第二天，天剛蒙蒙亮，傻柱和王翠蘭小兩口就收拾利索，提著準備好的行李出發前往涿州了。
家里只剩下何衛國與何雨水兄妹二人。
這年頭雖說是休息日，但人們的作息都極為規律。
一來是晚上沒什么娛樂活動，二來也是長久以來養成的習慣，都是早睡早起。
何雨水這丫頭本想搶著做早飯，表現表現，卻被何衛國笑著擺手攔住了：
“行了，丫頭，早上的光陰金貴，正是讀書學習的好時候?！?/p>
“你去溫習功課，早飯哥來做。”
雨水聽話地點點頭，回屋拿出課本在窗邊小聲誦讀起來。
何衛國則系上圍裙，手腳麻利地在廚房里忙活開來。
沒多久，簡單的早餐——棒子面粥、窩窩頭，外加一小碟咸菜就端上了桌。
兩兄妹圍坐在小方桌旁，就著晨光安靜地吃著。
雨水咬了一口窩窩頭，眨著大眼睛，滿是期待地問：
“大哥，咱們啥時候去周大哥家呀？”
何衛國喝了一口熱粥，回道：“吃了早飯就去?！?/p>
“嗯！”雨水用力點頭，雀躍地說：
“那……大哥，一會兒我去換身干凈整齊的衣服！”
“行！”
很快，兄妹二人吃完早飯，各自回屋換上了一身體面的衣裳。
收拾停當，何衛國便推出自行車，載著妹妹，朝著東城區武裝部大院的方向騎去。
清晨的街道上行人還不多，自行車輪軋過路面，發出輕快的聲響。
到了武裝部大院門口，站崗的戰士認得何衛國這個熟面孔，簡單登記后便放行了。
兩人徑直來到周振邦家的小院外，何衛國上前敲了敲門。
沒過多久，門“吱呀”一聲從里面打開，露出趙素心那張總是帶著溫和笑意的臉。
她一見是何衛國兄妹，立刻熱情地招呼道：
“哎喲！衛國，雨水！快，快進屋！外面冷颼颼的，吃早飯了沒？沒吃嫂子給你們現做點！”
何衛國連忙擺手，帶著雨水走進溫暖的屋內：
“嫂子，別忙活了，我們都吃過了才來的?！?/p>
進屋后，何衛國四下看了看，沒見著周振邦的身影，便問道：
“嫂子，我大哥呢？”
趙素心無奈地笑了笑，指了指里屋，壓低聲音說：
“還在床上躺著呢！昨晚不知道跟誰喝的，回來時醉醺醺的，這會兒估計還迷糊著?！?/p>
“你等著，我這就去把他薅起來！”
“行！嫂子，”何衛國開口道：
“正好，今兒過來，是有件正事想請嫂子您幫忙?！?/p>
趙素心在圍裙上擦了擦手，關切地問：
“哦？啥正事兒？跟嫂子還客氣啥，直說就行?！?/p>
何衛國清了清嗓子，語氣鄭重：
“是這樣的，嫂子。”
“我打算今天去曉蕓家里提親，想把婚期定下來。”
“想請您……給我當個媒人。”
趙素心一聽，眼睛頓時亮了，嘴角抑制不住地向上揚起：
“好??！衛國！這可是天大的好事兒！你這年紀，也確實該成家了！”
“你跟曉蕓這事兒，說起來還是我牽的線，這媒人由我來做，那是再合適不過了！”
“沒問題！今兒個嫂子就跟你走一趟，保管把這事兒給你辦得妥妥帖帖的！”
“你等著，我這就去叫你大哥！” 說著，她便風風火火地轉身進了里屋。
何衛國心里一塊石頭落了地，和雨水相視一笑。
沒過多大一會兒，周振邦就一邊揉著惺忪的睡眼，一邊打著哈欠走了出來，頭發還亂糟糟地翹著。
他看到何衛國，用力眨了眨眼，努力讓自已清醒點，啞著嗓子開口：
“衛國……剛你嫂子說，你今兒要去提親？”
何衛國站起身，點頭道：“是，大哥，打算今天去曉蕓家，把婚事定下來?！?/p>
周振邦聞言，殘留的睡意瞬間驅散了不少：
“行！這是你的終身大事，老子必須到場！”
“你等著，我洗把臉，精神精神！”
他又看向何衛國，“東西都準備齊了沒？”
何衛國有些不好意思地搖了搖頭：“還沒……大哥，我不太懂現在提親具體都要備些什么禮數?！?/p>
周振邦一副“果然如此”的表情，一邊往洗臉盆那邊走一邊說：
“我就知道！”
“沒事兒！等會兒吃完飯咱們就出去置辦?！?/p>
