pm孟華淳輕輕嗤笑一聲：“看見(jiàn)那些金子銀子躺在那里，安安穩(wěn)穩(wěn)地越堆越高，我心里就踏實(shí)。”
他環(huán)視了一圈周?chē)切┱痼@不已的面孔，像是在欣賞一出早已編排好的大戲。
“至于花用？”他再一次笑了，笑聲里帶著無(wú)比的輕蔑。
“那等俗物，揮霍起來(lái)有何意趣？將它們牢牢攥在手里，看著世人被我這清貧表象所騙，才是真正的其樂(lè)無(wú)窮。”
這世上能有幾人，能將整個(gè)天下戲弄于股掌之間數(shù)十年呢？
看著滿(mǎn)朝文武，看著天下人都活在他精心編織的戲文里，為他這“清官”的名頭感動(dòng)、贊嘆，甚至為孟家的“清貧”抱不平……
這便是他最大的享受。
他這番話說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，卻讓整個(gè)金殿陷入了死一般的寂靜。
先前替孟華淳激烈辯白的吏部侍郎臉色煞白，踉蹌著后退半步，手指不受控制地顫抖。
他想起自己曾在孟華淳那間清貧的書(shū)房里秉燭夜談，想起自己曾為他袖口的補(bǔ)丁心生敬意……
原來(lái)這一切，都只是對(duì)方眼中的笑話。
“瘋子。”
他喃喃自語(yǔ)，說(shuō)出了所有人的心聲。
文昭帝盯著孟華淳的眼睛，明白了為何這般淡定。
孟華淳貪的不是錢(qián)財(cái)本身，而是一種將天下人玩弄于股掌之間的扭曲權(quán)力和掌控欲。
他所享受的也不是那些金山銀山，而是愚弄旁人之后的快感。
他早就預(yù)料到這一天會(huì)到來(lái)，所以不慌不忙。
吏部侍郎說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。
孟華淳就是個(gè)瘋子。
文昭帝深吸一口氣，開(kāi)口道：“傳朕旨意——即刻褫奪孟華淳所有官爵，押入天牢，三司會(huì)審，十日內(nèi)必須給天下人一個(gè)交代。”
“老臣謝圣上隆恩。”孟華淳沒(méi)有絲毫慌張，依舊保持著平日里相爺?shù)娘L(fēng)范。
*
天牢里。
孟華淳倚靠在墻角，半闔著眼假寐。
一陣急促而踉蹌的腳步聲由遠(yuǎn)及近，最終停在了他的牢門(mén)外。
“祖父！”
聽(tīng)到孫兒帶著哭腔的聲音，孟華淳緩緩睜開(kāi)眼。
他看著牢門(mén)外形容狼狽的孟清晏，目光平靜無(wú)波。
孟清晏以為他會(huì)后悔，會(huì)慌亂，沒(méi)想到他卻還是和往常一樣淡定。
一瞬間，委屈、恐懼和不解在這一刻全都爆發(fā)。
“為什么？祖父！您既然拿了那些錢(qián)，為什么不用？為什么還要讓我們?nèi)疫^(guò)著那樣清苦的日子！”
他實(shí)在無(wú)法理解祖父的行為。
平日里，母親還得悄悄變賣(mài)嫁妝，才能勉強(qiáng)維持相府表面那點(diǎn)可憐的體面。
而妹妹因備不出像樣的陪嫁，受盡旁人背后的指點(diǎn)和譏諷。
他自己在國(guó)子監(jiān)更是連尋常的同窗詩(shī)會(huì)都不敢應(yīng)承，每次都找借口推脫，只因囊中羞澀，生怕被人發(fā)現(xiàn)他的寒酸。
那時(shí)，他雖然覺(jué)得日子過(guò)得清苦，但腰桿卻挺得筆直。
畢竟他的祖父可是兩袖清風(fēng)的孟相！
他孟家子孫不屑與那些蠅營(yíng)狗茍之輩為伍！
可如今……
祖父貪墨了巨額財(cái)產(chǎn)，一直以來(lái)支撐著他尊嚴(yán)與驕傲的信念轟然倒塌。
聽(tīng)著孫子的質(zhì)問(wèn)，孟華淳一聲不吭。
他想起了幾十年前，他初入官場(chǎng)時(shí)的模樣。
那時(shí)他還不是權(quán)傾朝野、受人敬仰的孟相爺，而是翰林院里一個(gè)小小編修。
胸有凌云志，筆下錦繡文。
他自以為輔弼天子、經(jīng)世濟(jì)民指日可待。
可現(xiàn)實(shí)卻重重給了他一擊。
翰林院雖是清流，卻也清苦。
他那點(diǎn)微薄俸祿，在京城這寸土寸金的地方里，只能維持最基本的生存。
他清晰的記得有一次編修典冊(cè)，他沒(méi)日沒(méi)夜苦干，結(jié)果最后功勞卻被一位才學(xué)平平卻家財(cái)豐厚的同僚奪走了。
