大家提到的左夫人，都覺得她是女流中堪比秦良玉一般的了不起人物。

　　她雖然并不帶兵打仗，卻同樣是弓馬嫻熟，性情豪爽，頗有男子氣概。

　　數年前，祖大壽在大凌河與奴賊作戰，失利被俘，不得已之下投降了建奴，后欺騙奴酋黃臺吉要幫他詐取錦州城，才被放歸。

　　當左夫人知曉此事原委后，就堅決反對他幫奴酋黃臺吉詐取錦州。

　　左夫人勸說祖大壽道：“你既已平安歸來，投降之事大可作罷。錦州城墻堅厚，兵多糧足，既是奴酋黃臺吉親來，也可堅守數月，以待援兵。

　　你現下當立刻向朝廷上表請罪，把大凌河之戰中如何戰敗被俘，不得已才行詐降建虜之策，為的是賺回性命，好繼續盡忠報國，用一片誠意，將一切如實上奏，聽憑皇上處置。

　　這事關乎千秋名節，萬萬不可背主降奴！”

　　祖大壽在左夫人的勸說之下，聽了她的話，將自己被俘的經過如實上奏朝廷，崇禎皇帝得知真相后，果然沒有懲罰于他，非但赦免其罪，還仍然命他駐守錦州。

　　這件事在遼東大地幾乎已是盡人皆知，所以大家每每談及左夫人，都會帶有幾分敬意。

　　如今，這位左夫人雖然年逾五旬，卻仍然能開勁弓，騎烈馬，祖大壽被困在錦州城中，她也是心中焦急。

　　因此每日都率領府中仆婢，還有二、三百個家丁死士，出城操練騎射戰陣，只盼著早日解了錦州之圍。

　　張誠雖然并沒有見過這位左夫人，可自他到了寧遠城后也是久聞其名，雖然對祖大壽其人，他心中另有評價，但這位左夫人確是使人敬重。

　　張若麒與馬紹愉在一旁極力贊同左夫人去松錦前線，他認為此番援錦必可成功，我王師大軍十數萬精銳，與數萬奴賊對戰，還不是旗開得勝，手到擒來。

　　而左夫人如果前往錦州城下，反會更加激發起祖大壽的戰心，如此理應外合，正可一鼓而退奴賊。

　　而謝四新、李嵩、劉子政卻都是搖頭表示不贊成之意，他們認為援錦之戰，現下還還看不出勝算幾何。

　　正所謂兵兇戰危，如果左夫人真的到了松錦前線，這萬一要是有了些許閃失，反而會動搖軍心，而且左夫人救夫心切，也會對判斷戰機不利。

　　張若麒說道：“政老也未免太過悲觀。這一次用兵卻與往日不同，洪督久歷戎行，對排兵布陣之事，非一般大臣可比，何況我王師更是數倍與奴，且入援各將，俱是久經戰陣，卓著勞績。

　　再者，十余萬將士，個個摩拳擦掌，只待與奴一戰，解錦州之圍，看來并不如政老所想的那么困難，一旦我軍越過松山，建虜見我兵強勢盛，或許就會自行退卻。

　　若是其不知退卻，那就內外夾擊，將之一鼓擊潰！”

　　張誠在一旁悠哉悠哉閑逛，這時聽了張若麒的話，強行忍住才沒有笑出聲來，在心中笑罵了一句：“真是草包！”

　　果然，劉子政就冷笑著說道：“自萬歷末年以來，國朝幾度用兵遼東，初時皆認為是必勝之局，卻每每以失敗告終。

　　建虜雖為夷狄，卻也是民風彪悍，尤是老奴以來，更擅耍詐用奸，遼陽、沈陽、廣寧皆因此為建虜所乘，可見在兵事上不可小視之。

　　古人云‘知彼知己，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼不知己，每戰必殆’，反觀今日遼東之軍事，我等正要慎于料敵，先求不敗，而后再來求勝。”

　　張若麒雖被搶白數落一番，卻仍是意圖想要壓服劉子政，他繼續說道：“陛下憂心遼事，催戰甚急，我等忝為人臣，便惟有進，沒有退，只能勝，不能敗！

　　建虜雖強，但只要我軍將士上下一心，臨陣不怯，勇于殺敵，也必然會將之擊敗，豈可未曾臨敵，卻先自畏懼？

　　政老，吾輩食君之祿，身在軍中，更是要體諒皇上催戰的苦心啊。”

　　劉子政對他的話不以為然，立刻就頂了回去：“雖有皇上催戰，但今次遼東軍事，關乎十數萬將士安危，遼東數十萬百姓安危，更關乎國朝之存亡，又豈可作孤注一擲！”

　　張若麒再次被他搶白，覺得顏面有失，急切道：“目前，我軍士氣甚旺，且常有小勝……”

　　劉子政這一次更是毫不客氣的打斷他的話，說道：“士氣甚旺，也是徒具其表。張監軍可曾到各營仔細看過，可曾親與各營士卒交談過？

　　至于所謂小勝，不過是雙方的小股遭遇，互有殺傷罷了，卻與大局無關，今天捉到虜賊幾人，明天又被捉去幾人，這算不得真正的戰斗。

　　真正的戰斗要雙方拿出全力，一戰以決勝負，如今，卻還根本談不到，倘若只看偶有小勝，抓到幾人，殺掉幾人，而不是從根本著眼，這就很容易上當失策。”

　　張誠在一旁見他們二人你一言，我一語的爭執起來沒頭，便走過來捅了捅吳三桂，示意他出言制止。

　　其實，吳三桂也看出他們二人針鋒相對，也知不是什么好事，更怕因此生了芥蒂，致使稍后的酒局不歡而散。

　　他趕忙笑著起身勸止，又盛情請大家前往花廳入席酒宴。

　　…………

　　酒宴極其精致，各式菜肴齊備，更有多種遼地野味，不過，大家吃喝都很文雅，張誠倒是稍覺不便。

　　在酒宴上，吳三桂為了避免張若麒與劉子政再起爭執，也有意不談軍事，只說些坊間閑話，風月之事，以求大家愉快的吃酒。

　　他更是叫出幾名歌妓出來侑酒助興，清唱一曲，但不知為何，終未能使酒宴上的氣氛歡快起來。

　　于是，吳三桂揮退了侑酒的歌妓，嘆息道：“敝鎮久居關外，連一個像樣的歌妓都尋不到。諸位都是從京城來的，像這些歌妓自然是入不得法眼。

　　什么時候，遼事稍息，我也想到京里去飽一飽眼福！”

　　吳三桂的幕僚們馬上就接言，紛紛談起京師的歌姬如何如何……

　　張若麒為著夸耀他交游甚廣，就放言談及曾熟度往田皇親的府上赴宴，每每必有歌妓侑酒，馬紹愉馬上就接口說道：“聽聞，田皇親明年又要去江南，預料他必會再攜美姬歸來。

　　吳總兵將來如到京里，可至田皇親的府上以飽眼福。”