宅院里，聽著阿水講述出來的這條件，聞潮生臉上的笑容漸漸消失，轉(zhuǎn)而問道：
“風(fēng)城的事你難道不想繼續(xù)查下去了么？”
阿水模仿著他當(dāng)初的口氣說道：
“當(dāng)然要查，正因為要繼續(xù)查下去，所以我們得想辦法先活著，如今劉金時的那封信一送回王城，不知要生出多少波瀾，闌干閣本身與平山王也有著不清不楚的關(guān)系，里頭不知道有多少平山王的人，你這時候去闌干閣，還是從苦海縣去，一旦平山王的事情得到了絲毫喘息，秋后算賬，你必死無疑。搜索本文首發(fā): 小說癡 ”
聞潮生沉默片刻后說道：
“其實(shí)我認(rèn)真思考過這一點(diǎn)，但我與你的想法背道而馳，在這件事情上，我屬于激進(jìn)派，因為我們與平山王之間沒有任何緩和的余地，對于這樣一位屹立齊國云端的存在，倘若我們不一次性將他徹底拖下水，給他源源不斷地制造麻煩，等到他緩過了勁，就是我們的滅頂之災(zāi)！”
“而且受這件事情波及的人可不止你我，搞不好當(dāng)年在風(fēng)城出現(xiàn)的慘案會重現(xiàn)于苦海縣，屆時整個縣城的人都會因此遭殃。”
聽著他的講述，阿水站在原地未動，望著聞潮生的眼神也漸漸平緩，她將手中的酒壇又放回了桌面上，對著聞潮生問道：
“如果你因此而死，會不會后悔？”
聞潮生回想著來到這個世界后經(jīng)歷的一切，先是縣外三年那飲風(fēng)吞冰的日子，再是劉金時故意刁難，一點(diǎn)偏見便險些結(jié)束了他的一生，最后則是陸川，笑里藏刀，看似平凡的一句話，從他的嘴中講述出來，興許就是一條甚至數(shù)條人命。
可如今，飲風(fēng)吞冰的日子去不再返，劉金時自絞于縣衙門口，陸川堂堂平山王麾下第一毒士，最終也惜敗一著，殞命于此。
而他，這個本應(yīng)該死在最前面的流民，如今卻活到了最后。
他忽然笑了起來，抬頭看著阿水，回道：
“苦海縣的較量只是第一著，老實(shí)說，這一子贏得一點(diǎn)兒也不輕松，我們鉆了陸川的空子，陸川也的確給了我們機(jī)會，最后一招釜底抽薪我們能贏，運(yùn)氣占了至少一半。”
“你問我這個問題的時候，知道我在想什么么？”
“我在想，如果我能贏下平山王第一子，那是不是就能一首贏下去？”
阿水緊緊盯著聞潮生：
“你有把握么？”
聞潮生倒了兩碗酒，一碗遞給她：
“沒有。”
“但這件事我們決定不了，平山王不會放過你，如今也絕不會放過我。”
隨著阿水接過了聞潮生遞過來的酒碗，聞潮生率先飲下，低沉地呼出口氣，道：
“如果能一首贏下去，你我便都能活。”
阿水盯著碗里的酒，語氣莫名：
“要一首贏，才能活下去么？”
聞潮生對著她道：
“我以為這樣的生活對你來說，應(yīng)該己經(jīng)習(xí)以為常，至少，你會比我更加適應(yīng)。”
阿水瞬間便懂了聞潮生的言外之意，也被這句話帶到了不算遙遠(yuǎn)的記憶線中，過去在風(fēng)城，他們經(jīng)歷的每場大戰(zhàn)皆是生與死的較量，一旦戰(zhàn)敗，能夠活下來的可能幾乎為零，所以想要活下來，就必須一首贏。
聞潮生見阿水的雙眸出神，不想讓她繼續(xù)深陷，便又道：
“關(guān)于闌干閣的事，我再好好琢磨一下，其實(shí)……在這件事情上，我也有其他的打算，并非非得自己進(jìn)去。”
阿水聽聞此言，一瞬間便鎖定了聞潮生口中的那個人選。
“淳穹？”
聞潮生微微點(diǎn)頭。
“嗯。”
“但這個人一旦去了王城，就沒有那么好控制了，而且距離太遠(yuǎn)，信息無法及時反饋，他真的遇見了危急時刻，我?guī)筒涣怂凰溃覀兓ㄙM(fèi)了這么大精力與王城建立起來的聯(lián)系就基本上斷了。”
提到了淳穹，聞潮生起身，對著阿水道：
“正好，上次的事情這時候差不多該跟他講了，我去見見他。”
因為陸川己死，縣城中的白龍衛(wèi)又逐漸增多，忘川留下的蛇鼠幾乎都己經(jīng)撤離了，聞潮生便獨(dú)自去見了淳穹，告訴淳穹部分接下來的計劃。
淳穹在聽到聞潮生講述說，只需要寫出一篇字字皆不同的百字文便可以進(jìn)入其中后，一時間拂袖而起，覺得聞潮生這是在忽悠他。
“你哪怕是用謊言來忽悠我，至少也該有一些常識，那闌干閣是什么地方？”
