“乾州軍卒家屬，可憑軍功簿至橫州錢莊兌換米糧?！?/p>
蘇夜卻執(zhí)起密函，但見其上《互市條例》第四條赫然寫著。
“小將軍可知，這軍功簿該如何寫？”
他看向愣住的端木燕，忽地輕笑。
端木燕瞳孔驟縮，忽地想起白日里沙盤演兵時，自己給每位破陣的兵卒都記了軍功。
當時老將們還笑他“小孩子過家家”，卻不想竟被蘇夜查到了，并記在了心里。
“末將……末將明白了?！?/p>
端木燕忽地單膝跪地，火紅披風(fēng)在夜風(fēng)中獵獵如旗。
篝火噼啪作響，火星子竄上半空，像極了端木燕此刻亂竄的思緒。
“鎮(zhèn)國公既有吞天之志，可知我?guī)熃阕顓捠褟娏枞踔?？?/p>
他盯著沙盤上被蘇夜用朱筆圈出的乾州地形，喉結(jié)滾動半晌，終是按捺不住開口。
蘇夜執(zhí)火把的手頓在半空，火光將少年將軍的眉眼鍍上層暖色，倒顯出幾分稚氣來。
“小將軍可知大乾婚俗？納采、問名、納吉、納征、請期、親迎，六禮走完方算明媒正娶?！?/p>
“如今本公與洛英的婚書，可是由昔日大乾宗室的族老們親筆所書?！?/p>
他輕笑出聲，伽楠香混著夜風(fēng)里的松煙味兒漫過鼻尖。
端木燕耳尖倏地染紅，熔麟刀鞘在青磚地上劃出深深痕跡，他如何不知這段舊事？
當年司洛英及笄禮畢，那個老邁的司家宗室族老便當著眾多世家子弟的面取出婚書，那鎏金箋紙上“蘇氏夜”三字還是用孔雀膽墨寫的，遇水不化，遇火不焦。
“可鎮(zhèn)國公如今……”
端木燕話未說完，忽見蘇夜并指為刀，凌空斬斷一截飄落的松枝。
“小將軍若真敬重師姐，便該知她最厭庸碌之輩。”
蘇夜忽地轉(zhuǎn)身，白袍掃過旁邊的篝火，火星濺在輿圖上滋滋作響。
“本公給你三日，可以如今這二十余萬乾軍當中，盡情挑選一萬人馬——但不要老弱，不要怯戰(zhàn)，只要敢提刀跟著你殺回戰(zhàn)場的精銳。”
“但是前提是必須保證他們沒有反抗之心，而是真心實意投入本公麾下！”
“如果小將軍能夠做到這一步的話，那本公便做主將這一萬人便劃入小將軍的麾下，由小將軍直接統(tǒng)領(lǐng)這一萬大軍。”
端木燕聽到這話，頓時渾身劇震，熔麟刀柄硌得掌心生疼。
“鎮(zhèn)國公想要什么？”
他忽地執(zhí)起沙盤旁的酒囊，仰頭灌下大口烈酒，酒液順著下巴滴落，在火紅披風(fēng)上洇出朵朵墨梅。
“本公要你將這一萬人馬練得'軍中聞將軍令，不聞天子詔'?！?/p>
蘇夜卻撫掌而笑，看著端木燕臉上明滅不定的神色。
端木燕喉結(jié)滾動半晌，忽地執(zhí)起熔麟刀在沙盤上劃出道深痕。
“末將若做到呢？”
少年將軍嗓音沙啞，火紅披風(fēng)在夜風(fēng)中獵獵如旗。
他沉默了片刻，大概已經(jīng)意識到既然大乾皇朝已經(jīng)名實存亡，他再堅持下去也沒什么意義！
倒不如先投入這位鎮(zhèn)國公的麾下，至少要保證他師姐不會在蘇夜那里受到欺負。
但想要他的師姐不在蘇夜這里受欺負，這就需要有人為他師姐撐腰！
