萬歷元年，新鄭就一直處于一種緊張詭異的氣氛里。
城里的豪門望族高家被錦衣衛圍了，雖然遲遲沒有闖府抓人，可在百姓眼里，高拱得罪了京城的權貴，肯定是完蛋了。
此時月黑風高，高府側花園里卻出現兩道人影，他們小心的觀察著四周，看到沒有人這才湊到花園院墻的一個偏僻的小門前。
兩個人聚在門前一陣搗鼓，隨著吱吱呀呀木門被打開的聲音，兩道身影快速穿過小門，離開了高府。
走的之匆忙，甚至連小門都沒來得及關好。
兩道身影出了高府，順著院墻往一個方向跑，隱約可見的是兩道身影似乎都是駝背似的，很快就離開了高府的院墻，拐進一個小巷中。
只是沒一會兒，只聽到小巷里接連兩聲慘叫聲傳出。
不多時，幾道人影出現，月光下依稀可以看出是穿的藍色校尉服，正是前些天自京城來的錦衣緹騎。
其中兩人手里還拿著一個大包袱，也不知道里面裝的都是什么。
“大人，那兩個就這么放了？”
“不是高拱和他的家人，我們抓他們干嘛。”
“這包袱.....”
“帶回去看看，大家伙兒分了，值夜的人都給我提醒下，盯好了，要是走脫一人，別怪我用家法。”
“是，大人。”
隨著幾人的離開，小巷口恢復了寧靜，似乎什么都沒有發生一般。
只是到了第二天，高拱還在書房里練字兒，就有管家來報，府里走失了兩個仆人。
“有無身契？”
高拱依舊在練字，似乎完全沒有受到仆人逃走這個消息的影響。
“無身契，是城外左家莊招募來的百姓。”
管家說道，說完話又上前一步小聲問道：“老爺，要不要我報官，讓官家派人把這兩個小賊拿回來。”
“是外院的人？”
高拱只是隨口問道，“可曾發現丟失什么貴重物品？”
“這個倒是沒有，除了府里發給他們的衣服被褥，就是外院幾個屋子的一些擺設.....”
“算了。”
管家還未說完，高拱已經開口說道，“都是些不值錢的玩意兒，他們要跑就讓他們跑吧。”
說到這里，一副字兒也書寫完畢，高拱收筆，這才看向管家說道：“如果真到了那一步，他們也是要給遣散費的，他們自己走就走了吧，不用理會。”
等管家出門后，高拱臉上才浮現出一臉慘色。
他堂堂帝師，大明內閣首輔，顧命大臣，居然會輪流到這步田地。
仆人打包財物悄悄離開高府，而他自己也隨時準備吞金自殺，希望以此能夠保全家人。
新鄭距離京城可不近，有千里之遙，高拱親信混出高府后就快馬加鞭把高拱的書信送往京城。
已經到了火燒眉毛的時候，這些忠于高拱的家丁也是拼了死命，路上快馬都跑廢了一匹，終于在三日后到了京城。
高府的家丁，除了老家的人，其他都是隨著高拱在京城生活多年的老人。
牽馬進了城門后，又翻身上馬快速向都察院左都御史葛守禮的府邸跑去。
隨著把高拱給葛守禮的書信送到，又折向吏部尚書楊博的府邸，最后才是給呂調陽府上把書信送過去。
之后，信使就在京師外城找了家客棧臨時住下，等待京城的消息。
這，也是高拱專門吩咐的。
安排跑京城的人，自然是高拱十分放心的，送信后趕回新鄭其實也是毫無意義，不若讓他們留在京城里。
若是真到抄家拿人的時候，他們也可以逃出生天，不至于被全部扣下。
晚上散衙后，呂調陽、楊博和葛守禮都在府中看大了高拱的書信，也都是心事重重。
是的，馮保發動的這場針對高拱的誣陷，在朝廷高層其實已經不算什么秘密，特別是錦衣衛不愿意給馮保背鍋的前提下。
有意無意的，刺客王大臣被東廠掌控，錦衣衛連邊都碰不到的消息已經在朝野流傳。
這其中，心思最多的當然是楊博。
他在朝堂的時間最長，嘉靖八年的進士，四十多年的宦海生涯，是真正的老資格。
