彼時(shí)鄭平才剛剛逃回京中，這一個(gè)月他被鄧顯宗的人一路北上沿途截殺，九死一生才好不容易回到京城。
不過(guò)人也受了重傷，短時(shí)間內(nèi)是不能再外出了。
當(dāng)時(shí)在嶺南軍營(yíng)中，他因?yàn)闊o(wú)意中得知鄧顯宗帳中半夜?fàn)T火還未滅，心中起了懷疑，謹(jǐn)慎起見(jiàn)便帶著人去探聽(tīng)了一番，正巧聽(tīng)到鄧顯宗要對(duì)他動(dòng)手。
他名義上雖是監(jiān)軍，有制衡鄧顯宗的權(quán)利，但這一切的前提是在鄧顯宗還愿意臣服朝廷的情況下，若他起心要造反，就憑他隨行所帶的幾十個(gè)貼身親衛(wèi)，想要抗衡對(duì)方手下的幾萬(wàn)兵馬，那無(wú)異于天方夜譚。
唯一能做的便是，三十六計(jì)，走為上策！
然而他回到京中，雖然將命保住了，卻也受到了周樸的嚴(yán)厲斥責(zé)。
周樸可不會(huì)管當(dāng)時(shí)的情況如何，他只知道鄭平這次出去不但沒(méi)有解決嶺南之亂，反而還多了一個(gè)人造反，連帶著將南方各地造反的風(fēng)氣全都帶了起來(lái)。
完全可以治他一個(gè)瀆職之罪，萬(wàn)死難辭其咎。
最后還是被崔蓉勸下來(lái)。
崔蓉認(rèn)為如今世道已亂，這時(shí)候人才至關(guān)重要，尤其是對(duì)自已忠心又有能力的奴才更是少見(jiàn)，死個(gè)人是小事，但把人砍了之后，后面誰(shuí)來(lái)辦事呢！
于是雖然明面上給鄭平治了罪，但是卻并沒(méi)將其下大獄，而是讓他先回家休養(yǎng)一段時(shí)間，加傷養(yǎng)好后再將功補(bǔ)過(guò)。
如今各地動(dòng)亂，需要用人的地方太多了！
這時(shí)候，崔蓉也終于意識(shí)到了一點(diǎn)，可能已經(jīng)到了不得不對(duì)世家們低頭的時(shí)候了。
皇帝的權(quán)力的確是至高無(wú)上的，但若無(wú)法御下，那便是空殼，一切都是虛的。
各項(xiàng)部署都需要人來(lái)完成，若底下人不聽(tīng)話(huà)，事情便十分難辦。
而周樸，也隱隱感覺(jué)到局勢(shì)有些失控了。
他本來(lái)是一個(gè)十分怕麻煩的人，只想做一個(gè)逍遙皇帝，可如今的局勢(shì)卻越來(lái)越亂，無(wú)法容許他再繼續(xù)逍遙下去，這和他最初的想法完全是背道而馳的。
至于崔蓉所說(shuō)的，讓他去和世家低頭，他也做不到。
“朕是九五之尊，怎能向他們低頭？要朕說(shuō)，這些人通通都該砍了！當(dāng)初要不是他們連成一氣，將朝堂上下攪得烏煙瘴氣，何故能有今日之憂(yōu)？”
“陛下，這都什么時(shí)候了，大丈夫須得能屈能伸才行！”
“唉，難怪歷朝歷代的皇帝都要提防世家，這些世家本質(zhì)上就是兩頭吸血，不是什么好相與的！”周樸說(shuō)的生氣。
貼身太監(jiān)很有眼色的奉了茶過(guò)來(lái)，”陛下，您消消氣！”
周樸喘了口氣緩解了一下煩躁的心情后，才顫顫巍巍端起茶杯，手抖的厲害，這都是長(zhǎng)期吸食芙蓉膏的后遺癥。
崔蓉已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了，這些癥狀她也有，只是沒(méi)這么嚴(yán)重而已。
雖然不耐煩，但崔蓉還是耐著性子跟周樸分析了當(dāng)前的局勢(shì)，現(xiàn)在已經(jīng)不是他們?cè)覆辉敢獾皖^了，而是他們必須低頭，沒(méi)有選擇，否則后果只會(huì)愈演愈烈。
末了，崔蓉也忍不住嘆了口氣，“陛下，這萬(wàn)里江山看起來(lái)龐大，可船大難掉頭，螞蟻咬死象的故事您應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)，若不加以遏制，恐怕這江山改名易主就是遲早的事了，萬(wàn)不可置氣啊！”
