夏氏不可思意道，“哎喲，真長出莖來了。不過，為什么要往上堆土呢？”

    夏離笑道，“書里說，以后每隔半月就要堆一層土，這樣番芋就會從這層土的下面一串串長出來。娘看著吧，番芋的產量很高的。”

    夏聚在一旁含著口水問道，“番芋真的像姐姐說的那么好吃？”

    如今的小正太扎著“沖天炮”，穿著黑布長褲，灰布斜領短襟，腰間還系了根灰帶子，小臉紅嘟嘟胖乎乎的，十足的鄉下漂亮小男娃。沒有了剛來時的小心翼翼，連笑聲都恣意了不少，已經完全把自己當成了這個家的兒子。

    “當然了，姐姐什么時候騙過你。”夏離笑道。

    夏聚高興地跳了一下，旁邊的當當也跟著他跳了一下，還跳得更高，它已經非常非常饞土豆泥了。

    回到前院，夏離把手套取下，又在盆里細細地把手洗干凈。夏氏拿著一個包裹走出來，她要去潼寧縣交繡活。

    夏離又提醒她道，“娘，你少拿點活，咱們的存款還有不少。”

    夏氏心里就是打著想多拿些繡活的主意。她總覺得有兒子了，就應該給他再多存些錢。至于夏離存的錢，不能動，要留著給她出嫁當壓箱銀子。但夏離這樣說了，她也只得點頭同意。

    晌飯后，夏離就想趁著夏氏不在去山上轉轉。晌午去山上的人少，看能不能獵只兔子或是野雞什么的。

    夏聚的晌覺一般能睡一個時辰左右，她爭取在他醒前回來。

    等夏聚睡著，夏離就讓當當鉆出狗洞，又把弓箭和棒子放在狗洞口，她背著背簍出門，又把門鎖上。

    來到后院，把弓箭和棒子拿出來，領著當當向竹林跑去。要趕著回家，也不能上得太高，在山腰以下徘徊，注意著草叢里的動靜。

    有當當的好聽力和好嗅覺，有夏離的好視力和好箭法，沒費多少功夫就打了兩只兔子一只野雞。一兔一雞射的是腿，當當獵的兔子咬的背部，都是活的，能賣個好價錢。

    夏離滿心歡喜，把獵物綁起來放進背簍。

    下山前，她又習慣性地望遠。此時正是收獲紅薯的季節，許多農人都在地里忙活著。夏家沒有種紅薯，也就沒有抓夏氏的差。

    秋季的天空湛藍而高遠，映得烏江更加碧綠幽藍。

    突然，沿著烏江邊的路上由南向北狂奔來一隊騎著馬的男人。那里是官道，湘山府去潼寧縣城和省城漢江府的人，都要走那條路。

    那些人大都穿著戎裝，只有三個人穿的是便服，其中一個穿著水綠色繡花衣裳，像只花孔雀，特別顯眼。仔細一看，居然是劉公子。在他身后，跟著的一個人是夏山。

    夏離樂了起來，自家舅舅真的傍上大官家的親戚了。

    而在那群人的中間，夏離又發現了一個熟悉面孔，是給她銀票的葉力。接著，又認出另兩個穿便裝的人，一個是當初跟著劉公子在潼寧縣城丟狗的小廝，一個是來過她家的和順。

    那群人你追我趕，不住地變化著位置。而中間有一個人始終看不到他的臉，只能看到他的束發珠冠和一只握著馬韁繩的手。珠冠在陽光下煜煜生輝，他騎的馬明顯比其他人的高大壯實……

    夏離猜測，中間那個人肯定是都司葉大人。

    此時她非常想看看葉大人的廬山真面目，可總是被他旁邊的人擋住。就在那群人快跑到她的直對面就要越過時，突然停下馬，夏山出隊跟他們抱拳說了幾句話，那些人又向前跑去，夏山騎著馬向小洼村跑來。

    夏離失望不已，那位都司大人她只看了個背影。哪怕背影，也看得出他長身玉立，特別講究，衣裳頭冠還要“混搭”。難道，穿著戎裝混搭貴族公子的珠冠是這里的一種時尚？

    不知為何，她的心里又彌漫起了一股淡淡的愁思，情緒也隨之低落下來。

    真是奇怪！

    她長長嘆了一口氣，對當當低聲說道，“我看到你前主人的后腦勺了。從后面看倒是一位亮眼的美男，不知前面看是不是如后面一樣亮眼。”又想著，只要跟劉公子長得有兩分像，怎么都算得上絕對亮眼。

    說完，領著當當下了山。她一走到后院的洞口，就能聽見夏聚叫“姐姐”的大哭聲。

    當當趕緊鉆了進去，夏離又把弓箭塞進去。

    夏離跑到前院，見夏山牽著馬站在門口安慰著夏聚。

    他見夏離來了，說道，“你去哪里了，怎么把夏聚一個人鎖在家里？”

    夏離說道，“我帶著當當去山腰打了兔子和野雞。”

    她把門打開，把夏聚攬進懷里哄道，“姐姐上了趟山，這不是回來了嗎？好了，好了，快把野兔裝進籠子，把野雞用繩子拴在柱上，它的毛好漂亮，拔幾根送給你的好朋友。”

    夏聚晌覺起來后，沒見到娘親和姐姐，連當當都不在。他想出去找人，門還鎖了，就嚇得哭起來。現在見姐姐回來了，又打了兔和子野雞，也不哭了，眉開眼笑去做姐姐交待的事情。

    夏山跟著走進來，把馬拴在門柱上，再把門關上，笑容燦爛又神秘。

    夏離笑道，“三舅這么高興，是真的升官了？”

    夏山從懷里取出兩張銀票交給夏離，笑道，“雖然沒當官，卻有件天大的好事。諾，這二百兩銀票是劉公子讓我給你的，他非常喜歡那只太陽鳥。說太陽鳥特別稀缺，他一直想買都沒買到。還說謝謝你想著他，他不好白白收你這么貴重的禮物。”又嘿嘿笑道，“劉公子還賞了我十兩銀子，說我有個機靈的外甥女，我也不會蠢了。舅舅謝謝你了，你讓我跟劉公子套上了關系，還讓我得了賞錢，呵呵呵呵……”

    夏離喜極，這真是天大的好事，太意外了！家里的存銀增加到了五百多兩，已經步入小地主的行列了。

    那孩子真好！

    她接過銀票笑道，“哦，三舅替我謝謝劉公子，他真是個好人。”