王明遠發現，狗娃這次不像以前，光知道傻吃。
他每吃一樣，都會歪著頭仔細看商販怎么做，有時還會小聲嘀咕：“哦，糯米粉和的……炸的火候得大……這醬料是甜咸口的……”
“狗娃，看這么仔細，想學啊？”王明遠打趣道。
狗娃咽下嘴里的食物，很認真地點點頭：“嗯！三叔，我想都記下來！等以后回家，我做給家里人吃！讓他們也嘗嘗！”
季景行聽了，大為贊賞，用力拍了下狗娃的后背：“好小子！有孝心！伯父支持你！來，再嘗嘗這個涼粉！這個也好吃！”說著又塞給狗娃一個。
三人正吃得歡，忽然，一股難以形容的、帶著點臭味的奇異氣味飄了過來。
狗娃抽抽鼻子，臉頓時皺成了一團，下意識地往王明遠身后縮了縮，小聲說：“三叔，這啥味兒啊？咋有點像……像咱村頭夏天那個漚肥的坑……但又好像不太一樣？”
季景行眼睛一亮，嘿嘿笑道：“嘿！正主來了！走，帶你們見識見識咱們湘江府一絕——臭豆腐！聞著臭，吃著香！敢不敢試試？”
王明遠心里一笑，果然是它，他面上不動聲色：“哦？還有此種吃食？倒要見識一番?！?/p>
狗娃卻一臉抗拒，死死拽著王明遠的衣角：“伯父……這、這味兒……真能吃啊？別吃壞肚子吧？”
攤主是個爽利的大嬸，見狀笑道：“小郎君莫怕！俺這臭豆腐，不好吃不要錢！而且絕對不會吃壞肚子！好多外地來的客人，一開始都跟你一樣，但凡捏著鼻子嘗一口，嘿，您猜怎么著？……誒，立馬就愛上這口了！”
季景行已經熟絡地要了三份，炸得表皮脆脆的、方方正正的臭豆腐塊澆上料汁后遞到他們面前。
王明遠神色自若地夾起一塊，吹了吹，送入口中。
外皮焦脆，內里軟嫩，濃郁的醬汁和獨特的發酵香氣在口中爆開，確實別有風味。“嗯，果然奇特，香醇可口?！?/p>
狗娃看三叔吃了，眼睛一閉，心一橫，也夾起一塊猛地塞進嘴里，嚼了兩下，緊皺的眉頭慢慢舒展開，眼睛也睜開了，含糊道：“咦？好像……是還行？嚼起來味道還行……就是嘴里味兒有點沖……”
季景行看得哈哈大笑。
不過吃完后，狗娃抹抹嘴，很鄭重地對季景行說：“伯父，這個臭豆腐好吃是好吃，但……這個手藝我還是不學了，我怕我娘打我……”， 逗得季景行和王明遠又是一陣笑。
吃完臭豆腐，季景行看看天色，道：“小吃墊個底就成，這會帶你們去正經吃頓好的！那‘好吃食’就在那兒！”
狗娃一聽，臉色微微發白，小心翼翼地問：“伯父……下一個……不會比這個還……還味道重吧？我、我好像飽了……”說著還拍了拍自已故意挺的圓圓的肚子。
季景行被他逗得樂不可支：“放心放心！下一個不臭！是別的滋味！保管讓你吃了還想吃！走！”
三人來到一家門面頗為氣派的酒樓“望江樓”，小二一見季景行，立馬點頭哈腰，笑容滿面地將他們引到二樓一個臨江的雅間。
“季大人，您可有日子沒來了！老規矩？”小二殷勤地擦著桌子。
“對，老規矩！那幾個招牌菜！哦對了，今兒多上兩壺涼茶！”季景行特意叮囑。
菜上得很快，其中一道菜剛端上來，王明遠目光就是一頓。
只見寬口白瓷盤里，紅彤彤一片！大量的紅色辣椒段和深色的肉片交織在一起，油光锃亮，熱氣騰騰，香氣撲鼻，但那香氣里帶著一股明顯的、令人鼻腔發癢的嗆辣味！
