“朱允炆死了兩百年，仍不得安寧。生前為奸人所誤，死后還被奸人利用，是自古帝王中最慘的！”
說著，他便點了三支香，恭敬地插在爐中。
幾人見一個小廝說出這番話，驚得站起身來。俞潮勝怒問。
“你是誰？在此做什么？”
沐朝弼大步上前，定睛一看，脫口而出。
“楊帆？你怎么會在這里？”
楊帆爽朗一笑，向眾人拱手，稱。
“在下恰逢皇太孫忌日，念及哀帝往事，忍不住哀嘆，驚擾了各位。”
沐朝弼心情復雜，今日大典被楊帆攪黃，方才的話也被他聽了去，對方又是閣臣，不知如何是好，只能尬笑著請楊帆坐下說話。
楊帆入座后，稱自己路過時聽到眾人聊得投機，便聽了一會兒，并非專門偷聽，還說家常閑談發幾句牢騷很正常，自己也想發發牢騷。
幾人對視一眼，都覺不是滋味。
沐朝弼知道他已聽了許久，該聽的都聽到了，便不再遮掩，直言。
“我們這些人，就是如此，不管朝廷知不知道，該做的都得做。楊大人，你怎么看？”
楊帆聽出沐朝弼對嚴家心存警惕，不愿與嚴世藩牽扯，便說。
“我一路南征，沐國公親眼見得我是什么人，我向來敬重忠義之士。你們兩百年來堅持給惠宗皇帝上香，實在令人佩服。皇太孫本心也是為了天下，只是被奸人所誤。”
幾人聽后心里稍安，俞潮勝等沒見過楊帆的，仔細打量著他，只覺這少年深沉難測，不知他是否真心如此。付應芳頗有學識，問楊帆。
“楊大人，你方才哀嘆建文為奸人所誤，似乎另有深意，不知從何說起？”
眾人想起楊帆說的“死后仍為奸人所用”，猜想這“奸人”或許指的就是自己，當即怒目而視。
楊帆輕哼一聲，稱眾人不過是在寺院閑談，不說朝廷事，只當是僧齋夜談。付應芳請他細說。
楊帆沉吟片刻，問眾人對太祖“后世不準再行重典，仍要以圣人之道治天下”的遺訓怎么看。
幾人心頭一動，猜他有話要說，只是冷冷看著。
沐朝弼干咳一聲，問他是否覺得這話不妥。
楊帆稱并非不妥，而是想知道他們從何處聽來，有何憑據，還說據自己所知，這話子虛烏有，是李東陽篡改的。
幾人面面相覷，只覺是一派胡言，但想到楊帆非同一般，這話必是有來由的。
沐朝弼好奇問他有何憑據。
楊帆說自己在翰林院翻實錄時發現漏洞，太祖曾對皇太孫說“汝治平世，刑自當輕”。
這話確有其事，卻并非祖訓，當時皇太孫憐憫罪人，覺得太祖株連過重。
太祖才說這話，意思是廢除酷刑，后來這話被編進實錄，說成是遺訓，還稱誡后世不可再興重典。
他猜測這話是弘治朝李東陽等人加上去的，問眾人作為勛臣，家中藏的書誥是否有相關記載。
幾人都感不可思議，付應芳有學識，將信將疑地說自己也聽過類似的話。
只是不同勛臣家說法不一，有說“刑自當省”“刑自當齊”“刑自當要”的，不過意思大體相同。
楊帆點頭稱是，說重點不在話本身，又問眾人是否看過自己數月前在南宗祭孔時與舍人所作的《大道祭孔文》，想借此切入堯舜大道的話題。
付應芳稱他們都拜讀過，雖有可商榷之處，但文章宏偉，氣象磅礴，頗有道理。
楊帆稱謝，繼而問付應芳覺得太祖行重典是為何。
付應芳感嘆太祖是雄杰之人，非我輩所能理解，不過劉伯溫、宋濂、楊士奇、姚廣孝的論述與楊帆有相似之處，只是自己始終認為此道不可行，自古秦政不可取。
沐朝弼插話說太祖沒別的心思，就是容不得別人指手畫腳，雄猜之主向來如此。
付應芳笑著說他又這樣，大家說這些就是為了弄清楚，他這么一說又說不清了。