因此，端木燕必須想辦法在蘇夜麾下占得一席之地！
“那本公許你自立一軍，軍號由你自取。”
“并且這支新軍直接加入到本公麾下的橫州軍體系當中，一應(yīng)武器輜重皆由本公麾下的橫州軍直接提供！”
蘇夜忽地輕笑，罡氣震得前方的篝火堆嗡嗡作響。
“橫州軍中如今尚且還有兩支道兵，虎豹騎善野戰(zhàn)，白馬義從善奔襲，本公倒要看看，你端木燕能練出支什么精銳?！?/p>
端木燕耳尖泛紅，忽地執(zhí)起一旁的令旗，五色旗面在他指間翻飛如蝶。
他知道這是天大的信任，要知道在如今乾州當中，即便是蘇夜麾下那位被蘇夜信任有加的霍去病也不過得以貼身統(tǒng)率八百玄鱗騎兵。
篝火在夜風(fēng)中跳著橘紅的舞，火星子濺在輿圖上滋滋作響，端木燕忽地揚起下巴笑出聲來。
笑聲清越如裂帛，驚得帳外拴著的戰(zhàn)馬都打了個響鼻，火紅披風(fēng)被他甩得獵獵翻飛，倒像是團燒得正旺的火。
“鎮(zhèn)國公且把心放回肚子里！”
少年將軍執(zhí)起熔麟刀往沙盤上重重一拍，刀鞘磕在青磚上發(fā)出金石之音。
“既然國公大人看的起在下，那過段時間之后，我必教您見著支能征善戰(zhàn)的精兵！”
他說著忽地俯身，指尖蘸著酒液在輿圖上乾州與橫州交界處劃了道彎月。
“此處往西三十里是黑水澤，末將聽說那里蘆葦蕩連天蔽日，正是練水軍步戰(zhàn)的好去處。”
蘇夜白袍袖擺掃過案角，驚鯢執(zhí)著的火把將兩人影子投在牛皮輿圖上。
他望著少年眉眼間跳動的火光，忽地想不久前自己在稷下學(xué)宮翻爛的《兵家六韜》，那竹簡上“將者，智、信、仁、勇、嚴也”五個朱批小篆，倒與眼前人漸漸重合。
“小將軍可知橫州軍中為何到如今才漸漸開始建設(shè)麾下水師？”
蘇夜執(zhí)起朱筆在黑水澤點了點，筆尖墨汁暈開成片烏云。
“只因水戰(zhàn)最耗錢糧，一艘艨艟戰(zhàn)船需百人劃槳，五十人操弩，更遑論那吃人的維護費用。”
他說著自袖中摸出枚青銅魚符，符上鐫刻著橫州水道衙門的螭吻紋。
“不過既是小將軍要練兵，本公便破例調(diào)撥二十艘艋艟——但有個條件。”
端木燕瞳孔驟縮，熔麟刀柄硌得掌心發(fā)燙。
他如何不知這條件分量？當年父親端木太尉組建神機營，光是火銃試制就耗空了一個郡的賦稅。
“本公要你帶著這支新軍，把黑水澤的蘆葦蕩變成第二個白狼口。”
此刻卻見蘇夜指尖拂過魚符上“船工三班倒，晝夜不停工”的銘文，輕笑道。
“白狼口？”
端木燕喉結(jié)滾動，忽地想起《大乾輿地志》中記載的那場血戰(zhàn)。
二十年前草原的異族鐵騎南下，正是大乾軍隊在白狼口以水代兵，掘開一條大河大堤水淹七軍，硬生生把十萬胡虜變成了河底魚鱉。
“末將領(lǐng)命！”
少年將軍忽地單膝跪地，火紅披風(fēng)在青磚地上洇開片血色。
“只是這選兵之事……”
他話音未落，忽見蘇夜自袖中摸出本藍皮冊子，封皮上“乾州花名冊”五個楷書還沾著未干的墨跡。