“作為回報，火槍五百條。”
服部半藏翻譯時聲音都在發抖。
織田信長卻瞇起眼睛，突然用日語說了很長一段話。
“信長大人說...”
王汝賢額頭沁汗。
“他要的不僅是武器，更希望大人助他重整日本六十六國...”
燭火啪地爆了個燈花。
朱翊鈞突然起身，官袍上的云雁補子在光影中振翅欲飛。
“兩個條件。”
他走到窗前猛地推開雕花木窗，夜風裹著遠處街市的騷亂聲灌進來。
“第一，九州平定后，嚴禁船主雇傭浪人！”
織田信長聽完翻譯，突然拔出太刀。在眾人驚呼中，刀光閃過——案幾一角應聲而落。
“以刀立誓！”
“第二?！?/p>
朱翊鈞從懷中取出一枚洪武通寶，彈向半空又穩穩接住。
“每年五十億斤糧食，本官按市價上浮兩成收購?！?/p>
這次連李贄都倒吸涼氣——這相當于大明全年稅糧的三成。
織田信長卻撫掌大笑，從懷中掏出一串渾圓的珍珠拍在案上。
“秋收前先供二十億斤！”
珍珠在案幾上滾動的脆響中，朱翊鈞突然話鋒一轉。
“德川家康近來可好？”
空氣驟然凝固。
織田信長的笑容僵在臉上，右手無意識摩挲著刀柄。
服部半藏的后背瞬間被冷汗浸透——這是他們臨行前剛收到的密報，三河國正在暗中擴軍。
“跳梁小丑?！?/p>
織田信長最終從牙縫里擠出這四個漢字，太刀歸鞘時發出刺耳的金屬摩擦聲。
三更梆子響時，朱翊鈞親自將織田一行送至偏門。
月光下，他突然按住呂坤的肩膀。
“你帶一百精銳，押運火槍走海路?！?/p>
聲音壓得極低。
“若見九州未平...”
未盡之言化作脖頸上的手勢。
呂坤瞳孔驟縮。
“大人，這豈不是養虎為患？”
“倭寇之禍根在浪人無主。”
朱翊鈞從袖中抽出一封密信。
“嚴嵩能煽動暴民，我們就讓海盜去咬他們的錢袋子！”
次日拂曉，李贄在碼頭找到佇立良久的朱翊鈞。
晨霧中，最后一條貨船正駛出閘口，船頭青旗上呂字若隱若現。
“趙士楨那邊...”
李贄話未說完，突然被急促的馬蹄聲打斷。
鄭欽滾鞍下馬，懷中緊抱著鎏金銅匣。
“大人！趙主事送來的新式火器！”
掀開匣蓋瞬間，三支泛著藍光的奇形銃管映入眼簾——竟是三眼銃的改良版，銃身刻著迅雷銃三個小篆。
朱翊鈞撫過冰冷的銃管，突然輕笑出聲。
“李公可見過正月里放煙花？”
“大人，趙士楨又送來了三十門鐵菩薩和一千五百條火槍！”
鄭欽的聲音從帳外傳來時，朱翊鈞正在北郊軍營的地圖前沉思。
他猛地抬頭，眼中帶著精光，快步走出營帳。
“當真？”
朱翊鈞的聲音里壓抑不住的興奮。
鄭欽抱拳行禮，臉上也帶著喜色。
“千真萬確，已經運抵營外。
趙大人說，這是他傾盡家財，聯合泉州幾家鐵匠鋪日夜趕制的?！?/p>
朱翊鈞大步流星地走向營門，遠遠就看見幾十輛大車排成長龍，車上蓋著油布，隱約可見下面凸起的金屬輪廓。
他掀開最近一輛車的油布，一尊黝黑的鐵菩薩炮在陽光下泛著冷光。
“好！好！”
朱翊鈞連聲贊嘆，手指撫過冰涼的炮管。
“有了這些，倭寇的好日子就到頭了?！?/p>
他轉向鄭欽，眼中帶著戰略家的光芒。
“織田信長從后方牽制，我們正面強攻，只要組織一場徹底的殲滅戰，倭寇必滅！”
鄭欽點頭。
“大人高見。不過杭州那邊...”
朱翊鈞的笑容收斂了幾分。
“張閣老的三條嚴令沒能控制局勢？”
“正是。
羅龍文和鄢懋卿那幫人越發猖狂了，昨日又在詞人祠外聚集契奴，高呼什么江南十萬契奴，擁戴朱翊鈞、帝出三江口之類的口號?！?/p>
朱翊鈞冷哼一聲。
“這些口號雖不直接構成謀反，卻極具煽動性。
張閣老為何不抓人？”
“證據不足?！?/p>
鄭欽壓低聲音。
“那些人狡猾得很，從不留下把柄。契奴們喊完就散，根本抓不到組織者。”
朱翊鈞沉思片刻。
“暫且不管他們，當務之急是解決倭患。有了這些火器，我有個計劃...”
