“大明積弊已久，非猛藥不可治。我欲從三方面入手。其一，改革軍制，建立新式軍隊(duì)；其二，改革教育，培養(yǎng)實(shí)用人才；其三，改革稅制，減輕百姓負(fù)擔(dān)?！?/p>
顏山農(nóng)皺眉。
“這些都不容易啊。軍制改革觸動(dòng)將門利益，教育改革得罪士林，稅制改革更是...”
“所以我需要時(shí)間，也需要你們?cè)诮系闹С帧！?/p>
朱翊鈞目光炯炯。
“書院是培養(yǎng)未來(lái)人才的搖籃。我希望十年之后，大明能有一批既通經(jīng)史，又懂實(shí)學(xué)的新式官員?！?/p>
何心隱若有所思。
“減少八股文，增加算學(xué)、農(nóng)學(xué)、甚至趙士楨那樣的格物之學(xué)？”
“正是?！?/p>
朱翊鈞點(diǎn)頭。
“不僅如此，還要廣開(kāi)民智，讓更多平民子弟有機(jī)會(huì)讀書。
只有民眾開(kāi)化，國(guó)家才能真正強(qiáng)盛。”
三人一直談到午后，直到隨從提醒天色不早，何心隱二人才依依不舍地起身告辭。
送走何心隱和顏山農(nóng)后，次日天剛蒙蒙亮，朱翊鈞便已穿戴整齊。
“大人，呂大人已在文淵閣候著了。”
王安輕聲提醒。
朱翊鈞收回目光，微微頷首。
“走吧?！?/p>
穿過(guò)重重宮門，朱翊鈞與王安來(lái)到文淵閣值房。
呂坤早已在內(nèi)等候，見(jiàn)朱翊鈞進(jìn)來(lái)，連忙起身行禮。
“呂先生不必多禮。”
朱翊鈞抬手示意。
“朱軾可來(lái)了？”
呂坤正要回答，值房外傳來(lái)一陣腳步聲。
新任刑部左侍郎朱軾身著正四品緋色官袍，腰間玉帶上掛著象牙腰牌，正恭恭敬敬地站在門外。
“下官朱軾，拜見(jiàn)大人，拜見(jiàn)呂大人?！?/p>
朱翊鈞打量著這位曾在大同有過(guò)一面之緣的官員。
朱軾比上次見(jiàn)面時(shí)消瘦了些，但眼神更加銳利，眉宇間透著一股沉穩(wěn)之氣。
“徐侍郎請(qǐng)進(jìn)。”
朱翊鈞示意他入內(nèi)就座。
“一別經(jīng)年，徐侍郎風(fēng)采更勝往昔?！?/p>
朱軾入座后，感慨道。
“大人還記得下官，實(shí)在令下官惶恐。
當(dāng)年大同一別，恍如隔世?！?/p>
朱翊鈞微微一笑。
“馬德馨他們可好？”
“回殿下，馬大人托下官帶話，說(shuō)大同軍民日夜盼望殿下能再臨邊關(guān)?！?/p>
朱軾眼中帶著懷念。
“下官臨行前，他們還特意設(shè)宴相送。”
朱翊鈞輕嘆一聲。
“我何嘗不想再去看看？只是眼下朝中事務(wù)繁雜，實(shí)在抽不開(kāi)身?！?/p>
呂坤適時(shí)插話。
“徐侍郎，聽(tīng)聞你精通堪輿之學(xué)？老夫?qū)Υ祟H有興趣，不知可否請(qǐng)教一二？”
朱軾連忙擺手。
“呂大人折煞下官了。誰(shuí)不知呂大人學(xué)貫古今，下官才該向您討教才是。”
朱翊鈞眼中帶著精光。
他記得朱軾確實(shí)是明朝后期有名的風(fēng)水師之一，這種人才未來(lái)或許有大用。
不過(guò)眼下，他更看重朱軾的辦案能力。
“徐侍郎。”
朱翊鈞直入主題。
“我想請(qǐng)教，若讓你清查高拱黨羽，你會(huì)如何著手？”
朱軾神色一肅，沉思片刻后道。
