把客人們安置好，夏氏才有時間說彭家的事，“掙了那么多銀子，梅娘一家人樂瘋了，駝子還落了淚，他自己都沒想到他能掙這么多錢。還說他能養活一家人了，可以不讓梅娘太辛苦了。他讓我一定要替他感謝你，若沒有你的提點，沒有你請賀總管幫忙，根本做不到。梅娘聽說你喜歡吃咸鴨蛋下青菜粥，專門跑去鎮上買了一百個咸蛋回去，不收還不行。”

    夏離笑道，“有別人幫忙，還要自己能干，機會永遠留給有準備的人。”

    夏氏點點頭，笑道，“或許日子好過了，梅娘的性子軟和多了，今天晌午還把二妮叫去她家吃飯呢。”

    飯后，夏柱聽說彭駝子掙了這么多錢也高興，說改天他家請客，把在湘山府的所有親戚都請去樂呵。

    夏氏兄妹幾人之前還是非常嫌棄彭駝子，如今看他手藝那么好，心里總算平衡了些。

    送走客人后，夏離把幾樣洗干凈的首飾交給夏氏，一長一短兩支赤金梅花釵，兩支鹿角玉簪，兩支雕花銀釵，一支新買的珠簪，一對玉手鐲，一對珍珠耳墜。

    夏氏嚇一跳，說道，“寡婦失業的，我要那么多首飾作甚？都留著，給你將來當嫁妝。”

    時間久了，夏氏真的把自己當成了寡婦。

    夏離笑道，“娘又不是真的寡婦。這些首飾比較素凈，都能戴，以后再給娘戴鑲寶石翡翠的，還要把娘的妝匣裝得滿滿當當。”說著，便把她腕上的銀手鐲抹下來，把那對玉手鐲給她戴上。

    夏聚不懂真假寡婦之說，但看到夏氏戴上細膩通透的白玉手鐲十分好看，瞪著眼睛直呼，“哎呀，娘親太漂亮了，好漂亮。”

    姐弟兩人一人拉夏氏一只手，不許她取下來。

    看到這一對姐弟，夏氏的眼圈又紅了。她之前做夢都沒想到，自己還能享到這樣的福。

    家里有了豪車，夏聚最興奮，幾乎每天都會讓田慶趕著馬車拉他和趙妞妞繞著東榮街轉幾圈。夏離也拉著夏氏坐車去街上逛了兩次，還去了莊子一次。馬每天都要出去走走，哪怕夏離他們不坐，田慶也要趕著車走上一個多時辰。

    日子一晃進入冬月，天更冷了。

    初十這天，夏柱家請客，把在湘江府所有的親戚都請去了，包括夏梅娘一家四口。

    自從夏柱開始在靠山鎮上賣肉，隔三岔五便會去夏梅娘家一趟，還都會帶條肉。剛開始夏梅娘不理他，也不收他的肉。夏柱不以為意，繼續去，繼續送。前幾天，夏梅娘終于收下了肉，還留他吃了晚飯。

    夏柱極是開懷，再次請夏梅娘來家里做客，夏梅娘總算答應了。

    夏梅娘一家和王新、夏二妮是坐驢車來的。若不是照顧喘病又有些加重的彭駝子和王二喜，大半個時辰的腳程，實在沒必要雇驢車。

    夏梅娘好面子，送了夏柱家兩塊布頭、五十個雞蛋的禮。他們去了夏柱家后，彭駝子和彭來喜又由夏山陪著，去申氏醫館看病開藥。他們兩人的喘病每年冬季都會加重，有時連門都不能出。今年因為經常吃著藥，日子又好過，比往年輕松多了。

    夏離本不想帶熊樣去的，怕它嚇著夏柱家的鄰居，讓小期帶它去葉府陪葉老公爺玩。熊樣現在越來越聰明，已經知道他們要帶當當和黑子去串門。它攆路攆到了院外，都哭了。今天沒去山里看熊大和熊膽就夠令它心塞的了，去串門子只帶當當和黑子，哪能這樣。

    夏離無法，只得給它套上背帶，牽著它走。

    夏柱兩口子心正，又會做人，大家玩得高興吃得高興，遠不像當初在夏家大院那樣各懷心思，罵聲連天。

    大人們在堂屋里喝茶聊天，主要說著夏山和夏大妮的婚事。特別是夏山，翻了年就二十一歲，別人這么大歲數，娃都能到處跑了。可夏山油鹽不進，姑娘再好都不干，堅持過幾年再說。夏大妮也有兩家來說合，如今夏柱夫婦的眼光高，都沒看上……

    彭來喜和夏聚、二虎幾個男孩子歲數相當，他們在院子里跟二狗一熊一鳥玩得開心。特別是那一熊一鳥，引得好多孩子都跑來夏家門口看熱鬧，讓幾個孩子得意極了。

    夏離、彭來福、大妮、二妮幾個姑娘歲數相差不大，都呆在夏大妮的屋里說著悄悄話，多是講穿衣打扮。

    夏離給這幾個小姑娘每人帶了兩根絲帶一盒香脂，香脂不算貴，她們用完了都買得起。還告訴她們，護膚比化妝更重要，香脂每天都要擦，特別是春秋冬三季。要擦了香脂再擦胭脂，這樣有利于肌膚，也好看。又給她們每人重新梳了頭發系上絲帶，剪了一下劉海，還用眉石描了眉。

    特別是對夏大妮，告訴她她梳雙掛髻比梳雙丫髻好看，顯得臉要小一些。衣裳的顏色也要偏深一些才好看，顯得瘦。眉毛不要描得太濃太粗……

    夏大妮聽得非常認真，不時讓夏離再重復說一遍。她搬來城里后很有些自卑，總覺得自己的衣裳和頭花頭繩明明不便宜，可就是沒有別的小娘子穿戴得好看。自己也化了妝的，可就是跟她們不一樣。那些小娘子不比自家富裕，可她們都有些瞧不上她，私下說她“泥腿子”。她趕著去說話，她們都愛理不理。

    夏二妮的性格開朗多了，隨時都笑瞇瞇的，跟夏離的悄悄話尤其多。在只有她和夏離兩個人的時候，她悄聲說道，“……大嫂真的很好，很疼我，他們吃什么我就能吃什么，還說天冷了要少碰涼水，小日子來了更不能碰……”她的臉更紅了，磕磕巴巴道，“有一次王哥在我的房里呆得很晚，大嫂進來把他硬拉走了。她說我歲數小，有些事經不住。還讓我不能由著王哥胡鬧，過早有了那些事，影響身體也影響子嗣……”

    她的臉紅得像打了胭脂，眼里又有些茫然。她知道夫婦肯定會很親密，可王哥要跟她親密了，嫂子為什么不許，還會說那些話。她出嫁之前，大姑和大舅娘也跟她說，嫁去婆家要自己單睡，滿了十五歲才能圓房。她不好意思問別人，只得悄悄跟夏離說了。