很快，顏澤走了。韓琦也走了。葉梟身邊，只留下八百血蠻族裔！半個月后，南疆傳來戰報，鬼面蠻族與大乾軍卒兩側夾擊，大敗金角蠻族！不過戰事并沒有想象中那么容易。一個半月后，大乾軍士在與金角蠻族決戰中，一戰死傷十萬！這一戰極其慘烈！武司葉戰死。鞠斬斷臂！經此一役，金角蠻族在人族這一線的有生力量，基本上被盡數殲滅。人族開始長驅直入，等到年關將近，金角蠻族已然陷入絕境！唐安城外，飛雪連天。越至深冬，大雪越厚。城門之前，四位皇子并立。今天，他們要來迎接的，是鞠斬！作為最先入南疆的部隊，他們死傷最為慘重。二十萬人，回來的，不到八萬！葉梟身著黑紅色的金紋九蟒袍，在雪中極其顯眼，而在他身后，喬囡囡牽著一匹棗紅色的戰馬。那匹曾經爛蹄的戰馬。如今已經被調養好了，神駿無比。“嘻嘻，小紅，一會你讓我騎一會好不好？”喬囡囡對著馬耳低聲說道。葉梟轉頭看了她一眼，笑道：“你最好不要亂給他起名字！小心它咬你！”“小紅怎么會咬我，它知道它咬不過我的！”葉梟：“”這話里的信息量，有點大啊。就在此時，地平線上，出現密密麻麻的人頭。鞠斬，回來了！此刻，鞠斬騎在馬上，面容冷肅！嘴唇蒼白。他的左臂，齊肩而斷。此刻只剩了一只右手，牽住韁繩。但是他的身形，依舊很穩。在隊伍之中，有著大量的軍卒尸體，以馬革裹之！落葉歸根，便是如此。能帶回來的兄弟，他們盡可能選擇帶回！一將功成萬骨枯。沒人能確定，自己是那一將，還是冢中枯骨。葉梟的表情，也愈加嚴肅。他站直了身子，在那飄散的飛雪下，安靜等待。其余皇子亦是如此。面對這護衛大乾的鐵軍，為大乾而戰的將士，沒人能不動容。終于，隊伍緩緩而至。大皇子整理衣服，上前笑道：“鞠斬將軍，父皇已經于宮中擺下酒宴，百官皆在等待，父皇命我等兄弟四人，在此迎接將軍。還請將軍及諸將隨我入宮！”鞠斬騎在馬上，表情冷峻，目光桀驁。根本不應不答。甚至連看都未曾看他一眼！一雙眼睛，只是盯在葉梟身上，微微頷首示意。葉梟同樣報以微笑。見此，葉禛心中怒意升騰。但是他知道，鞠斬此戰，功勞極大，不可得罪，便強壓怒氣道：“不知鞠將軍可是對我有哪里不滿，盡可說出！”鞠斬收回目光，輕聲道：“沒什么不滿，只是有些恍惚罷了！聽聞殿下封王，倒是忘了恭喜殿下了。”說罷，依舊沒有下馬的意思，只是輕聲道：“殿下，咱們可以入城了。”鞠斬心中，有怨氣！他不是那種逆來順受之輩。自幼便是桀驁無比。在他看來，他們跟這些兄弟們在戰場上拼死拼活，而在京都之中，幾個無功無績的皇子卻只憑捐些銀錢，便封王爵！雖然內心知道，這是應該應份的。可是這心里，就是不爽！不爽，自然便態度不好！哪怕是皇子，也一樣！大皇子無可奈何，只能上了車駕，在前方領路。葉梟卻落在后面。翻身騎上紅馬。等到鞠斬路過，自然而然的與他并肩而騎。“殿下這金紋九蟒袍，好生神氣。”鞠斬輕聲說道。葉梟搖頭道：“沒什么可神氣的，兄弟們的命換回來的。”“哈哈哈！”鞠斬大笑起來，搖頭道：“三殿下過謙了，這次多謝你了，若非看了你那金蠻伏虎拳的戰技分析，讓我斷臂小勝一招，我說不定就回不來了！”看著其空空如也的左臂，葉梟一聲長嘆道：“鞠將軍辛苦了！”“人還活著，丟了一條手臂，算不得什么！我鞠斬，便是沒了一只手，也絕不會弱于他人。”鞠斬一臉的輕松，絲毫沒有因為丟了一條手臂而說如何氣餒。這時候，已然走入城中，大雪寒天之中，街道兩旁已然滿是百姓！他們拼命的歡呼。迎接著屬于大乾的英雄們。也有許多人在尋找自己家的孩子。甚至有人出聲哭嚎鞠斬眼眶微紅。不光是他，包括身后一眾將士，此刻全都濕潤了眼眶。鞠斬帶出的兵馬，死了十二萬！平均十個人要死六個！軍中兄弟，生離死別。如何不痛？便是鞠斬部將，也死了不少！光是葉梟接觸過的，其中武司葉戰死，公孫路受傷，程萬里重傷。鞠斬斷臂。便可看出戰事之慘烈。其余幾個皇子也注意到葉梟跟鞠斬那輕松自如的聊天。他們心中雖然都有不爽，卻也毫無辦法。這時候，葉梟注意到，隊伍里似乎沒有劉恒。他開口問道：“劉恒呢？怎么沒看到？”“他在譙國公帳下，未曾回來。”提起劉恒，鞠斬笑道：“這家伙于戰陣之道確有奇才，我將其舉薦給了譙國公，也多虧他，有幾場未必能贏的戰事，都拿了下來！否則，兄弟們死傷還會更加慘烈！”聽聞劉恒無事，葉梟也放下心來。不多時，一眾將士來到了皇宮門前。葉諄和一眾大臣都已經等候在此！面對葉諄，鞠斬翻身下馬。單手持劍，跪在葉諄面前，朗聲道：“臣，鞠斬，奉陛下之命，前往南疆，今不負陛下期望，得勝而歸，交還天子王劍！”葉諄看到鞠斬單獨一臂，也是心中酸澀！接過天子王劍，交給身后的周統，隨即上前，將其扶起：“鞠愛卿這次辛苦了，朕已經在宮內布下酒宴，快快隨我入宮！”說罷，他親手牽著鞠斬，與其并肩而行。向宮內走去。葉梟等人也隨之入內。宴會很快開始，文臣武將，紛紛對鞠斬敬酒。今天他是絕對的主角！葉諄之所以讓他跟大部隊分別回來，為的也是給其足夠的尊崇。畢竟如果他和譙國公一同歸來，享受尊榮的必定是譙國公柴敬之！酒過三巡，菜過五味。眾將士劫后余生，都紛紛大喝起來。眼看酒宴差不多了，葉諄目光環顧，說道：“葉禛、葉胤、葉梟、葉祀，你們四個，跟我來！”