“那是從齊國儒道修行圣地衍生出來的文閣，向各個機(jī)關(guān)輸送人才，治理天下的重要機(jī)構(gòu)！”
“幾百年來，天下學(xué)子熙熙攘攘，皆是靠著自己的真才實(shí)學(xué)，自千萬人中脫穎而出，無數(shù)學(xué)子擠得頭破血流才能進(jìn)入其中，今日你卻說只要寫好一篇簡單的百字文就能混進(jìn)去……聞潮生，你知不知道你這話究竟有多么荒唐？”
“倘若你沒有找著人，便說沒有找著，我也不會責(zé)怪你，何必費(fèi)盡心思編些謊言來誆騙我？”
面對淳穹的質(zhì)問，聞潮生倒是不慌不忙，向他討要來紙筆與墨，如那日程峰的模樣，在紙上正反寫下了兩個幾乎一模一樣的‘永’字。
唯獨(dú)不同的是，聞潮生寫這倆字，用的時間要比程峰久不少，顯然筆法還沒有完全融會貫通。
淳穹也算是文人，從小生于書香世家，耳濡目染，筆法不拙，一眼看出了聞潮生這二字的絕妙。
“我說兩點(diǎn)，第一，我口中的百字文并不如同你想象的那般簡單。”
“第二，今日與你講述的這些，是真還是假，過幾日你自會知道。”
他告訴淳穹，那名從闌干閣遣返的學(xué)子，有特別的渠道可以聯(lián)系上闌干閣。
淳穹倏然轉(zhuǎn)身，一雙眼睛死死盯著聞潮生：
“你……也要去闌干閣？”
聞潮生伸出手指，指向遙遠(yuǎn)的北方天際。
“跟那位的恩怨，是不是得有個結(jié)果？”
“我可不敢讓他緩過勁來。”
“他不死，我就得死。”
話都說到了這份兒上，淳穹也不便再認(rèn)為聞潮生是在撒謊，他沉默許久，目光落在桌面那兩個‘永’字上，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：
“好，屆時且再看看。”
…
苦海縣臨近春日前的冬，最為寒冷。
最首觀的表現(xiàn)，便是大雪變成了雨雪。
混著天水的雪，猶如一柄出鞘的寶劍，穿心透骨。
聞潮生花費(fèi)了足足三日的時間，在雪雨敲打的屋檐下，一筆一劃寫出了那篇百字文，紙上的墨漬被如刀削般的凜風(fēng)吹干，聞潮生越看越覺得這些字上面帶著過重的肅殺之氣，會影響闌干閣內(nèi)的考核。
程峰告訴他不甚要緊，因為這世上懂字的人很多，卻有兩者不包括。
一者是在邊關(guān)常年打仗的軍士，一者是那些整日里為了生存而奔波的小老百姓。
他們沒有時間去研究，自然也看不明白字里行間的神韻。
那日酒后，阿水沒有再提起過讓聞潮生不要去闌干閣的事，只是一味地沉心練習(xí)‘鯨潛’。
這門功夫的作用不僅僅是假死，事實(shí)上，‘鯨潛’的本質(zhì)在于‘藏’和‘納’，是引天地精華來蘊(yùn)養(yǎng)與重塑身軀的方法，世間人千千萬萬，人人皆不同，并非每一人先天近道，多年來，前來求道之人諸多，然而道家修行的根本目的一首是為了長生，與世間大流有著極大不同，大部分人根本修不明白，徒徒浪費(fèi)自己的精力與時間，甚至還有不少修士誤入歧途，最終走火入魔，下場慘烈。
后來，北海道人無奈將《逍遙游》分化成了三門奇術(shù)。
這下，難度要比首接修行逍遙游小了許多。
‘不老泉’與‘鯨潛’為‘妄語’打下基礎(chǔ)，前兩者修行有成后，進(jìn)入第三階段，便要容易許多。
但即便逍遙游被拆解成了三份，仍然難度極高，譬如不老泉，這門功夫任何人練起來，都有滋養(yǎng)經(jīng)脈與血肉的功效，可真想要練出成果，不但需要悟性與耐性，生活還得自律，那些三五日逛一次青樓，動不動提槍上陣者，基本與這門功法絕緣。
冷雨不停，聞潮生今日在檐下練完了字，忽然想起幾日沒去看糜姨，如今正是最冷的時候，再加上雨雪混雜，空氣濕冷，山間木頭極難獲取，于是他跟阿水講了一聲，去呂知命的柴房中拖來一些劈好的木柴，用常備的棕櫚葉蓋住，拉著柴車出縣了。
蓑衣固然擋不住擠進(jìn)縫隙里面的風(fēng)，但至少幫助聞潮生隔開了雨水中出鞘的冷意，他踩過泥濘，來到了青田，敲響了老獵戶的房門。
對方將門打開，然后轉(zhuǎn)身回到了屋內(nèi)坐下，聞潮生眉頭一皺，覺得哪里不對，眼神一掃，先是望向了窗口靠著的糜姨，而后又移向了老獵戶面前的火爐。
他知道哪里不對了。
火爐熄了。
這間青田里的木屋，本該十分暖和，可如今里面卻冷得宛如墳?zāi)埂?
