夏聚又道，“姐姐想買什么東西了，也找娘拿錢。”

    夏氏和夏離都笑起來(lái)，這孩子無(wú)論什么時(shí)候都這么暖心。

    又讓祝二領(lǐng)著他們?nèi)ナ宕澹o李秀才夫婦拜年。雖然李大讓被抓起來(lái)了，還是不放心祝財(cái)一個(gè)人陪他去。

    聽夏聚回來(lái)說(shuō)，夏山跟他們一起回村的。好像夏山舅舅說(shuō)的一些打仗和剿匪的想法，很得李秀才賞識(shí)，邀他去書房談了很久。看來(lái)，夏山這次去李家是做足了功課，博得了李秀才的喜歡和看重。

    夏氏聽了，心中很糾結(jié)。既替弟弟高興，又替夏離或許會(huì)失去一個(gè)好相公的備選而遺憾。

    大年初二，天空飄著雨加雪，氣溫驟降。夏離幾人都穿上了最厚的衣裳。

    巳時(shí)，夏氏就帶著夏離、夏聚、熊樣，還有拎著兩包點(diǎn)心、一只雞的祝二家的去了夏家。

    夏離和夏聚都不想去老夏家，但今天作作做子，也要跟老娘回去吃頓飯。

    熊樣的膽子大多了，也就帶著它一起去串門。它本來(lái)是縮著脖子不想出去的，但作客的興奮還是戰(zhàn)勝了寒冷，跟著去了。

    帶祝二家的是因?yàn)橄睦蠞h發(fā)了話，家里兒媳婦和孫女都要回娘家，沒人干活，讓祝二家的去做飯洗碗。

    夏離暗誹，夏老漢人不壞，就是太小氣，再把祝二和祝財(cái)父子叫上，又能多吃他家?guī)卓陲垼?br />
    沒帶黑子，它長(zhǎng)得太嚇人，又特能吃，老兩口肯定都不喜歡它。

    夏柱和夏鐵都陪著婆娘兒女回了娘家，夏家只有老兩口和夏山在，難得的清靜。

    夏離給夏老漢和夏老太磕頭拜年，給夏山萬(wàn)福拜年，又分別得了一個(gè)五十文和二百文的紅包。

    夏山代夏柱給了夏離一個(gè)裝了五十文大錢的紅包。

    夏氏又把一個(gè)裝著五十文大錢的紅包交給夏山，讓他轉(zhuǎn)交給夏大妮，幾個(gè)小子的紅包拜年時(shí)已經(jīng)給過(guò)了。

    夏氏還悄聲告訴夏山，她也給了二妮一個(gè)，讓夏離幫她保管。不是看夏鐵兩口子的面子，只是心疼那個(gè)姑娘。

    夏老太見夏氏只給了大妮紅包，問(wèn)道，“怎么沒給二妮一個(gè)？”

    夏氏道，“大哥想著我的閨女，我當(dāng)然也就想著他的閨女。”頓了頓，又說(shuō)，“娘也知道，即使給了二妮，二妮能捂熱乎嗎？”

    老太太很想說(shuō)，二妮沒捂熱乎也是到了我們老夏家。但還是聰明地沒有說(shuō)，說(shuō)了不管用，還會(huì)招致老頭子的罵。那個(gè)死老頭子，現(xiàn)在是越來(lái)越不給她留老臉了。

    夏山本就跟夏氏幾人的關(guān)系好，現(xiàn)在夏老漢比原來(lái)更要禮遇夏離，對(duì)夏氏和夏聚的態(tài)度也好得多。夏老太依然對(duì)夏聚的臉色不太好，但也不敢再亂說(shuō)話。氣氛也就十分和諧。

    夏家人已經(jīng)知道當(dāng)當(dāng)被葉大人“看中”，要去了軍營(yíng)。

    老爺子與有榮焉，比著大拇指說(shuō)道，“離丫頭聰慧，調(diào)教出來(lái)的狗子都比別家的狗子有本事。你莫舍不得，山子好了，你們也就好了……”