當夜，朱翊鈞在織造局的地圖前熬到三更。
燭光下，他的手指在舟山群島的沙盤上來回移動，時而皺眉，時而點頭。
“大人，您該休息了?！?/p>
親兵端來熱茶。
朱翊鈞搖頭。
“時不我待。你看這里——”他指向舟山群島中一段狹窄海域。
“此處水道僅容三船并行，兩岸高地可架設火炮。若能將倭寇主力誘入此地...”
親兵恍然大悟。
“大人是想來個甕中捉鱉！”
“不錯。”
朱翊鈞眼中精光閃爍。
“岸上火炮封鎖退路，大船上的火槍兵和火炮正面轟擊，倭寇插翅難逃?！?/p>
他直起身子，眉頭又皺了起來。
“但問題是，如何讓倭寇乖乖進入這個陷阱？”
親兵試探道。
“需要誘餌？”
“正是。”
朱翊鈞點頭。
“俞大猷的閩海水師是最佳選擇。倭寇恨他入骨，若見他的艦隊出現，必會傾巢而出。”
“可俞將軍會答應嗎？”
朱翊鈞沉默片刻。
“這就是問題所在。俞大猷為人剛直，未必愿意讓自己的水師冒險。”
他忽然拍案。
“不管了，必須一試！傳令，明日我親自南下見俞大猷?！?/p>
次日深夜，朱翊鈞安排呂坤和李贄留守營中，自己則帶著鄭欽和一支精銳百人隊，悄然離開杭州，向南疾馳而去。
三天后，廈門港外。
朱翊鈞和鄭欽扮作商人模樣，站在一處高坡上俯瞰閩海水師的軍港。
夕陽西下，港灣內數十艘戰船整齊排列，桅桿如林。
“這俞大猷，果然名不虛傳?！?/p>
朱翊鈞贊嘆道。
“看這水寨布局，前有哨船警戒，后有快船接應，進退有度?！?/p>
鄭欽點頭。
“閩海水師雖非兵部正規軍，卻是實打實的抗倭中堅。聽說俞將軍練兵極嚴，士卒能三日不眠不休追擊倭寇。”
朱翊鈞目光掃過港灣。
“你看那些戰船，雖不及朝廷戰船華麗，卻結實耐用。船身吃水線附近都加裝了鐵板，防炮擊?！?/p>
“大人明鑒。”
鄭欽指向遠處。
“那邊是修船廠，日夜不停。據說俞將軍剿滅海盜所得，大半都用來維護戰船了?！?/p>
朱翊鈞忽然問道。
“鄭欽，你與俞大猷打過交道，此人如何？”
鄭欽思索片刻。
“俞將軍命途坎坷，曾幾起幾落，但抗倭之心從未動搖。
他與戚繼光不同，戚將軍善于防守，俞將軍則主張主動出擊，徹底剿滅。”
“徹底剿滅...”
朱翊鈞喃喃重復，眼中閃過贊賞。
“正合我意?！?/p>
正當二人交談間，一隊水師士兵悄然圍了上來。為首的軍官抱拳行禮。
“二位先生在此觀望多時，不知有何貴干？”
鄭欽正要開口，朱翊鈞抬手制止，從懷中取出一塊令牌。
“帶我去見俞將軍?！?/p>
軍官看清令牌，臉色大變，立刻單膝跪地。
“不知大人駕到，恕罪！”
閩海水師中軍帳內，俞大猷正在研究海圖。
他已年過五旬，鬢角斑白，但腰背挺直如松，雙目炯炯有神。
“報！”
親兵匆匆入內。
“杭州來的朱大人到了！”
俞大猷猛地抬頭。
“朱翊鈞？”
“正是?！?/p>
俞大猷放下手中海圖，大步走出帳外。遠遠看見朱翊鈞一行人走來，他加快腳步迎上前去。
“朱大人！”
俞大猷抱拳行禮，聲如洪鐘。
“末將有失遠迎，還望恕罪！”
朱翊鈞還禮。
“俞將軍不必多禮，是本官冒昧來訪?！?/p>
二人對視一眼，都在打量對方。
俞大猷見朱翊鈞雖為文官，卻目光銳利，舉止間透著殺伐決斷。
朱翊鈞則注意到俞大猷雙手粗糙，甲縫里還殘留著火藥痕跡，顯是常親臨戰陣。
“朱大人遠道而來，必有所教。”
俞大猷側身相讓。
“請帳內敘話。”
入帳落座后，朱翊鈞開門見山。
“俞將軍，倭患日益嚴重，朝廷決定全力清剿。本官此來，是想與將軍商議聯合作戰之事?！?/p>
俞大猷眼中精光一閃。
