次日上午，文淵閣偏殿內(nèi)依舊如常，王明遠(yuǎn)、陳香、常善德三人各據(jù)一案，埋首于高高的舊檔堆中。只是三人心境已與往日大不相同，尤其是常善德，眉宇間那積年累月的郁氣似乎散了些，腰桿也挺直了幾分。
然而正午時(shí)分，下值的鐘聲剛剛敲響，偏殿那扇沉重的木門便被“吱呀”一聲推開了。
一道身影帶著一陣風(fēng)，幾乎是踩著鐘聲的尾音走了進(jìn)來。
來人不像是往日那個(gè)總是慢吞吞、板著臉的賈正清賈大人，卻又分明是他，只是今日的賈大人，仿佛換了個(gè)人。
那張平日里總是繃得像塊浸了水的硬牛皮、看不出喜怒的臉上，此刻堆滿了笑容，那笑容是如此熱烈、如此飽滿，以至于臉上的褶子都擠在了一起，像一朵用力過猛綻放的秋菊。
他腳步輕快，甚至帶著點(diǎn)與他年紀(jì)不太相符的雀躍，活像是家里剛剛添丁進(jìn)口，或者……又納了一房可心的美妾？
他這一出著實(shí)讓殿內(nèi)三人都是一怔。
王明遠(yuǎn)抬起頭恰好對上了賈正清那幾乎要滴出蜜來的目光，他嘴角微微抽動(dòng)了一下，下意識地與坐在對面的陳香交換了一個(gè)眼神。
陳香那總是沒什么表情的臉上，眉頭幾不可見地蹙了一下，隨即又恢復(fù)了古井無波的狀態(tài)，只是默默將剛放在筆架山上毛筆又拿回了手里，佯裝還有些文書尚未完成，正在認(rèn)真梳理。
而一旁常善德渾身一僵，手里拿著的一份文書差點(diǎn)掉在桌上。他幾乎是條件反射般地想要站起身，像過去無數(shù)次那樣，恭敬地垂手聽候吩咐，但屁-股剛離開凳子一寸，又硬生生頓住了，有些無措地偷偷看向王明遠(yuǎn)。
他被賈正清打壓、忽視太久了，這突如其來的熱情讓他本能地感到不適和懷疑。
“哎喲！王修撰！陳編修！還有常……常修撰！”賈正清人還沒走到近前，那熱情洋溢、帶著幾分夸張感慨的聲音就先傳了過來，打破了殿內(nèi)的沉寂，“三位辛苦！真是辛苦了啊！”
他幾步就走到三人的書案前，目光先在王明遠(yuǎn)和陳香臉上打了個(gè)轉(zhuǎn)，最后又“恰到好處”地落回到常善德身上，那眼神里的贊賞簡直要滿溢出來。
“嗨呀！”賈正清一拍大腿，聲音又拔高了幾分，帶著一種如夢初醒般的驚嘆。
“我就說嘛！自古英雄出少年！哦不，是英才不問年少！瞧瞧三位，尤其是王修撰和陳編修，年輕有為，學(xué)識淵博，更難得的是有這般踏實(shí)肯干、心系國事的精神！還有常修撰，默默耕耘，厚積薄發(fā)，這手藝，這耐心，真是……真是令我輩汗顏啊！”
他這番話說得又快又響，仿佛不如此不足以表達(dá)他內(nèi)心的“激動(dòng)”與“贊賞”。
王明遠(yuǎn)面上保持著得體的微笑，心中卻暗道：這賈大人變臉的功夫，真是堪稱一絕。
前幾日還是“略顯稚嫩”、“需識大體”，今日就成了“年輕有為”、“令我汗顏”了。
賈正清似乎完全沒察覺到三人略顯僵硬的神色，或者說他根本不在意，依舊自顧自地表演著：
“唉！都怪老夫！真是有眼不識金鑲玉，差點(diǎn)埋沒了三位大才！尤其是王修撰和陳編修，你們……你們既有楊尚書這般看重，為何不早些告知本官一聲？
哎呀呀，若是早知道楊大人對二位如此青眼有加，本官說什么也得給三位安排些更……嗯，更有‘技術(shù)涵養(yǎng)’、更清要的差事才是！斷不能讓明珠蒙塵，日日埋首于這些繁瑣的案牘之中，實(shí)在是屈才了！屈才了啊！”
