他略一沉吟，便爽快道：“也罷，青帝大人也交代過，傳承既已授予，元帥對(duì)天宮也有了初步印象。來日方長，元帥日后隨時(shí)可憑傳承感應(yīng)，或持此符令，溝通天宮門戶，再行登臨。”
說著，紫微帝君翻手取出一枚非金非玉、約莫巴掌大小、正面刻有周天星辰圖案、背面是一個(gè)古樸“天”字的白金色令牌，遞給鐵傲：“此乃‘天宮巡游令’，憑此令牌，元帥只需輸入自身真炁，默念方位或天宮名諱，便可于下界大多數(shù)地域，臨時(shí)開啟通往天宮外圍對(duì)應(yīng)門戶的單向通道，省卻許多周折。來回皆可用，只是需注意，每次啟用間隔不宜過短，以免損耗令牌靈機(jī)。”
鐵傲雙手接過令牌，入手溫潤微沉，隱有浩大堂皇的天道氣息流轉(zhuǎn)，與之前那枚更具個(gè)人色彩的“紫微通行令”感覺不同，顯然權(quán)限更廣，也更正式。他鄭重收起，再次謝過。
辭別紫微帝君，鐵傲依言尋到南天門，憑借令牌與傳承氣息順利通過，瞬息之間，便已回到昌德坊上空。
腳踏實(shí)地，人間熟悉的氣息夾雜著塵土與隱約的血腥味（昨日大戰(zhàn)殘留）撲面而來。鐵傲環(huán)顧四周，昨日那驚天動(dòng)地的法相顯化、地動(dòng)山搖的痕跡猶在，但街道已被六扇門人手簡單清理過，恢復(fù)了基本通行。遠(yuǎn)處，那臨時(shí)倉庫方向，隱隱有人聲和車馬響動(dòng)傳來。
鐵傲身形一動(dòng)，幾個(gè)起落便已來到倉庫前。留守的陳捕頭正帶著一隊(duì)捕快清點(diǎn)最后一批要運(yùn)走的物資（屬于朝廷的那三成），見到鐵傲突然現(xiàn)身，且周身氣息似乎比昨日更加沉凝內(nèi)斂，甚至隱隱多了一絲難以言喻的、仿佛與天地更為融洽的玄妙感，陳捕頭等人先是一驚，隨即大喜，連忙上前拜見。
“總捕頭！您回來了！”陳捕頭松了口氣，“您這一去……我們這心里一直不踏實(shí)。蘇觀主已于兩個(gè)時(shí)辰前，帶著清風(fēng)觀那份財(cái)物先一步回山了，臨行前交代，此間剩余諸事，等您回來定奪。”
鐵傲點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光掃過那些已經(jīng)裝箱貼封、準(zhǔn)備啟運(yùn)的車輛，又看了看周圍雖然疲憊但眼神依舊銳利的部下，沉聲道：“我無事，偶得機(jī)緣，耽擱了些時(shí)辰。爾等辛苦了。”
他走到那些箱子前，隨手打開幾個(gè)查驗(yàn)了一下，確認(rèn)都是之前與蘇信議定、需要上繳朝廷的部分，尤其是那幾個(gè)裝有特殊“滋補(bǔ)圣品”的箱子，封裝尤為嚴(yán)密。看來蘇信辦事確實(shí)穩(wěn)妥。
“清點(diǎn)無誤，即刻裝車，準(zhǔn)備出發(fā)。”鐵傲下令道，“陳捕頭，你帶一隊(duì)精銳，押運(yùn)這批財(cái)物，走官道，直奔京城。沿途打起六扇門旗號(hào)，無需刻意隱藏，但需提高警惕。我另率一隊(duì)，暗中隨行策應(yīng)。”
“是！”陳捕頭凜然應(yīng)命，隨即又有些猶豫，“總捕頭，您剛回來，不歇息一下？而且……您親自押運(yùn)，是不是太過顯眼？萬一……”
鐵傲知道陳捕頭的顧慮。他身為六扇門總捕頭，真武境法相強(qiáng)者，目標(biāo)太大，若親自押運(yùn)這批價(jià)值連城的財(cái)物，恐怕會(huì)引來更多不必要的關(guān)注和風(fēng)險(xiǎn)。但如今情況不同，他得了天宮傳承，修為雖未立刻暴漲，但眼界、心境乃至某些細(xì)微處的掌控力，已然不同。更重要的是，他有心試試這新得的傳承與令牌，在路上若有意外，或許能有新的應(yīng)對(duì)手段。
