兩人的膽大包天如出一轍，焦志行這些人精拿到答卷就瞧出來(lái)了，哪里還需與永安帝打賭。
不過(guò)眾人不會(huì)掃了天子的雅興，當(dāng)即紛紛道：“哪里有如此巧合之事?！?/p>
永安帝命人當(dāng)場(chǎng)拆開(kāi)，露出上面“平興縣周既白”六個(gè)字。
“果然是一黑一白師兄弟，諸位，如何啊？”
焦志行等人自是感嘆連連，又高呼天子圣明云云。
永安帝仰頭大笑，極為暢快。
三年前他就將陳硯查了個(gè)仔細(xì)，知道陳硯與周既白被抱錯(cuò)之事，不成想這兄弟二人都如此聰慧，都不足弱冠就力壓天下士子。
待斂去笑聲，永安帝道：“那一黑既是三元及第，這一白豈能落后？以周既白之才，足以得這狀元?！?/p>
金口一開(kāi)，又一個(gè)三元及第誕生。
傳臚大典上，周既白聽(tīng)著那響徹廣場(chǎng)的呼喊“第一甲第一名周既白”時(shí)，整個(gè)人都是輕飄飄的，雙腿仿佛站在棉花上，渾身上下只有那顆瘋狂跳動(dòng)的心將其壓住。
三年前，就是在此處，這廣場(chǎng)上飄蕩的全是陳硯的名字。
當(dāng)時(shí)的陳硯是否也如他今日這般難以自持？
“狀元公快去謝恩吧。”
旁邊響起一人的提醒，周既白看不清是誰(shuí)，腳步雜亂地上前，正對(duì)鰲頭而站。
原來(lái)這便是獨(dú)占鰲頭之意。
周既白藏于袖中的手死死掐住自已的大腿肉，才能讓自已保持鎮(zhèn)靜。
待榜眼與探花二人慌亂上前時(shí)，周既白便想，原來(lái)大家都如此失態(tài)，反倒鎮(zhèn)定下來(lái)。
跪下，謝恩。
起身后，周既白清晰地感覺(jué)到身后一道道灼熱的目光。
周既白手上的力道更重了，一直到大典結(jié)束，他才稍稍松了力氣。
待傳臚大典結(jié)束，周既白等三人走到宮門(mén)前。
承天門(mén)、午門(mén)、端門(mén)為新科一甲大開(kāi)。
榜眼與探花對(duì)周既白道：“周兄先請(qǐng)?！?/p>
周既白分別對(duì)二人點(diǎn)了下頭，提起衣擺，昂首大跨步走向午門(mén)。
這便是三年前陳硯所走的午門(mén)，今日他終能走過(guò)。
他周既白終不負(fù)自已的諾言！
情緒在胸口澎湃，他仿佛看到陳硯三年前的背影，從午門(mén)緩步而過(guò)。
周既白跟隨而去，踩著那人的腳印一步一步向前，直到走出午門(mén)。
一眾官員迎上來(lái)，將他帶去換衣簪花。
同樣身著緋羅圓領(lǐng)袍，身披紅錦，陳硯身穿緋羅圓領(lǐng)袍，紅袍領(lǐng)緣以金線盤(pán)出梅蘭竹菊暗紋，身披紅錦，腰束青鞓犀帶，頭戴兩側(cè)各插鍍金銅胎點(diǎn)翠宮花的烏紗，十七歲的周既白比之三年前的陳硯少了幾分稚嫩，多了成熟。
待上馬從承天門(mén)出發(fā)，周既白頭一次看到了無(wú)數(shù)為他喝彩的百姓，更有無(wú)數(shù)鮮花、香囊朝他砸來(lái)，以至他頭上、身上全是花香。
這一刻，他終于明白三年前的陳硯為何要躲了，實(shí)在難消美人恩啊。
想躲是躲不掉的，周既白便挺直腰桿子受著，直到被樓上一名女子的帕子遮擋住臉，周既白臊得滿(mǎn)臉通紅，慌亂將帕子抓下來(lái)，想丟又覺(jué)對(duì)不住佳人，拿在手里又覺(jué)唐突佳人，一時(shí)進(jìn)丟也不是，拿著也不是。
堂堂三元公，力壓天下士子，此時(shí)竟因一方帕子而難住，惹得不少女子偷笑，對(duì)這位三元公也越發(fā)喜愛(ài)。