這模樣，這搭配，不是后世赫赫有名的湘菜頭牌——辣椒炒肉又是啥？
只是這辣椒看起來比后世的螺絲椒更細長，有點像是線椒，而且紅椒居多，辣度恐怕只高不低。
王明遠心里暗道一聲“果然”，面上卻依舊平靜。
狗娃可沒這定力，菜一上來，那混合著肉香和奇異辛辣的氣味就勾得他饞蟲大動，雖然鼻子被嗆得有點癢，在得到開吃的指令后，他還是忍不住伸出筷子：“伯父，這肉炒得真香！我嘗嘗！”
說著，他就夾起一大筷子，連肉帶辣椒，直接塞進了嘴里。
嚼了兩下，狗娃的動作猛地頓住了！
只見他的臉以肉眼可見的速度“唰”地一下變得通紅，眼睛瞬間瞪得溜圓，嘴巴張開，哈哧哈哧地倒抽氣，額頭上、鼻尖上立刻冒出了一層細密的汗珠。
“嘶……哈……伯、伯父！”狗娃被辣得話都說不利索了，舌頭仿佛著了火，“這、這是啥菜??？香是香……可、可也太……太辣了！嘴里跟點了火炭一樣！嘶哈……”
他一邊說，一邊手忙腳亂地抓起旁邊早已備好的冰鎮涼茶，咕咚咕咚猛灌了好幾大口，才勉強喘過氣來，嘴唇都辣得微微腫起。
季景行看得哈哈大笑，十分得意：“怎么樣？夠味吧？這叫辣椒炒肉！這‘辣椒’可是個新鮮玩意兒！早些年跟著番邦海船傳來的，起初大家都只當是花花草草看著玩，沒人敢吃。就這幾年，咱們湘江府這邊有廚子膽子大，試著拿來入菜，發現這滋味真是霸道！一吃就上癮！痛快！”
他自已也夾了一筷子，吃得有滋有味，面不改色：“這玩意兒驅寒祛濕，開胃消食！吃著吃著就習慣了，越吃越離不開！”
狗娃緩過勁來，看著那盤紅艷艷的炒肉，心有余悸，但又忍不住嘴里的回味和香氣。
他猶豫了一下，突然靈機一動，掏出了幾個中午在坡子街買的、還沒吃完的餅子。
他把餅子從中間分開，然后用勺子小心翼翼地把辣椒炒肉里的肉片和少許辣椒舀出來，夾進餅里，合上，做成一個簡易的肉夾饃，然后張大嘴，嗷嗚咬了一大口。
這么一搭配，餅子的麥香和面甜中和了部分辣味，油脂浸潤了餅瓤，口感層次豐富多了。
狗娃眼睛頓時又亮了：“誒！這樣好吃！又香又辣還不那么燒嘴了！伯父，三叔，你們也試試！”
王明遠和季景行也學著他的樣子，夾了辣椒炒肉配餅吃，果然別有一番風味。
“嘿！你小子還挺會吃！”季景行笑道。
狗娃一邊吃得歡，一邊抬頭，眼巴巴地看著季景行：“伯父，這辣椒真是個寶貝！您能不能幫我找點種子？我想在書院后廚那邊找塊空地試著種點！等種出來了，給教我做菜的劉大叔也嘗嘗鮮！以后……以后我回家，也帶給家里人嘗嘗！讓他們也試試這爽快味道！”
季景行爽快答應：“成！這有何難！包在伯父身上！過幾日就給你找來送到書院！不過今年可種不了了，最快也得明年！”
狗娃歡喜的應是，連連感謝，王明遠看著狗娃被辣得通紅卻興奮不已的臉，看著他手里那個簡陋卻開創性的“辣椒夾饃”，心里忽然冒出一個奇妙的念頭：
這后世風靡整個關中大地、幾乎成為地方標志小吃的辣子夾饃，難不成……就是從今日、從狗娃這小子手里，誤打誤撞開了先河？
而他更不會想到，狗娃此刻對辣椒產生的濃厚興趣和“帶回家種”的念頭，已在冥冥之中，為將來那名動京城的“王氏秘制辣鹵”，悄然埋下了引子。