大乾南部邊境，舒城。
長街上驟然響起一陣急促而厚重的馬蹄聲。
大乾鎮南侯陳明杰在數十名身穿袍甲的親衛騎兵簇擁下，沿著長街疾馳。
一時間長街上人仰馬翻，桌椅倒地、貨品散落，一片雞飛狗跳。
有幾個被沖撞了攤位的百姓，心頭火氣，張口便要怒罵。
可抬眼看清騎兵隊伍的裝束，到了嘴邊的咒罵硬生生咽回了肚子里。
這幾年，大乾皇帝趙瀚刻意扶持禁衛軍，以至于禁衛軍的勢力如同滾雪球一般不斷膨脹，權勢滔天。
尤其是在邊境重地。
禁衛軍更是橫行霸道，地方官員都不敢輕易招惹，百姓更是避之唯恐不及。
陳明杰身為鎮南侯，手握重兵，戰功赫赫。
在這舒城地界，他是說一不二的人物，沒有人膽敢招惹。
“唏律律——”
行至一座氣勢恢宏的府邸門前，陳明杰猛地勒緊手中韁繩。
這座府邸是陳明杰擊退楚國軍隊打了勝仗后，皇帝趙瀚特意下旨賞賜的。
“侯爺！”
早已經在府門前等待的管家，見到陳明杰勒馬停下，當即快步迎上前來。
“侯爺！”
陳明杰翻身下馬，將馬韁隨手遞給身旁的親衛，大步踏上臺階。
“我兒在何處？”
周管家緊跟在他身后，連忙回話。
“侯爺，三少爺在東廂房躺著，受了傷，我們請來的郎中正在救治。”
行至東廂房外，廊下站著四五名家兵，個個面容憔悴，沾滿了干涸的血污與泥塵。
很顯然他們是一路歷經生死，才抵達到此處。
見到陳明杰走來，這幾名家兵當即齊刷刷地抱拳躬身。
“拜見侯爺！”
陳明杰掃了他們一眼，看著這群跟隨自已多年的家兵如此狼狽凄慘，心頭一沉。
他沒有多問，只是轉頭對管家沉聲吩咐。
“先帶他們下去，讓他們吃飽喝足，再找郎中給他們處理傷口，好生歇息?！?/p>
“稍后，我親自問話?！?/p>
“是?！?/p>
管家連忙應聲，領著這幾名劫后余生的家兵退了下去。
陳明杰深吸一口氣，壓下心頭翻涌的情緒，伸手推開東廂房的房門。
房門一開，一股濃郁的藥草味混雜著淡淡的血腥味撲面而來。
一名郎中正拿著紗布，小心翼翼地給床榻上的少年包扎傷口。
床榻上躺著的，正是陳明杰的三兒子，陳家興。
“家興！”
陳明杰看到兒子這般模樣，眼眶瞬間泛紅，快步走到床榻邊，眸子里滿是心疼與慌亂。
聽到熟悉的聲音，陳家興空洞的眼神終于有了亮色。
他轉頭看到站在床前的父親，原本壓抑的情緒瞬間爆發，淚水奪眶而出。
他掙扎著虛弱的身軀想要起身。
“爹！”
“別動，快躺著，別亂動，小心扯到傷口！”
陳明杰連忙伸手按住兒子的肩膀，滿是寵溺與心疼。
“兒子，別怕，爹在這里，沒事了，都沒事了?！?/p>
“爹……”
陳家興緊緊抓住父親的手，積攢了一路的恐懼、悲痛、委屈，在這一刻徹底爆發出來。
他再也忍不住嚎啕大哭起來。
“我娘，大哥，二哥，他們都沒跑出來，他們都被山越蠻子殺了……”
陳明杰僵在原地，臉色瞬間凝固，耳邊只剩下兒子的痛哭聲。
得知親人慘死在山越蠻子手里，這個消息，如同晴天霹靂，讓他腦海一片空白。
好半天他才回過神來。
他的身子微微顫抖，雙目瞬間通紅，胸口劇烈起伏，滿腔悲憤與痛楚。
喉嚨哽咽，一句話也說不出來。
“家興，不哭，好孩子，別哭了?！?/p>
