宮宴結(jié)束后的第二天，郁苗就在家中服毒自盡了。

郁家大房二房無論男女，全都換上了囚服。

郁拱朝上遞了折子，言明自己作為兄長未盡到約束教導(dǎo)之責(zé)，請求免官去爵，從重發(fā)落。

也不過半日以后，太后便下了懿旨，要求上繳郁苗貪墨的那些贓物，并罰了郁拱一年的俸祿。

除此以外，并沒有深究，只說郁苗以死謝罪，事情也就到此為止了。

雷鳶聽到這消息絲毫也不意外，只微微笑了一下。

“郁家樹大根深，又有救駕之功，太后自然會從寬不從嚴(yán)的。”胭脂道，“不過依我看，那郁家的大小姐真是個惹禍精。將來更不知要闖出什么禍來呢！”

“她現(xiàn)在最恨的人就是我了，”雷鳶道，“必然還會想法子來害我的。”

“那咱們可要千萬小心了，不過都說只有千年做賊的，沒有千年防賊的。整天這么防著，也怪累的。”豆蔻道。

“依我看，與其整日里提防著，倒不如先下手為強(qiáng)。”珍珍道，“你說是不是這個道理呀，姑娘？”

雷鳶笑了笑，沒說話，站起身來，瞧了瞧外面的天色：“白大嬸今日要請咱們，這會子也該去了。”

原來白大嬸已經(jīng)從禹州老家回來了，帶回了一雙兒女。

前日特意過來請雷鳶，依舊是在悅來客棧安排了一桌飯菜，說是要讓兩個孩子見見恩人。

“是呢，給姑娘把外頭的衣裳拿過來吧。”胭脂道，“今日天氣還是很冷的，也只有咱們姑娘這樣憐貧惜弱的才會去，一般人家的小姐多半都回絕了。”

“若是別人請我不去也就罷了，白大嬸不一樣。她是貧苦人，好不容易鼓足了勇氣才來請我的。若是不去，她心里該有多難受。”雷鳶笑道，“昨日說的點心和衣料都準(zhǔn)備好了嗎？”

“都準(zhǔn)備好了，已經(jīng)放到車上去了。”豆蔻連忙答道，“姑娘只管放心吧！”

雷鳶坐了馬車來到悅來客棧，還沒等下車，白大嬸等人就連忙迎了出來。

幾個月不見，白大嬸的臉色紅潤多了，人也胖了。

見了雷鳶便一疊聲兒的問好，從身后拉出兩個孩子來，急急道：“快見過雷四姑娘，她可是咱們的大恩人，若沒有她，你娘我的命都沒了。”

兩個孩子身上穿的都暖和干凈，只是有些怯怯的，只看了雷鳶一眼就低下頭去，囁嚅道：“給四姑娘請安。”

“不用多禮，白大嬸你也太客氣了。這兩個孩子都這么大了，一看就都是懂事的。”雷鳶夸道，“外頭冷，咱們進(jìn)屋說去。”

“哎哎，瞧我，一見了四姑娘就歡喜得什么都忘了。快進(jìn)屋，快進(jìn)屋，外頭冷得很。”白大嬸一面將雷鳶等人讓進(jìn)屋里，一面不忘叮囑自己的兩個孩子，“在客人面前要懂禮數(shù)，莫叫人笑話。”

翠兒家也笑著迎上來，說著許久不見的話。

“白大嬸，這是我們姑娘給兩個孩子的見面禮。”豆蔻把事先準(zhǔn)備好的東西交給白大嬸，“可別推讓，是我們姑娘的一份心意。”

“哎呦，四姑娘，又讓你破費了。明明今日該是我們謝您的，這……真叫人過意不去。”

“頭一回見兩個孩子，準(zhǔn)備一些禮物也是應(yīng)當(dāng)?shù)模瑳r且又不是什么值錢的東西。”雷鳶笑道，“這兩個孩子都叫什么名字？”

“這是我二閨女，叫秀姑。”白大嬸拉過那個女娃兒來，“今年十二了。”

又把兒子往前推了推：“這是我兒子雙喜，今年十歲。”

“多好的兩個孩子呀！你們在京城落了腳，一家人在一起，日子一定會越過越好的。”雷鳶由衷地說，“你這幾年在外頭打官司，兩個孩子在老家也必然想你，如今能在一處比什么都強(qiáng)。”

“是啊是啊，四姑娘說的對。我一回到老家去都認(rèn)不得他們兩個了。”白大嬸忍不住抹起了眼淚，“那天我?guī)е麄儍蓚€到他爹和姐姐的墳前，狠狠痛哭了一場。把這些年的委屈心酸一下子都哭完了，在娘家住了半個多月，我想著說什么也得進(jìn)京來了。要不越往后天越冷，路越不好走了。”

掌柜的一家也替白大嬸高興，說：“后頭那幾間屋子收拾出來了，還怪像樣的呢！原有的家具照舊使著，缺什么少什么隨時再添置。總之在我們這也算守家在地了，出來進(jìn)去的不離這一畝三分地，照應(yīng)孩子也方便。”

“白大嬸遇見你們算是好人遇見好人了，”珍珍道，“你們家的生意一定紅紅火火，日進(jìn)斗金！”

說得掌柜一家都笑了起來：“日進(jìn)斗金可不敢當(dāng)，有個營生做著，凍不著餓不著就知足了。”

正說著林晏主仆也進(jìn)來了，他是從太學(xué)來的，自然比雷鳶到的晚。

他一進(jìn)門先不自覺地看了雷鳶一眼，又極快地挪開了目光，確定雷鳶看上去一切如常，這幾日懸著的心才放下來。

白大嬸又立刻帶著兩個孩子上前去道謝。

林晏連忙讓人扶住了，不叫兩個孩子向自己行禮。

又問這兩個孩子的名字和年紀(jì)，白大嬸一一說了。

“這孩子和我表弟同歲，長得可真結(jié)實。”林晏看著雙喜道。

“怎么表少爺如今身子還不大好嗎？”翠兒的娘問。

“我表弟先天稟賦極弱，到了冬天就更是不易保養(yǎng)。”林晏眉宇間染上了愁云，“只可惜我竟然什么忙也幫不上。”

雷鳶當(dāng)然也知道林晏的這個表弟，據(jù)說極其聰明，又極其荏弱，很少出門。

很多人都說這孩子活不長，可惜唐竹姿這樣的曠世才女，將來免不掉白發(fā)人送黑發(fā)人。

“我不太會給人準(zhǔn)備禮物，”林晏稍帶窘迫地說道，“原本給他們準(zhǔn)備的見面禮是每人一套文房四寶，幾本啟蒙的書。后來母親知道了，又給秀姑添了些做女紅的東西。”

“讀書好！讀書好！不拘男子女子都該識幾個字的。”白大嬸搓著手說，“我也是跟著林公子你跑衙門口長的見識，這人要是讀了書，識了字，處處都透著不一樣。到了哪里也得人高看一眼。”