夏離也想為了舅舅的前程好好拍拍那人的馬屁，可是一想到自己偷了人家的寶貝虎子，就心虛，特別不愿意見他。

    不過轉念一想，她若幫了三舅這個大忙，讓他跟長官攀上關系，不僅三舅有可能前程遠大，天天想著改換門庭的夏老漢也就不會過多計較自家的這個院子和井了。而且，自家也可以拉大旗作虎皮，仗著都司大人及其表弟喜歡吃自己做的菜，跟夏老漢講條件了。

    何況，不管愿不愿意，她都必須得去做。去就是了，自己只在廚房做飯，又見不到他。

    這么一想，又覺得那位都司大人嘴饞得太是時候了。

    夏離想好主意，還故作為難地說道，“三舅，葉大人那么大的官，我害怕。萬一做得不好，不合他的口味，咋辦？”

    夏山說道，“葉大人雖然治軍極嚴，卻愛民如子，從來不許官兵騷擾百姓。你做的菜即使不合他口味，他也不會為難一個小娘子，莫怕。”又小聲說道，“聽說他是京城的世家子，家里的勢特別大。除了進山打土匪，平時非常講究穿和吃，長得也俊，都說他在京城時很討小娘子的喜歡……還有劉公子，也是京城人，家庭顯貴，好像長輩不慈，被整得沒有活路，才跑來這里投奔表哥葉大人。”

    之前夏離一直以為葉大人是個滿臉絡腮胡、豪情萬丈的壯漢，卻原來是個出身豪門的貴公子，不知為何來了這個窮鄉僻壤為官。嘴饞也不知道掩飾一下，應該是在家里就隨性慣了。怪不得會用那么多銀子找一條狗，原來是“人傻錢多”呀。

    夏離點點頭，表示同意，又把自己撿到一個男孩并要收留他當弟弟的事說了。

    夏山聽了也為她們高興，說道，“好，這么小的男孩能夠養出感情，也養得家，比養大熊和三豹好。”

    夏離又進屋把夏聚領了出來。

    夏山看這孩子長相漂亮，舉止得當，非常滿意，從荷包取出五十文錢給他當見面禮。說道，“好孩子，以后要好好孝順你娘親，好好對你姐姐。”

    夏聚給他長躬及地，接過大錢，糯糯說道，“謝謝三舅。娘親和姐姐、當當都好，我會孝敬她們。”頓了頓，又道，“還會孝敬三舅。”

    夏山不知道他指的當當是誰，但見孩子如此漂亮，又口齒伶俐，也是非常滿意。

    夏聚又把那五十文大錢捧給夏離，說道，“姐姐，舅舅賞的，你拿去買花戴。”

    他的話逗樂了幾個大人。

    夏離接過錢裝進一個荷包里，笑道，“這是聚兒的私房，放在箱子里，以后想吃什么就拿錢去買。”

    之后，幾人商量了一陣如何利用夏離明天去給都司大人做菜跟夏家攤牌。

    夏氏跟夏山一起回夏家，夏離也想去。夏氏堅決不許，“烏煙障氣的，若我能夠不回去，我都不想回，你一個小娘子不要去參合。放心，有你三舅和大舅護著，你明天還要去給都司大人做菜，你外公最終會同意。只要他同意了，她們再鬧都無用。”

    夏離也不想去吵架，說道，“若她們不講理，娘就直接回來。真的把那層面子撕下來，也就顧不得那么多了。娘是嫁出去的閨女，我們養誰是我們的事，還輪不到外家管。”

    夏氏姐弟走后，眼淚汪汪的夏聚抱著夏離問道，“姐姐，若外公和外婆不許你們養我，怎么辦？”小身子都有些發抖。

    夏離俯身給他把眼淚擦了，說道，“你是娘的親兒子，姐的親弟弟，當當的親哥哥，我們才是一家人，別人說什么都不管用。誰敢欺負你，我們三個都不答應。”又道，“弟弟是男子漢，遇事要勇敢，長大了才能護好娘親和姐姐、妹妹呀。”

    夏聚聽了，慫了慫鼻子，把眼淚逼下去，使勁地點點頭，說道，“好，我要勇敢。”卻把夏離的手拉得更緊了。

    他們等到吃晚飯的時候，夏氏還沒回來，夏離進廚房揉面做面條。想到今天這種情況夏氏肯定不會在夏家吃飯，做了三個人的量，先下了兩碗她和夏聚吃了。

    這時，罵人的聲音及女人的哭嚎聲傳來，隱隱約約，聽不清楚。但夏離肯定，那是小楊氏的哭鬧聲。

    這說明，談判已經結束，夏老漢為了“大局”著想答應了夏氏的要求，小楊氏鬧起來了。

    夏離暗罵，真是不要臉，大姑姐家的產業沒占到，就能這么理直氣壯地撒潑。小楊氏敢這樣，最大的倚仗還是來自夏老太。

    她對夏聚說道，“娘已經把外公說通了。”

    夏聚的眼睛一下睜圓了，又笑得彎起來，拉著夏離的衣襟跳著說道，“太好了！我能一直在這里當兒子，當弟弟，當哥哥鳥。”

    一改往日的小心翼翼，聲音出奇的大。別人家聽到他的聲音，他也不怕了。

    天已經擦黑，西邊的最后一絲余輝也沒有了蹤影，灰色的天幕上出現了幾顆小星星。玩了一天的當當都回家了，哭聲也沒了，夏氏卻還沒有回來。夏離坐不住了，讓夏聚和當當在院子里玩，她要去夏家看看。

    夏聚起身不知所措地看著夏離，又忐忑起來。

    夏離摸了摸他的腦袋安慰道，“我們的家務事，別人干涉不了。你是我們的家人，別人趕不走。”然后，出了大門，又把門反鎖上。

    路上，一些去夏家看過熱鬧的人對夏離說，“那小楊氏忒地霸道不要臉，哪有這樣搶明出嫁姐姐家產的人……”

    “是啊，坐在地上撒潑打滾，若不是有人攔著，還要上前打你娘。什么東西……”

    “你外婆還幫著那個惡婆娘，罵你娘是白眼狼，胳膊肘子往外拐。還好你大舅、三舅明事理，你外公也同意你娘收養那個孩子了……”

    也有不同的聲音，“小楊氏委屈也沒錯，親戚本來就該拉把親戚。夏氏就是只白眼狼，寧可便宜外人也不便宜侄兒，擱誰誰也氣……”

    說這話的王老太婆，他兒子一直想把夏氏和院子一起娶過去。