姜公館鬧騰了起來。
大太太派人去找姜云州，全城的戲院找遍了，沒有。
又去其他地方找。
包括各種堂子、煙館。
一上午過去了，全部沒有。
大太太午飯也吃不下。
顏心在老太太的院子，聽老太太講從前船舶和漕幫的種種往事，聽得入神。
老太太也說得起勁。
中午飯?jiān)诶咸@里吃的。
吃飯時(shí)，老太太突然想起了早上的事，問周嫂：“云州回來了嗎？老大媳婦說派人替小四媳婦找傭人，找到?jīng)]有？”
周嫂一邊擺碗著，一邊回答：“大太太那邊沒人來回話，許是沒有s://．
老太太冷笑：“可能她忙忘了，想不起跟我們說一聲。可憐我們眼巴巴等著
又對(duì)周嫂說，“你去問問
周嫂道是。
其他傭人服侍老太太和顏心吃飯，周嫂出去了。
片刻后，周嫂回來，走得滿頭滿臉的汗，神色略微不安：“老太太，還沒找到
老太太手中筷子一頓。
顏心也抬眸：“誰沒找到，三少爺還是桑枝？”
周嫂：“都沒找到！大太太派人出去，找了一上午
老太太不悅：“這個(gè)小三兒，越發(fā)沒規(guī)矩，可能躲哪里去玩了。桑枝呢，估計(jì)是老大媳婦沒空去找
畢竟姜云州還沒蹤跡，哪有閑心去找傭人？
老太太吩咐周嫂：“咱們的人，派幾個(gè)去桑枝家里問問
周嫂道是。
黃昏時(shí)，大老爺姜知衡回來了。瞧見大太太焦灼不安，問她怎么回事。
大太太：“云州不見了，城里找不到人。要不要去警備廳說一聲，讓官府幫忙找？”
大老爺沉了臉：“他是去哪里玩了，或者躲在哪個(gè)名妓的香閨了
大太太：“云州不是這樣的人
姜云州一向聽話、上進(jìn)，不像二少爺那樣紈绔。
姜知衡不好再說什么，只是道：“再找找，找不到另說
大太太：“是不是跟同學(xué)出去玩了？”
晚飯大太太也沒怎么吃。
大老爺勉強(qiáng)吃了半碗，就去洗澡了。
他這邊洗漱好，打算睡下，老太太的傭人突然來了正院。
“大老爺、大太太，老太太讓您二位去趟松香院傭人說。
松香院是顏心的院子。
大太太一聽這女人如此不安分，在她找兒子的時(shí)候頻頻打岔，心中一陣無名火，恨不能扇顏心幾個(gè)耳光。
“去做什么？”大太太冷冷問。
大老爺看了眼她。
大太太那點(diǎn)火氣，頓時(shí)散了大半：“這大半夜的，叫公婆去兒媳婦的院子做什么？”
老太太的女傭聲音輕微：“好像是有了三少爺?shù)南?br>大太太一驚。
大老爺姜知衡來不及換衣服，直接穿了睡衣出門。
他們倆急匆匆趕到松香院。
院中燈火通明。
老太太坐在顏心客廳的沙發(fā)里，帶著老花鏡看一張紙，眉頭深深擰起。
瞧見大老爺和大太太進(jìn)來，老太太把紙甩給大老爺：“看看你的好兒子！”
失望、氣憤。
大老爺彎腰去撿起那張紙。
這是一封很短的信，是姜云州的筆跡。
“桑枝：
傾慕已久，日夜憂思。恐你我身份有別，父母不容，不如同往南洋謀前程。
你若同意，十七夜里從角門出來，已準(zhǔn)備船票。你行李錢財(cái)一概不用拿。
云州
大老爺臉色驟變。
大太太等不及，湊上前一起看。
“這不可能！”大太太一目十行掃完了，盛怒，“云州不會(huì)這樣沒出息！”
姜云州是富家公子出身，從小見過世面，他怎么會(huì)喜歡傭人？