“無妨。”鐵傲擺擺手，語氣不容置疑，“我自有計(jì)較。按吩咐去做便是。”
見總捕頭主意已定，陳捕頭不再多言，立刻轉(zhuǎn)身去安排。很快，一支由二十輛堅(jiān)固騾馬車組成的車隊(duì)便集結(jié)完畢，每輛車上都插著六扇門的黑底金鷹旗。除了陳捕頭帶領(lǐng)的三十名好手明面押運(yùn)外，鐵傲又點(diǎn)了十名機(jī)警且擅長隱匿追蹤的捕快，組成暗隊(duì)，先行散入沿途要點(diǎn)，負(fù)責(zé)偵查預(yù)警。
日頭漸高，一切準(zhǔn)備就緒。
“出發(fā)！”鐵傲騎在一匹神駿的黑馬上，位于車隊(duì)中段，沉聲下令。
車輪碾過青石板路，發(fā)出轔轔聲響，打破了昌德坊劫后的寂靜。車隊(duì)緩緩駛出這片剛剛經(jīng)歷風(fēng)云變幻的坊市，踏上了通往京城的官道。
沿途，自然少不了窺探的目光。狂獅密藏現(xiàn)世、六扇門與清風(fēng)觀聯(lián)手奪寶的消息早已傳開，這支打著六扇門旗號(hào)、滿載箱籠的車隊(duì)，簡直就是在告訴所有人：“寶物在此，有膽來拿！”
然而，正如蘇信押運(yùn)清風(fēng)觀財(cái)物時(shí)一樣，沿途的江湖勢力、綠林豪強(qiáng)，大多只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望，竊竊私語，無一人敢真正動(dòng)手。昨日鐵傲那尊“神鷹”法相跺腳地動(dòng)的威勢，以及其背后那位更加深不可測的蘇玄真人，足以讓任何心懷不軌者掂量清楚自己的斤兩。
一路無驚無險(xiǎn)。車隊(duì)沿著官道穩(wěn)步前行，日出而行，日落而息，夜間則在城鎮(zhèn)驛館或易守難攻之處扎營。鐵傲白日里大多時(shí)間在馬車中靜坐，看似養(yǎng)神，實(shí)則默默體悟腦海中那篇《金闕監(jiān)生高元帥感應(yīng)篇》的經(jīng)文，嘗試按照其中法門，引動(dòng)體內(nèi)真元與那一絲微弱的雷霆生機(jī)之氣相合。他發(fā)現(xiàn)，這傳承雖名為“監(jiān)生”、“送子”，但其根基卻在于“雷霆生發(fā)”與“生機(jī)守護(hù)”的平衡，對(duì)他原本剛猛凌厲、主殺伐的“神鷹真罡”竟有奇妙的調(diào)和與補(bǔ)充之效，令其剛中帶柔，凌厲中多了一份韌性與后勁。只是初得傳承，尚在摸索，進(jìn)境緩慢。
夜間，他則悄然離隊(duì)，與陳捕頭等人匯合，了解暗線偵查的情況，確認(rèn)前方路途安全。偶爾，他也會(huì)取出那枚“天宮巡游令”，輸入一絲真炁，感應(yīng)其與冥冥中那處輝煌天地的微弱聯(lián)系，心中對(duì)那片新天地，更多了幾分歸屬與期待。
如此行進(jìn)了五日，車隊(duì)已離京城不足三百里。官道愈發(fā)寬闊平整，沿途城鎮(zhèn)稠密繁華，治安井然，窺伺的目光幾乎絕跡。眾人緊繃的心弦終于松弛不少，連拉車的駑馬腳步都顯得輕快了幾分。
第六日晌午，巍峨的京城輪廓已遙遙在望。灰黑色的高大城墻如同匍匐的巨獸，沉默地橫亙?cè)谔祀H線下，午后的陽光為城樓上的琉璃瓦鍍上一層耀眼的金邊，更顯皇都?xì)庀蟆＼囻R行人如織，匯入通往各城門的官道，喧囂鼎沸的人間煙火氣撲面而來。
鐵傲勒住馬，望著那熟悉的城池，眼神復(fù)雜。此番離京不過旬月，卻已物是人非。他不僅尋得密藏，更踏入了傳說中的天宮，得了神道傳承，眼界心境早已不同往昔。然而，身上這身六扇門總捕頭的官服，以及懷中那份沉甸甸的“多子多福”之寶，又將把他拉回這權(quán)力交織、暗流洶涌的塵世漩渦中心。
