溫南燕接收到溫玉禮挑釁的眼神，心中怒極，拿著簪子的手都因氣憤而輕微發(fā)顫。她總算是明白過來溫玉禮在打什么算盤了。原本她還想著，她傷了自己或許能讓父親和王爺遷怒溫玉禮。因?yàn)樗J(rèn)準(zhǔn)了自己才是他們偏愛的人，溫玉禮不過就是最近才博得了他們的些許好感而已，在他們心中的地位怎能與她相比？可她沒有想到，溫玉禮如今裝模作樣的本事竟是不遜色她了。溫玉禮這招以退為進(jìn)，看似胸懷寬廣不計較，實(shí)則是變換了一種報復(fù)方式，她的退讓和離去，不僅能讓旁觀者夸贊她對父親的一片孝心以及為她打抱不平，還博得了王爺?shù)膬?nèi)疚。同一時，苗氏被蕭元祁嚴(yán)肅的態(tài)度震懾住，望著蕭元祁冷厲的臉龐，一時都忘了開口說話。“怎么，晉國公夫人是沒有聽清本王剛才說的話嗎？”
蕭元祁開口，語氣依舊一片冰涼，“需要本王再重復(fù)一遍嗎？你所犯之事即便能夠得到晉國公的寬恕，本王也不能寬恕了你，玉禮是本王的王妃，你身為她的嫡母，對她如此刻薄狠辣，本王豈能容忍你？”
“王爺……”溫南燕才開口叫了蕭元祁一聲，不等她繼續(xù)說，蕭元祁便飛快打斷了她，“南燕你原本是個體貼又明事理的人，可在你母親和你妹妹的事上卻失了公道，本王可以諒解你對親人的護(hù)短，但做不到諒解她們，你不要再叫本王為難了。你母親犯的不是小錯，必須接受懲治，你為了她以性命要挾我們，可曾想過我們也會寒心。”
溫南燕哽住。雖然蕭元祁對她說的這番話還算柔和，卻不難聽出話中的警告。他說她原本是個體貼又明事理的人……所以他如今是覺得她不體貼也不明事理了，她若是繼續(xù)維護(hù)苗氏，只怕會惹得他勃然大怒，連對待她都不會給好臉色了。溫南燕很了解蕭元祁的性子，知曉他此刻對溫玉禮產(chǎn)生了愧疚與憐憫的心理，必然會堅定地幫著溫玉禮。她氣憤之余，心中更多的是苦澀。曾經(jīng)王爺?shù)年P(guān)懷和憐憫都是對著她的，溫玉禮半點(diǎn)都分不到，她從未想過有一天王爺在面臨她和溫玉禮之間的矛盾時，會站在溫玉禮那邊。他是在場身份最高的人，如今他親口對母親說了重話，可見母親受罰是板上釘釘?shù)氖聝毫恕Ｋ黄珢鬯敲此獋约壕秃軇澆粊怼！巴鯛敳槐卦僦貜?fù)了，我明白您是什么意思。”
到了此刻，苗氏深知溫南燕再鬧下去也不會有什么好的收場，王爺是鐵了心要為溫玉禮做主，既然她逃不過這次的責(zé)罰，索性忍辱負(fù)重，可不能叫南燕損失了王爺那兒的情分。反正老爺剛才已經(jīng)承諾了不休她，只要她還能留在國公府里當(dāng)主母，沒有什么懲罰是不能夠容忍的。苗氏想到這，當(dāng)機(jī)立斷，雙腿一彎朝著溫玉禮跪了下來——“王爺說得是，我身為晉國公夫人，祁王妃的嫡母，卻心胸狹隘，為人刻薄，因小女兒之死心中不能釋懷而遷怒王妃，實(shí)在是荒唐極了！我理應(yīng)接受懲罰。”
苗氏說著，狠了狠心，朝著溫玉禮磕了一個響頭。“王爺與王妃想要如何處置我，我都不會再有異議，只求王爺不要因著我的過錯遷怒了南燕，是我這沒出息的母親辜負(fù)了她的一片孝心。”
