正月初七下晌，小丁陪著虎子和黑子、熊樣在后院曬太陽(yáng)。

    小丁今年剛剛十五歲，很靦腆和勤快的一個(gè)后生。他雖然比夏離大了兩歲，但在夏離這個(gè)老瓜瓤子的心里，那還是個(gè)半大孩子。

    他家里是軍戶(hù)，父親早些年在邊關(guān)戰(zhàn)死，他上年才進(jìn)了軍營(yíng)。葉風(fēng)體恤他小，人又機(jī)靈，便讓他同葉勁一起照顧和訓(xùn)導(dǎo)當(dāng)當(dāng)。葉勁是葉風(fēng)的親兵，等到小丁上手了，當(dāng)當(dāng)訓(xùn)練方面的事情就全部交給他。

    他仔細(xì)觀察著當(dāng)當(dāng)，見(jiàn)它不舒服或是不耐煩了，就會(huì)蹲下安慰它。

    葉勁則在指導(dǎo)夏聚和祝財(cái)射箭。為了不讓小家伙太特立獨(dú)行，夏離教他們的是這個(gè)時(shí)代慣用的蒙古射法。由于她對(duì)這種射法掌握得不太精通，偶爾就會(huì)請(qǐng)葉勁幫著調(diào)教他們一下。

    申時(shí)，夏老漢和二虎、大黃來(lái)了。

    夏離猜測(cè)，老頭應(yīng)該是為了幫夏山搞好關(guān)系，來(lái)請(qǐng)葉勁和小丁明天去他家吃殺豬菜的。

    夏離作了介紹，夏老頭對(duì)葉勁點(diǎn)頭哈腰笑道，“感謝勁大爺對(duì)山子的提拔。”

    還學(xué)的是南腔北調(diào)的官話(huà)。

    葉勁滿(mǎn)臉通紅，忙躬身笑道，“夏老伯客氣了。我是個(gè)下人，提拔夏大哥的是我家大爺。”

    夏老頭又趕緊笑道，“山子能當(dāng)官，離不開(kāi)勁大爺對(duì)他的幫助和教導(dǎo)。”

    葉勁又道，“客氣客氣，不敢當(dāng)，夏老伯是長(zhǎng)輩，叫我葉勁就好。”

    葉勁這些人最看得清人的眉眼高低。在他看來(lái)，以大爺對(duì)夏小姑娘的看重，夏山以后的前程肯定錯(cuò)不了，在夏山面前他已經(jīng)不會(huì)像以前那樣自覺(jué)高一等了。在夏小姑娘面前，就更不會(huì)讓她的長(zhǎng)輩太過(guò)謙恭。

    他又指著他之前坐的椅子說(shuō)道，“老伯請(qǐng)坐。”

    夏老漢極是高興勁大爺對(duì)自己的禮遇，覺(jué)得人家越體恤自己，他就越應(yīng)該對(duì)人家以禮相待。不是有句老話(huà)嘛，你敬我一尺，我敬你一丈。

    他又躬身說(shuō)道，“勁大爺客氣了，您是貴客，您坐，您坐。”

    夏離一直不愿意讓夏老漢見(jiàn)這些人，就是怕他把握不好分寸，太過(guò)謙恭和諂媚，既讓別人為難和瞧不上，又會(huì)讓夏山難堪。

    她過(guò)去扶著夏老漢說(shuō)道，“外公坐，我再去搬把椅子來(lái)。”

    夏老漢還想教育夏離不懂規(guī)矩，怎么能怠慢貴客，小丁已經(jīng)非常有眼力見(jiàn)兒地搬了一把椅子過(guò)來(lái)。

    賓主落坐，夏老漢又說(shuō)了幾句外交辭令后，就誠(chéng)懇邀請(qǐng)道，“明天我家殺年豬，請(qǐng)勁爺賞光。嘿嘿，鄉(xiāng)下人家，殺豬也算一件盛事。哦，小丁也一起去。”

    老爺子還挺精明，知道小丁就是個(gè)大頭兵，不會(huì)跟他下矮樁。

    葉勁都非常開(kāi)心地接受了邀請(qǐng)。這里的日子太平靜太單調(diào)，他也想出去玩玩，見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)鄉(xiāng)下殺年豬的熱鬧。