陳明杰強壓著心底的劇痛，輕輕拍著兒子的后背，輕聲安慰。
“別怕，一切有爹在?！?/p>
“在舒城，沒人能再傷你分毫。”
“你安心養傷，好好活下去。”
“你娘、你大哥、你二哥的仇，爹記著，必定讓山越蠻子血債血償，拿他們的人頭，來祭奠她們的在天之靈！”
他滿腔悲憤，眸子里滿是冰冷的殺意。
他恨不得現在就飛到帝京去，將那些山越蠻子斬盡殺絕！
陳明杰又安撫了三兒子陳家興一陣后。
這才轉身走出了東廂房，輕輕帶上房門。
他站在廊下，他抬頭望向帝京的方向，雙目赤紅，淚水終于忍不住滑落、
不多時。
郎中從東廂房里走了出來，見到陳明杰，連忙躬身行禮。
陳明杰收斂情緒，擦去眼角的淚水，恢復了往日的沉穩。
“我兒傷勢如何？”
“可有性命之憂？”
郎中連忙回話：“回侯爺的話，三少爺身上的傷都避開了要害，沒有傷及筋骨，性命無礙。”
“我已經為他清理了傷口，敷上了藥草。”
“只要后續每日按時換藥，忌辛辣發物，安心靜養一個月，便能徹底痊愈?！?/p>
郎中頓了頓，面露擔憂之色。
“只是三少爺此番死里逃生，親眼目睹親人慘死，又一路顛沛流離，受了極大的驚嚇，心神受損。”
“后續還需侯爺多多安撫開導，否則怕是會落下心悸的病根。”
得知兒子傷勢無礙，陳明杰懸著的心終于稍稍放下，長長舒了一口氣。
“有勞了?！?/p>
陳明杰對著老大夫微微頷首，語氣里帶著感激。
“送他出去，拿十兩銀子作為酬謝?！?/p>
“再按照郎中開的藥方，去藥鋪抓齊藥材，不得有誤?！?/p>
“多謝侯爺?！?/p>
郎中道謝后，跟著一名奴仆離開了庭院。
陳明杰看了一眼已經睡下的兒子后，邁步走向了客廳。
客廳中，幾名家兵正在狼吞虎咽地吃東西。
見到陳明杰走進客廳，紛紛起身，躬身行禮，神情滿是愧疚。
陳明杰對他們壓了壓手，讓他們坐下。
“京到底是如何被山越蠻子攻破的，你們又是如何護著家興殺出來的?！?/p>
“從頭到尾，如實說來，一字不許遺漏?！?/p>
這些家兵都是他從禁衛軍中挑選，派回帝京守護家人的，都是信得過的人。
現在陳明杰想從他們的嘴里，知曉帝京這一次家里遭難的細節。
“半個月前，山越部族突然集結數萬蠻兵，悄無聲息地繞開邊境防線，直奔帝京?！?/p>
“帝京起初毫無察覺，直到山越蠻子抵達帝京外圍，這才知道山越蠻子來襲?！?/p>
“得知消息后，小侯爺說帝京局勢兇險，想要馬上出城，往舒城方向撤離?！?/p>
“可夫人不同意。”
“她說帝京是大乾國都，城墻高厚，易守難攻，城內又有禁衛軍駐守。”
“山越蠻子都是一群烏合之眾，根本不可能攻破帝京，出城反而危險?！?/p>
“若是半路遭遇蠻兵，那就麻煩了，留在侯府，最為穩妥。”
“夫人還說，他們身份不一般，要是全部出城，很容易被人猜忌。”
“小侯爺他們聽了夫人的話，覺得有理，便打消了出城的念頭?！?/p>
“沒過多久，太子殿下親自下令，帝京全城戒嚴，四門緊閉，禁衛軍全部登城防守?！?/p>
“我們也只能待在侯府之內，時刻戒備。”
說到這里，這名家兵頓了頓。