他深吸一口氣，眼神中燃燒起熊熊的戰意。
接下來，才是真正的考驗。
時間在焦灼的等待中一分一秒地流逝，太陽從東方升起，劃過天空，又從西方沉落，黑暗如同巨獸的帷幕，再一次籠罩了大地。
倫敦時間，晚上十一點。
倫敦市中心，外交部大樓頂層，外交大臣格萊英的辦公室內燈火通明。
她卻沒有坐在辦公桌后，而是靜靜地站在巨大的落地窗前，雙手抱臂，眺望著窗外璀璨卻冰冷的倫敦夜景。
泰晤士河倒映著城市的燈光，議會大廈和大本鐘的輪廓在夜色中顯得格外肅穆。
她的注意力顯然不在風景上。每隔一兩分鐘，她就會不由自主地扭頭，瞥向那張寬大辦公桌上那部沉默的紅色加密電話，同時，她會抬起手腕，看一眼那塊精致腕表上跳動的指針。
時間仿佛被拉長了，每一秒都格外難熬。
墻上的古董掛鐘發出“滴答、滴答”規律而冷酷的聲響，像是在為某個倒計時敲著節拍。
同一時間，僅僅幾條街之隔的唐寧街10號首相府內，氣氛同樣凝重。
首相沃克斯也沒有休息，他獨自坐在辦公室的皮椅里，面前沒有文件，只有一杯早已涼透的威士忌。
他的目光同樣時不時地掃過桌上的電話，眼神深處藏著壓抑的火焰和一絲不易察覺的……不安？他保持著威嚴的坐姿，但緊繃的下頜線暴露了他內心的波瀾。
然而，他們等待的鈴聲始終沒有響起。
一個小時在死寂中過去。當時針和分針在表盤頂端重疊，指向午夜十二點，日期無聲地翻過新的一頁，來到次日凌晨零點。
格萊英辦公桌上的電話，依舊如同啞巴一般，沒有任何動靜。
窗外的倫敦夜景似乎也黯淡了幾分。
“混蛋！”
格萊英猛地從窗前轉過身，臉色瞬間變得鐵青，一股被愚弄的怒火混合著職業性的挫敗感直沖頭頂。
她突然清晰地意識到，自已——乃至整個英國政府——很可能被那個遠在索馬里的傭兵頭子徹頭徹尾地耍了！
一個月的電話拉鋸，幾十輪的討價還價，全都成了對方拖延時間的可笑表演！
她不再有任何猶豫，一把抓起搭在椅背上的大衣和放在一旁的手提包，甚至來不及叫司機，便風風火火地沖出了辦公室，高跟鞋急促敲擊地面的聲音在空曠的走廊里回蕩。
她必須立刻前往唐寧街，向首相匯報這個糟糕透頂的結果。
也就在她乘坐的專車飛速駛向唐寧街的路上，為了平復心情或者說習慣使然，格萊英拿出了手機，下意識地刷新著新聞推送。
突然，一條剛剛彈出、標題觸目驚心的快訊，讓她瞳孔猛地收縮，呼吸為之一窒！
【突發！5C傭兵團首次主動向媒體釋放消息：證實瓦吉爾行動中俘虜英軍近千人！】
【全球震驚！英國近千名士兵淪為戰俘，政府此前秘而不宣！】（附：消息來源稱已看到相關視頻片段，顯示大量英軍被統一關押）
“嘎吱——”
手機外殼傳來輕微的、令人牙酸的擠壓聲，格萊英手指因為過度用力而指節發白，差點將這部堅固的定制手機捏碎！
原先她只是懷疑自已被耍了，現在，這則新聞如同冰水澆頭，讓她徹底確認——他們不僅被耍了，還被對方以一種近乎羞辱的方式，在最后期限剛過的關鍵時刻，反手將了一軍！
5C根本毫無談判誠意！
他們釋放這個消息，就是在談判破裂后，搶先一步發動輿論攻勢，將英國政府置于被動和難堪的境地！
凌晨零點十分，唐寧街10號。
格萊英幾乎是跑著進入了首相辦公室。
當她推開門，便看見沃克斯正面色陰沉得幾乎能滴出水來，他坐在寬大的辦公桌后，手中緊緊握著一塊平板電腦，屏幕的光映照在他因憤怒而微微扭曲的臉上。
她知道，沃克斯肯定已經看到那條該死的新聞了。
“首相先生……我們……被耍了。”格萊英的聲音帶著干澀和難以掩飾的屈辱。
“嘭??！”
一聲巨響！沃克斯將手中的平板電腦狠狠地摔在堅硬的橡木桌面上，屏幕瞬間碎裂，蛛網般的裂紋蔓延開來。
他猛地站起身來，因為極度憤怒，身體都有些顫抖，臉色鐵青，咬著后槽牙，從牙縫里擠出充滿恨意的字眼：
“這群混蛋！可惡！可惡??！”
他連說兩個“可惡”，胸膛劇烈起伏，顯然已經怒極。
一個月的耐心等待，政府內部為此承受的壓力，部隊待命消耗的資源，還有此刻被公然打臉的恥辱……所有的情緒在這一刻爆發。
在近乎失控地罵了幾句之后，沃克斯眼中最后一絲猶豫和權衡徹底被狂暴的怒火燒盡，他沒有任何廢話，直接伸手抓起了辦公桌上那部直通國防部的保密電話聽筒，手指因為用力而顯得僵硬，快速地在按鍵區按動著號碼。
電話幾乎瞬間被接通。
“我是沃克斯！”他的聲音嘶啞而充滿不容置疑的殺氣，“立刻讓國防大臣安德魯來見我！現在！立刻！馬上??！”
格萊英站在一旁，深深低下頭，不敢直視沃克斯那幾乎要噴出火的眼睛，更不敢在這個時候發出任何聲音。
沃克斯摔下電話，重新坐回椅子上，胸膛依舊起伏不定。他摸出雪茄盒，手有些抖地點燃了一支，狠狠地吸著，仿佛要將所有的憤怒都吸入肺里，再化為毀滅的指令吐出來。
他甚至沒有再看站在一旁的格萊英一眼，辦公室內只剩下他粗重的呼吸聲和雪茄燃燒的細微聲響。
大約過了十五分鐘——這十五分鐘對格萊英來說如同一個世紀——辦公室的門被猛地推開，國防大臣安德魯甚至沒等秘書通報，便一臉凝重、步履匆匆地走了進來。
他顯然也是從睡夢中或被緊急會議上叫醒，頭發有些凌亂，但眼神同樣燃燒著憤怒。