“行了，皇后，你讓朕再想想，你當(dāng)把這些事交給那些世家去辦，就一定能有好結(jié)果嗎？那都是一群吃人不吐骨頭的東西！”周樸說(shuō)著，煩躁的抓了抓頭，又感覺(jué)有些喘不上氣了。
“來(lái)人，將芙蓉膏呈上來(lái)！”
這個(gè)習(xí)慣也是周樸最近才有的，之前他都是在煉丹房那邊服用，近來(lái)政務(wù)纏身，不得已下，便讓貼身內(nèi)侍將東西帶到了養(yǎng)寧殿內(nèi)，方便隨時(shí)取用。
看周樸一副不想再談的表情，崔蓉也沒(méi)過(guò)多強(qiáng)迫，起身告辭離開(kāi)了。
回到自已的永和宮后，她便讓貼身宮女芍藥給煉丹房那邊遞了信。
芍藥送完信后有些惴惴不安，外面的消息她也聽(tīng)說(shuō)了一些，朝廷動(dòng)蕩，最受影響的就是他們這些宮女太監(jiān)了，到時(shí)候跑都沒(méi)處跑。
“娘娘，這幾年陛下吸食芙蓉膏的分量越來(lái)越大，濃度越來(lái)越高，不會(huì)出事吧？奴婢剛才去煉丹房那邊傳話(huà)的時(shí)候，藥師跟我說(shuō)……跟我說(shuō)……，如果再這么下去，陛下他很有可能會(huì)、會(huì)中風(fēng)啊！陛下畢竟是一國(guó)之主，聽(tīng)說(shuō)外面現(xiàn)在局勢(shì)很不好，有不少人造反。這萬(wàn)一再傳出陛下身體抱恙的消息，恐怕更會(huì)讓那些人有機(jī)可乘。”
崔蓉聞言皺了皺眉頭，有些不耐煩，“你想說(shuō)什么？”
“您看咱們是不是、是不是……”，芍藥本想說(shuō)收手，但看著崔蓉可怖的眼神，咽了咽口水后到底把這句話(huà)咽下去了，沒(méi)敢說(shuō)出來(lái)。
“沒(méi)什么，奴婢知錯(cuò)了，是奴婢多嘴了！”芍藥趕緊認(rèn)錯(cuò)。
“本宮知道你心里在想什么，你要記住，既然是本宮的人，就得和本宮一條心，別想那些有的沒(méi)的。那些犯上作亂的人，最后也都不會(huì)有什么好結(jié)果，朝廷很快就會(huì)平息這些亂子。再說(shuō)了，這也離咱們京城還遠(yuǎn)著呢！”崔蓉不緊不慢道。
但心里真正怎么想的，也只有她自已知道了。
前面有周樸這個(gè)皇帝擋著，許多事情辦起來(lái)到底還是諸多不便，她身為皇后不能干政，名不正言不順的，一切還是需得周樸首肯的才行，崔蓉早對(duì)此有諸多不滿(mǎn)。
因此這次是決意換個(gè)人上位了。
而最適合的人便是太子周鼎，他如今是周樸唯一的子嗣，又是太子，幫朝廷分憂(yōu)合情合理。
雖然年紀(jì)小了點(diǎn)兒，可年紀(jì)小，正好拿捏，也正好合了崔蓉的心意。
在崔蓉的有意安排下，不到半個(gè)月，周樸就明顯感覺(jué)到了自已身體出了大狀況。
眼前發(fā)黑，胸悶氣短不說(shuō)，還時(shí)常感覺(jué)到頭昏乏力，站不住，更無(wú)法集中注意力查看奏折，已經(jīng)完全沒(méi)有辦法正常處理朝政了。
崔蓉關(guān)心一番后，適時(shí)的提出讓太子暫時(shí)監(jiān)國(guó)，代為處理朝政。
周樸知道自已不算什么明君，但是對(duì)這個(gè)兒子的能力更不放心，可眼下也沒(méi)有其他辦法了，只能應(yīng)下。
崔蓉雖然想將皇帝換個(gè)人來(lái)當(dāng)，但卻還沒(méi)想將這大周江山一下子玩沒(méi)了，因此還算靠譜的在朝中仔細(xì)篩選一番后，挑選出了四個(gè)輔政大臣，幫忙輔佐周鼎。
同時(shí)快速定下了周鼎的親事，太子妃亦是出身世家，借以拉攏世家，鞏固皇權(quán)。