鱗騎需要休整；孔宣在凌云關(guān)盯著天蒼茫，抽不開(kāi)身。
剩下的將領(lǐng)里，要么資歷不夠，要么沒(méi)帶過(guò)大兵團(tuán)作戰(zhàn)，十萬(wàn)大軍可不是小數(shù)，萬(wàn)一指揮不當(dāng)，不僅救不了炎州，還得把乾州的底子賠進(jìn)去。
“就是這統(tǒng)帥……不好選啊。”
他手指在案上輕輕敲著，目光掃過(guò)廳內(nèi)眾人，忽然嘆了口氣。
張居正和陸秀夫?qū)σ曇谎郏紱](méi)說(shuō)話，文天祥剛要開(kāi)口推薦幾個(gè)大乾比較可靠的老將，卻聽(tīng)廳外忽然傳來(lái)甲胄碰撞的聲音，緊接著，一道清脆卻帶著英氣的女聲傳來(lái)。
“衛(wèi)帥若找不到合適的統(tǒng)帥，不如讓我去？”