門外傳來一陣極具壓迫感的腳步聲，金屬靴敲擊地面上的聲音，由遠及近。
緊接著，是侍從們帶敬畏，異口同聲的恭敬問好，“陛下！”
相里凜勉強抬起沉重的眼皮，那雙因劇痛和疲憊而布滿血絲的眼眸，艱難地聚焦，望向聲音來源的方向。
一道身影，在數名侍衛簇擁下，緩步走了進來。
來人正是B洲真正的至高掌權者，相里隼。
他身著剪裁完美的宮廷制服，并未刻意釋放氣勢，但那源自靈魂深處堆積而成的威壓與貴氣，已然令人呼吸困難。
他目光隨意地掃過這間房間，最終落在那張金屬椅上，那個幾乎是從血泊中撈起來卻依舊倔強的繼承人身上。
相里隼優雅地在對面的空椅上坐下，雙腿交疊。他看了一眼相里凜身上斑駁的血跡和破損的衣物，唇角勾起一抹極淡的笑，帶著毫不掩飾的輕蔑。
“膽子……什么時候變得這么大了？”他的聲音不高，卻清晰地傳入在場每一個人的耳中，讓人心中一顫。
他審視著相里凜，眼神里沒有絲毫心疼與憐愛，更像是在評估一件出現了瑕疵，需要被嚴厲糾正甚至考慮廢棄的物品。
“是覺得……這王儲之位，已然非你莫屬，讓你可以肆無忌憚，連我的命令都敢陽奉陰違了？”
他尾音輕輕上挑，帶著一種玩味的腔調，然而話語中蘊含的威脅，讓不遠處垂手侍立的侍衛們都不自覺地屏住了呼吸，心生寒意，連頭都不敢抬起。
“不敢。”相里凜咬著牙，強壓下喉嚨里不斷翻涌上的腥甜血氣，擠出這兩個沉重無比的字。
“不敢？”相里隼像是聽到了什么極其可笑的事情，他緩緩站起身，邁步朝相里凜走近。
他站定在相里凜面前，以一種絕對居高臨下的姿態，審視著這張寫滿了不屈的臉。
“我倒是……絲毫沒有看出，你有什么‘不敢’的。”
“我下達的命令，你應該早就收到了吧？”
他頓了頓，視線微微偏移，落在了站在角落的老管家身上，眼神瞬間變得冰冷，“還是說……你身邊的人，膽大包天到，敢隱瞞不報？”
這位老管家，是從他繼位前就跟隨著他的心腹之一，后來被他親自指派去輔佐，同時也是監視和管束相里凜。
如今看來，漫長的時光似乎已經讓他漸漸開始搖擺，將忠誠的天平傾向了相里凜。
“這和旁人無關！”相里凜猛地開口，聲音嘶啞，打斷了相里隼那帶著明顯不悅與猜忌的審視，“是我……，在A洲還有一些……必須要處理的重要事情。”
“重要事情？”相里隼緩緩地重復了一遍這四個字，那雙深邃的眼眸里，浮現出毫不掩飾的譏諷與冰冷的不耐，“就是為了……那個女人？”
“我怎么不知道，我精心培養的繼承人，什么時候……竟變成了這種會被兒女情長所困、耽于情愛的廢物了？！”
他當初選中相里凜，看中的正是他遠超常人的冷靜，近乎冷酷的決斷以及為達目的不擇手段的狠辣。
這些特質，是成為一個合格統治者的基石。
如今，這塊基石似乎正在被一種名為“感情”的軟弱無比的東西腐蝕。
如果這些東西變了，那么對他而言，便失去了存在的價值，沒有任何留下的理由。
僅僅是去了兩次A洲，竟然就把心和魂都丟在了那個地方。
甚至還學會了違抗他的直接命令，簡直是荒謬至極。
更何況，這兩次A洲之行，相里凜的表現堪稱失敗。音樂盛典大賽，丟失了至關重要的殘譜。八校聯盟大賽，更是主動放棄了本已到手的巨大權益。
這一樁樁，一件件，是時候該徹底清算了。
面對相里隼毫不留情的斥責與身上傳來的陣陣劇痛，相里凜卻只是極其緩慢地扯動唇角。
他抬起眼，目光毫不畏懼地迎上相里隼的視線。
“這種感情……陛下您，應該比任何人都要理解吧？咳咳、咳……”劇烈的咳嗽打斷了他的話語，鮮血再次從他唇角溢出，但他依舊固執地說了下去，“畢竟……您曾經，不也是為了‘那位’，甚至不惜……”
“閉嘴！”
相里隼猛地發出一聲怒喝。
一瞬間，整個房間陷入了死一般的寂靜，落針可聞。
所有聽到這句話的侍衛和侍從，全都駭然失色，驚恐萬分地低下頭，恨不得將自已縮進地縫里去。
他們簡直不敢相信自已的耳朵，王儲殿下，他竟然……他竟然敢公然提及那人。
那個在皇宮內部被視為絕對禁忌的人，那是陛下心中絕不容許任何人觸碰的逆鱗。
“你們算什么東西？！”相里隼的眼神瞬間變得無比駭人，里面翻涌著被觸及最深傷痛的狂怒與一種近乎毀滅的暴戾，“也配……和她相提并論？！”
他胸口劇烈起伏，顯然被相里凜這一擊徹底激怒。
但他終究是掌控B洲多年的君主，極致的憤怒之后，是更加冰冷的決斷。
“既然……你還是如此不知死活，不知悔改，”
相里隼的聲音恢復了冰冷，“那就在這里繼續好好反省吧！”
語罷，他猛地轉身，不再多看相里凜一眼，徑直朝門外走去。
行至門口，他腳步微頓，對著門外躬身等候的刑訊官，聲音不帶一絲感情地補充道，“嚴格按照最高標準用刑，不許有任何偏私懈怠。若是讓我發現誰膽敢徇情……后果自負。”
“是！陛下！”
一直站在角落的老管家，看著相里凜的慘狀，眼中充滿了痛苦與無奈。
他咬了咬牙，最終還是鼓起勇氣，快步追了出去。
相里隼并未走遠，聽到身后的腳步聲，他頭也沒回，“如果是想來為他求情的話……我可以給你一個選擇。現在立刻離開，回到你應該待的位置，我可以當作什么都沒發生。”
他緩緩側過頭，用眼角的余光瞥了一眼追上來的老管家，眼神淡漠，“否則……如果你不能給出一個足夠說服我的理由，那么，你就進去，陪他一起……反省。”
老管家聲音帶著哀懇，“殿下他……他此次滯留A洲，雖然有違命令，但其中一部分原因，確實也是為了皇室的利益考量。”
“殿下或許是希望能借此機會，為皇室爭取更大的……”
“哼！”相里隼不屑地冷哼了一聲，毫不客氣地打斷了他這番蒼白的辯解，“為了皇室考慮？所以他兩次任務失敗？那他還真是……考慮得相當周全。”