王婆子一看是夏寡婦的閨女和兒子，還有趙妞妞，嚇壞了。趕緊笑道，“哦，我說(shuō)的是，是，是青羊街一個(gè)姓李的寡婦……”

    夏離提高聲音說(shuō)道，“不管是誰(shuí)，你都不能無(wú)中生有造人家的謠。若我說(shuō)東榮街北胡同的王婆子跟掏糞的老漢拉拉扯扯，還收了人家的錢，你承認(rèn)嗎？要知道禍從口出，嘴巴積點(diǎn)德。”

    王婆子知道夏家不僅跟趙亮關(guān)系好，跟都司府關(guān)系也好，有個(gè)弟弟是把總，家里還有兩只戎犬一只熊瞎子，并不敢跟他們起正面沖突。

    她一直想讓自家二閨女嫁給趙亮，托人去說(shuō)合過(guò)，趙亮不同意。她就認(rèn)為是因?yàn)橄氖虾挖w亮看對(duì)了眼，才拒絕自己閨女。氣不過(guò)，就暗中造些遙出來(lái)想把夏氏的名聲弄臭，最好再把夏家擠出東榮街，她的閨女才能如愿嫁給趙亮。如今說(shuō)人家壞話正好被人家碰上，偏自己又得罪不起，罵了她也不敢罵回去。

    她黑著臉說(shuō)道，“夏姑娘咋能這樣赤口白牙說(shuō)瞎話，啥掏糞不掏糞的，我啥時(shí)候收了人家的錢？小姑娘年紀(jì)不大，心眼忒壞，什么話都說(shuō)得出口，也不知你娘是怎么教的。好了，好了，不說(shuō)了。”就轉(zhuǎn)身走了。

    另幾個(gè)婦人都笑道，“夏姑娘莫往心里去，王嫂子（嬸子）平時(shí)就愛敞著大嘴亂說(shuō)話，她的話我們都不信。”

    然后，也走了。

    望著她們的背影，夏離的臉色更陰沉了。

    夏聚恨恨說(shuō)道，“姐姐，那個(gè)壞女人罵咱們娘，讓當(dāng)當(dāng)和熊樣、黑子咬她，再告訴三舅舅和葉大哥打她。”

    趙妞妞也說(shuō)道，“離姐姐，那個(gè)王奶奶討厭得緊，天天來(lái)我家門口轉(zhuǎn)悠，想把她二閨女想嫁給我爹。我爹不愿意，還讓我不要跟他們來(lái)往，說(shuō)他們心思不好。”

    夏離搞懂了，原來(lái)是她家打趙亮的主意，氣趙亮不同意，潑了夏氏一身污水。她家閨女看上趙亮沒有錯(cuò)，卻不能赤口白牙誣陷別人，用這種話去誣陷一個(gè)寡婦，那是會(huì)要人命的。

    夏離見那幾個(gè)看熱鬧的婦人還沒有走過(guò)多，就提高聲音說(shuō)道，“哦，原來(lái)是王婆子想把她合離過(guò)的二閨女嫁給趙大叔啊。那王婆子也太缺德了，趙大叔瞧不上她閨女，她怎么能造別人的謠。她那樣的人，教出的閨女也不會(huì)好到哪里去，趙大叔是千總大人，以后還會(huì)升更大的官，咋能瞧得上那家上不了臺(tái)面的人。”

    前面幾個(gè)婦人的腳步頓了頓，挨著的那戶人家還把院門打開望了他們一眼。

    他們?nèi)チ粟w家門口，看到趙妞妞進(jìn)了家門。

    趙妞妞關(guān)門前，小聲對(duì)他們說(shuō)道，“以后王奶奶跟我說(shuō)話，我也不搭理她了。我爹爹回來(lái)，我就告訴他王奶奶罵夏嬸子的事。”

    夏離沒言語(yǔ)，趙亮無(wú)意把禍水引給了夏氏娘，他是得知道原由。

    路上，夏離又悄聲對(duì)夏聚說(shuō)道，“這事不要回去亂說(shuō)，娘知道要生氣。”