    眾人又感慨世事無(wú)常，朱家遇到了這種倒霉事，也不可能再跟他家繼續(xù)說(shuō)親事了……

    夏老太感到后怕，“好在山子沒跟那閨女定親。朱地主死了，她家被搶了，說(shuō)好的銀子和田地也不會(huì)給全了，娶個(gè)沒錢的傻婆娘可是糟心……都說(shuō)她昏過(guò)去的時(shí)候被土匪摸過(guò)，名聲已經(jīng)壞了……”

    “娘！”夏山的臉紅到了耳后根，制止他老娘再繼續(xù)說(shuō)下去，“人家遭逢大難，多可憐，你咋能那樣說(shuō)她。”

    夏老太不高興地說(shuō)道，“你沖老娘吼什么，別人都這么說(shuō)，又不是我編的。呵，你現(xiàn)在稀罕她了，當(dāng)初干啥去了……”

    夏山氣道，“別人說(shuō)是別人，娘不要那么說(shuō)，不好。”又紅著臉說(shuō)，“我什么時(shí)候稀罕她了？不管是誰(shuí)，攤上了倒霉事，咱們都不要落井下石。”

    夏老太又冷哼道，“那老柳家聽說(shuō)朱家出了事，來(lái)咱們家更勤了。哼，憑他跑斷了腿，老娘也不會(huì)讓她家閨女進(jìn)這個(gè)門。”

    夏山又鄭重地跟老兩口說(shuō)道，“爹娘要記著，不管說(shuō)誰(shuí)家，都要經(jīng)過(guò)我的同意再說(shuō)。還有，娘不要出去亂說(shuō)話，那些村婦無(wú)事都要攪出三分浪，娘的有些話說(shuō)出去了會(huì)惹事……”

    自從朱地主家出了事，夏老漢更傾向于李家了。說(shuō)道，“山子，那李姑娘是好，模樣、氣度、學(xué)識(shí)，樣樣出眾。奈何再好，可李秀才不同意。你這么大歲數(shù)了，總不能一直耗著吧？”

    為了小兒子的親事，他愁得睡不著。

    夏山說(shuō)道，“不急，我自有打算。”

    夏離暗道，夏山二十歲，就成了“這么大歲數(shù)”。而葉風(fēng)已經(jīng)二十一歲了，不知他什么時(shí)候會(huì)娶媳婦……

    想到這些，她又是一陣煩躁。悄聲問(wèn)夏山湘山府城怎么走，過(guò)些日子她想去看望當(dāng)當(dāng)，順便再看看那里是不是真如夏山說(shuō)的那樣好。若不錯(cuò)，他們就暫時(shí)住在那里。

    夏山看了一眼越長(zhǎng)越像仙女的外甥女，說(shuō)道，“離離不著急，等下個(gè)月我休沐的時(shí)候，帶你一起去。那條路不算安全，你一個(gè)小娘子，就是讓祝大哥陪著都危險(xiǎn)。”

    想想那里的土匪多，夏離也只得點(diǎn)頭同意。

    夏氏說(shuō)道，“爹，能不能讓大哥或是鐵子去一趟華縣，把梅娘接回家住幾天？”

    夏老太面上沒意思起來(lái)，嘀咕道，“那死丫頭的氣性忒大，前些年讓柱子和山子去接過(guò)兩次，蘭娘還給她帶了銀子。她連面都不見，也不要銀子……這么多年了，也不知道回來(lái)看看爹娘。”

    夏老漢用煙桿敲了敲桌子，嘆道，“我也一直想接她回來(lái)住住，特別是近半年，想她得緊。怕她一直慪氣不回來(lái)，我到死都見不到她一眼……唉，那些年家里窮，吃了上頓沒下頓，委屈兩個(gè)閨女了。我的身子骨不好，老太婆賣了蘭娘，又把梅娘嫁去那么遠(yuǎn)，我也就由著她了。”

    夏老太不高興了，說(shuō)道，“怎么委屈她們了？哪個(gè)窮人家不是這樣過(guò)來(lái)的，村里的李家、王家、譚寡婦家，不都是這樣？若當(dāng)初不賣蘭娘，蘭娘哪有現(xiàn)在的好日子過(guò)……”

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