廂房內(nèi)。
時(shí)君棠斜倚在臨窗的紫檀榻上，手里捧著盞杏仁茶，聽著卓叔的稟報(bào)。
“姒家這回安宅，動(dòng)靜不小。本家雖仍在越州，可此番進(jìn)京的旁支足有三十七口，帶進(jìn)來的箱籠就塞滿了三進(jìn)院子。”卓叔眉心擰出深痕，一臉防備：“還有那八間鋪?zhàn)樱囟芜x得不顯山不露水，卻都卡在要緊處。初六開張的帖子已經(jīng)撒出去了，說是做絲綢、藥材生意。”
“不怕他們動(dòng)手，怕的是他們突然安穩(wěn)下來比耐心，這是最磨人的。”時(shí)君棠想到崔氏花了四五年的時(shí)間獲得了她的信任再出殺招。
若姒家也出這種招數(shù)，還挺難辦。
因?yàn)閯儇?fù)，要很多年后才見分曉。
卓叔想了想：“家主，若真如此的話，咱們是不是要做點(diǎn)什么？”
時(shí)君棠將茶盞輕輕放下：“不必。姒家的對(duì)手不是我們。”
卓叔愣了下：“家主的意思，屬下不太明白。”
時(shí)君棠笑笑，笑意淺淡且透徹：“姒家要奪的是劉家的江山，他的對(duì)手是皇上。所以，就由皇上去對(duì)付他們吧。至于時(shí)家，若能坐穩(wěn)百年第一世族的位置，我心愿足矣。”
劉家的江山要?jiǎng)⒓易砸讶ナ兀杂袝r(shí)家的江山要打拼，只是兩者之間相輔相成。
因此，她傾盡所能栽培劉玚，助他成長。
而余下的路，該由那位少年天子自已走下去。
從大年初一到初十，祭祖、宴請(qǐng)、酬酢……
時(shí)府門前車馬不絕，門檻幾乎被踏低三寸。
也正是在這個(gè)紛忙的新歲里，時(shí)君棠“大叢第一世族族長”的名號(hào)，被朝野上下、世家寒門毫無異議地公認(rèn)。
傍晚時(shí)分，雪霽初晴。
時(shí)府花園的暖閣里早已籠起炭盆，時(shí)君棠于此設(shè)宴，款待郁家父子。
這是郁靖風(fēng)首次踏入時(shí)府。
郁靖風(fēng)身著靛藍(lán)錦緞常服，外罩一領(lǐng)玄狐大氅，雖仍是世家家主雍容從容的氣度，眉宇間卻比往日多了幾分釋然與懇切。
長子郁展隨侍在側(cè)，一襲青緞袍衫襯得人身姿如松，舉止間已有擔(dān)當(dāng)門庭的穩(wěn)重。
“時(shí)族長。”郁展上前一步，躬身長揖，禮數(shù)周全。
“郁少主不必多禮，請(qǐng)坐。”
郁靖風(fēng)對(duì)時(shí)君棠心里是感激的，她救過含煙數(shù)次，亦救過他，如今還如此照顧皇后。
靜默片刻，郁靖風(fēng)開口：“皇上對(duì)皇后不算親近，但此番微服南巡，時(shí)族長仍愿攜皇后同行，郁某心中，實(shí)在感激。”
“帝后本是一體，皇后娘娘愿同行，是皇上的福氣。”時(shí)君棠執(zhí)起酒壺，親自為郁靖風(fēng)斟了半杯暖酒，笑意清淺，“此行山水相伴，或許也能讓帝后之間，多添幾分家常溫情。”
“太后做出那樣的事……”郁靖風(fēng)低嘆一聲，眼底浮起憂色，“我實(shí)在擔(dān)心皇上會(huì)遷怒于皇后，甚至動(dòng)搖后位。若真有那一日，郁某必叩請(qǐng)皇上，允皇后歸家，平安度此余生。”