朝中關系錯綜復雜，特別是嘉靖三十七年他重回京城出任兵部尚書開始，就專心在朝中安插親信、同鄉，建立起一張巨大的關系網。
高拱之事，他當然可以選擇置身事外，可是高拱眼光真的很毒，知道只要他向他服軟，楊博就肯定不能坐視他被人冤枉。
是的，高拱和楊博可以說完全沒有關系，可畢竟都是朝廷重臣，各自有各自的關系網。
而這些關系網，許多時候就會不小心重疊在一起。
此時的楊博就謝絕所有訪客，把自己一個人關在書房里，靜靜的思索。
而此時書桌上，一左一右擺著兩封書信。
一封書信，自然就是高拱給他寫的求情的書信，希望他能幫忙化解此次的危機。
而另一封書信，則是他老鄉，宣大總督王崇古所寫，目的自然也是為高拱求情。
王崇古因為完成隆慶和議而被載入歷史，后世之人只知道當初明朝和蒙古和談就是由他主導，但為何高拱會選擇王崇古而非旁人？
這一切，當然不是王崇古恰逢其會。
實際上，若是換個人向朝廷提出和蒙古俺答汗進行和議，最后的結果怕是會大相徑庭。
之所以王崇古提出這個想法，以高拱為代表的明朝內閣實權派也選擇支持，其中自然也是有原因的。
那就是王崇古和高拱之間，有密切的關系，而王崇古背后的關系網自然也是高拱的重要關系。
實際上，這是一個以蒲州政、商間姻親結網，利益勾連，其在嘉、隆、萬年間形成的牢不可破的勢力網，給予了晉商及山西官僚難得的發展機遇與空間。
但盛極而衰，蒲州官商利益網隨著核心人物的相繼故去，亦逐漸松垮。
蒲州政、商間以姻親為紐帶結成的這道關系網，核心人物王崇古、楊博和張四維。
王崇古和高拱是同年，都是嘉靖二十年的進士，關系一直就非常親密。
這樣的親密關系，也是高拱當初會選擇張四維進入吏部，進而又選擇支持他入閣的重要原因。
王崇古、張四維的官場升遷的初期，幾乎都是因為高拱的支持而得到提拔，做為和王崇古有姻親關系的楊博自然不能等閑視之。
雖然他更多的是和徐階、張居正合作，那也是因為徐階在嘉靖末期和隆慶初期穩穩坐在內閣首輔位置上，許多安排需要得到他們的支持。
高拱對王崇古有同學之誼，提攜之恩，對他外甥張四維也是如此，可就高拱和王崇古之間的關系有多好。
所以在王崇古知道京城正在醞釀針對高拱的陰謀后，王崇古第一時間就給遠在京城的姻親楊博去信，請他為高拱開脫罪名提供幫助。
楊博的兒子，娶的就是王崇古之女，有通家之好。
實際上，張居正后來坐穩首輔寶座后選擇提拔張四維，就是為了維持和楊博身后勢力之間的長期合作關系。
只是，張居正到死都沒有意識到一個重要的問題，那就是到底他對山西幫的支持大，還是高拱對山西幫的支持更大。
其中張居正遺漏的最重要的一項，就是當初殷士譫在內閣憤怒對高拱出手，其中最主要的誘因就是因為殷士譫已經知道高拱想要驅逐他。
那時候張居正還做為和事佬上前拉架，可他卻完全沒有意識到一個對山西幫很重要的信息，那就是高拱是想用張四維頂替殷士譫。
楊博和王崇古都是以軍事文官身份位列朝堂，注定他們是很難入閣的，而張思維不同，張四維是有機會入閣的。
而為張四維鋪路搭橋的人，正是高拱。
即便是在數年后，張居正還是把張四維拉進了內閣，可比起當初高拱的努力，足足晚了五年。
至于張居正，在坐穩首輔寶座后，拉進內閣的第一個人不是張四維，而是禮部尚書呂調陽，這自然在山西幫面前大大的失分。
楊博看著身前兩封書信，又想到昨日來見他的張四維。
顯然，王崇古的信不止寫給他，也給外甥張四維去了信。
一番權衡后，楊博終于還是做出了決定，那就是幫助高拱洗脫王大臣案的嫌疑。
他終究是老了，以后山西幫的大旗還需要張四維來舉起。