“陳捕頭，”鐵傲沉聲道，“你押運(yùn)車隊(duì)及大部分財(cái)物，走西門，直接去戶部衙門交割，按章程辦理，務(wù)必清點(diǎn)清楚，拿到回執(zhí)。李捕頭，你帶兩人，將那幾只特殊封裝的箱子小心卸下，隨我從東華門入皇城。”
“是！”陳捕頭與李捕頭齊聲應(yīng)命，立刻分頭行動(dòng)。
不多時(shí)，鐵傲只帶著李捕頭和兩名心腹，押著三輛遮蓋嚴(yán)實(shí)、以特制銅鎖鎖住的小車，轉(zhuǎn)向通往東華門的御道。東華門乃皇城偏門，多為皇室采辦、特定官員及供奉出入之所，守備森嚴(yán)卻相對(duì)低調(diào)。
驗(yàn)過腰牌，通報(bào)來意，又經(jīng)過一番嚴(yán)格檢查（主要查那三輛小車），鐵傲等人終于被引入皇城。穿過重重宮門，行走在高墻深院的甬道之中，肅穆壓抑的氣氛與宮外喧囂恍如兩個(gè)世界。太監(jiān)宮女低頭疾走，帶刀侍衛(wèi)目光如鷹，空氣中彌漫著濃郁的龍涎香氣，卻也掩蓋不住一絲隱隱的、源自宮廷深處的頹靡與焦躁。
鐵傲敏銳地察覺到，宮中氣氛比他離京前更加凝重。來往宮人神色惴惴，侍衛(wèi)巡查的頻率和力度明顯增加，連空氣中那份屬于帝王的“龍氣”，都似乎比往日稀薄黯淡了許多，隱隱透著一種力不從心的衰竭感。他心中微凜，對(duì)太乙救苦天尊之前的傳訊，有了更直觀的感受。
在一位早早等候在此、面白無須、眼神精明的中年太監(jiān)引領(lǐng)下，鐵傲來到了養(yǎng)心殿外。此乃隆武帝日常起居、批閱奏章之所。
“鐵大人，陛下正在殿內(nèi)等候，您……請(qǐng)吧。”太監(jiān)細(xì)聲細(xì)氣地說著，目光在那三輛小車上掃過，閃過一絲好奇，卻不敢多問。
鐵傲定了定神，示意李捕頭等人在殿外候著，親自捧起一個(gè)尺許見方、以明黃錦緞包裹的扁平玉盒（里面正是那顆被蘇信特意留下的、品質(zhì)最佳的“白玉石榴”），邁步踏入養(yǎng)心殿。
殿內(nèi)光線略顯昏暗，彌漫著藥香與檀香混合的氣息。隆武帝并未像往常一樣坐在御案后批閱奏章，而是半靠在一張鋪著厚厚絨墊的紫檀木躺椅上，身上蓋著明黃色錦被。他比鐵傲離京前所見又清瘦了不少，面色蒼白中透著一股不健康的潮紅，眼窩深陷，但一雙眼睛依舊銳利，此刻正帶著審視與一絲難以掩飾的期待，看向進(jìn)殿的鐵傲。
“臣鐵傲，叩見陛下。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”鐵傲依禮參拜。
“愛卿平身。”隆武帝的聲音有些沙啞，卻努力維持著帝王的威嚴(yán)，“此行辛苦。密藏之事，朕已收到快馬急報(bào)。愛卿與清風(fēng)觀通力合作，為國庫立下大功，更……嗯，聽聞愛卿另有奇遇？”
隆武帝的目光落在鐵傲手中那明黃錦緞包裹的盒子上，眼中期待之色更濃。
鐵傲起身，恭敬答道：“托陛下洪福，此行雖有波折，但幸不辱命。狂獅密藏確已開啟，所得金銀財(cái)物、藥材典籍等，臣已分門別類，大部由陳副捕頭押運(yùn)，此刻正送往戶部交割。其中部分前朝禁物與軍械圖譜，已另行封存，稍后呈送兵部與內(nèi)庫。”
他頓了頓，雙手將玉盒高舉過頂：“至于奇遇……臣不敢隱瞞。此番能順利破解密藏最后關(guān)隘，全賴清風(fēng)觀蘇玄真人出手相助。蘇真人神通廣大，更于探查過程中，發(fā)現(xiàn)此物——”
鐵傲小心解開錦緞，打開玉盒。玉盒中央，一枚拳頭大小、通體晶瑩如白玉、卻又自然透著熟透石榴般紅潤光澤的奇異果實(shí)，靜靜躺在絲綢襯墊上，果實(shí)表面天然紋路仿佛蘊(yùn)含天地至理，絲絲縷縷的靈氣凝結(jié)成霧，繚繞不散。
“此乃‘白玉仙榴’，”鐵傲朗聲道，聲音在寂靜的殿中回蕩，“據(jù)蘇真人所言，此物生于前朝龍脈匯聚之靈穴，受地氣滋養(yǎng)千年方得成熟，蘊(yùn)含一絲前朝殘留的福澤龍氣與至純生機(jī)。