“回殿下，高拱黨羽其實(shí)不難查清。這些人平日聚在一處，許多同僚心中都有數(shù)。下官建議，可公開(kāi)告知各部，凡高拱黨羽自首者，從輕發(fā)落。如此一來(lái)，事半功倍?！?/p>
呂坤眼前一亮。
“妙計(jì)！如此一來(lái)，既能分化他們，又能避免大動(dòng)干戈?！?/p>
朱翊鈞滿意地點(diǎn)頭。
“徐侍郎果然深諳人心。此法甚好，就這么辦?！?/p>
朱軾見(jiàn)自己的建議被采納，繼續(xù)說(shuō)道。
“大人，下官在查閱刑部案卷時(shí)，還發(fā)現(xiàn)一個(gè)疑點(diǎn)?！?/p>
“哦？”
朱翊鈞來(lái)了興趣。
“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/p>
“工部尚書董份在這次山長(zhǎng)聯(lián)名上書亂政中起了關(guān)鍵作用?！?/p>
朱軾壓低聲音。
“董份不僅是南潯人，而且這次奴變的關(guān)鍵人物董宏，正是他的侄子。”
朱翊鈞與呂坤對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了驚訝。
“徐侍郎果然目光如炬。”
朱翊鈞贊許道。
“這個(gè)董份，確實(shí)值得徹查?！?/p>
朱軾點(diǎn)頭。
“下官認(rèn)為，董份必須嚴(yán)查。
他不僅是嚴(yán)家在朝中的外援，更與江南奴變直接相關(guān)。”
朱翊鈞心中暗喜。
朱軾的洞察力遠(yuǎn)超他的預(yù)期，竟然一眼就看穿了案子的關(guān)鍵。
這個(gè)案子的真正目標(biāo)確實(shí)是兩伙人。
一是嚴(yán)家在朝中的三個(gè)外援——董份、郭樸和袁煒；二是嚴(yán)世蕃勾結(jié)的那些理學(xué)大儒和書院山長(zhǎng)們。
“董份此人聲名狼藉，人稱風(fēng)流尚書。”
朱翊鈞冷笑道。
“他的小辮子多得抓不過(guò)來(lái)。但這次的重點(diǎn)是論罪，要好好羞辱一下這些作亂的縉紳，讓百姓出一口惡氣?！?/p>
朱軾會(huì)意。
“大人英明。下官建議，重點(diǎn)查董份與南潯奴變的關(guān)系，最好能抓到他授意家族子侄亂搞的書證?！?/p>
“具體如何查？”
朱翊鈞追問(wèn)。
朱軾胸有成竹。
“雖然他是尚書，但這次是欽案，大人督辦，查起來(lái)方便多了。待證據(jù)確鑿，刑部結(jié)案后交給司禮監(jiān)進(jìn)詔獄，最后請(qǐng)皇上裁奪。也算是給江南百姓一個(gè)交代?！?/p>
朱翊鈞拍案叫絕。
“好！就這么辦。
徐侍郎，我命你即刻著手調(diào)查董份、郭樸和袁煒三人。
他們煽動(dòng)朝政，必須嚴(yán)查！”
朱軾肅然領(lǐng)命。
“下官明白。會(huì)悄悄查訪，若遇阻力，再請(qǐng)錦衣衛(wèi)協(xié)助?！?/p>
朱翊鈞對(duì)朱軾的辦案能力已經(jīng)很有信心，便讓他去辦這件事。自己則起身準(zhǔn)備前往朝天觀。
“大人要去見(jiàn)朱七？”
呂坤敏銳地問(wèn)道。
朱翊鈞點(diǎn)頭。
“不錯(cuò)。我要讓朱七出面，查查那些百人山長(zhǎng)及其后臺(tái)。抓些把柄，多抓些人，給跟著嚴(yán)家鬧事的一個(gè)嚴(yán)重警告?！?/p>
呂坤若有所思。
“大人是想...”