要是很漂亮的傭人，倒也罷了。桑枝普普通通一女子，毫不起眼。
況且，姜云州愛慕的是顏心。
顏心的容貌身段氣質(zhì)，和桑枝相比，一個(gè)是鑲嵌紅寶石的金簪，一個(gè)是木釵，姜云州瘋了才會(huì)喜歡桑枝？
“阿爸，姆媽，這件事恐怕另有緣故：我前幾日誤罰了桑枝，讓她淋雨重病了一回。
我實(shí)在過意不去，就讓桑枝管我的錢匣子。因找不到她，我想拿些錢去托關(guān)系找，才發(fā)現(xiàn)我的錢匣子空了。
我對(duì)傭人們不設(shè)防，錢匣子里除了零錢、大洋，還有十根小黃魚金條。如今，全部不見了顏心低聲說。
大太太怒目圓睜：“你胡說，云州不缺錢
“那我就不知道了。我的確是錢沒了，傭人也丟了顏心往老太太身邊擠了擠。
又說，“昨晚失火，一切都蹊蹺。那些木材，是傍晚時(shí)候三少爺叫人搬過來的
大老爺呼吸不暢。
說姜云州和女傭私奔，大老爺不相信的；可聽說少了十根小黃魚，大老爺頓時(shí)信了一半，氣得不輕。
這個(gè)逆子！
“事情尚未明了，一封信說明不了什么。可能是桑枝趁亂跑了，誣陷云州大老爺說。
顏心：“對(duì)，我也不敢亂說。叫人去看看這封信，也許不是三少爺?shù)墓P跡
大老爺：“……”
筆跡倒是錯(cuò)不了，是姜云州的字。
大太太渾身發(fā)顫：“此事有詐！”
又突然說，“桑枝認(rèn)識(shí)字嗎？”
顏心很篤定搖搖頭：“不認(rèn)識(shí)
大太太似抓到了“免死金牌”：“看看，我就說有詐。云州不會(huì)和丫鬟好，更不會(huì)約丫鬟私奔
顏心：“姆媽，我也一頭霧水。桑枝實(shí)在回不來，我也不要她了，我只想要我的金條
大太太：“一定要查！”
接下來幾日，姜公館人心浮躁，每個(gè)人都在悄悄議論三少爺姜云州的事。
大老爺和大太太恨不能把宜城翻個(gè)遍。
他們查到，姜云州買了兩趟船票，一個(gè)往新加坡去，一個(gè)往香港去，都是同一天的。
越查，事情越發(fā)蹊蹺。
首先，大老爺查到，大太太給桑枝家里不少錢。
這筆錢做什么的，大太太自己解釋不清，只說桑枝家人跟她借的。
“她是小四媳婦的傭人，她家里人用得著跟你借錢？你的錢這么好借？”
其次，姜云州身邊最親信的隨從不見了。他在臨走前，跟他親姐姐說自己要去南洋幾年。
家里好幾個(gè)傭人，看到桑枝對(duì)三少爺投懷送抱。
“……我那天，的確看到桑枝鬼鬼祟祟去書錦院。書錦院就三弟一個(gè)人住大少奶奶如此告訴老太太。
花園根本不需要什么籬笆墻，三少爺卻無緣無故弄了一對(duì)木頭放在松香院門口。
桑枝既然和三少爺要好，說不定三少爺教過她念書識(shí)字。她認(rèn)識(shí)字的，只沒告訴主子。
一切都表明，三少爺和桑枝早已暗通曲款，預(yù)謀偷了四少奶奶的錢私奔。
大太太可能知情，畢竟她給桑枝娘家錢，有點(diǎn)把桑枝當(dāng)三少爺房里人看待。
只瞞著大老爺和老太太。
可憐四少奶奶，被蒙在鼓里，毫無防備平白丟了那么多錢，肉疼死了。
大老爺氣得砸了茶盞：“你養(yǎng)的好兒子！”
大太太一口氣沒上來，吐了一口鮮血。