“郁家主多慮了。皇后娘娘賢德淑慎，從未行差踏錯(cuò)，皇上又怎會(huì)無故廢后？”這一片慈父之心，這也是時(shí)君棠最為敬重郁家主的地方，可惜郁含煙不爭(zhēng)氣，不過皇后娘娘，她覺得會(huì)是一位好皇后。
聽到時(shí)君棠的回答，郁靖風(fēng)心里松了口氣，知道小女兒的后位這會(huì)還是穩(wěn)固的，不動(dòng)聲色地側(cè)首，朝長子遞去一眼。
郁展會(huì)意，自懷中取出一封緘帖，雙手奉至?xí)r君棠面前的小幾上。
郁靖風(fēng)道：“時(shí)族長，這份契據(jù)，請(qǐng)您收回。”
時(shí)君棠有些好奇地展開，發(fā)現(xiàn)是兩年前為借道郁家地界修建黃金商路，她親手讓出的那一成分利契據(jù)：“郁家主這是什么意思？”
“權(quán)作郁某一點(diǎn)謝意，還望時(shí)族長莫要推辭。”郁靖風(fēng)真誠地道，“時(shí)族長為事從不拘于私情，胸襟眼界非郁某所能及。此番相助，于郁家實(shí)有再造之恩。客套話便不多說了，這是郁家的心意。”
時(shí)君棠凝視他片刻，見他是真心實(shí)意如此：“既如此，我便卻之不恭了。”她確實(shí)喜愛這份“禮物”。
當(dāng)年讓出這一成，本是形勢(shì)所迫的權(quán)宜之計(jì)，未曾想今日竟以這般方式復(fù)歸掌中。
二人又就姒家動(dòng)向、朝局瑣事交談了約莫一個(gè)時(shí)辰，直至暮色漸沉，郁家父子方起身告辭。
送走了郁家父子，時(shí)君棠再次展開那紙契約，墨跡深深，印鑒赤紅。
她靜靜看了會(huì)兒，手腕輕揚(yáng)，薄紙便飄入一旁的炭盆。
真沒想到這一成利竟然會(huì)以這樣的方式重新回來。
元宵燈節(jié)方過，時(shí)君棠便輕車簡(jiǎn)從，攜劉玚與郁含韻悄然離京，南下青州。
行程整整半月，夜宿不是農(nóng)家簡(jiǎn)舍，便是山寺禪房，有時(shí)干脆在山林過夜。
劉玚先前在狩獵時(shí)跌落暗崖，有過一些時(shí)日山林的生活，那會(huì)跟著時(shí)君棠學(xué)了不少的本事，因此對(duì)這樣的清苦并不在意，甚至還頗有懷念。
讓師徒兩人感意外的是皇后郁含韻。
這位自幼金尊玉貴的世家嫡女，非但毫無畏苦之色，每至用飯前后，竟主動(dòng)攬下布置碗箸、調(diào)理菜蔬的瑣事。
“您是皇上的師傅，自然也是妾身的師傅。”一次遞上熱粥時(shí)，郁含韻如是輕聲道，儀態(tài)端莊中透著一絲不易察覺的恭謹(jǐn)，“侍奉師長，是應(yīng)盡之禮。”
時(shí)君棠聞言，眼底笑意深了幾分。
待郁含韻轉(zhuǎn)身去溪邊清洗食具，她便側(cè)身拉了拉劉玚的袖子，低聲道：“瞧見了？往后待皇后好些。”
劉玚撇撇嘴，嘀咕道：“這般會(huì)討師傅歡心，也太有心計(jì)了。”下一刻，他捂住額頭：“師傅，你打我干嘛？”
“只許你使手段縱橫朝堂，不許皇后有些許周全的心思？”時(shí)君棠睨他一眼，語氣半訓(xùn)半侃，“這恰顯其胸襟與慧黠。更何況，將來執(zhí)掌六宮，若無幾分玲瓏心竅，豈非要被你那些妃嬪生生欺了去？”
劉玚冷哼了聲。
讓時(shí)君棠沒想到的是，剛到青州地界，便見到了一人。
青州界碑旁，一道挺拔身影正立于薄霧之中。
玄氅墨冠，眉目沉靜，不是趙晟又是誰？