王材心里暗叫糟糕，擔心楊帆反過來游說沐朝弼，那樣自己不僅無功，反而有過，小閣老定然不會放過自己。
他似笑非笑地對楊帆說。
“在下還是頭一次見楊大人，實在榮幸。”
楊帆不太喜歡王材，笑著說。
“大家都是客人，不必見禮。”
王材一怔，心想都說楊帆為人刁毒，果然不假，便干咳一聲，故作嚴肅地說。
“在下聽了楊大人一番高論，雖不贊成，卻有一點不解，想請楊大人賜教。”
楊帆點頭應允。王材稱。
“在下看過《洪武實錄》，認為太祖時期是矯枉過正，因有非常之舉，所謂世重世輕只是權宜之計，等萬事俱備自會回歸中道，太祖給皇太孫的遺訓確有其事，李東陽也是秉筆直書，并未篡改。”
楊帆好奇追問。
“王大人，你有何憑據？”
王材說。
“實錄向來秉筆直書，篡改語句是欺君之罪，有則有，無則無，不能隨意筆削。”
楊帆笑問。
“為何永樂朝遺留的《洪武實錄》沒有這句話，而弘治朝的改訂版卻有？”
王材嗤笑說自己從未聽聞有永樂朝版本，實錄向來只有一本。
楊帆有些惱怒，稱知之為知之，不知為不知，沒見過不代表沒有，不愿做無謂之爭，轉而問王材所說的太祖“矯枉過正”，所矯之“枉”是什么。
王材自負善辯，稱那顯然是蒙元的蒙昧，為政無章、懈怠散漫，達魯花赤百般壓榨，讓文明之邦淪為禽獸之域。
楊帆冷笑，反問。
“那太祖的三大案、四大誥，難道打的都是胡人？藍玉、胡惟庸也是胡人？所株連的數十萬人，也都是胡人不成？”
王材頓時語塞，強辯說。
“他們雖非胡人，卻行胡人之事！“
俞潮勝聽后怒火中燒，他家先輩俞通源因胡惟庸案被除爵，且家族常被罵胡人。
而其先祖雖從欽察草原而來，實則是大同漢人，只是被編入西征大軍才在欽察草原受封，這秘辛少有人知。
他冷笑著反駁王材。
“王大人，太祖所懲臣民，并非都是韃子！胡惟庸、藍玉，也不是韃子！更沒有胡人之行！”
王材這才想起俞家的事，知道失言，苦笑著解釋自己不是那個意思，說太祖矯枉過正，是為矯正蒙元的夷狄之俗。
俞潮勝心想他們雖得嚴家幫助，卻絕非嚴世藩家奴，不能讓世人誤會建文臣子依附嚴家，便追問。
“太祖矯枉過正，并非只針對夷狄之俗，必有深意！若沒有妥當說法，如何服人？小閣老，也是如此草率嗎？”
王材暗嘆這些人糊涂，對付楊帆何必糾結細枝末節，卻也只能服軟賠禮。
沐朝弼搖搖頭，輕嘆著說。
“二位不必爭執。據我所知，太祖用重典，是為懲治亂臣惡臣，給百姓出口惡氣，天下初定時要立下規矩，警示群臣官吏不可虐民害民，所矯之枉就是虐民之政，這是天下公論，不必強辯。”
他借著話頭問楊帆。
“即便《太祖實錄》被加了那句話，二位又為何對此爭論不休，實則想聽聽楊帆變法背后的想法，以及與太祖之道的關系。”
楊帆猜到他的心思，沉吟片刻后說。
“這句話重要，是因為是李東陽所改。而李東陽，是胡惟庸之后的宰相。太祖明令，不可再設宰相，這一點，各位是否聽過？”
付應芳若有所悟，點頭稱確有此條，弘治朝的李東陽的確是名副其實的宰相，首輔代天理政就是從他開始，說到這里卻恍然想到什么，當即閉口不言。
楊帆沉聲說這正涉及太祖立國之道，自己在江南說本朝以堯舜大道立國，千真萬確，太祖行重典，不在于嚴酷，而在于興復大道的決心。
他解釋說。
“太祖若想要圣人之制，何必廢除宰相？楊廷和與皇上結仇，正如同太祖與胡惟庸的關系。蒙元末年，天下已亡，中土形同洪荒，太祖再造華夏，需從頭理順，只能從堯舜之道起頭，可士大夫習于蒙元之俗，不知天命古訓，難以承繼天子與士大夫共治之局。”
