李靖勒馬，目光掃過工地，在那架巨大的水輪上停留片刻，眼中閃過一絲贊許。
隨即他翻身下馬，扶起王樸：“不必多禮。太子命我馳援汴州，看來老夫還是來遲了一步。”
“大將軍來得正好！”
王樸急道，“墨先生病倒了，情況危急！”
李靖眉頭一皺：“帶路。”
老將軍走進工棚時，所有大夫都起身行禮。
李靖擺手示意免禮，徑直走到榻前。
他看著墨衡蒼白的面容，沉默良久，隨即轉身問林大夫：“還有救嗎？”
林大夫躬身：“回大將軍，墨先生這是多年的痼疾，又添新勞，已是傷及根本。
如今只能用參茸吊命，能否醒來，全看天意。”
李靖沉吟片刻：“用最好的藥，不惜代價。
太子有令，墨衡若有閃失，我等皆難辭其咎。”
他又看向張誠：“張刺史。”
“下官在。”
“本將軍奉太子令，自即日起接管汴州防務。凡與水利工程相關一切事宜，皆由本將軍全權處置。你可能明白？”
張誠心頭一凜，忙道：“下官明白，謹遵大將軍令。”
“很好。”
李靖目光如刀，“那現在，煩請張刺史將州兵名冊、府庫存檔、以及近日所有往來公文，悉數移交。本將軍要逐一核對。”
張誠臉色刷白：“這……大將軍，有些文書涉及地方政務……”
“涉及謀反的政務嗎？”李靖冷冷道。
這話如驚雷炸響，工棚內所有人都屏住了呼吸。
張誠膝蓋一軟，差點跪倒：“大、大將軍何出此言？下官對朝廷忠心耿耿……”
“忠心與否，查過便知。”
李靖不再看他，對王樸道，“派一隊人跟著張刺史，即刻辦理交接。若有阻撓，軍法從事。”
“是！”
張誠被“請”了出去，背影踉蹌。
李靖這才重新看向墨衡，對眾大夫道：
“諸位全力救治，需要什么藥材，直接找王將軍。若是汴州沒有，八百里加急去長安取。”
他又對王樸低聲道：“太子與魏征大人已在來汴州的路上，最遲后日便到。在這之前，墨衡不能有事。”
王樸重重點頭：“末將明白！”
……
汴州城，鄭府。
鄭元禮跌跌撞撞沖進書房，臉色慘白如紙：
“完了……全完了！李靖來了，張誠被軟禁了，所有賬冊都被查封了！”
書房內，蕭望之正慢條斯理地品茶。
聞言，他放下茶盞，神色不變：“鄭公稍安勿躁。
李靖來了又如何？賬冊被查又如何？那些往來文書，早就處理干凈了。”
“可、可孫大夫那邊…”鄭元禮急道，“若是他供出我們給墨衡下藥…”
蕭望之笑了：“孫大夫昨日突發急病，今晨已經‘不治身亡’了。
他的醫館昨夜失火，所有藥方記錄燒得一干二凈。”
鄭元禮愣住，隨即打了個寒顫。
好狠的手段！
“那……那我們接下來怎么辦？”他聲音發顫。
蕭望之站起身，走到窗邊。
窗外是鄭家的后花園，春光明媚，百花盛開。
可在這份明媚之下，卻是暗藏殺機。
“李靖此來，必是奉太子之命徹查漕運。但我們早有準備，江南那邊該斷的線已經斷了，該滅的口已經滅了。”
蕭望之轉身，眼中寒光閃爍，“只是墨衡這步棋，我們確實走錯了。”
“錯在何處？”
“錯在小看了民心。”
蕭望之嘆道，“那水輪一成，汴河兩岸萬民歡呼。
這時候誰動墨衡，誰就是與民為敵。
李靖、魏征，甚至太子，都會借這股民勢，將我們連根拔起。”
鄭元禮冷汗涔涔：“那……那我們豈不是坐以待斃？”
“非也。”蕭望之搖頭，“我們還有一步棋可走。”
“什么棋？”
“棄車保帥。”蕭望之緩緩道，“把所有事情，推到張誠一人身上。”
鄭元禮瞪大眼睛：“張誠會認？”
“他不認，也得認。”
蕭望之從袖中取出一封信，“這是三年前，張誠寫給江南那位大人的效忠信。
信中明言，愿為江南世家在漕運之事上‘行方便’，并收受黃金五千兩。
有這封信在，張誠百口莫辯。”
鄭元禮倒吸一口涼氣：“蕭先生早有準備？”
“凡事預則立，不預則廢。”
蕭望之將信收起，“鄭公，這幾日你閉門謝客，誰來也不見。
所有與江南的往來，我會替你切斷。
等這陣風頭過去，你依然是汴州首富。”
“那……蕭先生您呢？”
“我？”蕭望之笑了，“我自然是回江南。汴州這場戲，我看夠了。”
他說得輕描淡寫，鄭元禮卻聽出了弦外之音！
蕭望之要棄他而去。
“蕭先生！”鄭元禮急道，“您不能走！您走了，我怎么辦？”
“鄭公，”蕭望之拍拍他的肩膀，“你我在一條船上，船若沉了，誰都跑不了。
所以你放心，江南那邊不會不管你的。
只是眼下，需要有人頂罪。”
他湊近一步，聲音壓低：“而那個人，只能是張誠。”
……
墨衡昏迷的第二天深夜。
工棚里只點著一盞油燈，火苗跳躍，在墻壁上投下搖曳的影子。
阿青守在榻前，已經兩天兩夜沒合眼。
少年眼眶深陷，嘴唇干裂，卻仍死死盯著墨衡，仿佛要用目光將先生喚醒。
林大夫每隔一個時辰就來診脈一次，每次都是搖頭嘆息。
“脈象越來越弱了……”老大夫第三次施針后，對王樸低聲道，“若是明日黎明前還醒不過來，恐怕就……”
王樸拳頭緊握，指節發白。
棚外，水輪仍在運轉。
夜里的汴河水聲更顯轟鳴，那巨大的轉動聲仿佛成了為墨衡送葬的挽歌。
子時三刻，最黑暗的時刻。
阿青終于支撐不住，趴在榻邊昏睡過去。
夢里，他回到了十二歲那年——家鄉大旱，父母帶著他和妹妹逃荒到汴州。
路上，妹妹病死了，母親餓死了，只剩他和父親。
到了汴州，父親去漕船上做苦力，卻被掉落的貨箱砸成重傷。
工頭丟下兩貫錢，就把他們趕了出來。
那時他跪在醫館前磕頭，磕得額頭流血，卻沒人愿意救一個沒錢沒勢的苦力。
是墨衡路過，停下腳步！
…………