夏寧下意識就要閃躲并出手擋他，但耶律肅撤回的速度極快，他探及大氅里沒一縷熱氣，伸手接下自己身上的貂皮大氅，直接將夏寧裹了起來，甚至伸手為她系好了。只是他不太做這些照顧人的事情。有些生疏。眉眼看不出他刻意的溫柔，聽見他低聲說了句：“京城外臨時建的難民營被積雪壓塌了，我去看看。”
今年的災(zāi)情這么厲害？連京城外都堆積了那么多流民了，甚至還建造了難民營？這是夏寧在京城十多年從未聽過的舉動。但她的身份，問不了這些。她垂著眉眼，神情淡淡的說了句：“愿一切平安。”
耶律肅收回手，垂眸看她兩眼，吩咐了句：“回去歇下吧。”
隨即轉(zhuǎn)身離開。他身上厚實的大氅給了夏寧，僅穿著一身暗色冬衣，行走在月色之下，鵝毛大雪很快將他的肩頭、發(fā)髻染白，在這清冷孤傲的背影上更添了冷冽的霜寒。夏寧裹緊了大氅。內(nèi)里仍殘留的溫度烘著她的身子。臉頰被冷風吹得冰涼。身子倒是暖的。正打算回屋時，聽見從院門外傳來的呵斥聲。除了耶律肅，還能有誰的。耶律肅氣的捏緊了馬鞭，恨不得將跪在地上的小廝活活抽死！這小廝是大皇子耶律玦的人，半夜匆匆來報，郊外的難民營積雪過重坍塌壓死了不少人，求將軍去救援。近期，為了穩(wěn)定京中人心，淵帝將禁軍下屬四營中的南城營交給耶律肅暫為管轄，主要負責京中幾大城門進出把守巡邏。郊外雖不屬于南城營管轄，但耶律肅在名義上是大皇子的姑表哥，難民營又是大皇子親自向淵帝自薦得來的差事，出了問題向耶律肅求救也在情理之中。等他出了府門，將南城營的虎牌交給何青，命他前去調(diào)動南城營至郊外援救時，小廝終于扛不住了，跪在地上一個勁的懇求不要出動南城營。一旦出動！大皇子的性命就要不保了！在逼問之下，小廝將所有事情一五一十交代了清楚。難民營坍塌一事，耶律肅多少也猜到大皇子在其中吃了些油水。卻沒想到，耶律玦會行事荒唐至如此地步。他吃了大頭，下面再層層剝削，建造難民營的板材偷工減料。這才下了一日一夜，積雪直接壓塌了。這也就罷！可耶律玦生怕這事會鬧到淵帝跟前去，傍晚出的事，當即就命人將壓死的難民挖了出來草草埋了。埋得即便不是幸存難民的家人、朋友，但耶律玦代表著皇家。出事后立刻埋人而非救人，安撫幸存難民的情緒，而是埋人，眾人唇亡齒寒，群憤難抑，揭竿而起，把耶律玦給扣押了起來，并架起了火刑架，要把大皇子祭天！他身邊的小廝使了銀子才逃出來求救。也不敢直接去敲宮門去找皇帝。只來求耶律肅救命。耶律肅聽得面色鐵青。小廝被嚇得跪地不起，連連叩頭，磕得滿腦門都是血，直呼救救他家殿下。何青拿著虎符，斟酌著問了句：“將軍，這南城營還去么？”
“去要他的命不成？”
耶律肅揚起馬鞭，朝下狠狠抽了一鞭。鞭子從積雪地面抽過。揚起冰天雪地里的雪珠，灑了跪在地上的小廝一頭一臉。隨后，只聽得駕——地低呵一聲，耶律肅已駕著馬匹如離弦之箭躥出。何青也立刻翻身上馬追上。僅帶著一隊十來人的府兵往城郊去。緊趕慢趕，趕到郊外時，已是亂成了一團。數(shù)百人的難民圍繞在空地上，空地中間矗立著一簡陋的火刑架，衣衫精良的耶律玦灰頭土臉的被綁在上面，五花大綁，腳下豎著一堆火柴、枯枝。為首有一難民，手中高舉著火把。正在叫囂著要燒死這沒人心的皇子，祭奠被他草草埋葬的難民。圍觀的百位難民應(yīng)和著。聲音憤怒、悲愴。恨不得立刻就將這皇子燒成灰燼。耶律玦早已被嚇傻了，瘋狂的搖頭。他被架的高，看見耶律肅率領(lǐng)府兵趕來，眼睛陡然亮了起來，兩行清淚從眼角滑落。難民發(fā)現(xiàn)他的異樣，轉(zhuǎn)身看去。耶律肅一行已逼近。但被攔在最外圍不得靠近。這些難民手無寸鐵，只用自己的血肉之軀攔住他們。“吁——”耶律肅勒住韁繩，喝停馬匹。馬蹄高高揚起，攔在跟前的難民卻個個視死如歸，毫不畏懼！難民中的頭領(lǐng)撥開人群，高舉火把走了出來，喝問道：“你是誰！今日就是天皇老子來，我們也要燒死那畜生不如的東西！皇帝不把我們當人看，什么狗屁醪糟的難民營！這是誠心要讓我們！”