楊帆稱自己曾就此上書皇上，亡天下之國如何興復是太祖考慮的頭等大事，胡惟庸等人學識不深、私心過重。
太祖即便想讓宰相協理也不可能，因此《大誥》《祖訓》才告誡子孫不可重回蒙元無道。太祖以堯舜大道立國，才能讓亡天下之族重興文明，否則便與蒙元無異。
他還說，沐朝弼南征時曾以為自己與朱家有仇，是因為不了解朱家處境，朱家為帝只能做堯舜之帝，否則便與蒙元一樣，到萬民不認可時，子孫都會遭殃。
沐朝弼聽得入神，回想歷代訓條，沐英以下反復告誡后世不可忘記武臣《大誥》。
否則必遭滅族之禍，此刻想來確如堯舜之世，德命來自萬民賦予，與歷代不同。
究其原因正是楊帆所說的亡天下之族重興文明需從頭開始，朱家與勛臣都是帶領萬民之人，不能有私心。
沐朝弼念及往事，渾身冷汗淋漓。
他身為沐英的六世孫，幼時曾聽族中老人提及，先祖沐英、沐晟以耕讀傳世，沐英每年親自耕田，彼時公府規模不大，僅屬小康之上。
家族的奢靡之風自弘治、正德年間的沐昆起興，但其所占田產遠不及地方官與縉紳。
真正令天下人不滿的是沐朝弼自己，他雖未細算，卻也知曉名下有百余個莊子，民間“三百六十莊”的說法雖夸張，卻道出了世人對沐家的怨懟。
這些年，沐朝弼自知行事霸道，心中有愧。
兩個侄子暴斃之事，雖非他親手所為——實乃叔侄相爭、兩府對立中，下人因討好他而延誤診治，加之孩子先天體弱所致——但他霸占爵位不放的事實，讓天下人對他戳脊唾罵。
他明白，只要那些莊子還在，這污名便永遠無法洗刷。
此刻，沐朝弼望著靈堂中的建文畫像，又看向一身小廝打扮的楊帆，幼時的記憶涌上心頭。
每逢太祖與馬皇后忌日，族人必恭讀《武臣大誥》及太祖給西平侯的書誥，其中三十二條關于武臣不法案例及與有司關系的內容，他至今記憶猶新。
反觀自身所為，與這三十二條相去甚遠，家族的問題，似乎自祖父沐昆、弘治朝便已埋下伏筆。
“滅族之禍、滅族之禍……”沐朝弼喃喃自語。此前他絕不信會有此事，但目睹楊帆變法后，他隱約感到若不與嚴家撇清關系，終將出事，此刻更覺滅族之禍并非不可能。
他忽然明白沐英臨終的念叨，朝廷局勢錯綜復雜，當年靖難之役，若非沐晟行動遲緩，家族早已覆滅。
而族人因讀書少，輕信黃子澄、齊泰等大儒，誤判局勢。
此刻再想《武臣大誥》，才覺其確有堯舜氣脈，與歷代不同。
沐朝弼與付應芳交換眼神，決心不再與嚴家糾纏。
未等他們開口，俞潮勝便激烈反駁楊帆所提的堯舜大道，痛斥朱棣篡位，全然不顧楊帆的閣臣身份。
沐朝弼無奈，轉而向楊帆詢問，稱太祖曾為韓林兒所封吳王，繼承大宋，既是如此，何來堯舜大道立國，難道宋朝亦是如此？
楊帆反問。
“太祖為何定國號為‘大明’，而非‘新宋’或‘吳朝’？”
這個問題觸及敏感核心，二百年來少有人敢論，讓在場幾人如芒在背。隨后，楊帆解釋。
“大明”取自“堯日、舜月、禹壤”，蒙元統治八十年間王道盡失，官吏以蒙古習俗割裂天，與大宋截然不同。
太祖驅除韃虜后，面對積弊，在劉伯溫力主下，以重典治世，推行均田計授、衛所耕戰、崇本抑末，設登聞鼓、華表木，編訂大誥，旨在重回華夏之俗。
幾人聞言嘆息，深知楊帆所言非虛。
登聞鼓確在南京宮門外，百姓可頭頂大誥告御狀，而大誥中太祖親審的案例與原則，雖彰顯王道，卻嚴苛到難以長期施行。
他們不禁懷疑，楊帆變法是否要恢復太祖那套制度。