“不錯(cuò)?！?/p>
朱翊鈞眼中帶著冷厲。
“這次清算，我要狠狠打擊一下那些對(duì)我指桑罵槐的人。讓他們知道，這種詛咒把戲是絕對(duì)不能玩的！”
離開(kāi)文淵閣，朱翊鈞乘轎前往朝天觀。路上，他回想著朱軾的表現(xiàn)，心中暗自盤算。
這個(gè)朱軾，不僅辦案能力出眾，而且心思縝密，堪輿之術(shù)又精，確實(shí)是個(gè)難得的人才。
若能好好培養(yǎng)，將來(lái)必有大用。
與此同時(shí)，朱軾離開(kāi)文淵閣后，并未直接回刑部，而是繞道去了城南一家不起眼的茶樓。
二樓雅間里，一個(gè)身著便服的中年男子正在等他。
“徐大人，情況如何？”
那人低聲問(wèn)道。
朱軾謹(jǐn)慎地環(huán)顧四周，確認(rèn)無(wú)人跟蹤后，才低聲道。
“大人已經(jīng)同意了我的方案。接下來(lái)，我們要重點(diǎn)查董份、郭樸和袁煒三人。”
那人眼中帶著喜色。
“太好了！嚴(yán)家這次在劫難逃?！?/p>
“別高興得太早?！?/p>
朱軾沉聲道。
“這三人都是老狐貍，尤其是董份，背后還有嚴(yán)家撐腰。我們必須小心行事?！?/p>
“徐大人放心，我已經(jīng)安排好了眼線?！?/p>
那人從袖中取出一封信。
“這是董份侄子董宏最近的活動(dòng)記錄。”
朱軾接過(guò)信，快速瀏覽后，嘴角露出冷笑。
“果然不出所料。董宏在南潯的所作所為，背后都有董份的影子。”
“我們何時(shí)動(dòng)手？”
“不急?！?/p>
朱軾將信收入袖中。
“先收集更多證據(jù)。殿下要的是一網(wǎng)打盡，而不是打草驚蛇。”
兩人又密談片刻，朱軾便起身離開(kāi)。走出茶樓時(shí)，他抬頭看了看天色，烏云密布，似乎要下雨了。
“山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓啊。”
朱軾喃喃自語(yǔ)，隨即大步走向刑部衙門。
另一邊，朱翊鈞已經(jīng)抵達(dá)朝天觀。
這座位于城北的道觀看似普通，實(shí)則是錦衣衛(wèi)的一個(gè)重要據(jù)點(diǎn)。觀主朱七早已在密室等候。
“殿下。”
朱七恭敬行禮。
“屬下已經(jīng)按您的吩咐，查清了那些山長(zhǎng)的底細(xì)。”
朱翊鈞在太師椅上坐下。
“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/p>
朱七取出一本冊(cè)子。
“這是百人山長(zhǎng)的名單及其背后支持者。其中七成與嚴(yán)家有直接或間接的聯(lián)系，剩下的也多是反對(duì)新政的保守派?！?/p>
朱翊鈞翻閱著名冊(cè)，眼中寒光閃爍。
“很好。先從最活躍的幾個(gè)下手，抓幾個(gè)典型，殺雞儆猴。”
“屬下明白?！?/p>
朱七猶豫了一下。
“不過(guò)，其中幾位山長(zhǎng)在士林中聲望很高，若直接抓捕，恐怕會(huì)引起非議。”
朱翊鈞冷笑一聲。
“那就先找他們的把柄。
這些所謂的大儒，有幾個(gè)是真正干凈的？通奸、受賄、欺壓百姓，隨便哪一條都?jí)蛩麄兒纫粔氐摹！?/p>
朱七會(huì)意。
“屬下這就去辦?！?/p>
“記住?！?/p>
朱翊鈞起身，居高臨下地看著朱七。
“我要的是震懾效果。讓天下人知道，與嚴(yán)家勾結(jié)，對(duì)抗朝廷的下場(chǎng)！”
離開(kāi)朝天觀時(shí)，天色已晚。
朱翊鈞站在觀外的高臺(tái)上，俯瞰整個(gè)京城。
萬(wàn)家燈火中，不知有多少雙眼睛正暗中窺視著這場(chǎng)權(quán)力的游戲。
“殿下，回宮嗎？”
王安輕聲問(wèn)道。
朱翊鈞收回目光。
“回宮。明日早朝，還有好戲要看呢。”
轎子緩緩行進(jìn)在夜色中。
朱翊鈞閉目養(yǎng)神，腦海中卻思緒萬(wàn)千。
朱軾的調(diào)查，朱七的行動(dòng)，這兩條線一旦展開(kāi)，必將掀起一場(chǎng)軒然大波。