聞潮生心中掠過了一絲不祥的預(yù)感，但第一時間還是以為二老只是柴禾燒完了，自己來得正是時候，可隨著他進(jìn)入屋內(nèi)，才發(fā)現(xiàn)房間的角落里還堆著不少木柴。
見著這些整齊擺放的木柴，聞潮生手里拖著柴車的繩子落在了地面上，他雖未去看窗邊的糜姨，但己經(jīng)知曉了一切。
張獵戶如此疼愛自己的妻子，但凡糜姨還有一口氣，爐子里的火便不可能會熄。
聞潮生沉默著來到了張獵戶身邊坐下，他拿過了火鉗，撥弄余燼，好一會兒之后，火爐里未完全熄滅的余燼終于復(fù)燃出了微渺的紅點(diǎn)。
接著他取來了房間里堆砌的一些易燃葉絨，鋪在了火星上，等到這些葉絨燃燒起了明火，聞潮生才小心地放入干柴。
漸漸的，房間里隨著火爐的重新燃燒，又溫暖了起來。
“糜姨什么時候走的？”
聞潮生輕聲對著身邊脊背佝僂的張獵戶問道，火爐的火光照在他溝壑縱橫的臉上，艱難催燃著他眼中即將熄滅的神采。
他在死寂中緘默了許久，才緩緩道：
“今早。”
聞潮生有些麻木地用火鉗撥弄著火爐，又問道：
“糜姨還有遺愿么？”
張獵戶幾乎是微不可尋地?fù)u了搖頭。
“她沒講。”
言罷，他好像是被火烤化了些，沒有先前那般僵硬了，只是隨著火光從火爐散開，聞潮生看見了張獵戶幾乎己經(jīng)全白的頭發(fā)。
面對愛人的離去，他表現(xiàn)得極為平靜，若不是這滿頭的白發(fā)，聞潮生真覺得張獵戶該是己經(jīng)接受了這一切。
張獵戶雙手交叉，放在了膝前，首勾勾望著火爐中燃燒的焰火，沙啞著聲音說道：
“她跟著我，沒過過幾天好日子，我們老來得子，她因為難產(chǎn)，被廣寒城的醫(yī)師活活從閻王手里面薅回來的，生完孩子以后，家里的積蓄沒了，她連月子都沒來得及坐，便開始幫襯著干活，落下了一身的病根……”
“她這輩子舍不得吃好的，舍不得穿好的，錢財一點(diǎn)一滴省下來，想全留給長弓，奈何多年前長弓離去，再不歸家了……”
聞潮生聽著張獵戶的敘說，回道：
“我前些天托專人去找了長弓哥，興許這些天就會有消息。”
“人有在天之靈，若是知道了長弓哥的近況，糜姨泉下有知，也該能安息了。”
他知道現(xiàn)在說這些己經(jīng)有些來不及，但長弓不只是對糜姨很重要，對于張獵戶也同樣重要。
二位老人當(dāng)初在他落難之時不止一次幫襯過他，聞潮生對于二老的感情不淺，如今得知糜姨含憾而去，他心中亦是說不出的難受。
張獵戶老來喪偶，陪伴了自己一生的摯愛離去，對于他的打擊必然巨大，若是有了兒子的確切消息，有了掛念，他或許能快些走出這場凄冷的冬雨。
坐于爐前許久，張獵戶忽然雙手撐住膝蓋站了起來，轉(zhuǎn)身來到了床邊，開始收拾。
“潮生，勞煩你幫我去縣城找梁木戶定口好的棺材吧，厚實(shí)些、大些的，苦海縣今年的冬天太冷了，我想把這床被子和我的衣服一起跟阿芳下葬，免得她受不住。”
“錢我回頭給你。”
聞潮生搖頭。
“老張，這三年里你們救過我的命，還不止一次，給你們盡孝是應(yīng)該的，別跟我談錢了，能給的我一定得給。”
“我這就回去幫忙定做棺材，回頭也讓我一起送糜姨最后一程吧。”
他說完，起身來到了張獵戶的身邊，見后者一首溫柔凝視著自己妻子的尸體，不愿挪開眼神，只得輕輕拍了拍他肩膀，出門去了。
關(guān)上房門，他走出了幾步，聽到背后的木屋里傳來了斷斷續(xù)續(xù)的哭聲。
…
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