做官難，想做一個(gè)好官更難。
早在離開湖廣，奔赴京師之前，李斌就曾躺在那老家茅屋的草席上，無(wú)數(shù)次暢想過(guò)自己的宦途官路：
靈魂中那個(gè)不同于當(dāng)前的時(shí)代記憶，留給李斌的認(rèn)知、見識(shí)以及思想、思維模式，都讓他與周圍的人格格不入。即便是最親密的家人，也從來(lái)不曾理解過(guò)李斌...
他想做什么？他喜歡什么？
無(wú)人知曉。
只關(guān)注地里收成如何？林府今年會(huì)不會(huì)漲租？歲末又能不能割上二兩豬肉打打牙祭的李斌父母、姊妹兄弟，恐怕到今日為止，都不敢想，他們的孩子、弟弟，早在孩童時(shí)期，就開始思考起“該怎么做官”，這個(gè)無(wú)數(shù)人一輩子都不曾想過(guò)，亦不敢想象的問(wèn)題。
李斌認(rèn)為自己是孤獨(dú)的。
在漫長(zhǎng)的16年里，沒(méi)人可以和他交心，沒(méi)人可以傾聽李斌的訴說(shuō)。
那種仿佛被一個(gè)時(shí)代所孤立的孤獨(dú)感一直縈繞著李斌。所以，直到現(xiàn)在，哪怕他手里不缺錢，也依舊沒(méi)有請(qǐng)下人照顧自己的起居；所以，他會(huì)將自己的住所，選在熱鬧的黃華坊...
曾經(jīng)初入社會(huì)時(shí)，那令李斌無(wú)比嫌棄的，隔音奇差的狹小出租屋，如今反而成了李斌在每個(gè)夜深人靜的時(shí)刻，都最是懷念的東西。以至于，在更加“陌生”的京師，他只有伴著坊間的喧鬧，才能安心入睡。
時(shí)間一久，李斌似乎也習(xí)慣了這種感覺(jué)，習(xí)慣了這種孑然一身的生活狀態(tài)。
科舉放榜后的鹿鳴宴上，看著被人群簇?fù)碇臓钤Z，李斌只是默默品著杯中美酒。順便自?shī)首詷?lè)地暗自揣測(cè)一下，自己的那些同年們，到底是欽佩于姚淶的文采？還是欽佩于他那個(gè)都御史老爹的風(fēng)采...
正所謂文無(wú)第一、武無(wú)第二。
所謂的金榜排名，又有幾分真，幾分假？誰(shuí)能真正說(shuō)得清白。
默默地吃著那些幾乎無(wú)人問(wèn)津的佳肴，混了個(gè)肚圓后，李斌就離開了鹿鳴宴。
沒(méi)人發(fā)現(xiàn)他走了，就像是，從來(lái)沒(méi)有人注意過(guò)他的到來(lái)...
可以說(shuō)，在進(jìn)入戶部工作以前，李斌的存在一直都是一個(gè)小透明。
原本，李斌也想過(guò)，就這么一直透明下去，最后在史書上留下一筆“某某年某月某日，原任戶部侍郎，或者郎中李斌卒”，然后附上一份簡(jiǎn)單的個(gè)人生平：
“斌，漢陽(yáng)府漢陽(yáng)縣人。弱冠登嘉靖二年科，授主事。滿六載，晉員外；滿九載，外任某州同知；滿十二載，升某府知府；滿六載，任戶部郎中。年六十，乞骸骨，賜馳驛歸。竟以壽終，恩遇不替。”
想吃點(diǎn)什么能吃；想看看山水能看，順便在自己有能力做到的時(shí)候，盡可能讓自己所牧之民，生活好過(guò)那么一點(diǎn)，李斌便心滿意足了。
所以，在李斌的原計(jì)劃中，朝堂紛爭(zhēng)？那是什么東西？又與我何干？
該收稅的收好自己轄地的稅、該促進(jìn)農(nóng)耕的促進(jìn)，在做好自己的工作之余，無(wú)論是絲竹弄弦，還是寄情山水。哪個(gè)不比在朝堂上，斗來(lái)斗去要香？
直到，現(xiàn)在...
