今夜與那密使會(huì)面之人，竟是你……這，讓玄策如何向太子殿下交代？
讓大唐如何相信倭國(guó)朝廷肅清海寇的誠(chéng)意？”
阿倍引田臣額頭滲出冷汗，他知道，把柄已被王玄策牢牢抓住。
王玄策沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)揭穿，已是給了天大的面子，也留下了轉(zhuǎn)圜的余地。他深吸一口氣，知道不能再隱瞞，至少不能完全隱瞞。
“特使明鑒，”阿倍引田臣苦笑道，“此事……并非下官本意，實(shí)乃……受上峰所迫。朝廷內(nèi)部，對(duì)于如何處置‘業(yè)皇’勢(shì)力，確有分歧。
一部分人，包括中臣鐮足，主張堅(jiān)決剿滅，以絕后患。
但另一部分人，包括……一些位高權(quán)重的貴人，則認(rèn)為‘業(yè)皇’勢(shì)力盤(pán)踞鬼界諸島，熟知海路，且掌握著一些……一些奇技淫巧，甚至聲稱(chēng)擁有‘長(zhǎng)生秘法’，若能加以利用，或可增強(qiáng)國(guó)力，甚至……甚至在與大唐的交往中，增加一些籌碼。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“與‘業(yè)皇’接觸，是上面的意思，下官只是奉命行事。
他們確實(shí)提供了一些海路情報(bào)，也進(jìn)獻(xiàn)過(guò)一些珍玩和所謂的‘丹藥’，而朝廷……則需要對(duì)他們的一些行為，睜一只眼閉一只眼，甚至暗中提供些許便利，比如……默許其部分物資在沿海某些隱蔽地點(diǎn)轉(zhuǎn)運(yùn)。”
王玄策心中冷笑，果然如此。倭國(guó)朝廷是想玩火，利用“業(yè)皇”這把雙刃劍。
“那‘星鐵’和‘神子’，又是怎么回事？”王玄策追問(wèn)。
阿倍引田臣面露難色：“‘星鐵’……據(jù)說(shuō)是‘業(yè)皇’從某種特殊礦藏中提煉出的奇異金屬，堅(jiān)逾精鋼，韌似軟玉，極難鍛造，但若能制成兵甲，無(wú)堅(jiān)不摧。
‘業(yè)皇’以此誘惑朝廷，希望能換取工匠和朝廷對(duì)其開(kāi)采濟(jì)州銀礦的默許。
至于‘神子’……似乎是‘業(yè)皇’勢(shì)力中一個(gè)極其重要的人物，地位超然，據(jù)說(shuō)……年紀(jì)雖輕，卻智慧如海，精通各種秘術(shù)，被‘業(yè)皇’奉為繼承者。
他們對(duì)‘神子’的保護(hù)極為嚴(yán)密，具體情況，下官亦不知曉。”
王玄策默默記下這些信息。
“星鐵”或許是一種罕見(jiàn)的合金或隕鐵，而“神子”的存在，讓這個(gè)神秘組織更添了幾分詭異色彩。
“那今夜刺客，閣下可知來(lái)歷？”
阿倍引田臣眼中閃過(guò)一絲恐懼和憤怒：“八成是蘇我氏的余孽！
他們一直反對(duì)朝廷現(xiàn)行政策，尤其是與大唐親近和內(nèi)部改革。
破壞朝廷與‘業(yè)皇’的聯(lián)系，既能打擊執(zhí)政者，又能嫁禍大唐，挑起紛爭(zhēng)，他們好從中漁利！這些瘋子！”
這與王玄策的猜測(cè)基本吻合。
蘇我氏提供情報(bào)，引他來(lái)此，恐怕打的是一石二鳥(niǎo)的主意，既想借他之手破壞朝廷與“業(yè)皇”的合作，也可能想趁亂將他和阿倍引田臣一并除掉。
“阿倍大人，如今局勢(shì)已然明朗。”