溫玉禮居高臨下地望著她，轉(zhuǎn)頭朝著蕭元祁淡淡道：“王爺您看著辦。”
既然用了以退為進(jìn)這一招，那么就要將退讓進(jìn)行到底，以免被蕭元祁看出她心口不一，回頭又改變了主意。蕭元祁垂眸望著苗氏，道：“南燕并未參與陷害王妃的事，本王自然不會遷怒她，既然你認(rèn)了錯并且愿意接受處罰，那么……”他正準(zhǔn)備宣判，卻被晉國公忽然截斷了話，“王爺，臣倒是有個想法，您和玉禮能否聽一聽。”
蕭元祁聞言，看了他一眼，“岳父有何想法？”
“南燕這孩子糊涂了些，但她并未跟著犯錯，我們不能完全不顧她的心情，她若失去東菱又失去母親，對她而言未免太殘酷，臣方才已答應(yīng)了她，不休了她母親，請王爺準(zhǔn)許夫人繼續(xù)留在國公府內(nèi)，我們換一種方式來懲罰她。”
晉國公頓了頓，道：“這樣如何？在國公府最偏僻的小院里設(shè)一個佛堂，從此夫人就在佛堂內(nèi)吃齋念佛，此生素衣素食，臣會讓人監(jiān)視她的一舉一動，她絕不會有機(jī)會再犯錯。玉禮，你意下如何？”
此話一出，溫南燕的眸底掠過一絲欣喜。把母親關(guān)在偏僻的小院里吃齋念佛？這倒不算嚴(yán)重，母親只要暫且忍耐一兩年，把懺悔的樣子做足了，她總有辦法讓母親再過回錦衣玉食的日子。溫玉禮抬眸看晉國公，見他眼中似有歉意，不禁心中冷笑——果然，他還是相當(dāng)疼愛溫南燕。他保留了苗氏國公夫人的名分，把她趕到偏僻的小院去做姑子，聽起來是克扣了她的衣食禁錮了她的自由，但不管怎么說那都是他的發(fā)妻，以溫南燕的性子，必然會經(jīng)常在他耳邊念叨，他能保證把這樣的懲罰一直維持到若干年后苗氏死去嗎？只怕是不能，有溫南燕在，維持個兩三年都難。若真能把這個懲罰變成永久性——那倒是不錯。比起被休，永失自由是更殘酷的。若是在永失自由的情況下，再得到一些關(guān)于溫南燕的壞消息，她無力相助甚至無法與女兒相見，會是加倍的痛苦。想到這，溫玉禮開口道：“父親的提議，我沒有異議。”
她說著，轉(zhuǎn)頭與蕭元祁對視，“王爺，就依父親的意思辦吧，讓夫人保留名分吃齋懺悔，只要父親不拋棄了她，她與長姐就不會想不開了，父親若是能夠保證把夫人看緊了……咱們就沒有必要咄咄逼人。”
她嘴上答應(yīng)了下來，可她言語間故意有些許猶豫，她相信蕭元祁能夠看出她的不開心。而蕭元祁自然是看出來了，心中開始思索著晉國公的提議究竟對玉禮公不公平。思慮片刻之后，他道：“岳父的提議還可以更完善些，本王再加上一條，除了奔喪與宮中召見之外，夫人此生都不得離開她懺悔的那個小院，唯有這樣才能確保對玉禮的公平，夫人若是敢踏出那個院子一步，可就別怪本王追加懲罰了，且，本王也會追責(zé)岳父你的過錯。”
苗氏原本還因晉國公的決定而暗自竊喜，心想著有溫南燕在，她不會吃太久的苦，卻沒想到蕭元祁會加上一條如此嚴(yán)苛的條件，霎時就變了臉色。