姜氏眼眶泛紅，話卻更難聽了幾分：“你就是替我兒擋災的，莫不是你還想幫我們？像你這樣別說在官場走不遠，就是想自保都難?！?/p>

陳硯靜靜看了她片刻，看得她雙眼越發紅起來，方才轉身離開。

走出大獄，迎面吹來的寒風驅散了那股難聞的臭味。

不知何時下起了小雪，雪花落在他人的肩頭，頃刻間就化為了雪水，毫無蹤跡。

陳硯攏了攏身上的襖子，抬腿走了出去。

等在門口的陳老虎趕忙迎過來，將斗笠戴到陳硯的頭上：“看這天色，一會兒該下大雪了，再晚大雪封山咱們就回不去了?！?/p>

陳硯應了聲，坐上了牛車。

牛車嘎吱嘎吱離開，陳硯回頭看去，大獄被飄飄而落的小雪遮得有些朦朧。

陳老虎的判斷沒錯，牛車才到陳家灣，那雪猶如一朵朵棉花紛紛揚揚落下。

陳得壽和柳氏迎上來，關切問道：“怎么樣了？”

陳硯搖搖頭：“還不知發生了何事?！?/p>

“既白和周夫人怎么樣？”

柳氏幾乎是迫不及待地問道。

陳硯頓了下，方才平緩道：“既白和他娘只是精神不濟，其他倒還好?！?/p>

柳氏松了口氣，臉上難掩擔憂：“好好的怎么就被抓了，他們就不怕得罪周老爺？”

她養了周既白六年，早就有了親厚的母子情，如今孩子被抓，她自是著急。

陳得壽將她打發去廚房后，方才盯著陳硯道：“你與我說實話，他們究竟怎么樣了？”

陳硯胸口生出一股戾氣，道：“既白的腿被打得血肉模糊，站不起來了。我娘渾身上下都是鞭痕，該是受了不少刑罰?！?/p>

在大獄里，他的怒火并非因為姜氏所說的拿他擋災一類的話。

即便當時姜氏真因為一個算命的就換了孩子，后來撫養他時也是盡心盡力。

他們對他如何，他心里自有判斷。

何況之后也是姜氏和周榮主動將他和周既白換回來，真正的災他并未替周既白擋。

否則此時在大獄里的該是他而不是周既白。

他吃了周家的飯，讀了周家的書，就是受了周家的恩，不可能在周家落難時借機撒手不管。

若他連姜氏想逼著他置身事外都看不出來，那他也就白活兩世了。

一直到第二日中午，大雪才停下，此時的路已經被皚皚白雪所掩埋，天地之間只剩蒼茫茫一片。

陳硯將所有的銀子帶上，和陳得壽一起深一腳淺一腳地往縣城挪動。

未被人踩過的雪并不滑，卻也極不好走，天黑也未走到縣城。

兩人在路邊的一戶農家借宿一晚，天亮后繼續往縣城趕。

到了縣城，兩人直奔墨竹軒。

因下大雪，路上沒行人，墨竹軒今日并未開門。

陳硯敲開大門進來時，身上的棉衣棉褲都濕透了。

掌柜趕緊將他和陳得壽帶到客房，又端來碳爐子讓兩人暖暖身子。

孟永長趕過來時連臉都沒洗，見到陳硯被凍得通紅的臉后，他神情便頗為嚴肅：“有些事不是你能管的。”

陳硯道：“府臺大人和大宗師都跟我說過此話，如今連永長你也要如此勸阻我嗎？”

四目相對，孟永長那些到嘴邊的話又給咽了回去。

兩人相識已有四年，彼此的性子都是了解的。

當年墨竹軒險些關門，是靠著陳硯的畫才翻身。

不止墨竹軒，整個孟家的書坊生意都靠著陳硯的《論語》、《墨子》越發興隆。

陳硯雖取了“九淵”這個筆名，若是有心人想要查也是能查到九淵的真實身份。

這么些年，肯定有不少書坊想來挖墻角，陳硯卻不為所動，這份情誼越發珍貴。

孟永長與陳得壽打了聲招呼后，坐到陳硯身旁，道：“京中傳來消息，太子因巫蠱被廢了，朝中動蕩，不少為太子叫屈的大臣被下了大獄。”

自周既白和姜氏被抓到現如今也不過短短三五日，即便孟家在京城消息靈通，此時也傳不到孟永長這里。

不過太子深陷巫蠱之案已有些時日，再加上周家母子莫名被抓，孟永長前后一想也就明白了。

孟永長拍拍陳硯的肩膀，語重心長道：“阿硯，人力有窮時?！?/p>

肩膀上那一下又一下仿佛沉重的鐵錘，將陳硯重擊得險些彎了腰。

封建王朝，皇權就是越不過的大山。

太子被廢，朝堂的權力必會迎來一波洗牌。

高層的爭權奪利，只濺出一點火星到底下人身上，就是家破人亡。

如姜氏周既白母子倆，還不知道發生了什么，人就已經被抓了。

只是陳硯并不甘心。

他一直與周榮有書信往來，從未得知周榮投靠了太子一派。

何況以周榮的官位，即便想向天子上疏也是辦不到的，為何周榮會被牽扯其中？

這些事他連知道的權利都沒有，更別論能插手。

陳硯既來了，便要開口和孟永長借銀子。

孟永長倒是頗為豪爽：“你我之間談什么借不借的，我就先支給你五百兩銀子，待你有空閑了，將四書畫完給我就是了。

陳硯道了謝，領著銀子就去了藥鋪，買了些外傷的藥，給那些獄卒上下打點，終于還是將藥送了進去。

陳得壽見到周既白血肉模糊的雙腿，心疼得哽咽。

到底是自已養了六年的兒子，哪里舍得看他受這種苦，當即就趕緊幫他上藥。

周既白比上回陳硯來見他時更沉默，靜靜看著陳得壽幫他上完藥，才悶聲悶氣開口：“我爹出事了，你們別再來了，以免牽連你們。”

大獄雖昏暗，陳硯依舊能看到他嘴唇毫無血色。

這兩日又不知他受了多少苦。

陳硯沉默片刻，方才道：“今天過后我就不會來了?！?/p>

陳得壽扭頭去看他，眼底是難以置信。

他是親眼看著兩個孩子整日一同讀書一同生活，比他這個當爹的還親，阿硯如今竟竟要不管既白了？

周既白終于咧了嘴，笑容中帶著一絲還未褪去的稚氣：“阿硯你果然比我更聰慧?！?/p>

陳硯將自已的襖子脫下來，蹲下身子，將襖子披在周既白身上，緩緩道：“此事涉及廢太子，必定會牽連大批人，朝廷不可能將人全殺了。以咱爹的官階，至多是被風浪卷到了，你們又是家眷，都不會出大事。如今你要做的，是好生保重，留得青山在不愁沒柴燒?！?/p>