王玄策正色道，“‘業(yè)皇’乃東海毒瘤，其志非小，絕非倭國(guó)所能掌控。與之勾結(jié)，無(wú)異于與虎謀皮，終將反噬其身。
唯有與大唐攜手，共剿此獠，方能還東海以安寧，也方能彰顯倭國(guó)朝廷之明睿。
至于貴國(guó)內(nèi)部紛爭(zhēng)，玄策不便參與，但希望閣下能將玄策之意，以及今夜之事實(shí)，稟明貴國(guó)真正能做主之人。”
阿倍引田臣知道，這是王玄策給他的臺(tái)階，也是給倭國(guó)朝廷的機(jī)會(huì)。
他連忙躬身：“特使金玉良言，下官必定如實(shí)稟告中大兄皇子與中臣鐮足大人。還請(qǐng)?zhí)厥箤捪迬兹眨⒈貢?huì)給特使、給大唐一個(gè)交代。”
送走心神不寧的阿倍引田臣，王玄策立刻提審那名被俘的刺客頭目。
此人極為硬氣，嚴(yán)刑之下，只承認(rèn)是受蘇我氏指派，前來(lái)滅口兼嫁禍，其他一概不言。
王玄策也不指望能從他口中問(wèn)出太多，此人的存在本身，就是指向蘇我氏的活證據(jù)。
他吩咐手下將其嚴(yán)密看管，好生醫(yī)治，這可是未來(lái)與倭國(guó)朝廷交涉時(shí)的重要籌碼。
做完這一切，窗外天色已近拂曉。王玄策毫無(wú)睡意，站在窗前，望著難波京漸漸蘇醒的街景。
佛寺一夜，雖然兇險(xiǎn)，卻收獲巨大。
不僅拿到了倭國(guó)朝廷與“業(yè)皇”勾結(jié)的部分實(shí)證，迫使阿倍引田臣吐露了不少內(nèi)情，還擒獲了蘇我氏派的刺客，掌握了主動(dòng)權(quán)。
接下來(lái)，就看倭國(guó)朝廷如何回應(yīng)了。
但他心中仍有隱憂(yōu)。濟(jì)州島現(xiàn)在情況如何？“業(yè)皇”勢(shì)力對(duì)白銀和“星鐵”的迫切需求，意味著他們絕不會(huì)善罷甘休。
那位神秘的“神子”，究竟是何方神圣？
風(fēng)暴，或許才剛剛開(kāi)始。
他必須盡快推動(dòng)倭國(guó)朝廷做出選擇，同時(shí)也要做好最壞的打算。
他鋪開(kāi)紙筆，開(kāi)始起草密報(bào)，準(zhǔn)備將難波京的劇變，以及關(guān)于“星鐵”、“神子”的新情報(bào)，通過(guò)秘密渠道，盡快呈送青州的太子李承乾。
東海棋局，中盤(pán)絞殺，正趨于白熱化。
而他，王玄策，便是這棋局之上，為大唐落子爭(zhēng)先的執(zhí)棋之手。
……
王玄策的密報(bào)由兩名最精干的護(hù)衛(wèi)攜帶著，偽裝成新羅商人，搭乘一艘即將啟航的貿(mào)易船，日夜兼程送往青州。
難波京內(nèi)的氣氛，因佛寺夜襲事件而驟然緊張起來(lái)。
阿倍引田臣返回朝廷后，并未聲張，而是第一時(shí)間秘密求見(jiàn)了中大兄皇子與中臣鐮足。
他將佛寺中的驚魂一夜，以及王玄策的警告與條件，原原本本地稟告。
當(dāng)聽(tīng)到王玄策不僅目睹了阿倍與“業(yè)皇”密使的會(huì)面，更出手救下阿倍、擒獲蘇我氏刺客時(shí)，中大兄皇子臉色鐵青，中臣鐮足則陷入了長(zhǎng)久的沉默。
“蠢貨！”
良久，中大兄皇子猛地一拍案幾，怒視著跪伏在地的阿倍引田臣。
“與虎謀皮，終為虎噬！爾等私下與那等海上兇徒往來(lái)，竟還奢望能掌控他們？
如今被大唐特使抓個(gè)正著，我倭國(guó)顏面何存？信譽(yù)何在？”
阿倍引田臣汗流浹背，連稱(chēng)死罪。
…………