    夏聚點(diǎn)頭答應(yīng)，又低聲罵了幾句“壞婆子”。

    此時(shí)天已經(jīng)黑透，繁星滿天，清輝滿地，河邊的垂柳影影錯(cuò)錯(cuò)。一陣涼風(fēng)襲來(lái)，把夏離的頭腦吹清醒了一些。她想著，不僅要收拾那個(gè)黑心王婆子，還得想辦法把夏氏的名聲挽回來(lái)。

    河對(duì)岸，劉長(zhǎng)昭領(lǐng)著二狗一熊已經(jīng)在東側(cè)門口等了一會(huì)兒。見他們來(lái)了，二狗一熊方嚎叫著往橋邊跑去，再跑向他們。

    其實(shí)，它們一過(guò)橋就到了家門口，完全可以不用人接自己回家。但送它們的人必須要等到有人接才會(huì)放它們，或者說(shuō)只要出了都司府和夏離家，必須有人時(shí)刻跟著它們，除非是進(jìn)山。

    這是葉風(fēng)的規(guī)定。它們?cè)俣拢彩枪泛托埽掠腥藢?duì)它們不利，或者說(shuō)怕它們突然發(fā)狂傷著人。

    星光下的劉長(zhǎng)昭長(zhǎng)身玉立，俊美儒雅，別扭的熊孩子不知不覺長(zhǎng)成美男子了。

    河這邊幾個(gè)說(shuō)話的小娘子都停止了說(shuō)話，向他望去，又趕緊低下頭笑起來(lái)。

    夏離跟劉長(zhǎng)昭笑笑，劉長(zhǎng)昭報(bào)以更燦爛的笑，還挑了挑眉，一副撩妹的表情。

    夏離趕緊閉上小嘴。古代十五歲的男子就能娶媳婦了，自己拿他當(dāng)?shù)艿埽麜?huì)不會(huì)真的如夏氏娘所說(shuō)，對(duì)她有某些想法？想想他家的門第，不可能對(duì)一個(gè)農(nóng)家女感興趣。這么想著，她又笑起來(lái)，跟他招了招手。

    夏離他們回到家，金鈴小聲說(shuō)道，“夏嬸兒說(shuō)她身子不爽利，先歇著了。”

    夏離望了眼黑黢黢的小窗。夏氏這次好像受了大刺激，表現(xiàn)跟平時(shí)完全不同，固執(zhí)，易怒。

    既然討厭那個(gè)人和那家人，報(bào)復(fù)他們最好的法子就是再嫁，讓他們的娃姓別人的姓。傻傻的夏氏娘為什么不用這個(gè)法子呢？不知她心里有什么過(guò)不去的坎。

    不過(guò)，夏氏這樣，那件事也能更好地放開手腳做。

    夏離讓金鈴服侍夏聚和二狗一熊洗漱，她則去了外院，把田慶夫妻叫出來(lái)低聲交待了一番。

    第二天寅時(shí)末，夜風(fēng)一吹，浮云遮住了空中的半輪明月，天更黑了。

    東榮街住家的大門陸續(xù)打開，有人拎著桶去了北后街。那里有一輛驢車，一個(gè)五十多歲的老漢站在一旁，他是專門在這一帶收夜香的羅老漢。

    夏離家的門也打開了，倒夜香的田慶家的今天出來(lái)得格外早一些，她的腿邊還跟著一條披著黑布的狗。本來(lái)就天黑，再加上披著黑布，哪怕有人路過(guò)也注意不到狗子。

    田慶家的在胡同口停下，四周看了看，把恭桶放下，帶著那只狗到了對(duì)著后一個(gè)胡同口的大樹后。這棵大樹在堤岸下去一點(diǎn)，旁邊還有塊石頭。狗子躲在這里，河兩岸的人都看不到它。田慶家的把它身上的黑布取下，又輕輕拍了拍它，跑去拎著恭桶向北后街而去。

    當(dāng)當(dāng)?shù)纳砩瞎t衣，頭上帶著紅頭巾，只露出兩只圓溜溜的黑眼睛。它非常興奮，覺得比打土匪還好玩。暗道，姐姐太小瞧它了，拎著它的耳朵囑咐了一遍又一遍，它只聽一遍就記住了好不好。