這個時候拂了張四維的意，對楊家來說未必是好事兒。
雖然自己現在當權，不管是王崇古還是張四維都顯得對他很親近。
在楊博打定主意，打算明日就去內閣見張居正，為高拱求情的時候，葛守禮在看完高拱的書信后，也暗暗打定了主意。
明眼人都能看出這是馮保針對高拱的報復，至于張居正是否有參與不好說，但作為都察院老大，他當然是不能讓宦官打壓報復文臣的事件得逞。
這也是都察院的權責。
倒是內閣輔臣呂調陽收到高拱的書信后只是微微遲疑，最后還是只打算觀望。
因為這次涉及到宮中太監第一人馮保，背后若隱若現還有首輔張居正的影子，他實在很難做出選擇。
不管這么說，張居正拉他入閣，對他都有提攜之恩，否則就算做到禮部尚書，終其一生也未必能夠成功入閣。
于是乎，第二日內閣張居正首輔值房里就熱鬧起來，楊博和葛守禮先后前來拜訪張居正，都是密探了不短的時間。
張居正在送他們出來的時候，臉色也是非常難看。
是的，兩人不約而同都選擇提醒張居正，近期京城的輿論風向，齊齊指向此案就是馮保主導，為了報復高拱對他的打壓。
不過張居正此時面臨的壓力也是不小，畢竟是首輔，話語權最重，馮保要想定高拱的罪，繞不開張居正，所以現在朝臣和馮保的壓力下，張居正已經是兩頭受氣的境地。
馮保知道自己對張居正的幫助很大，所以他敢于向張居正提出條件，希望他在這次王大臣案中出手，徹底解決高拱。
雖然張居正有心不參與此事，可面對馮保不依不饒的糾纏也顯得很難抉擇。
一直到散衙，張居正都沒有召集魏廣德、呂調陽商議此事。
對此，做為輔臣的呂調陽以為他已經看明白了張居正的打算，所以自然不會主動再提高拱之事，回去就要處理掉高拱的書信，免得到了最后，因為這封書信把自己也搭進去，被扣上高黨的帽子。
畢竟，高拱的案子牽扯到刺殺皇帝，可不是一般的案件。
心事重重的張居正走出宮門，上了轎子，隨著轎夫使力，大轎被穩穩抬起，向著張府而去。
張居正此時覺得很是壓抑，他和高拱本沒有深仇大恨，不過就是因為內閣首輔寶座罷了。
如今自己已經得償所愿，是否真要和馮保合作，弄死高拱？
心里總感覺不值當，可是為了實現心中的抱負，他又知道自己必須和馮保保持良好的關系，否則內閣很多政策可能會在宮里受阻。
或許馮保成事的能力不夠，但要說壞事兒，怕還是很精通的。
只需要在不經意間，在兩宮太后面前說出一些對朝政的壞話，可能就會給內閣行政添堵。
似乎感覺轎子空間太過狹小，內外都在壓抑著他，張居正隨手撩起轎簾向外張望，一個紅色的建筑出現在他的眼中。
“停轎。”
張居正沒有放下轎簾，忽然大聲喊道。
他看到的那個建筑，乃是四九城里隨處可見的關帝廟。
明清兩代，關帝信仰被推上頂峰，當時的北京城，關帝廟和以祀關公為主的廟宇加起來，有百余座之多。
大轎放下，轎簾掀起，張居正從轎子里出來，沒有理會上來的長隨，邁步徑直就進了關帝廟。
站在大殿里，張居正整理了衣袍，這才為關帝虔誠的上香和叩拜。
遇事不決，他選擇了求簽卜卦，希望能得到上天的指引。
張居正一身官袍進來，廟祝早就已經恭候在一旁服侍。
只是張居正的官氣甚重，那廟祝在張居正沒有說話前是絲毫不敢出聲的。
祭拜完畢后，張居正走到一旁書案上，雙手捧起簽筒，輕輕搖晃起來。
“啪嗒。”
隨著搖晃的加速，一支竹簽跳出簽筒掉到書案上。
張居正放下簽筒，伸手撿起那只竹簽，細看上面的簽文。
“庚庚中平蘇瓊下淚”
張居正看到簽文眉頭微皺，隨即繼續看下去。
“才發君心天已知，何須問我決狐疑，愿子改圖從孝悌，不愁家室不相宜......”