在寫完回稟秦左堂的陳條，并差一皂隸將自己的手本與廣邀京師豪富的請(qǐng)?zhí)腿ズV會(huì)館后，李斌便坐在桌案前，開始發(fā)起了呆。
早在李斌發(fā)呆前，同僚們的求情奏疏大多都已寫完。另一名觀政進(jìn)士王召的求情奏疏，更是篇幅遠(yuǎn)甚同僚，其疏不僅辭藻華麗，字里行間要求嘉靖帝將羅洪載交有司審理，而非讓錦衣衛(wèi)獨(dú)斷的態(tài)度，更是表現(xiàn)得異常堅(jiān)決。
儼然一副“吾輩讀書人，沒(méi)有孬種”的架勢(shì)，就差直接在奏疏里怒噴嘉靖昏聵，聽信鷹犬讒言，構(gòu)陷忠良了...
至于，李斌是怎么知道王召寫了什么的？
還不是那小子一寫完奏疏，便拿著它四處“求人斧正”...
表面上是虛心請(qǐng)教，實(shí)則，就是積極表態(tài)。
那副生怕別人不知道他為羅洪載求過(guò)情的表現(xiàn)，用力實(shí)在是太猛了。
“漢陽(yáng)，已經(jīng)酉時(shí)一刻了，你還不歸家嗎？”
就在李斌仍舊坐在桌案前發(fā)呆時(shí)，剛剛換好便服，準(zhǔn)備散衙回家的閆立，慢慢走到李斌的桌案前。
看著李斌手邊，那已經(jīng)涼掉的清茶和早就鋪開的宣紙，還有那磨到一半，又不知為何忽然停下的徽墨。
閆立似乎猜到了李斌在想什么：
“可是在為洪峰之事焦惱？”
“閆主事，當(dāng)真是人老成精，什么都瞞不過(guò)你。”
閆立的詢問(wèn)，驚醒了李斌。在下意識(shí)地掛起微笑，并略作思索后，李斌有選擇性的“坦誠(chéng)”了一點(diǎn)內(nèi)心的想法。
“居于廟堂者，哪個(gè)不是人精？！”
閆主事那雙，原本因年邁，而略顯渾濁的瞳子，此時(shí)忽然清明透亮得嚇人：“漢陽(yáng)若是不想寫，那便不寫就是，何苦在這為難自己？”
“老大人說(shuō)得可真輕巧，這種事，豈是我這黃口小兒，能肆意妄為的？”
起身從另一桌旁搬來(lái)一把椅子，給閆主事坐下后。李斌一邊重新泡茶，一邊微微嘆道。
李斌不奇怪閆主事會(huì)說(shuō)出這樣的話，從自己開始猶豫的那一刻開始，自己的態(tài)度就早已言明。
正如閆主事所說(shuō)的那樣，能在京師官場(chǎng)里混下去，并站穩(wěn)腳跟的，哪個(gè)不是心思玲瓏之輩？！
所謂忠誠(chéng)不絕對(duì)，就是絕對(duì)不忠誠(chéng)。
在“是或否”的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題里，答案往往不僅有“是”或者“否”。中間的“或”，也不失為一種答案。
尤其是自己的身邊，還有王召這么一個(gè)積極到堪稱是“上躥下跳”的參照物在。
李斌忽然醒悟：自己猶豫的樣子，在這戶部班房中，就像那夜幕中的燭火。
明亮，而又顯眼。
“漢陽(yáng)這是當(dāng)局者迷啊！”
接過(guò)李斌抵來(lái)的熱茶后，閆主事微抿上一口茶水，而后嘆道：“你覺(jué)得，吾等入朝為官，首重為何？”
“無(wú)外乎名與利。”
“漢陽(yáng)果真聰慧，說(shuō)得丁點(diǎn)不差。名，利...有名就有利，有利，自然也有了名...”
聽到閆立這話，李斌忽然噗嗤一笑，他想到了前世一個(gè)名梗：自有大儒為我辯經(jīng)。
“你笑什么？！”
閆立不解，像是對(duì)李斌破壞他剛剛營(yíng)造出的“高深莫測(cè)”的氛圍非常不滿。
“晚生剛剛想到了一句話，世俗小民常說(shuō)‘有錢能使鬼推磨’，晚生覺(jué)得此言謬矣。應(yīng)該說(shuō)，‘有錢能使磨推鬼’！”
“晚生謝閆主事解惑，請(qǐng)受我一拜！”