寂靜的樹林里，冷不丁的聲音炸響。
張五渾身猛地一僵，血液仿佛瞬間凍結！他極其緩慢地回過頭，心臟狂跳得幾乎要撞破胸腔。
只見龐仁穿著一身常服，不知何時已悄無聲息地站在幾丈開外，雙手抱胸，臉上掛著貓捉老鼠般的戲謔冷笑，眼神卻如冰錐般刺骨。
“上次老子就覺著你小子不對勁，鬼鬼祟祟的，媽了個巴子的，你這個奸細，還敢來搞鬼？”
龐仁甩著臉子，罵罵咧咧地走上前。
幾乎同時，四周陰影里，十幾名手持鋼刀的軍卒無聲地圍攏上來，徹底封死了他所有退路。
嘎吱弓弦拉動，箭頭反射著令人心寒的微光。
“你……你怎么會……”張五的聲音因驚恐而顫抖，大腦一片空白，下意識就想伸手去摸那塊藏匿著羊皮紙的青石，卻被親兵隊將牛五上前扭住手腕，劇痛傳來，讓他瞬間動彈不得。
他走南闖北多年練就的鎮定，此刻臉上浮現慌亂。
龐仁緩步逼近，居高臨下地睨著他那煞白的臉：“你小子不是自稱是并州張家屯逃難來的么？
嘿，真他娘巧了，咱軍寨礦洞里，正好就有好幾個從張家屯逃過來的老鄉，咋沒一個人認得你呢？
你這身漢話和做派，騙騙外人行，想糊弄老子？”
他嗤笑一聲，唾沫星子幾乎噴到張五臉上：“你以為學了幾手蹩腳的把戲就真能瞞天過海了？
呸！從前天你小子第一次賊眉鼠眼往這兒溜達被老子撞見起，你褲襠里夾著什么玩意，一天拉屎幾斤屎，就早有人給你數得明明白白了！”
張五的臉徹底失去了血色，身體開始不受控制地發抖，卻仍存著一絲僥幸，掙扎著嘶喊道。
“我冤枉！我就是個普通流民！”
“吃多了，鬧肚子找地方方便。你們憑什么抓我？”
“是不是流民，帶到地牢里，老子自有辦法讓你開口說實話！”龐仁懶得再廢話，朝牛五使了個眼色。
兩名軍士立刻粗暴地將張五雙臂反剪，死死押住。
另一名軍士則快步走到那堆亂石旁，精準地從青石底下摸出那卷羊皮紙，恭敬地遞給龐仁。
龐仁展開掃了一眼，上面密密麻麻的標記和圖形讓他臉上冷笑更甚：“流民？普通流民身上帶著這玩意兒？你這奸細還他媽畫得挺細?！?/p>
最后的心理防線被徹底擊潰，身份、動機、證據俱在，張五雙腿一軟，險些癱倒在地。
然而，求生的本能和對部落的責任感在絕望中催生出最后的瘋狂，他如同困獸般掙扎暴起，試圖撞開軍士逃跑，必須把消息送出去！
但站在他身旁的牛五，乃是軍中有名的相撲好手，最擅擒拿格斗。
只見他冷哼一聲，不慌不忙，側身讓過張五拼盡全力的沖撞，腳下巧妙一絆，同時大手一按一扭——
“咔嚓”一聲輕微的脆響伴隨著張五凄厲的慘叫，他的一條胳膊已被干脆利落地卸脫了臼。
牛五一個大嘴巴子甩在他臉上，張五腦袋偏搖，整個人如同被抽掉了骨頭般，重重栽倒在地。
幾個軍漢將他捆綁，再也發不出任何像樣的反抗。
他縱橫草原與邊鎮的間諜生涯，或許就此斷送。
“快，帶回軍寨地牢審訊！”龐仁厭惡地揮揮手。
眾人一擁而上，拳打腳踢，將張五繩捆索綁，推推搡搡，朝著軍寨內部那陰森的方向而去。
“將軍說，引蛇出洞要做足了，不能有破綻?！饼嬋蔬呧洁爝厪膽牙锾统鲆化B紙，塞到青石底下……
西北角的寒風依舊呼嘯，很快便抹平了雪地上所有的痕跡，仿佛剛才那場抓捕從未發生過。
地牢深處，火光搖曳。
“說不說？說！給老子說！”一名赤膊軍漢喘著粗氣怒吼，鞭子抽在血肉上的悶響在石壁間回蕩。
“呃啊——！”凄厲不似人聲的慘叫驟然炸開，又戛然而止。
火把的光暈搖曳，映照著張五那張糊滿污血的臉。
他被鐵鏈呈大字型懸吊著，渾身赤裸，每一寸皮膚都在訴說酷刑的慘烈。
；皮肉焦糊的烙鐵印、深可見骨的鞭痕、臀部早已爛成一團血肉，甚至連襠部也血肉模糊。
龐仁和王良幾位彪悍軍官輪番上陣，威逼利誘，刑具都用了一輪，卻依舊撬不開那張緊咬的嘴。