但他別無(wú)選擇，要想徹底鏟除嚴(yán)家勢(shì)力，就必須下猛藥。
寒風(fēng)呼嘯，卷起地上的枯葉，在朝天觀前的石階上打著旋兒。
朱翊鈞緊了緊身上的狐裘大氅，抬頭望著那熟悉的道觀門楣，眼中帶著復(fù)雜之色。
“殿下，您來(lái)了?！?/p>
一個(gè)熟悉的聲音從身后傳來(lái)。
朱翊鈞轉(zhuǎn)身，只見(jiàn)朱七和笑笑生站在不遠(yuǎn)處，臉上帶著久別重逢的喜悅與愧疚。
朱七的鬢角多了幾絲白發(fā)，笑笑生則消瘦了不少，但那雙眼睛依然明亮如星。
“朱七，笑笑生?！?/p>
朱翊鈞的聲音有些沙啞。
“好久不見(jiàn)。”
三人相視一笑，卻都從對(duì)方眼中看到了這段時(shí)間的滄桑。笑笑生率先打破沉默，爽朗一笑。
“殿下，您這氣色可比上次見(jiàn)面好多了！”
朱翊鈞搖搖頭。
“別叫殿下，如今我只是個(gè)文淵閣大學(xué)士罷了。”
朱七上前一步，低聲道。
“在我們心中，您永遠(yuǎn)是殿下。”
三人并肩走入朝天觀后院的一處僻靜亭臺(tái)。
朱翊鈞親手為二人斟茶，茶香在寒冷的空氣中氤氳開(kāi)來(lái)。
“這段時(shí)間，辛苦你們了?！?/p>
朱翊鈞放下茶壺，目光真誠(chéng)。
“我知道你們身不由己。”
笑笑生嘆了口氣。
“殿下明鑒。
呂公公親自打過(guò)招呼，我們...實(shí)在無(wú)法擅自行動(dòng)?！?/p>
朱七握緊了拳頭。
“我多次想暗中相助，但朝天觀的規(guī)矩...”
“不必解釋?！?/p>
朱翊鈞抬手制止。
“身在皇家，規(guī)矩大過(guò)天。我理解。”
亭內(nèi)一時(shí)沉默。遠(yuǎn)處傳來(lái)道觀的鐘聲，悠遠(yuǎn)而沉重。
笑笑生突然笑道。
“聽(tīng)說(shuō)何心隱那老家伙來(lái)過(guò)？殿下怎么不介紹我認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)？”
朱翊鈞眼中帶著笑意。
“你這消息倒是靈通?！?/p>
朱七也來(lái)了興致。
“何心隱是個(gè)妙人，下次他若再來(lái)，一定要引見(jiàn)引見(jiàn)。”
“好說(shuō)?！?/p>
朱翊鈞點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即神色一正。
“朱七，有件事需要你幫忙?！?/p>
朱七立刻坐直了身子。
“殿下請(qǐng)講?！?/p>
朱翊鈞壓低聲音。
“幫我查查魏良弼、孫應(yīng)鰲等人與嚴(yán)世蕃的關(guān)系，我需要實(shí)打?qū)嵉淖C據(jù)。”
朱七聞言，突然笑出聲來(lái)。
“巧了！呂公公之前就讓我查過(guò)一回，高閣老也派人查過(guò)，所有證據(jù)都交到了司禮監(jiān)。”
“哦？”
朱翊鈞眼中精光一閃。
“詳細(xì)說(shuō)說(shuō)?！?/p>
朱七湊近了些。
“高閣老早就暗中收集了嚴(yán)世蕃一黨的把柄，包括他們貪污受賄、結(jié)黨營(yíng)私的證據(jù)，全都整理成冊(cè)送到了司禮監(jiān)。若殿下現(xiàn)在要查，定當(dāng)事半功倍。”
朱翊鈞手指輕叩桌面，眼中帶著算計(jì)的光芒。
“有意思...如今我身為文淵閣大學(xué)士兼學(xué)案督辦，若不抓他四五十個(gè)人，倒對(duì)不起這個(gè)頭銜了。”
笑笑生聞言大笑。
“殿下這是要搞一出大的??！”
朱翊鈞嘴角微揚(yáng)。
“朱七，你幫我把原來(lái)的證據(jù)調(diào)出來(lái)，再交給刑部徐侍郎審理。不過(guò)...”
“殿下是擔(dān)心徐侍郎審不出結(jié)果？”
朱七心領(lǐng)神會(huì)。
朱翊鈞點(diǎn)頭。
“徐侍郎為人謹(jǐn)慎，我怕他不敢深挖?！?/p>
朱七思索片刻，突然眼睛一亮。
“我倒認(rèn)識(shí)一人，名叫張大受，無(wú)論什么案子，在他手里就沒(méi)有破不了的?！?/p>
“張大受？”
朱翊鈞回憶了一下。