滴答，滴答，滴答，壁鐘秒針跳動的聲音在黑暗的房間內清晰可聞。
不知過了多久，盧米安似乎終于從一場噩夢中掙脫了出來。
他慌忙探起身體，抓住奧蘿爾兩邊肩膀，用力搖晃道：
“醒醒！醒醒！”
他壓著嗓音，沒敢讓值夜的三位官方調查員聽到。
奧蘿爾雙眼緊閉，嘴巴微張，無論盧米安怎么搖晃，都沒有任何反應，就像失去了靈魂的活死人。
盧米安搖晃的動作越來越慢，最終停了下來。
他望著“熟睡狀態”的奧蘿爾，許久未動。
他不明白為什么會這樣，不知道問題究竟是從什么時候產生的，恐懼彷徨得就像是看到爺爺死去的那個夜晚。
那天之后，他開始流浪。
盧米安的雙手越握越緊，身體微微顫抖起來。
突然，他轉過了身體，望向窗口。
那條透明模糊的“蜥蜴”回到了房間。
盧米安一步跨下睡床，直接伸出右手，抓住了這個因為看到他醒來有些呆住的怪物生物。
下一秒，他把那條“蜥蜴”往自己的嘴巴里塞去，表情扭曲地低吼道：
“你不是很喜歡鉆別人嘴巴嗎？
“來啊！我給你這個機會！”
他一邊塞著那條“蜥蜴”，一邊瘋狂撕咬，眼睛一片血紅。
那“蜥蜴”仿佛被嚇到，竟沒有做出反抗。
就在這時，盧米安背后傳來了一道聲音：
“你在做什么？”
那是奧蘿爾的聲音。
盧米安一下僵住，緩慢轉過身體，望向睡床。
奧蘿爾不知什么時候已經醒來，金發披散地坐起，淺藍的眼睛里寫滿了茫然和疑惑。
盧米安下意識低頭，發現被自己抓住的那條“蜥蜴”早不見了蹤影。
一時之間，他竟不知剛才看到的、發生的是噩夢，還是真事。
“你怎么了？”奧蘿爾皺起了眉頭。
盧米安強行擠出了笑容：
“你剛才做噩夢把我踢下了床。”
“是嗎？”奧蘿爾懷疑地打量起弟弟，有種他在惡作劇的感覺。
她回想了一下道：
“我是做了噩夢，我夢到我被一個巨大的怪物抓了起來，往它嘴巴里塞，嚇得我拼命掙扎，好不容易才醒來。”
盧米安聽著聽著，身體開始發冷，仿佛被人沉入了還沒有完全融化的高山冰湖。
“可能，大概，我真的踢了你一腳……”奧蘿爾有些不好意思了。
盧米安閉了閉眼睛，露出了笑容：
“開玩笑的，我是因為另外一件事情醒過來的。”
他隨即壓著嗓音道：
“那位神秘的女士出現在了夢境廢墟，幫我分離了‘挑釁者’非凡特性，給了我正確的魔藥配方。”
“所以，你高興得醒了過來，想問我有沒有對應的輔助材料？”奧蘿爾恍然大悟。
盧米安滿臉笑容地說道：
“是啊。
“嗯，你有忍冬花制作的純露、葡萄藤粉末和水蕨草粉末嗎？”
他笑得比剛才自然了很多，只是眼睛內似乎有些許波光在閃動。
奧蘿爾想了一下道：
“葡萄藤和水蕨草我都有，一個是儀式材料，一個是法術媒介。
“忍冬花，家里一直都有啊，我拿來泡水喝，伱不知道嗎？”
她一邊說一邊翻找起居家長裙的暗袋。
“那就是忍冬花啊？”盧米安看著忙碌的姐姐，刻意笑道，“你怎么不問我這次是不是免費的幫助？”
奧蘿爾拿出了短短一截葡萄藤，笑著說道：
“你自己磨成粉末！”
她似乎沒有聽到盧米安剛才的問題。
“好。”盧米安也假裝自己沒有問過。
他隨即對姐姐說道：
“‘挑釁者’魔藥還需要蒸餾酒，我現在去地窖拿，爭取今晚就晉升序列8。”
“可用忍冬花制作純露得花費一些時間。”奧蘿爾微皺眉頭道，“不過，低序列魔藥的輔助材料要求不是那么嚴格，你可以用整朵忍冬花來代替，只要非凡特性最終能夠溶解，就可以服用。”
她隨即望了眼敞開的房門，低聲問道：
“你半夜去拿蒸餾酒，不怕萊恩他們懷疑嗎？”
看到姐姐的反應，盧米安勉強讓自己的笑容不變得僵硬：
“作為老酒館的常客，半夜醒來突然想喝點酒，是一件很正常的事情。
“酒精雖然有很多很多的壞處，但至少可以讓我的精神獲得一定的放松。”
他的意思是，用“四旬節慶典結束，精神壓力太大，半夜醒來有點睡不著，需要靠烈酒放松”為借口。
“可以。”奧蘿爾表示沒有問題。
盧米安轉身走向門口，臉上的笑容逐漸消失。
他的雙手自始至終都緊緊握著。
出了門口，來到走廊，盧米安看見穿著棕色粗呢上衣、淺黃色長褲的萊恩就站在斜對面，莉雅和瓦倫泰分別位于走廊的兩端。
“不睡了？”提著煤油燈的萊恩望向盧米安。
盧米安笑道：
“去地窖拿瓶烈酒，怎么樣，你要不要也來一口，放松一下？”
“我不需要。”萊恩點了點頭，“你沒有經歷過類似的事情，精神緊繃，壓力很大，是可以預見的，酒精確實能發揮一定的作用。”
