“知曉夫人今日要過來用飯，在下早已命人將酒菜備妥，只等夫人駕臨了。”

他語氣里的那份敬重，幾乎要滿溢出來，一點都不像是尋常客套。

易知玉見狀，只是微微一笑，頷首道：

“掌柜的這般也太客氣了些。我不過是攜妹妹來用個便飯，何須勞動你親自在門口相候？”

那掌柜立刻又抱了抱拳，姿態放得更低：

“夫人能過來用飯，是京樓的榮幸。在下在此恭候，實屬分內之事，應當的，應當的。”

說著，他側過身，朝著樓內方向做出了一個標準的“請”姿，

“夫人，小姐，里邊請。”

易知玉點了點頭，側過臉看向身旁的沈月柔，眉眼溫和：

“月柔，我們進去吧。”

一旁的沈月柔，自看到京樓門口竟有人專程等候起，心中便已掀起了波瀾。

再聽易知玉喚那人“掌柜的”，心頭更是猛地一跳——這竟是京樓的老板親自出迎！

這可是名震京華、號稱“天下第一樓”的京樓！

能在此處穩坐老板之位的人，絕非等閑。

她曾聽人議論，京樓背景深不可測，往來賓客非富即貴，便是尋常四五品的官員到此，也未必能勞動老板露面。

可易知玉……不過一個內宅婦人，竟能讓這位分量不輕的老板親自候在門口，言辭舉止間奉若上賓？

這面子，這排場……未免也太駭人了些。

她心中驚疑不定，面上卻不敢顯露分毫，被易知玉輕聲一喚，立刻回過神，迅速將眼底那抹震驚壓了下去，換上溫婉嫻靜的笑容，聲音輕柔：

“好的，嫂嫂。”

說罷，她便做出副乖巧模樣，微微落后半步，跟在易知玉身側，一同朝樓內走去。

老板親自在前引路，步履穩健，態度卻始終保持著恰到好處的恭敬與距離。

穿過京樓那布置得極盡奢華卻又不失雅致的大堂時，行至樓梯口，老板停下腳步，轉身再次躬身，手臂引向通往二樓的階梯：

“夫人，天字一號包廂已為您預備妥當，酒菜亦已齊備。請您隨在下上樓。”

易知玉輕輕“嗯”了一聲，便攜著沈月柔緩步上樓。

包廂設在二樓最里側，推門而入，只見內里陳設清雅，臨街是一排雕花長窗，視野開闊，窗下置著一張花梨木圓桌，桌上汝窯茶具瑩潤生光，墻角香爐吐出裊裊青煙，清芬襲人。

“酒菜稍后便上，夫人與小姐請稍坐。”

老板親自為二人斟了茶，這才躬身退了出去，臨走還將房門輕輕掩實。

包廂內一時靜了下來，唯聞窗外隱約的市聲，與樓板縫隙間漏下的、模糊不清的談笑。

熏爐里青煙筆直，紋絲不動，更襯得這一方天地幽深靜謐。

小香安靜地侍立在易知玉身后，垂眸斂目，呼吸輕緩，隨時待主子一個眼神、一聲輕喚。

沈月柔今日出門并未帶上小翠，此刻廂房內除了她們二人，便只有小香一個。

她端起面前那盞溫熱的茶水，借由氤氳升騰的白氣遮掩，目光卻如同游移的蛛絲，再次悄然黏向對面神色平靜、仿佛萬事不縈于心的易知玉。

——這位二嫂的面子，當真比她預想的，還要大上許多。

連京樓的老板都需親自候在門口，笑臉相迎，一路引至這天字一號包廂，殷勤備至。

這種體面可不是人人都有的。

而易知玉，卻仿佛全然未察覺她探究的視線。

她只是姿態閑適地拿起方才老板親自斟好的那盞茶，送至唇邊，淺淺啜飲一口，眉目舒展，似是品著尋常佳茗。

片刻后，她放下茶盞，抬眸看向沈月柔，目光溫和如常：

“先喝杯茶潤潤喉吧。酒菜應該很快便上了。”

沈月柔立刻收斂了眼中那絲不易察覺的打探，唇角彎起恰到好處的弧度，聲音柔順：

“嗯，我不急的，正好坐會兒，歇歇腳。”

見易知玉點了點頭，便又自顧自地垂眸品茶，沈月柔也端起茶盞，借著那裊裊茶煙與杯沿的遮擋，眼珠再次不受控制地轉動，細細打量起對面的人來。

這些時日，她與易知玉同進同出，早就已經感覺到了如今易知玉身份地位的不同。

無論去綢緞莊、胭脂鋪，還是首飾閣，那些掌柜無不早早候在門口，笑臉相迎，態度恭敬又客氣。

起初，她只以為這是商家對待揮金如土的大主顧應有的殷勤。

可今日到了京樓，親眼見著連京樓的老板都需親至門前迎候，一路引至這象征最高規格的天字一號包廂，甚至親自斟茶……

這便絕非“有錢闊綽”四字可以解釋的了。

這里可是京樓。

京城第一樓，往來無白丁，談笑皆權貴。

莫說尋常富戶，便是那些五六品的官員來此，也未必能勞動老板大駕，親自出迎、一路陪同、斟茶倒水。

這已不是銀錢能買到的禮遇。

這分明是……身份與地位使然。

只有身份足夠貴重、地位足夠超然，才能讓這見慣了王公貴胄、高官顯爵的京樓老板，放下身段，如此小心翼翼地奉承伺候。

想到這，沈月柔不由得又看了一眼正安然品茶的易知玉，眼珠子在眼眶里悄然轉了一轉。

一個念頭如藤蔓般攀上心頭——易知玉一個后宅婦人，能走到哪兒都享有這般超然待遇，恐怕……歸根結底，還是因著沈云舟的緣故吧？

若非背靠沈云舟這棵大樹，以她一個商戶女的身份，縱使嫁入侯府，又豈能有如此大的臉面，讓京樓老板都需折腰？

思及此，沈月柔心中那點因易知玉特殊待遇而生的驚疑，便化作了更深的篤定與一絲不易察覺的輕慢。

她輕輕抿了一口茶水，潤了潤唇，隨即抬起眼，臉上綻開一抹天真爛漫、毫無城府的笑容，仿佛只是閨中姐妹間最尋常的閑聊：

“嫂嫂，你是經常來這京樓吃飯么？”

她的聲音嬌軟甜潤，眼神清澈見底，任誰看了，都只會覺得這是個不諳世事、單純好奇的小姑子。