“你喜歡就好,等孩子出生了,我再讓他多做一些,保證讓孩子玩?zhèn)€夠。”齊氏笑得合不攏嘴,成親四年,棠兒終于懷上了,她心中的一塊大石,也總算落了地。
待清明回老家上墳時(shí),對(duì)老爺和主母也有所交代了。
頓了頓,她又說道,“對(duì)了,云州那邊剛讓人捎來了幾位姑娘的畫像。棠兒,你替明瑯瞧瞧,哪位姑娘性子合襯他。”
五名侍女便捧著五幅女子畫像一一展開。
畫上的姑娘們皆是明眸皓齒、眉目溫婉,都是難得的美人,畫像空白處,還細(xì)細(xì)寫著姑娘們的氏族、年歲與品性。
時(shí)君棠的目光一眼就落在了最右邊的那幅畫,畫上的女子看著尚且稚氣,眉眼間自透著一股端莊溫婉的氣度。
王氏,那個(gè)世界里明瑯的妻子。
那一世的王氏是章洵親自所挑,想到這里,時(shí)君棠轉(zhuǎn)向章洵:“你覺得,哪位姑娘更適合明瑯?”
章洵掃過五幅畫像,目光在最右邊的那幅上稍作停留,便抬手指了指:“王氏嫡女。”
果然,兩世都選了同一個(gè)人。時(shí)君棠心中頗感好奇,追問道:“為何偏偏是王氏女?”
章洵緩緩開口:“王氏歷任家主,皆只有一妻,未曾納妾,連填房都沒有,可見王氏女子馭夫有術(shù),且持家有道。若是遇上事,這樣的女子亦能替丈夫打理田產(chǎn)、支撐門戶,教出來的女兒,品性、能力不會(huì)太差。再者,明瑯性子偏軟,王氏女端莊沉穩(wěn),恰好能與他互補(bǔ),日后方能夫妻和睦。”
時(shí)君棠想起上一世的王氏,微微頷首。章洵的眼光,向來犀利。她轉(zhuǎn)向齊氏:“母親,您看呢?”
齊氏哪會(huì)不同意,滿口應(yīng)下:“便這位王姑娘吧。有你們二人把過關(guān),我放心。”說罷,她一臉喜滋滋地起身:“我這便去告訴明瑯這個(gè)好消息。”
見時(shí)君棠輕輕打了個(gè)哈欠,章洵溫聲道:“累了便去歇會(huì)兒,你也累了。”
這一覺,時(shí)君棠直睡到日暮西沉,才懶懶起身。
剛出內(nèi)室,便見廊下擺著三只大箱,箱中衣物疊得整整齊齊,奇道:“你們這是在做什么?”
小棗笑著迎上來:“族長(zhǎng),相爺吩咐,過幾日便搬去城外別苑避暑,讓奴婢先將要用的東西收拾妥當(dāng)。”
“不過住一兩月,收拾了這許多做什么?”
“都是家主平日用順手的物件,帶去了,也省得家主再重新適應(yīng)。”
幾人正說著,時(shí)康快步進(jìn)來,低聲稟道:“家主,姒家動(dòng)手了。”
時(shí)君棠目光一動(dòng),四年了,他們還真沉得住氣。
小適軒內(nèi),從迷仙樓過來的卜姨,指著時(shí)君棠手中的畫像,緩緩道:“這同家因賣官受賄,已被打入牢獄,男丁流放,女眷貶為官婢。這位同姑娘,如今已入宮做了洗衣婢。”
同妃啊,時(shí)君棠看著畫中的少女,想到在那個(gè)世界發(fā)生的事,老熟人了。看向下一張,那是一位三十上下的婦人,面容憨厚實(shí)誠,扔在人堆里都不起眼。
只聽卜姨續(xù)道:“這位乳娘徐氏,是郁家為皇后娘娘備下的。她本是郁家一位謀士之妻,生有兩子,皆乖巧懂事,旁人都說她深諳育兒之道,故而被安排在皇后身邊,以備娘娘將來誕育子嗣。只是……徐氏真正的身份,是姒家從小培養(yǎng)的暗線。”
“這么一張普通到不能再普通的臉,還真是意想不到啊。”徐氏一眼望去,壓根不會(huì)讓人記得長(zhǎng)相,時(shí)君棠冷笑了聲:“乳娘,這樣的身份來教育皇子,這姒家想得確實(shí)挺遠(yuǎn)。”
卜姨又取出另外三幅畫像:“這幾位,也是姒家安插的人手。只不過,比起咱們?cè)绮枷碌膬扇耍€差了些火候。”
她多年前便親自挑選、訓(xùn)練了兩名女子送入宮中,如今正隨侍在劉玚身側(cè)。
時(shí)君棠叮囑:“卜姨,你轉(zhuǎn)告她們,身為細(xì)作,以身侍君不過是下策。能取信于人、長(zhǎng)久相伴,才是上上之策。”
“家主盡管放心。”卜姨一臉篤定,“我卜娘子養(yǎng)出來的人,斷不會(huì)叫你失望。”
前往別苑避暑那日,時(shí)君棠先入宮一趟,去見了皇后郁氏。
經(jīng)郁太后一事,郁皇后成長(zhǎng)得極快,行事低調(diào),打理后宮卻手段沉穩(wěn)、條理分明,將整個(gè)后宮整治得井然有序。
“師傅,您來了。”一見時(shí)君棠,郁皇后連忙上前,恭敬行禮。
時(shí)君棠微微欠身:“臣過皇后娘娘。”
“師傅身懷身孕,我早說過,這些虛禮一概免去。”郁皇后上前輕輕扶著她落座,“師傅今日怎會(huì)突然進(jìn)宮?”
一口一聲師傅,敬重發(fā)自心底。無論這份敬重幾分真、幾分假,時(shí)君棠都記在心里:“我要往城外別苑避暑,約莫兩月不回京。如今朝中大臣紛紛勸陛下納妃,娘娘心中是何想法?”
郁皇后眉目平和,不見半分怨懟:“朝臣皆是為皇室子嗣、江山安穩(wěn)考量。我身為皇后,自當(dāng)以大局為重。只要后宮安穩(wěn)、陛下心安,我便心滿意足。”
單憑這份心胸與忍性,她這后位便穩(wěn)如泰山。時(shí)君棠輕聲提醒:“皇后娘娘,姒家之人已蠢蠢欲動(dòng),你需格外留心身邊新近出現(xiàn)的人。”
郁皇后微微一怔,隨即明白了話中深意,斂衽一禮:“多謝師傅提醒,我會(huì)多加留意。”
二人又閑談片刻,郁皇后才親自送時(shí)君棠出宮。
望著時(shí)家馬車緩緩消失在宮道盡頭,她溫婉的眸子一點(diǎn)點(diǎn)沉了下來,輕聲自語:“身邊的人……”
“娘娘,”貼身侍女道:“這時(shí)族長(zhǎng)既然提醒了您,她一定知道誰可最疑,這話說一半干什么?不是讓人著急嘛。”
郁皇后淡淡一笑:“師傅若替本宮將一切都解決了,那還要本宮這個(gè)皇后做什么?師傅肯出言提點(diǎn),本宮心中已是感激不盡。”
這些年,她在時(shí)君棠身上學(xué)到了很多東西,特別是情感這一塊。
她對(duì)皇帝本無多少情意,可他終究是她的夫君。相處日久,難免動(dòng)心,隨之而來的,便是期待、委屈、不甘與怨懟。