“巧了，末將這幾日正打算北上杭州，向大人請命?！?/p>
“哦？”
朱翊鈞挑眉。
“將軍有何打算？”
俞大猷起身走到海圖前，手指重重地點在舟山群島。
“此處水道狹窄，若以我水師為餌，引倭寇入甕，兩岸伏以火炮，可一舉殲滅其主力！”
朱翊鈞與鄭欽對視一眼，兩人眼中都有驚訝之色。
朱翊鈞忽然大笑。
“英雄所見略同！本官正是為此而來！”
俞大猷也露出笑容。
“看來大人與末將想到一處去了?！?/p>
朱翊鈞收斂笑容。
“但此計兇險，將軍的水師將面臨巨大風險?！?/p>
俞大猷豪邁揮手。
“剿倭豈能無險？末將的水師兒郎，早就等著這一天了！”
同我到賬外瞧一瞧。
朱翊鈞負手而立，望著校場上整齊列陣的火槍兵，嘴角微微上揚。
這些士兵手中的火銃在陽光下泛著冷光，隊列變換間如臂使指，顯然訓練有素。
“俞將軍，你看我這火槍營如何？”
朱翊鈞轉頭看向身旁的俞大猷，眼中帶著幾分得意。
俞大猷虎目微瞇，粗糙的手指撫過花白胡須。
“精良，確實精良。比佛郎機國的火槍營強上不止一籌?！?/p>
朱翊鈞聞言大笑，拍了拍俞大猷的肩膀。
“若是給將軍一千火銃兵，可有把握將那些倭寇趕盡殺絕？”
俞大猷沒有立即回答，目光在校場上逡巡片刻，才緩緩道。
“若再加二三十門鐵菩薩火炮，末將便有十分把握?！?/p>
“哦？”
朱翊鈞挑眉。
“將軍這是嫌少？”
“非也?！?/p>
俞大猷搖頭，眼中精光閃爍。
“倭寇狡詐，善用海路迂回?；疸|雖利，卻需火炮壓制其船隊，斷其退路?！?/p>
朱翊鈞若有所思地點點頭，隨即收斂笑容。
“將軍對當前局勢有何看法？”
俞大猷深吸一口氣，聲音壓低。
“大人，恕末將直言，嚴嵩父子就是倭寇的內應！”
校場上的喊殺聲忽然變得遙遠，朱翊鈞眼神一凜。
“將軍此言可有憑據？”
“這些年倭寇總能避開我軍主力，劫掠富庶之地，又每每在我軍合圍前逃脫?！?/p>
俞大猷拳頭緊握，指節發白。
“若非朝中有人通風報信，豈會如此？”
朱翊鈞沉默片刻，目光轉向遠處海天相接之處。
“繼續說。”
“據末將所知，倭寇現有戰船百余艘，精銳浪人三千余眾?！?/p>
俞大猷指著海圖。
“加上佛郎機國暗中支援的兩艘炮艦，若任其坐大，東南半壁恐將不保?！?/p>
一旁的鄭欽忍不住插話。
“俞將軍未免危言聳聽，區區倭寇，如何能動搖我大明根基？”
俞大猷冷笑一聲。
“鄭大人久居廟堂，可知倭寇如何控制沿海？他們以海商之利籠絡豪強，勾結官府，令朝廷政令不出縣城！長此以往，東南諸省與淪陷何異？”
朱翊鈞抬手制止了鄭欽的反駁。
“俞將軍所言不虛。倭寇之患，不在其兵力多寡，而在其蠶食我朝根基?！?/p>
他轉向俞大猷。
“本官有一策，請將軍過目?！?/p>
侍從立刻展開一幅精細的沿海地圖，上面密密麻麻標注了紅點。
朱翊鈞手指輕點。
“每個炮點我都已安排妥當，只待倭寇主力進入舟山海域，便可形成交叉火力?！?/p>
俞大猷俯身細看，眉頭漸漸舒展。
“大人此計甚妙，但...”
他直起身。
“倭寇狡猾，不會輕易入彀。”
“將軍的意思是？”
“不如先示弱，任其劫掠一二處，待其驕縱，再...”
俞大猷做了個合圍的手勢。
“逼其進入舟山死地?！?/p>
朱翊鈞眼中閃過贊許。
“好一個欲擒故縱！”
正當此時，一名親兵匆匆跑來，在俞大猷耳邊低語幾句。
俞大猷臉色驟變。
“大人，張經已經北上！”
“什么？”
朱翊鈞手中折扇啪地合上。
“這么快？”
“倭寇必是得了消息，要搶先動手?！?/p>
俞大猷急道。
“我們必須立即返回杭州！”
朱翊鈞目光一沉。