他一邊說，一邊提著搖曳昏黃火光的煤油燈走向樓梯口：
“我陪你下去，這種時候不能獨自一人行動。”
“好。”盧米安沒有反對。
隨著兩人進入樓梯，莉雅主動靠攏奧蘿爾的臥室，于門口值夜。
一步，兩步……盧米安和萊恩沉默地下到了黑暗的一樓。
隨著昏黃的火光照亮半個灶爐，萊恩狀似不經意地問道：
“剛才房間內好像出了點事情？有一定的動靜。”
盧米安張了張嘴，很是艱難地說道：
“奧蘿爾，奧蘿爾出了點問題……”
他提議到地窖拿酒的目的原本就不是為了今晚晉升——夢境廢墟那棟兩層建筑內同樣有地窖有蒸餾酒，他主要是為了避開奧蘿爾，與萊恩等人交流剛才發生的事情。
可話到嘴邊，他卻差點說不出口，只覺那少少的幾個單詞比最烈的烈酒還要嗆喉。
萊恩的表情頓時變得嚴肅：
“怎么了？”
盧米安呼吸了好幾下才道：
“奧蘿爾和，和副本堂神甫一樣，嘴巴里，嘴巴里鉆出來，那種疑似小精靈的‘蜥蜴’。”
完整說出這句話，他就像被掏空了全身的力氣。
緩了七八秒，他才將事情原原本本講了一遍，只是把主動醒來描述成了睡醒一覺，恰好看到。
萊恩一直安靜地聽著，沒有催促他，等他講完，才語氣溫和地說道：
“你處理得很好，現在不能讓她本人知道自己出現了異常，我擔心那會讓情況惡化。
“你繼續裝作什么事情都沒有發生，等到天亮，我會借口‘科爾杜村已被污染，我們需要每天做一次凈化，預防被影響’，讓瓦倫泰試一試能不能驅除那條‘蜥蜴’。”
“好。”盧米安回答得沒什么力氣。
他感覺那“蜥蜴”已經和姐姐的靈魂有了很深的融合，不是那么好驅除和凈化的。
萊恩看了他一眼，輕輕拍了拍他的肩膀：
“我能理解你的心情，換做是我的親人出現類似的異常，我也沒法冷靜。
“但你要記住，急躁解決不了任何問題。
“我知道，瓦倫泰的凈化很可能沒有效果，可總要試一試才能確定不行，嗯，那種異常極大概率是與科爾杜村的循環聯系在一起的，只要我們最終能解除循環，你姐姐應該就能直接恢復。”
是啊……這也相當于一種污染，只要我能在解除循環的時候把所有污染全部回收，奧蘿爾肯定會沒事……盧米安眼睛逐漸亮起，重新找回了動力。
萊恩相當滿意他的反應，溫和說道：
“我需要提醒你的是，接下來幾天，你要適應你姐姐的變化。
“她很可能會像副本堂神甫那樣，逐漸只剩下本能，依循著記憶和最強烈的情緒做出不同的行為，而對別的事情沒有任何反應。”
盧米安沉默了好一會兒道：
“我會適應的……”
他聲音越說越低，直至消失。
到地窖拿好蒸餾酒，兩人回到了二樓，仿佛什么事情都沒有發生。
進了臥室，盧米安重新露出了笑容。
他對奧蘿爾晃了晃手中的瓶子，低聲說道：
“成功了。”
奧蘿爾回以笑容，指了指書桌：
“忍冬花、葡萄藤和水蕨草都在那里。”
盧米安點了點頭，將手中的酒瓶也放到了書桌上。
然后，他躺回床上，以“盡快睡著去夢里晉升”為借口閉上了眼睛。
他怎么都睡不著。
他想不明白姐姐是什么時候被污染被那條“蜥蜴”進入體內的，這段時間，兩個人明明每分每秒都在一起，即使奧蘿爾去盥洗室，也有莉雅陪著，反之亦然，怎么就出問題了？
如果是趁睡覺的時候，為什么我就沒出問題？盧米安竭力回想，希望能找到源頭，那有助于解決異常。
突然，他記起了一件事情。
上上次循環里，本堂神甫紀堯姆.貝內說教會難道想殺掉這里所有的成年人，收獲一個廢墟，說就算奧蘿爾真想對付他們，他也有別的辦法。
而那個時候，他還是一個普通人。
盧米安原本以為他的依仗是牧羊人皮埃爾.貝里，可結合現在的情況，他有了一個猜測，瘋狂的猜測：
也許從一開始，村里大部分人就被那種“蜥蜴”模樣的怪異生物寄生了，包括奧蘿爾！
隨著時間越來越臨近第十二夜，相應的異常將越來越明顯，而有的人會更早表現出不對。
他自己之所以幸免，是因為他身上有那個青黑色符號。
想到上上次循環的后半段，奧蘿爾在很多事情的處理上呈現出只說不做的狀態，盧米安就感覺自己的猜測也許是對的。
他不由自主咬緊了牙齒。
這個時候，萊恩正提著煤油燈在走廊上來回巡邏。
他側面的墻上，影子突然拉長。
幾乎是同時，莉雅頭紗和靴子上的銀色小鈴鐺發出了聲響。
她感覺自己的肩膀變得異常冰冷。
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