楊夫子早將鞭炮從家門(mén)口鋪到胡同口，待周既白快回來(lái)時(shí)，他便點(diǎn)燃了鞭炮，煙霧飄滿(mǎn)整條胡同。
周既白下了馬，在一片鞭炮聲中對(duì)著楊夫子深深一拜，藏在心中的話語(yǔ)千千萬(wàn)，此刻卻只能憋出一句：“學(xué)生謝夫子多年的教導(dǎo)之恩?！?/p>
楊夫子眼含熱淚，上前將其扶起，心中千千萬(wàn)萬(wàn)的話語(yǔ)此刻也只能化為幾個(gè)“好”字。
師生二人破開(kāi)煙霧，緩步踏回屋子里，關(guān)上門(mén)后，便一杯接著一杯地喝那壇狀元紅。
這一夜，周既白耳中始終回蕩著“第一甲第一名——周既白”的聲音，眼前盡是那些歡呼的百姓，鼻尖還能清晰聞到香氣。
周既白想不明白，三年前的陳硯如何能輕易從這等榮耀中脫身。
他清楚地記得陳硯在翌日一早，就神色如常地與夫子說(shuō)：“科舉一途于昨日已了，此后便該是仕途了?！?/p>
真正到了這一步，他才意識(shí)到陳硯的心性是何等的堅(jiān)定。
一直到后半夜，周既白都睡不著，他干脆起身，拿了笤帚先將家中里里外外清掃一遍，還未靜心，就提水擦桌椅。
雖是大病初愈，渾身卻好似有使不完的勁，讓他一直干到天色大亮也沒(méi)覺(jué)得累。
楊夫子起床，見(jiàn)到的就是正忙著打掃的周既白，待問(wèn)明緣由后，他便“哈哈”大笑：“人生能有幾回這等榮耀時(shí)刻，多沉溺幾日又有何妨？”
周既白卻極不贊成：“我若沉迷其中，就是意志不堅(jiān)，只會(huì)阻礙仕途。”
楊夫子笑著調(diào)侃他：“后面還有恩榮宴，縱使你勉力靜下心，依舊會(huì)被撩撥起來(lái)，不若待恩榮宴之后再靜心?！?/p>
周既白沉吟片刻，正色道：“夫子所言極是，學(xué)生該歇息片刻，為在恩榮宴中出彩做準(zhǔn)備?！?/p>
若能成此科的領(lǐng)袖，便有利于他在朝堂立足。
當(dāng)年阿硯因得罪徐鴻漸沒(méi)有那等幾回，如今他必不能放過(guò)。
一頓恩榮宴，周既白將同科的名字牢記于心，還因才學(xué)贏得滿(mǎn)堂喝彩，收獲頗豐。
待恩榮宴后，周既白只要一高興，就打掃衛(wèi)生、劈柴，還搶了楊夫子做飯的活兒。
當(dāng)楊夫子吃著寡淡無(wú)味的餐食時(shí)，心中頗為欣慰。
好歹既白能把飯菜煮熟，往后便是他不在身邊，也能自已照顧自已了。
楊夫子本想晚些時(shí)候再前往松奉，王申卻找上門(mén)，告知他專(zhuān)利法通過(guò)，且陳硯的糖與設(shè)計(jì)的包裝等都有專(zhuān)利保護(hù)，需得盡快告知陳硯。
楊夫子只得提早出發(fā)前往松奉，周既白在送楊夫子離開(kāi)的前一日還在家中干活。
好在已沒(méi)了前些日子那般有勁兒了，應(yīng)該沒(méi)幾日就能徹底走出來(lái)。
“夫子既來(lái)了松奉，先好好歇幾日，學(xué)生派人帶您在松奉轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，也瞧瞧此地的風(fēng)土人情?！?/p>
“老夫如此遠(yuǎn)過(guò)來(lái)，歇息幾日怎夠？一個(gè)月內(nèi)，老夫什么也不會(huì)干?！?/p>
楊夫子根本不聽(tīng)陳硯忽悠。
剛扶著既白考完殿試，又要來(lái)給懷遠(yuǎn)賣(mài)命，縱使上吊也得喘口氣吧。
既來(lái)了海邊，怎么也得釣一個(gè)月的魚(yú)再說(shuō)。