其性溫和醇厚，有固本培元、延年益壽、滋養(yǎng)精血、旺盛生機(jī)之奇效，尤其于子嗣繁衍、調(diào)和陰陽一道，更具神妙。蘇真人言，此物與陛下有緣，特命臣務(wù)必親手獻(xiàn)于陛下。”
“白玉仙榴……固本培元……子嗣繁衍……”隆武帝喃喃重復(fù)著這幾個(gè)詞，原本銳利的眼神變得有些恍惚，蒼白的臉上那抹不正常的潮紅似乎更盛了些。他掙扎著想要坐直身體，旁邊侍立的老太監(jiān)連忙上前攙扶。
“快！快呈上來！”隆武帝聲音帶著一絲急切。
鐵傲穩(wěn)步上前，將玉盒小心翼翼放在隆武帝手邊的矮幾上。
隆武帝伸出微微顫抖的手，輕輕撫摸著那溫潤光滑、卻又仿佛有生命般微微搏動(dòng)的白玉雕成的果實(shí)，感受著其中蘊(yùn)含的磅礴生機(jī)與那絲若有若無、卻讓他靈魂都感到戰(zhàn)栗的“龍氣”共鳴，眼中爆發(fā)出驚人的光彩！
“好！好寶貝！果然是仙家奇珍！”隆武帝連聲贊嘆，臉上露出許久未見的振奮之色，“蘇真人……果然是有道真修，心系朝廷，朕心甚慰！鐵愛卿，你此番引薦之功，朕記下了！”
“臣不敢居功，皆是陛下洪福，蘇真人厚賜。”鐵傲垂首道，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，“陛下，關(guān)于清風(fēng)觀……”
“朕知道。”隆武帝擺擺手，目光依舊不離那白玉仙榴，“蘇真人道法通玄，其兄蘇信觀主亦是俊杰。此番密藏之功，清風(fēng)觀當(dāng)居首功。
朕已決意，除之前許諾的賞賜外，再賜清風(fēng)觀‘護(hù)國真觀’匾額，享皇家供奉，觀中弟子可入國子監(jiān)聽講，蘇信觀主加封‘妙應(yīng)真人’，秩比三品。至于蘇玄真人……”隆武帝沉吟了一下，“朕雖貴為天子，亦不敢妄加封號(hào)。便以護(hù)國大法師之禮相待，準(zhǔn)其總掌僧籍道錄，清風(fēng)觀所需一應(yīng)物資用度，由內(nèi)庫直接撥付，無需經(jīng)有司審核。愛卿以為如何？”
鐵傲心中暗嘆，隆武帝這番封賞，不可謂不重。尤其是對(duì)蘇玄“以國師之禮相待”和“內(nèi)庫直供”，再加上總掌僧籍道錄，幾乎是給予了超然的地位和最大的便利，顯然是極力想要拉攏這位神秘強(qiáng)者。
他當(dāng)即躬身：“陛下圣明！如此厚賞，必能彰顯朝廷恩德，安高人之心。”
“嗯。”隆武帝滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又盯著那白玉仙榴看了一會(huì)兒，才戀戀不舍地讓太監(jiān)將玉盒小心收好，置于枕邊。他重新靠回躺椅，臉上振奮之色稍退，疲憊再次浮現(xiàn)。
“鐵愛卿，”隆武帝的聲音低沉下來，帶著一絲不容置疑的決斷，“獻(xiàn)寶之功，朕賞了。但還有一事，需愛卿去辦。”
“陛下請(qǐng)吩咐。”
“朕聽聞，京城近日，有些魑魅魍魎不太安分，暗地里串聯(lián)，似有所圖。”隆武帝眼中寒光一閃，“六扇門乃朕之耳目爪牙。愛卿既已回京，當(dāng)重整部屬，給朕把京城，徹底‘清掃’一遍！尤其是……那些與藩王、與邊將、與江湖某些勢力勾連過深的！朕要看看，到底是誰，在盼著朕死！”
最后幾個(gè)字，隆武帝幾乎是咬著牙說出來的，帶著森然的殺意與帝王暮年的暴戾。
鐵傲心頭一凜，知道這是隆武帝要借他的手，清理朝野。他肅然抱拳：“臣，領(lǐng)旨！必不負(fù)陛下所托！”
“去吧。”隆武帝揮揮手，閉上了眼睛，仿佛剛才那一番話耗了不少力氣。
鐵傲躬身退出養(yǎng)心殿。殿外陽光刺眼，他卻感到一陣寒意。京城的風(fēng)暴，要起來了。