張五啐出一口血沫，嘴唇早已被自己咬爛。
任憑如何盤問，他只是梗著脖子，聲音嘶啞卻異常頑固地重復：“我就是個逃難的流民……你們抓錯人了……邊軍……就能胡亂栽贓嗎？”
“夠了?！敝T葛風臉色陰沉，聲音從角落響起，他揮手制止了又欲上前用刑的軍士。
“將軍有令，他知道的東西很多，別弄死了。給他治傷?！?/p>
他走上前，目光如冰冷的錐子，刺向那具不成人形的軀體。
“免受皮肉之苦不好么？”
諸葛風語氣平靜，卻自帶一股壓人的氣勢，“羊皮紙上畫的糧倉布局、巡哨時辰，是送給誰的？”
張五艱難地撩起眼皮，竟從喉嚨里擠出一串破碎的狂笑：“呵…呵呵…有種…就殺了我…”
笑聲牽動傷口，讓他劇烈的咳嗽起來，隨后，他便死死閉緊嘴巴，再也不肯吐露半個字。
——他早年在大周行商，與官府周旋多年，太清楚了：
一旦松口，就絕無活路。
唯有硬扛到底，才有一線生機。
諸葛風冷眼注視片刻，不再多言，只對牢頭吩咐：“看緊了，按時送水送飯，別讓他尋了短見?！?/p>
說罷，他轉身走出這血腥的地牢，徑直前往議事廳。
秦猛正靠坐在虎皮椅上，慢條斯理地撥著茶沫，見他進來，抬眼問道：“那廝可是招了？”
“果然如大人所料，油鹽不進，是塊硬骨頭?！敝T葛風頹然坐下，指尖煩躁地敲了敲桌面。
“打成那樣還不開口，真是不要命了。”
“這不奇怪。”秦猛笑了笑，放下茶盞：“之所以嘴巴硬，這是個在草原長大的混血種。”
“混血種？”諸葛風微微一怔。
“沒錯?！鼻孛驼Z氣篤定，“有漢人的體格骨架，但極度驚恐或憤怒時，眼底血絲會瞬間密布泛紅——這是草原部族血脈里帶的兇性?！?/p>
“大人明察秋毫，子壑佩服?！敝T葛風臉上浮現驚愕，忙拱手稱贊。(子壑，是他的表字)
秦猛將一杯熱茶推到他面前：“這種人，在草原被視作異類，童年不幸，認知早已扭曲。他不恨踐踏他的韃子，反倒將一切苦難歸咎于大周的腐敗?！?/p>
他聲音轉冷：“一條被仇恨養大的無脊之犬，死不悔改。我敢斷定，他常年混跡邊境，熟知我朝內情。正因如此，他才明白交代得越早，死得越快?！?/p>
“大人之才，我不及也！”諸葛風嘆服。
他親眼所見，秦猛僅僅在抓捕送回軍寨時掃過張五一眼，竟能將此人看透至此，著實可怕。
“哼，他不說，自有別人說。”秦猛指尖點過案上那張作為物證的羊皮紙，臉上笑容越發冰冷。
“今夜，務必依計行事，將他的同伙……一網打盡?！?/p>
……
夜色如墨汁般潑灑下來，將整座軍寨浸染得一片漆黑。
西北風卷著雪沫，在寨墻下打著旋兒嗚咽。
那塊被張五暗中做了記號的青石板，在微弱的火光下泛著幽幽青光，像一柄埋在雪里的匕首。
寨外的寒風愈發凄厲，吹得枯枝發出鬼哭般的聲響。
將近三更時分，一道黑影倏地從林間竄出，如夜豹般貼著寨墻根疾行——正是前來取情報的女真游騎。
他每走幾步便驟然停頓，狼一般的眼睛在黑暗中掃視，耳廓微動，捕捉著每一絲異響。
待確定四周無人后，他倏地閃到青石板前，一只手始終按在腰間彎刀上，肌肉緊繃如滿弓。
蹲下身時，皮靴碾碎薄冰的聲響讓他瞳孔一縮。指尖在石縫間摸索，觸到那疊紙張的剎那，他喉結滾動了一下，迅速將情報塞入懷中。
就在他起身的瞬間，四周突然爆燃起十余支火把。
刺目的光芒如利劍劈開夜幕，將他照得無所遁形。
游騎下意識抬手遮眼，卻見十余名軍士大吼著，從陰影中暴起，鐵甲碰撞之聲鏗鏘如雷。
他還未及拔刀就被死死摁倒在雪地里，臉頰緊貼著刺骨的雪地。
“哼，帶走！”王良的低喝斬斷寒風。
一行人押著俘虜迅速沒入黑暗，只留下雪地上凌亂的腳印，很快又被新一輪落雪悄然覆蓋。