他說到“有技術(shù)涵養(yǎng)”和“清要”時(shí)，刻意加重了語氣，還配合著搓了搓手，那意思再明白不過：
早知道你們后臺(tái)這么硬，我早就把你們供起來了，哪還能讓你們干這些粗活累活？
陳香聞言，眉頭又蹙了一下，隨即徹底干脆垂下眼瞼，盯著自已面前的桌案，仿佛那里面有什么絕世奧秘，打定主意不接這話茬。他性子純粹，最不耐這等虛偽的官場應(yīng)酬。
常善德則聽得臉頰微微發(fā)熱，心里像是打翻了五味瓶。既有幾分揚(yáng)眉吐氣的快意，更多的卻是一種荒誕感和心寒。
往日里，賈正清何曾用正眼瞧過他？便是吩咐差事，也多是帶著施舍和命令的口吻，何曾有過半分“商量”或“體恤”？今日這般作態(tài)，無非是看在楊尚書的面子上。
他嘴唇動(dòng)了動(dòng)，想說什么，卻又不知從何說起，最終又將目光投向了王明遠(yuǎn)，帶著依賴和詢問。
王明遠(yuǎn)心中冷笑，面上卻是不顯山不露水。他知道賈正清畢竟是上官，而且模型和方略還需經(jīng)由他之手正常呈報(bào)。他上前半步，微微躬身，語氣平和卻并不卑微，打斷了賈正清還在繼續(xù)的“懊悔”與“表白”：
“賈大人言重了。大人公務(wù)繁忙，日理萬機(jī)，我等在大人麾下學(xué)習(xí)歷練，處理文書檔案正是分內(nèi)之事，談何屈才？
楊尚書昨日也只是偶然問及水利之事，順道來看看晚輩等的些許淺見，當(dāng)不得大人如此夸贊。倒是大人多年來執(zhí)掌文淵閣典籍，經(jīng)驗(yàn)豐富，日后還需大人多多指點(diǎn)提攜。”
他這話說得滴水不漏，既點(diǎn)明了楊尚書的關(guān)系，讓對方有所忌憚。又給了賈正清臺(tái)階下，承認(rèn)他“經(jīng)驗(yàn)豐富”。末了還將姿態(tài)放得很低，例如“學(xué)習(xí)歷練”、“多多指點(diǎn)”，讓人挑不出錯(cuò)處。
賈正清聞言，臉上笑容更盛，仿佛十分受用，連連擺手：“哎呦，王修撰太謙遜了！太謙遜了！指點(diǎn)不敢當(dāng)，互相學(xué)習(xí)，互相學(xué)習(xí)嘛！”
他話鋒一轉(zhuǎn)，終于說到了正題，臉色也刻意端正了幾分，以示鄭重：“關(guān)于那‘束水攻沙’之法，部堂大人已經(jīng)差人給我講過了，果然是真知灼見，利國利民！三位放心，此等重要策論待你們完善后，老夫定會(huì)以最快速度，詳細(xì)附上說明，呈報(bào)上去！
當(dāng)然，主要撰擬、制作之功，皆是三位，這份功勞，任誰也奪不去！老夫定當(dāng)在呈文之中，將三位的辛勞與才智，一一列明，絕不敢有絲毫隱瞞或疏漏！”
說完這番話，他還特意側(cè)過頭，目光“誠懇”地看向常善德，補(bǔ)充道：“尤其是常修撰，聽說那模型制作精良，巧奪天工，實(shí)乃此策得以直觀呈現(xiàn)的關(guān)鍵所在，功勞不小啊！”
常善德接觸到賈正清的目光，若是往日，他早已惶恐低頭。但今日，或許是連日的憋悶找到了出口，或許是王明遠(yuǎn)的鎮(zhèn)定感染了他，又或許是楊尚書的認(rèn)可給了他底氣。
他竟沒有像往常那樣立刻避開視線，而是深吸了一口氣，迎著賈正清的目光，努力挺直了這些年來因伏案和壓力而略顯佝僂的腰背，雖然聲音仍有些微啞，但清晰地應(yīng)道：“多謝大人，下官……分內(nèi)之事。”
這一次挺直腰桿，對于常善德而言，意義非同尋常。他仿佛感覺壓在心口多年的一塊巨石，被徹底撬開了一絲縫隙。