夏離逗著綾兒和興娃，卻尖著耳朵聽大人們的談話。覺得這位拐了彎的四外公還不錯，明理，不貪心，還挺公正。

    眾人正說著，大門又響了起來。

    興娃高興地跳了一下，大聲喊道，“是娘親，娘親買冰粉回來了。”

    四老太太去開了門，何氏端著一個小盆走了進來。

    興娃和夏綾都高興地迎了上去，嘴里還嚷著，“娘，大表姑和離姐姐來了。”

    何氏進來笑道，“正好，我買了新鮮吃食，大姑和離丫頭也嘗嘗。”又道，“哎喲，我走了三條街，等了小半個時辰，買了四碗，還不許多買……”

    夏氏和夏離看了盆里的新鮮吃食，都笑了起來。盆里裝的是原味冰粉。

    何氏分成六碗，她自己沒要，每碗只有小半碗。

    夏氏和夏離推讓不過，兩人共吃一碗，另一碗分給了夏綾和興娃。

    母女兩人又坐了片刻，極力推辭夏家的留飯，起身走了。她們走了兩刻多鐘，才來到溢香酒樓。

    要夏氏的意思，直接在攤子上吃碗面，可夏離說要搞市場調查，也只得跟來了。

    離老遠就看到溢香酒樓前面撐著兩把大油紙傘，兩個小二在賣冰粉，兩張桌子坐滿了人，還有二十幾個人頂著烈日排著隊，有空手的，有拿著碗盆的。

    冰粉生意倒真是好極了。

    進了酒樓，大廳里還有一桌空位。她們坐下，要了三兩五香鹵肉，一盤粹金白玉片，一碗紅嘴翠鸚湯，外加兩碗米飯。粹金白玉片其實就是油渣蓮白，紅嘴翠鸚湯就是菠菜湯，名字叫得好聽。

    吃著可口的飯菜，看著其它桌上的菜品，夏離對自己賣菜譜的事也就更沒有信心了。她那幾樣拿手菜雖然味道獨特，卻不足以讓人家多花銀子買下。若只掙幾兩銀子，還不如留著以后自己開館子。

    她正沮喪的時候，聽到鄰桌的議論聲，“……我的乖乖，一條大蛇就值六百兩銀子，聽說好些獵人都成群結隊進山打呢。”

    另一個聲音，“金盤大蟒只有深山里才有，又兇猛異常，想抓到它談何容易。再想錢，也要有命去掙。要我說，那六百兩銀子算什么，劉公子出的五千兩銀子找一條狗，那才是大手筆。”

    前一個聲音，“我說何掌柜，那位劉公子找到狗了嗎？”

    何掌柜下樓來到他們身旁，嘆道，“沒找到，人都已經回湘山府去了。看來，虎子應該是兇多吉少了。若是活著，就沖那個賞銀，沒有人能拒得了。”

    眾人都嘖嘖稱是。還有人肉痛地說，若是有人把那狗子打死吃進肚里，那不得后悔得把隔夜飯都吐出來。

    有人又問，“六百兩銀子找金盤大蟒又是咋回事？”

    何掌柜道，“省城伍大戶的老娘得了一種風痛病，一起風肩膀就又紅又腫，還痛得厲害，請了多少大夫都無法治愈。有大夫說了一個偏方，其中一味藥引，就是金盤大蟒的膽，說吃了雖不會斷根，但可減少痛楚。”

    聽到那些人的對話，夏離眼前晃過她曾經看到的綠底金花大蛇，不知是不是他們說的金盤大蟒。不過，看到那蛇的時候是晚上，位置還在山尖，而且那么大的蛇應該極具攻擊力，她縱使膽子再大也不敢晚上獨自進山打那條蛇，哪怕帶著當當也不敢。

    有些錢不能想！

    何掌柜跟那幾人說完話，一側頭，看到一個漂亮的小娘子正沖他笑。

    “喲，夏家小妹。”何掌柜笑著招呼道，走去了她們桌前。

    夏離二人起身給他行了個禮，夏離笑道，“何掌柜，冰粉生意好得緊哦。”

    何掌柜笑得一臉燦爛，說道，“是極，托你們的福。現在天氣熱，買冰粉的人奇多。”又道，“我們上次合作非常愉快，以后你們有了好的方子再來找我。”

    夏離笑道，“一定。”

    幾人說笑幾句，何掌柜就走了。

    母女兩人吃完付帳，小二說何掌柜交待，酒樓請客，還贈送她們一只椒鹽鴨。

    夏離謙虛幾句笑納。那何掌柜還真是位記情的好商人，以后一定要繼續合作。

    椒鹽鴨用油紙包上，放進夏氏的背簍里，母女二人就去了牙行。

    一連看了兩個牙行，都沒找到合適的男孩。孩子大多是七歲以上，這個年紀可以當下人，卻不適合當兒子。只有兩個男孩年紀適合，一個四歲，一個五歲。四歲的太過木訥，長得也不好，五歲的腿有殘疾。這兩個孩子母女倆都不愿意買回家當兒子和弟弟。

    買兒子可比買下人慎重多了，不合適，寧可不買。雖然夏離非常非常同情那兩個孩子，可自己不是救世主，只是小農女，還是咬著牙離開了。

    母女二人又去買了些白面、糙米、精米，幾尺布，以及牙粉等日用品，便往城外走去。這時候沒有回村的牛車，夏離堅持花五十文雇了輛驢車。

    回到家里已經時近黃昏。看到這么大一只鴨子，夏氏很想切半只拿去給父親兄弟下酒，可一想到收養兒子的事，又放棄了。

    辛苦了一天，只做了兩大碗面條，就著椒鹽鴨吃。椒鹽鴨色澤暗紅，鮮嫩可口，極是好吃。

    夏離記得，前世古代的調料不齊全，可這個世界卻齊全得緊，不僅辣椒、花椒、各種香料都有，甚至還有白胡椒。她還看到山上有野花椒，許多村人都會采摘自家吃。

    晚上當當按時回來了。看到它牙縫里塞了肉，夏離知道它已經在山里打過牙祭。只喂了它半碗面湯，一支香憤憤的鴨腿，就給它洗澡和清理口腔。

    第二天二虎帶著大黃來玩，夏離又給他吃了一只鴨腿。

    二虎說，小楊氏昨天就被接回來了。她跪著給老兩口承認了錯誤，哭著說下次再也不罵大姑和離丫頭了。

    只說不罵人，沒說不貪心。

    夏離想著壞主意，什么時候要暗中收拾收拾她。

    一晃到了六月中，夏氏和夏離又去縣城的幾個牙行走了一圈，依然沒有看到合適的男孩，失望得不行。