    小丁見(jiàn)葉勁同意，他也就同意了。

    老頭兒沒(méi)有要走的意思，是要留在這里陪貴客吃晚飯了。夏離就讓二虎去村西頭把夏柱叫來(lái)陪客和吃晚飯，沒(méi)賣(mài)掉的肉她家買(mǎi)了。再回夏家傳個(gè)話(huà)，等夏鐵從鎮(zhèn)上回家，就來(lái)姐姐家陪客人吃飯。叫了夏柱不叫夏鐵，不好。又讓祝二家的去雞頭村沽幾斤酒回來(lái)，那里有個(gè)小釀酒作坊。

    夏柱豪爽，又是賣(mài)肉做生意的，也會(huì)說(shuō)些場(chǎng)面話(huà)。他一來(lái)，氣氛才沒(méi)有剛才那么尷尬。

    夏鐵來(lái)的時(shí)候，也把三豹帶了來(lái)。他們幾個(gè)男人在西廂房喝酒吃飯，夏氏夏離領(lǐng)著幾個(gè)孩子在上房吃。

    飯后，送走葉勁二人，夏離又跟走在后面的夏柱悄聲說(shuō)，“回去提醒提醒我外公，有時(shí)候太過(guò)謙卑，客人也會(huì)不自在……”

    夏柱自是知道老爹的為人，說(shuō)道，“我會(huì)提醒他，不過(guò)，他也不一定能聽(tīng)得進(jìn)去。好在明天還請(qǐng)了夏四叔一家，他會(huì)幫著待客。”

    夏四老爺要來(lái)做客，倒是解決了這個(gè)麻煩。

    翌日，葉勁和小丁來(lái)家里跟當(dāng)當(dāng)玩了一陣后，就同夏氏和夏聚一起先去了夏家。夏離不喜歡看殺豬，吃晌飯前再去。

    夏離在家里呆到午時(shí)二刻，才起身去夏家。還沒(méi)走到夏家門(mén)口，就看見(jiàn)五、六個(gè)大人領(lǐng)著三個(gè)孩子出了夏家門(mén)，兩個(gè)八、九歲的男孩抹著眼淚，一個(gè)臉上有幾道血印，一個(gè)鼻子下面有血跡。幾個(gè)人都是怒氣沖沖，嘴里還不干不凈罵著人。

    “我日他先人，那老夏家就沒(méi)有XX好人……”

    “老太太不顧娘家，以后敢回夏家就把她撅出去……”

    “以后別跟幾個(gè)那X娃兒耍……”

    夏離認(rèn)識(shí)他們，是老楊家的人，也就是夏老太和小楊氏的娘家人。

    他們看到夏離了，都用眼睛瞪了她一眼，一個(gè)還往地上吐了口吐沫。夏離不好跟他們理論，人家是往地上吐，又沒(méi)往她身上吐。不過(guò)，馬上要吃晌飯了，他們?cè)趺醋吡耍靠礃幼樱歉舷募掖蛄思埽€是被趕走的。

    夏離素來(lái)討厭楊家人，見(jiàn)他們被趕走，倒是幸災(zāi)樂(lè)禍。

    她進(jìn)了院子，聽(tīng)到院子里的人議論著，都在大罵老楊家不要臉，吃相難看。聚小子給夏氏當(dāng)兒子，關(guān)他老楊家一文錢(qián)的事，到現(xiàn)在還氣不過(guò)，縱著孩子欺負(fù)人家……

    夏離一愣，夏聚被欺負(fù)了？

    大妮趕緊上前拉著夏離的手笑道，“放心，聚表弟沒(méi)事。大熊和二虎、三豹打了楊家那兩個(gè)小子，爺和我爹、二叔都幫著聚表弟說(shuō)話(huà)，還把他們一家子趕走了……”

    夏離急急去了正房堂屋，屋里坐滿(mǎn)了人，包括葉勁和小丁。夏聚正坐在夏老漢的腿上，二虎坐在他外公身上，大熊和三豹局促地站在一旁，三豹的眼角青了一塊。

    夏聚見(jiàn)姐姐來(lái)了，就滑下夏老漢的膝頭來(lái)拉夏離的袖子，夏離又把他抱起來(lái)。

    夏老漢說(shuō)道，“離丫頭莫慌，聚小子沒(méi)吃虧，倒是三豹被打狠了。”

    二虎過(guò)來(lái)拉著夏離的袖子說(shuō)道，“楊三娃和楊五娃欺負(fù)聚弟弟，我去幫他，可我們兩個(gè)還是打不過(guò)他們，被揍得不輕。還好大哥和三豹看到過(guò)來(lái)幫忙，又把他們揍得夠嗆，楊五娃的鼻子都被打出血了……”