“這事你嫂子門兒清，聽她的準沒錯！有她把關，保證禮數周全，讓人家女方家里挑不出半點理兒來！”
很快，周振邦洗漱完畢，精神了不少。趙素心手腳麻利地給他端上早已準備好的簡單早餐——饅頭、稀飯和咸鴨蛋。
周振邦狼吞虎咽地吃著，何衛國和雨水則在一旁陪著說話。
吃完早飯，幾人稍作收拾，便一起出了門。
周振邦去車庫把他那輛軍綠色的吉普車開了出來。
幾人上了車，車里比外面暖和多了。周振邦點燃一支煙，又遞給何衛國一支，吐了個煙圈才問道：
“衛國，咱直接去王府井那邊的商場吧？”
“那邊東西全乎，種類多，質量也好。”
“把該備的禮都備齊了，也顯得咱們重視。就不去供銷社湊合了?！?/p>
何衛國還沒答話，旁邊的趙素心也開口勸道：
“衛國，這事聽你大哥的。”
“咱們去商場，東西備得齊全點、像樣點?！?/p>
“曉蕓家里，父母都是教書育人的老師，是文化人，咱們這禮數上更不能差了事兒，得讓人家心里舒服。”
何衛國見哥嫂都這么說，便從善如流地點點頭：
“行！大哥，嫂子，這事我聽你們的。咱們就去王府井?！?/p>
吉普車一路暢通，來到了繁華的王府井大街。
停好車后，幾人便走進了當時北京城里數一數二的大商場。
在趙素心的主導下，一行人開始了采購。
首先必備的是茶葉、紅糖、紅棗、花生這些有著吉祥寓意的傳統禮品，都用印著喜字的大紅紙或紅布精心包裝好。
然后是高檔些的糕點、煙酒，同樣挑選了時下最好、最體面的牌子。
除了這些常規物品，趙素心還細心地提議：
“曉蕓她父母也是老師，咱們再挑幾支好鋼筆，還有扯幾塊質量好的料子?！?/p>
何衛國自然無不答應。
于是，他們又去文具柜臺挑了兩支英雄牌金筆，去布匹柜臺選了幾塊顏色雅致的純棉布。
這么一圈轉下來，幾個人手里都提滿了大包小包，可謂是滿載而歸。
從商場出來，把大包小包的禮品塞進吉普車，趙素心看著何衛國，有些擔憂地問：
“衛國，今兒買這些東西，花銷可不小。”
“你眼看就要結婚，后面用錢的地方還多著呢，身上錢還夠不夠？”
“要是不夠，嫂子這里先拿點給你應應急？”
何衛國還沒來得及開口拒絕，旁邊的周振邦就嘁了一聲，搶先說道：
“借什么借！素心你啊，就別瞎操心了！”
“這小子家底厚實著呢，說不定比老子我還有錢！你可太小看他了！”
周振邦這話倒不是玩笑。
他清楚何衛國退伍時拿的安置費就不低，而且他知道何衛國在戰場上頗有收獲，尤其從那些大兵身上可沒少扒拉好東西，家底絕對殷實。
再加上何衛國現在是軋鋼廠的司機，收入穩定還有外快，怎么可能缺這點錢。
何衛國被周振邦點破，也只是笑了笑，對趙素心誠懇地說：
“嫂子，你的心意我領了。”
“不過錢的事你真不用擔心，結婚的錢我有富余的?！?/p>
趙素心聽他這么說，才放下心來，笑著點點頭：
“行，你心里有數就行，那嫂子就不瞎操心了?！?/p>
一行人重新上車，周振邦發動吉普，朝著崇文門附近李曉蕓家駛去。
到達李家所在的胡同口時，剛好是正午時分。
李曉蕓這邊，昨天夜里回家后，就已經把何衛國今天要來正式提親的事跟父母說了。
李父李母上次跟何衛國一起吃過飯，對這個沉穩踏實的年輕人很是滿意，心里早已默許了這門親事，自然也做好了接待的準備。
聽到門外吉普車的動靜和敲門聲，李曉蕓的弟弟李小軍第一個跑出來開門。
小伙子很有禮貌地問了好，將周振邦、趙素心、何衛國和雨水幾人迎了進去。
李父李母聞聲也從屋里迎了出來，臉上洋溢著熱情而又得體的笑容。
李母親切地招呼道：
“哎呀，衛國，你們來了！快，快請進屋里坐！”
她說著，又看向女兒，“曉蕓，給媽介紹介紹這二位貴客！”
李曉蕓臉上帶著羞澀又幸福的紅暈，連忙上前一步，先指著趙素心介紹道：
“爸，媽，這位是我們文化館的趙館長，也是我的領導?！?/p>
然后又介紹周振邦，“這位是周部長?！?/p>