“就是！這雪才下了一天一夜就塌了！”
“我可憐的孩兒都被活活壓死了……”“還有我爹！他不是被活活凍死、餓死的，是被你們的難民營壓死的！”
“我妻明明還有一口氣……可是那幫畜生！不管不顧就拖走了拉去埋了！今天不燒死那混賬，我化成厲鬼也不會放過他！”
耶律肅坐在馬背上。未發(fā)一言。難民們的怨憤爆發(fā)，不停地控訴著耶律玦行下的惡事。這才有了他今日的惡果。盡管這些難民都是無辜的，耶律玦便是被活活燒死也是罪有應(yīng)得，但此時耶律肅代表的是朝廷，他俯視著這些可憐之人，但眼神冷冽。在火把搖曳的火光之下，他面容肅冷，凌厲的視線掃過那些嘈雜的難民。上位者的威儀壓下。僅用一個眼神，就逼的無一人敢再開口。耶律肅沉下嗓音，厲聲質(zhì)問：“謀殺皇子是株連九族的大罪！你們今夜燒死皇子是泄了心中的憤怒，可等到雪災(zāi)之后，朝廷一一追究責任，盤查你們的戶籍，在場的人一個都逃不掉！你們的九族可是無辜？！”
眾人的神情開始慌亂。九族？株連九族……這么嚴重？這些難民不敢言，只能互看兩眼，皆在眼中看見了懼色。耶律肅端著威儀，坐在馬背上，氣勢更甚：“此次難民營之事是朝廷官員督辦不力，當今圣上明察秋毫，定會還給你們一個公道！還有——”他視線凌厲掃向為首的難民，厲聲叱罵：“若陛下真的要你們的性命，大可直接將你們驅(qū)除出京郊，又何必建造起讓你們遮風擋雨的難民營！今年年景不好，陛下心善憐惜子民，卻不知到了你們這群難民的口中，成了別有用心！攀誣陛下、散播謠言，這罪誰敢擔下試試看！”
難民們已由懼色，轉(zhuǎn)為恐慌。還有些難民，略帶責怪之意的看向為首的那人。原本還團結(jié)一致對外的難民，已經(jīng)開始分裂。憤怒過后，皇權(quán)的威勢降臨。所有人，都想要活下去。耶律肅再一次掃視他們一番，再次開口，語氣中嚴厲之色淡去：“難民營坍塌一事我會如實上報朝廷，即刻調(diào)派人手重建難民營。在此次雪災(zāi)中喪生的難民會一一安葬，以告亡靈。爾等繼續(xù)在此地鬧事叫囂，余下的房屋無法修建，若再有坍塌，受難的還是爾等無辜難民。”
耶律肅冷面冷言，但其中透出的關(guān)切，讓難民動搖。何青駕著馬往前走了一步，提高聲音，向眾人說道：“此次事發(fā)，大家心中憤怒，一時不當行了錯事，及時改正放了人，朝廷定會對你們網(wǎng)開一面。如今大雪未停，大家既然躲過了雪災(zāi)坍塌，理當珍惜性命，好好熬過這一次嚴冬，給老天看看，咱們南延的子民絕不會被雪災(zāi)打敗！將軍與朝廷絕不會放棄每一條不該逝去的性命！”
何青的聲音溫和卻強而有力。在寒冷雪夜，在鵝毛大雪之中，在所有人心中注入了一道溫柔的力量。或許是耶律肅沉穩(wěn)權(quán)威的姿態(tài)，又或許是何青溫暖人心的激勵起到了作用，這群備受天災(zāi)折磨的難民，嘗試著再一次相信他們。有膽大的扯著嗓子，哆哆嗦嗦的問道：“你們、你們真的不會繼續(xù)誅、誅我們的九族？”
耶律肅沉冷的目光看向問話之人。薄唇掀起，答道：“你們燒了皇子？”
他的姿態(tài)雖高，卻不藐視這群難民。這些態(tài)度，都傳遞給了他們。那人叫道：“當、當然沒有！”
