夏山回到家，家里的人都上床歇息了。當聽說他獵回來一頭野豬時，都起來看熱鬧。這頭野豬很大，足有兩百斤，脖子和頭被當當和熊大咬得稀爛，甚是恐怖。

    夏老頭再一次感嘆，若當初自己的獵狗跟當當一樣厲害，自己就不會殘廢了。

    夏老太的哈哈聲在夜里顯得異常突兀。

    小楊氏笑道，“這么大的家伙，可以吃好些天呢。”

    夏老太罵道，“饞嘴的婆娘，就知道吃，吃。把豬頭和、脖子、下水留著慢慢吃，剩下的都賣錢兒。”

    夏老漢點頭道，“正好明天柱子沒接到殺豬的活，就把野肉收拾了，把肉和雞鴨賣去鎮上。”

    夏山忙道，“雞和鴨我要送人，只把豬肉賣了。”

    小楊氏笑道，“三叔，你又沒有岳父岳母，除了爹娘，還能孝敬誰呀？”

    夏山沒理她，直接進了上房，又給夏柱使了個眼色。

    等到老兩口和夏柱進來，夏山就開城不公地說了他還想請媒婆去李家說親的事。

    夏老漢嘆道，“我也覺得那李家閨女好，可人家不愿意，我們能怎么辦？”

    夏山沉思了片刻，說道，“爹，娘，若是我娶了李姑娘，想把她帶去湘山府城住。我在那里有了家，才有口熱飯吃。”

    夏老漢一下沉了臉，夏老太直接哭上了，說道，“啥？你這個不孝的東西，娶回家的媳婦不孝敬公婆，擺出去當菩薩供著啊。你當了官，老娘還沒享到福，你就要單把媳婦接去享福了……”

    夏老漢用煙桿敲了一下夏山的頭，喝道，“沒出息的王八羔子，媳婦還沒娶回來，你就先嬌慣上了。那樣不知孝敬公婆的媳婦，我們老夏家要不起。”

    夏柱趕緊勸道，“爹，娘，你們先莫著急。三弟讓他媳婦住去湘山府，并沒有說不孝敬公婆啊。我倒覺得他們住在一起好，不僅山子有人照顧有人疼，也能早日開枝散葉，多給你們生幾個孫子。”

    夏老太氣道，“再是開枝散葉，也不能不孝敬爹娘。”

    夏山跪了下來，說道，“爹，娘，兒子敢不孝敬你們，會遭天遣的。這樣行不行，我每個月的餉銀，孝敬你們一兩……”

    夏柱忙道，“這怎么成。你一個月二兩的餉銀，只剩一兩，怎么夠。你們兩人要租房子，要嚼用，府城東西貴，又不像我們鄉下，吃喝都自家地里出，將來還要生孩子……”

    夏山說道，“每月五百文就能在城邊租到一個小院兒，剩下的省著點用，再賃一畝地自己種。”

    夏柱搖頭道，“若是李姑娘，她可不會種地。”

    夏山說道，“我抽時間種……”

    話還沒說完，背上就被夏老漢敲了兩下。罵道，“沒出息的軟蛋，什么活都自己干了，娶媳婦有屁用。”

    夏山趕緊說道，“我說錯了，是我教她種。”

    對于夏山成了親兩口子不住在家還能交家里一兩錢銀子，夏老太還是滿意。說道，“他們也不會那么可憐，若真的娶了李家閨女，她的嫁妝比不上朱地主家的閨女，也比別人多得多。”

    夏山悶悶說道，“娘，兒子就是吃米糠，也不會用媳婦的嫁妝養活自己。”

    夏柱也說道，“是啊，山子是官身，用媳婦的嫁妝過活，人家聽到要笑話。”

    夏山又說，“我們營上，許多將士的媳婦孩子都在那里過活。娶個知書達理的媳婦，也好跟長官的夫人把關系打理好，有利于將來的升遷……”

    這個理由讓夏老漢猶豫起來，他最大的愿望就是讓夏山升更大的官，光耀門楣。

    這個家庭會議開到半夜，幾人才達成一致。

    第二天一大早，夏離就把當當和帶著一包點心的熊樣、黑子打發去了山上，讓它們跟熊大和熊膽告個別，晚上必須回來。

    夏離已經跟當當講了一家人要去府城的決定。當當盡管不太愿意去府城，但姐姐和娘親、哥哥、樣樣一起去，它也只得跟著。

    早飯后，夏離就拎著一只野雞拿著兩朵曾清清送的絹花，同夏聚一起去了隔壁郝家。

    接著，又去周木匠家送了周四丫兩朵絹花，給周里正和黃寡婦家各送了一只野鴨。

    遠親不如近鄰，請那幾家幫著看顧家里一下。若祝二遇到困難，請他們幫幫。

    夏離的說辭依然是，去給葉大人的長輩做幾天飯。

    村里的人家都羨慕得不行，想著他們這一趟不知又要得多少賞銀。

    巳時初，夏山拎著野雞和野鴨來找夏離。

    他穿著一身綢子靚藍色長袍，頭戴同色方布，極俊俏的后生。料子是夏氏送的，衣裳是李氏做的，腰間掛的荷包是夏離送的。

    他笑得一臉燦爛，又能從夏家拎出雞和鴨去送人，應該得到了某些令他滿意的承諾。

    夏離玩笑道，“三舅今天可真俊，一看就是去拜見泰山大人的。”

    說得夏山的黑臉通紅，嘿嘿笑著不言語。

    夏離又帶上兩朵絹花，同他一起去石板村。夏聚還想攆路，夏離沒帶。

    路上，夏山悄聲講了他昨天同夏老漢夫婦商量的結果。若娶了李秀敏，帶去湘山府生活，他每個月交家里一兩銀子，年節另外孝敬。

    末了還說，“若李家同意把閨女嫁給我，我一定會讓李姑娘過好日子。雖然一開始可能清窮些，但過得舒坦，慢慢就會好起來……”

    夏離知道夏山活絡，先把媳婦帶出夏家，以后總會有辦法過好。笑道，“不管哪家姑娘嫁給三舅，都會幸福……”前提是沒有那兩老口的參合。

    夏山嘿嘿傻笑起來。家里這么多親人，不知為何，他就是愿意跟這個外甥女兒說心里的話。

    到了李家，竹林外就能聽到朗朗的讀書聲，聲音稚氣、響亮。

    這條路上再也見不到李大讓，讓夏離的心情極是愉悅。

    李秀敏來開的門，她一見是夏離，立即笑得眉眼彎彎，剛要伸手把夏離拉進來，又看到她身后的夏山。

    夏山沖李秀敏笑著，合體的長衫顯得他更加長身玉立，英武中還帶著些許儒雅。