他去理論，對(duì)方只是輕蔑地一笑，將十兩銀子扔給了他讓他閉嘴。
十兩銀子，比他一個(gè)月的俸祿還高。
那一刻，他才意識(shí)到他所有的才學(xué)與清高，在赤裸裸的金錢(qián)面前顯得如此蒼白可笑。
他也明白了一個(gè)道理：若無(wú)權(quán)勢(shì)金銀為根基，清流不過(guò)是無(wú)根浮萍，任人踐踏。
他第一次受賄是在一次宴會(huì)。
那時(shí)，他參加了一個(gè)故鄉(xiāng)來(lái)的富商的宴請(qǐng)，席間他們只談風(fēng)月。
結(jié)束后，對(duì)方給他送上了一點(diǎn)家鄉(xiāng)土產(chǎn)。
他回家打開(kāi)，發(fā)現(xiàn)土產(chǎn)下面壓著一張百兩銀票。
他打開(kāi)時(shí)，手心里全是冷汗，連著好幾夜都無(wú)法安眠，總覺(jué)得下一秒就會(huì)有衙役破門(mén)而入，將他逮捕。
那張銀票被他藏在了床褥之下。
每天睡前他都會(huì)把銀票翻出來(lái)，細(xì)細(xì)撫摸十幾遍，然后再放回去。
周而復(fù)始，直到數(shù)月過(guò)去，風(fēng)平浪靜。
他最終還是沒(méi)有花掉那一百兩銀子。
一種莫名的沖動(dòng)讓他將它們換成了一塊小小的銀錠，藏在了臥室地磚之下。
后來(lái)，這樣的“孝敬”漸漸多了。
他從最初的惶恐變得麻木，再到后來(lái)生出一種旁人無(wú)法理解的掌控感。
他發(fā)現(xiàn)，將這些錢(qián)財(cái)秘密地囤積起來(lái)，遠(yuǎn)比將它們揮霍掉更能給他帶來(lái)滿(mǎn)足感。
有一次，他剛笑納了一筆足以在京城買(mǎi)下一座不錯(cuò)宅院的巨款，轉(zhuǎn)身卻穿著帶補(bǔ)丁的官袍去參加了頂頭上官的壽宴。
席間，那位上官拍著他的肩膀，當(dāng)著滿(mǎn)堂賓客感嘆：“若朝中諸公皆如孟編修這般清貧自守，何愁吏治不清！”
看著周?chē)切┵澰S的目光，一種將所有人愚弄于股掌之間的扭曲快感，像烈酒一樣沖上了他的頭頂。
他感覺(jué)自己仿佛凌駕于云端，俯視著這群被他完美演技所欺騙的蠢貨。
那一刻起，他便決定要將天下人都騙過(guò)去。
見(jiàn)祖父遲遲不吭聲，孟清晏抓緊了大牢上的欄桿，奮力搖晃，聲嘶力竭地質(zhì)問(wèn)道：
“如今相府被抄，家產(chǎn)充公，我們被趕出府邸，身無(wú)分文，受盡白眼。您藏了那么多金子銀子堆在那里發(fā)霉，哪怕您稍微用上一點(diǎn)，我們何至于此？”
“您這貪，貪得有什么意思？到頭來(lái)，我們什么也沒(méi)享受到，反而要背負(fù)這千古罵名！”
孟清晏泣不成聲。
孟華淳看著孫子，嘴角扯出一絲慈祥的笑意，終于開(kāi)口了。
“晏兒，你捫心自問(wèn)，我這相爺?shù)纳矸輿](méi)給你們帶來(lái)好處么？”
“若非頂著孟相之孫的名頭，國(guó)子監(jiān)的門(mén)檻你邁得進(jìn)去？那些如今嘲笑你的世家子弟，當(dāng)初誰(shuí)不是搶著與你結(jié)交？你妹妹的親事，縱使陪嫁微薄，上門(mén)提親的又何曾斷過(guò)？”
孟清晏張了張嘴，一時(shí)語(yǔ)塞。
“至于那些金銀……”孟華淳輕咳一聲，才一臉坦然地繼續(xù)說(shuō)下去。
“正是因?yàn)槲曳治奈磩?dòng)，你今日才能站在這里沖我哭訴。若真給你們一塊揮霍了，此刻你們?cè)缭撛谛虉?chǎng)上陪著我等死了。”
他望著孫子震驚的神情，慢條斯理地繼續(xù)說(shuō)下去。
“那些錢(qián)財(cái)不過(guò)是暫存在府中的過(guò)路財(cái)神。如今物歸原主，有何可惜？得之我幸，失之也不過(guò)是物歸原主罷了。”
孟清晏徹底僵在了原地。
他用了自己最后偷藏的零花錢(qián)買(mǎi)通了天牢的獄卒，為的就是見(jiàn)祖父最后一面，問(wèn)清自己最想問(wèn)的問(wèn)題。
沒(méi)想到，得到的卻是這樣一番回答。
孟清晏失魂落魄地離開(kāi)了天牢。