耶律肅嘴角翹起，口吻理所當然道：“既無，朝廷為何要誅你們九族？”
難民之間開始竊竊私語。為首難民表情扭曲，想要駁斥，但畏懼于耶律肅。他攥著火把，咬牙切齒的質(zhì)問：“那些死去的無辜之人！朝廷又該怎么算！”
面對他無禮憤怒的質(zhì)問，耶律肅臉上不見惱怒之色，眼神堅定，聲音擲地有聲：“問罪定罰安撫那是陛下的職責，吾等不可越俎代庖。我只說一言，會為子民修建難民營的陛下，就不會讓無辜難民枉死！”
火把的火焰晃動。那人的表情在火光的照耀下，艱難的掙扎。耶律肅不催促，只管束著坐下馬匹，等待他的回答。期間，一個突兀的聲音在人群中響起。“你……你……是那位驃騎將軍耶律大將軍嗎”帶著激動、期盼。首領(lǐng)之人聞言，眼神驟變，看向耶律肅。耶律肅肅著面容，用微不可查的幅度頷首。肯定之下，所有難民竟然接二連三的下跪。“這可是收服東羅、抵抗西疆的大將軍啊！是咱們南延的大將軍啊……”“是大英雄啊！”
“大將軍……”其中不乏蒼老的呼喊聲。也不乏稚兒崇拜的叫聲。混雜在一起，變成了他們對耶律肅的尊敬。首領(lǐng)面上最后的掙扎被擊退，痛苦之色爬滿眼底，顫抖著下跪：“放、放人……”這一場鬧事得以平息。趙剛帶領(lǐng)府兵著手難民營坍塌之后的清理。何青拿著虎符去調(diào)動南程營，并去工部借用物資。陸元亦引導(dǎo)著難民去平坦之處。所有的府兵盡然有序的投入忙碌之中。甚至連耶律肅也翻身下馬，加入其中，并不端著將軍的威儀只負責監(jiān)工。耶律玦獲救，狼狽不堪的由小廝扶著走到耶律肅身旁，哆哆嗦嗦的抬起雙臂，朝他作揖謝恩：“謝、謝過將軍……”沒了大氅兜著，手里沒了手爐取暖，在火刑架上綁了這么久，早已凍的嘴唇青紫，站都站不直了。耶律肅還沒開口說話，遠處傳來馬蹄聲靠近。從馬上翻下一披著黑色狐裘大氅的少年，扔下手里的馬鞭，著急忙慌朝他們跑去，站定了后喘著粗氣，“大、大哥，我聽聞了消息急忙趕來，你、你還好么？”
眼神關(guān)切的上下打量耶律玦一番，“怎么凍成了這幅模樣！”
說著，直接接下自己身上的狐裘大氅，親自披到耶律玦身上，“我出來得著急沒帶手爐，大哥勿怪。”
耶律玦眼神陰郁，寒的渾身發(fā)抖。“不……用……”連句囫圇話也說不出來。二皇子又是一陣噓寒問暖。耶律肅看著這幅假惺惺的兄友弟恭，冷聲道：“無事都回宮去。”
轉(zhuǎn)身就要走。二皇子卻做了耶律玦的主：“大哥凍的狠了，再不回去歇息怕是要發(fā)高熱，大哥身子先行回去，我這皮糙肉厚，表哥只管差遣我就是了！”
二皇子快步跟上耶律肅，殷切積極。這一夜，忙碌至天明。清理坍塌的屋舍，再用從工部調(diào)來的板材重建難民營，又張羅分發(fā)棉衣、吃食，將耶律玦命人草草埋葬的難民挖出，重新在郊外遠些的墳地上挖坑埋葬，買了板材棺槨，又請來工匠刻下墓碑。全靠耶律肅的驃騎將軍之名，能調(diào)動諸多工匠、糧鋪的援手。天光微涼，只余下些收尾之事。耶律肅撤走南城營，留下府兵監(jiān)督。自己則親自提著耶律玦去皇宮請罪。大抵是知道自己這次是真的做錯了，耶律玦都沒敢回宮歇息，仍留在郊外，耶律肅還分了兩個南城營的兵守在他身邊，生怕難民過來把他砸死。耶律肅入宮求見之事，很快就傳到了淵帝的耳中。昨夜他歇在皇后宮中。才聽見內(nèi)官來奏昨日深夜，二皇子不顧宮門宵禁強行出宮之事，正打算下朝后把二皇子提來好好罵一頓，緊接著就聽見了耶律肅求見一事。淵帝伸展著雙臂，由皇后服侍他穿上朝服，嘟囔了句：“一大清早，他是有什么十萬火急的事情要來稟告？”